瑤池的蟠桃會比想象中更盛大。
    祥雲鋪就的長階兩側，玉樹瓊花次第綻放，香氣飄了十裏地。各路仙族按品級分列兩側，衣袂飄飄間，暗藏著打量與試探的目光——大多落在胭脂和柳明淵身上。一個是浴火重生的青丘狐主，一個是敢撕天帝詔書的麒麟少主，這兩人並肩走來，本身就足夠顛覆天界的固有認知。
    胭脂的軟鞭纏在腕間，與同心佩的火紋相映成趣。她穿著新製的紫裙，裙擺繡著桃花暗紋，星辰珠的微光透過衣料，在她周身籠著層淡淡的光暈。柳明淵的玄色披風上沾著些青丘的草屑，卻絲毫不減其挺拔，槍杆斜背在身後，聖火靈力隱而不發，像頭蓄勢待發的猛獸，護在她身側。
    “聽說了嗎？歸墟那事，就是這小子帶頭鬧的。”
    “還有青丘，憑一個護族陣就敢硬抗天庭，這狐女膽子也太大了……”
    竊竊私語順著風飄過來，胭脂恍若未聞，直到長階盡頭傳來一聲溫和的笑：“多年不見，明淵倒是長成挺拔模樣了。”
    柳明淵抬頭，腳步頓了頓。
    祥雲繚繞處，柏玨帝君身著月白常服，身邊站著段君霓帝後，兩人中間牽著個粉雕玉琢的小姑娘，梳著雙環髻，手裏攥著串糖葫蘆。
    是柏玨與段君霓的小女兒，段扶桑。
    百年光陰，對仙族不過彈指，可再見麵時，當年在歸墟礁石上並肩作戰的少年少女，已各自背負起族群的命運。柏玨的鬢角添了幾絲銀白，段君霓的眉眼間多了母性的柔和，唯有看向他們的目光，還帶著當年的熟稔。
    “柏玨帝君，君霓帝後。”柳明淵拱手行禮，語氣比麵對其他仙族時緩和了些。
    段君霓的目光落在胭脂身上，眼底閃過絲複雜。當年歸墟之亂，她曾見過謝芷瑜的驚鴻一瞥，那時的少女還帶著青丘的嬌憨，如今卻已是能獨當一麵的狐主。她笑著抬手，示意不必多禮：“都是舊識，不必客氣。”
    段扶桑舉著糖葫蘆的手頓了頓，小眉頭皺成個疙瘩，眼珠轉了半天，像是在翻找記憶裏的碎片。她歪著頭想了好一會兒，忽然一拍手，脆生生喊出聲：“哦！我想起來了！爹娘不是說搶糖，是說打壞蛋！”
    她蹬蹬跑到柳明淵麵前，仰著小臉，眼睛亮得像落了星子：“爹娘說，歸墟的海眼塌過一次，好多長著尖牙的凶魚要爬上來吃人，是柳哥哥帶著好多人，守了三天三夜，把它們打跑了！”
    說完又轉向胭脂，小手輕輕扯了扯她的裙擺，聲音軟了些：“還說有個小姐姐，那時才到我這兒高呢，”她踮腳比了比自己胸口，“卻敢拿著會冒紫霧的鞭子擋在最前麵，像朵帶刺的桃花，凶凶的，可好看了——那個小姐姐就是你吧？”
    段君霓走過來，笑著捏了捏女兒的臉頰：“這記性，總算沒全記錯。”她看向胭脂和柳明淵，眼底的暖意像化開的春水，“扶桑總愛纏著我們講當年的事，說你們是三界最厲害的英雄。在她心裏，話本裏的神仙都沒你們好看。”
    柳明淵耳根微微發燙，目光卻不自覺地飄向胭脂。當年歸墟的滔天巨浪裏，那個舉著軟鞭擋在眾人身前的小小身影，原來早被人這般記掛著。他喉結動了動，輕聲道：“都是該做的。”
    胭脂望著段扶桑眼裏毫不掩飾的崇拜，指尖的紫霧輕輕顫了顫。那些浸著血與淚的過往，被孩子的童言濾去了苦澀，竟透出幾分英雄史詩的亮色。她彎下腰，對段扶桑笑了笑：“你爹娘才是真的厲害，守著紫微宮，護著好多好多人呢。”
    “那你們更厲害！”段扶桑梗著脖子較真，又拽住柳明淵的袖子晃，“後來呢後來呢？凶魚打跑了，你們是不是就一起種桃花了？話本裏的英雄打完壞蛋，都會在一起的！”
    這話問得太直白，周圍的仙侍都低低笑起來。柳明淵猛地轉頭看胭脂，正好撞進她望過來的目光裏，兩人視線相觸的瞬間，像有桃花瓣落在心尖，慌忙錯開時，耳根都泛了紅。
    段君霓輕咳一聲，把女兒拉到身邊：“沒大沒小的，誰教你說這些？”嘴上嗔怪著，眼裏的笑意卻藏不住，悄悄朝兩人遞了個溫和的眼神。
    柏玨帝君靜靜看著，對身邊司命道：“去把紫微宮桃樹下埋的那壇酒挖出來。”
    司命一愣：“帝君，那是您釀了百年的桃花醉……”
