李逋的腳步在夜色中顯得格外沉重，張維平在瓦罐中不斷發出微弱的呻吟。橘貓山君伏在他的肩頭，金色的瞳孔在黑暗中閃爍著警惕的光芒。他現在的心情如同這夜色一般晦暗不明，唯一能做的，就是義無反顧的走下去。
    可當李逋聽到身後傳來熟悉的腳步聲時，心髒卻猛地一緊。
    山君似乎察覺到他的情緒，輕輕叫一聲，尾巴掃過他的脖頸，像是在安慰他。
    孫洛川追上來，與他並肩而行。
    水波聲、腳步聲、心跳聲和風聲交織在一起，兩人就這樣沉默地走著，誰也沒有開口。山君在兩人之間來回張望，似乎對這種沉默感到困惑，卻又乖巧地沒有打破這種曖昧的氣氛。
    直到遠處渡口的輪廓漸漸清晰，李逋終於忍不住看向洛川。她的側臉在月光下顯得格外柔和，巴掌印已經淡了許多，但依然可見。
    他的心髒像是被什麽東西狠狠揪了一下，疼痛蔓延開來。張了張嘴，聲音有些沙啞：“你……”
    洛川轉過頭，目光平靜地看著他：“嗯？”
    李逋搖了搖頭道：“沒什麽。”
    洛川也沒有追問，隻是輕輕“嗯”了一聲，繼續隨他前進。
    到了渡口，兩人在附近一塊大石後躲避。待到夜半時分，水麵上駛來一艘大船。李逋見此船身長約十丈，桅杆高聳，帆布緊收，船頭雕刻著一隻猙獰的獸首。
    “記住，你隻有一次機會。”李逋低聲警告瓦罐中的張維平：“敢耍花樣，我就讓你生不如死。”
    張維平的聲音帶著顫抖：“小人...明白。”
    李逋將瓦罐放在地上，從儲物袋中取出兩件破舊的麻布衣。兩人麻利地換上衣服，又在臉上抹了些泥灰，扮作被抓的苦主。
    甲板上傳來腳步聲，兩名守衛舉著燈籠走近。
    “什麽人！”守衛厲聲喝道。
    “是我，官牙張維平。”張維平喊道：“奉上峰之命，特來送青苗和花苞各一隻。”
    守衛舉著燈籠湊近瓦罐，照在張維平那張慘白的臉上。
    守衛問：“喲，張大人這是怎麽了？”
    張維平露出一個頭：“別提了...牙棧毀了，我因看管不利，被祭靈司懲作罐奴。”他說著，聲音低了幾分：“這青苗和花苞，可是尖貨，梅姑特意交代要單獨關押，南下時獻給瀘州王。”
    守衛的目光轉向李逋和洛川。李逋低著頭，洛川則縮著肩膀，躲在他身後，二人臉上雖抹著泥灰，卻掩不住清秀的輪廓。守衛繞著兩人轉了一圈，突然伸手去扯洛川的衣領。
    李逋的拳頭在袖中攥緊，菌絲在皮下蠢蠢欲動。就在這時，山君貓從陰影中竄出，“喵“的一聲跳上守衛肩頭。
    “哪來的野貓！”守衛被嚇了一跳，連忙揮手驅趕。山君貓靈巧地躲開，又跳到另一個守衛肩上，爪子在他臉上撓出一道血痕。
    “該死的畜生！“兩個守衛手忙腳亂地去抓貓。
    “吵什麽，船主正在休息，打擾了主人，有你們的鞭子吃。”一位老者走來。
    兩個守衛頓時僵在原地：“尤管事。”
    尤管事背著手走近，打量李逋二人：“這就是梅姑說的尖貨？”他挑起洛川的下巴，眼中閃過一絲貪婪：“倒真是副好皮相。”
    孫洛川突然暴起，銀珠出手，瞬間殺死兩名守衛。
    尤管事還未反應過來身體猛地一僵，渾濁的眼睛瞪得老大，卻發不出半點聲音。
    李逋的菌絲從耳蝸鑽入他的身體，如同細密的蛛網，瞬間侵入他的每一處關節，將他變成一具提線木偶。他控製著尤管事的身體，和孫洛川跟隨身後，走上大船。
    遇到巡夜的守衛，李逋學著尤管事的聲音，躲在他背後說：“你們幾個，叫弟兄們把梆子燈籠都收起來——就說船主吩咐的，這船要在渡口泊五日等貨。橫豎離京都就十裏路程，若有人想去城裏吃花酒，老夫不攔著。”
    守衛們聽了頓時喜笑顏開：“尤爺，是否留幾個人守船？”
    李逋道：“不必，有我和船主守著，你們盡情去快活吧，別忘了五天之後來渡口集合。”
    守衛們高呼萬歲，呼朋叫友，揣著銀子一刻也忍不了，跑下船去，消失在茫茫夜色之中。
    孫洛川嘴角上揚，悄悄瞥了李逋一眼，發現他的臉色蒼白，明顯是貧血的症狀。
    等看不到守衛的背影，李逋從尤管事身上搜出鑰匙，來至貨艙，打開艙門，濃烈的粗鹽氣息裹著海腥味撲麵而來。隻見整座貨艙猶如垂直的蜂巢，四層鐵籠在昏黃的鯨油燈下泛著冷光。
    最頂層的是“青苗“艙，艙裏全是七八歲的男童，他們蜷縮成團，手腕腳踝扣著帶倒刺的鐵環。第二層“花苞“艙，那些少女被擺成仰躺的姿勢，慘白的麵龐在鹽晶反光下宛若瓷偶。第三層則是成年女子，她們頭發係在一起，手心穿繩，十人一組拴在艙壁的鐵環上。
    這些人無一例外，全被喂了迷藥。
    李逋道：“為了殺菌，預防疫病，每層夾板都鋪著粗鹽，好專業的做法。”
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    孫洛川推開艙內一扇小門，裏麵是成排的屍體，都懸掛在鐵鉤，鹽霜覆蓋的皮膚下透出詭異的蠟黃色。每具屍體腳底都插著銅管，下方懸著的陶罐接取從屍體上滴落的油脂。
    她指尖發顫：“用屍油煉製的迷魂藥！”
    李逋問尤管事：“我問你，你們是怎麽販人的？”菌絲收緊，不斷折磨著他神經。
    尤管事眼神求饒，李逋解開纏繞在他喉結處的菌絲。
    “我們是從...從牙棧，也就是官牙或私牙，收取貨物，每七日灌一次迷魂藥。船沿漕河出海北上，半月內必須到達大荒，貨物是賣給草原部落或大荒的礦主，用來換取皮草、靈玉、赤涅等物。然後再將換取的物資，運回中洲販賣，每趟船的底線是兩百人，超出的部分，船主可得十五股，船上各人共分七股，還有四十股是祭靈司的……”
    “你們一趟最多賺多少？”
    “現在天下動亂，生意好，去年一趟，淨利獲白銀千萬兩。”
    李逋越聽越心驚，一條船打著漕運的旗號，遊南遊北暢通無阻，已形成了一條規模龐大而嚴密的產業鏈。
    “你剛才說的船主是什麽人？”
    “船主姓蒲，乃泉州蒲氏子弟，名叫蒲達曼，駕馭潮信蠱，是五轉蠱修，我勸你們把老夫放了，不然等船主醒了……”
    “少廢話。”
    李逋菌絲纏住他的喉結，心中思考對策。這麽多人要救，若是一一將他們喚醒，肯定會驚動船主。最妥當的辦法就是殺了船主，掌控這條船，方可無憂救人。
    李逋雖然不知道五轉蠱修有多強，但看慕容燼就知道了，要是在不動用問蠱情況下，他恐怕連慕容燼一招都接不住。
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