    “百年了，陳釀該開封了。”柏玨望著雲階上那兩道身影，語氣裏帶著釋然，“有些故事磨了這麽久，總該配得上一杯好酒。”
    風卷著玉樹的花瓣飄過，落在胭脂的紫裙上，也落在柳明淵的玄色披風上。段扶桑還在嘰嘰喳喳問東問西，段君霓耐心聽著，偶爾插句嘴，把當年的故事說得更溫柔些。
    遠處傳來鍾鳴，天帝的鑾駕要到了。柳明淵朝胭脂遞了個眼神，兩人並肩往宴席走去，腳步比來時更穩了些。
    或許苦難從不會真的消失，但當它被人笑著講成故事，被孩子當成英雄的勳章時，那些傷疤上，便真的能開出花來。
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    就像此刻飄落的花瓣，正為這段走了百年的路，鋪出一條通往春天的痕跡。
    宴席上的琉璃燈盞映著滿桌珍饈，卻照不進人心深處的暗湧。天帝端著玉杯，目光在胭脂腕間的同心佩上轉了圈，忽然笑道：“青丘重建不易，朕聽聞狐主身邊缺個得力助手。正好太微星府的文曲星君年事已高，不如……”
    話未說完，段扶桑突然舉著半塊蟠桃跑過來，奶聲奶氣地打斷：“天帝伯伯！文曲星君昨天還跟我說，他要教我寫‘英雄’兩個字呢，沒空找人幫忙！”
    天帝臉色微沉，卻礙於她帝姬的身份不好發作，隻能笑道：“扶桑真是越來越頑皮了。”
    段君霓連忙起身謝罪，順勢把女兒拉回座位，指尖卻悄悄捏了捏女兒的手——這孩子，倒比誰都機靈。
    胭脂望著段扶桑偷偷朝自己眨的眼睛，心頭一暖。她舉起酒杯，對天帝道：“多謝天帝體恤，青丘雖簡陋，卻也有老仆與族人相助，不敢勞煩天庭。”
    柳明淵立刻接話：“何況麒麟族已與青丘定下盟約，往後青丘的事，便是我麒麟族的事。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的分量，“不敢再勞煩天庭費心。”
    這話堵得天帝啞口無言，隻能訕訕舉杯。
    宴席過半，柏玨帝君忽然提議：“聽聞青丘的護族陣頗有玄妙，不如請狐主為我等演示一二？也好讓三界知曉，青丘的守護之力，足以護一方安寧。”
    這是在幫他們正名。胭脂心中明了，起身道：“獻醜了。”
    她指尖紫霧流轉，星辰珠的微光透過衣料，在席間凝成一道小小的光幕。光幕上，青丘的護族陣緩緩運轉，桃花紋路與星辰符文交織，溫柔卻堅不可摧。孩子們在陣中嬉笑奔跑的身影一閃而過，看得人心頭發軟。
    “好陣！”柏玨撫掌讚歎，“既有如此守護之力，三界自當敬青丘三分。”
    段扶桑拍著小手喊：“像桃花做的泡泡！好看！”
    眾仙紛紛附和，連天帝也不得不點頭稱是。胭脂收起靈力，落座時與柳明淵對視一眼，都從對方眼中看到了釋然——有些力量，不必藏著掖著，亮出來，才能讓人不敢輕舉妄動。
    散席時已近三更，月色如紗，覆在瑤池的玉階上。段扶桑拉著胭脂的手不肯放，非要把自己攢的一袋子月光石塞給她：“這個給你！埋在桃花樹下，能長出會發光的桃花！”
    段君霓笑著打趣：“你這是把紫微宮的寶貝都搬空了。”她看向胭脂，語氣誠懇，“若天庭有異動，可直接往紫微宮傳訊。扶桑說的沒錯，我們欠青丘一句謝。”
    當年青丘覆滅時，紫微宮曾想出手相助，卻被天帝以“仙妖殊途”攔下，這成了段君霓心頭多年的憾事。
    胭脂握緊手中的月光石，溫聲道：“帝後言重了，都是為了三界安寧。”
    柳明淵與柏玨帝君並肩走在後麵，聽著前方女子與孩童的笑語，柏玨忽然道：“歸墟的海眼最近不穩，需得星辰珠的力量相助才能穩固。”他側頭看柳明淵，“你若信我，可讓狐主隨我去歸墟一趟。”
    這是遞來的橄欖枝，更是信任。柳明淵拱手道：“謝帝君信任，我與胭脂商議後，便給您答複。”
    走到瑤池門口，段扶桑忽然想起什麽，從袖中摸出個錦囊塞給胭脂：“這個給你！是我畫的護身符，能擋住壞東西！”
    胭脂打開一看，錦囊裏是張歪歪扭扭的畫：一個舉著鞭子的紫裙姐姐，一個扛著長槍的玄衣哥哥，周圍畫滿了桃花和星星，角落裏還有個小小的扶桑，正舉著糖葫蘆傻笑。
    她指尖微顫，把錦囊小心收好：“多謝扶桑。”
    “要常來紫微宮玩呀！”段扶桑扒著宮門喊，“我教你們爬樹摘星果！”
    回去的路上，月色正好。胭脂捏著那個錦囊，忽然笑出聲：“這孩子，倒比誰都通透。”
    柳明淵看著她眼底的笑意，心頭微動：“歸墟的事……”
    “去。”胭脂抬頭看他，月光落在她臉上，柔和得像幅畫，“柏玨帝君是真心想護三界，況且歸墟安穩，對青丘也是好事。”她頓了頓，補充道，“正好，也讓我看看你守了多年的地方。”
    柳明淵的腳步頓住，轉身望著她。月色下，她的側臉輪廓柔和，眼底的猶豫早已散去，隻剩下坦然與期許。他忽然伸手，輕輕拂去她發間的一片桃花瓣——不知何時沾染上的。
    “好。”他聲音低沉，帶著壓抑不住的笑意，“我帶你去看歸墟的海，看那裏的星星怎麽掉進海裏。”
    胭脂沒有躲，任由他的指尖擦過發梢，像有電流順著血脈蔓延，暖得人心頭發顫。她低頭看著兩人交疊在月光下的影子，忽然輕聲道：“柳明淵，那個玉佩……”
    “嗯？”
    “不用等回青丘了。”她抬頭，眼裏的光比月色更亮，“現在……就挺空的。”
    柳明淵猛地攥緊了手心，那枚被他揣了許久的同心佩硌著心口，燙得像團火。他小心翼翼地掏出來，輕輕放在她掌心，指尖相觸的瞬間，兩人都像被燙到般縮回手，卻又忍不住相視而笑。
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    月光穿過雲層，落在那枚玉佩上，火紋與星辰珠的紫光交織，仿佛在無聲宣告——那些跨越百年的等待，那些藏在刀光劍影裏的心意，終於在這一刻，找到了歸宿。
    遠處的歸墟傳來海浪聲，青丘的桃花還在靜靜綻放。而他們的故事，才剛剛翻過最溫柔的一頁。
    歸墟的海確實如柳明淵所說，是黑色的。
    站在礁石上往下望，海水像融化的墨，翻湧間卻能看見無數星辰在深處閃爍，仿佛把整個夜空都沉進了海底。柳明淵說，那是祖神當年封印凶獸時，特意引來的星子，既能鎮壓邪祟，又能指引迷途的漁船。
    “以前總覺得這裏太冷清，”他遞給胭脂一塊溫熱的海石，“現在倒覺得，這樣的安靜挺好。”
    胭脂接過海石，指尖傳來的溫度驅散了海風吹來的涼意。她望著遠處柳蒼瀾的身影——老尊主正站在海眼邊，手持長槍，背影挺拔如鬆。百年歲月好像沒在他身上留下太多痕跡，隻是鬢角的霜色更重了些。
    “柳伯父好像有話想對你說。”胭脂輕聲道。
    柳明淵順著她的目光看去，笑了笑：“他是想看看，能讓我連麒麟族的事都拋在腦後的人，到底是個怎樣的性子。”
    話音剛落，便見柳蒼瀾朝他們招了招手。
    走近了才發現，老尊主手裏拿著個舊木盒。他打開盒子，裏麵躺著半塊磨損的桃花木牌，上麵刻著青丘的族徽。
    “這是當年你母親托人送來的。”柳蒼瀾把木牌遞給胭脂，聲音帶著些微沙啞，“她說，若將來青丘有難，麒麟族見此牌，必當傾力相助。可惜……當年我沒能護住青丘。”
    胭脂的指尖撫過木牌上的紋路，能感受到殘留的靈力——是母親的氣息。她眼眶微熱，搖了搖頭：“不怪您，那時的局勢，誰也無力回天。”
    “但現在不同了。”柳蒼瀾看向柳明淵，目光沉沉，“這孩子認死理，認定的事十頭牛都拉不回。但他認你，我便信他的眼光。”他把另一半刻著麒麟紋的木牌交給兒子，“把這兩塊合起來，便是兩族真正的盟約。”
    柳明淵接過木牌，與胭脂手中的那半輕輕一合——嚴絲合縫。桃花紋與麒麟紋交纏，像天生就該在一起。
    “歸墟的海眼異動，確實需要星辰珠的力量。”柳蒼瀾轉向胭脂，語氣鄭重，“但也不用急，先陪明淵在這裏住幾日。讓他帶你看看歸墟的星落，嚐嚐他爹釀的海酒——比他釀的桃花酒烈多了。”
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