L市家庭旅館的房間內，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。窗外城市的霓虹燈光透過廉價的窗簾縫隙，在三人疲憊而緊繃的臉上投下變幻的光影。
    “不是‘歸墟’……”南宮朔摘下眼鏡，用力揉了揉眉心，試圖驅散因過度使用精神力和遭受衝擊帶來的眩暈感，“技術路徑完全不同。‘歸墟’追求的是能量層麵的‘歸墟’與‘終結’，儀式感強，偏向古老秘術與地脈能量的結合。而這個……”他指了指桌上密封袋裏那些從廢棄工廠帶回的、沾著暗綠色粘液的金屬碎片和萎縮的血管組織，“……更像是一種粗暴的、強製性的生物嫁接與機械改造，目的是為了……高效地榨取生命能量，手段更接近……某種瘋狂的生物實驗。”
    趙大雷一拳砸在牆壁上，發出沉悶的響聲，牆壁簌簌落下灰塵：“管他是什麽路數，弄出這種人不人鬼不鬼的東西，還抓活人當‘電池’，就該死！”他眼中凶光閃爍，在工廠裏的憋屈和戰友（指璟言鋒）不在的空虛感，此刻都化作了對幕後黑手的熊熊怒火。
    林筱沒有說話，她仔細地擦拭著每一支吹箭，動作輕柔卻帶著一種冰冷的決絕。她將一支箭尖在指尖輕輕劃過，感受著那絲微痛，讓自己保持絕對的清醒。工廠裏那肉瘤核心上扭曲的人臉，無聲的哀嚎，以及最後那傀儡自爆時的慘烈，都深深刺痛了她。她將一枚沾染了暗綠色粘液的碎片小心地放在那枚溫熱的玉瓶旁，屏息凝神，試圖通過玉瓶中那縷微弱的真靈感應，去捕捉碎片上可能殘留的、更深層次的氣息線索。
    突然，她纖細的手指微微一頓。
    “有發現？”南宮朔立刻注意到了她的異樣。
    林筱緩緩睜開眼睛，眸中閃過一絲銳利的光：“這粘液……除了生命能量被強行抽離的枯萎感，還有一種……非常隱晦的、類似於‘標記’或者‘信標’的波動。很微弱，斷斷續續，指向……東南方向。”
    東南方向？那正是L市港口和新興工業園區的方向！
    “信標？”趙大雷皺眉，“什麽意思？他們在標記什麽？還是說，這些被改造的東西，本身就是一個移動的信標？”
    南宮朔迅速打開筆記本電腦，調出L市的詳細地圖，並將林筱感應的方向與城市布局疊加。“東南方向……港口區物流倉儲密集，工業園則聚集了大量高新技術企業和生物實驗室……魚龍混雜，確實是隱藏秘密的絕佳地點。”他手指在幾個區域畫著圈，“如果‘信標’的指向性沒錯，源頭可能就在這片區域內。”
    “範圍還是太大。”趙大雷煩躁地耙了耙頭發，“總不能一家家去搜。”
    “不需要。”南宮朔眼中閃爍著分析的光芒，“我們還有別的線索。”他調出之前收集到的、關於失蹤者的全部資料，快速交叉比對，“所有失蹤者，在失蹤前一周內，都曾在社交媒體上抱怨過輕微的失眠、多夢，或者感覺被人跟蹤。最初我們都以為是心理壓力或巧合，但現在看來……”
    他放大了其中幾份體檢報告（通過議會渠道獲取）的片段：“看這裏，他們血液中某種未知的神經遞質代謝產物含量，都有極其細微的異常升高！這種物質……我在工廠采集的粘液樣本裏，也檢測到了類似的能量簽名！”
    林筱瞬間明白了他的意思：“你是說……失蹤者早在被抓之前，就已經被……‘標記’了？通過某種我們未知的方式，影響了他們的精神或生理，讓他們更容易被定位，或者……更契合那個肉瘤核心的‘吸收’？”
    “很有可能！”南宮朔興奮地推了推眼鏡，“這解釋了為什麽現場沒有掙紮痕跡——他們在被抓時，可能已經處於一種精神被引導甚至半控製的狀態！如果我們能逆向追蹤這種‘標記’物質的來源，或者找到它是通過什麽途徑施加的，或許就能找到幕後黑手的巢穴！”
    新的調查方向明確了！不再是漫無目的地搜尋，而是有了明確的科學（或者說超自然科學）目標。
    接下來的兩天，三人分工合作，展開了更加精細和危險的調查。
    趙大雷憑借其混跡底層的經驗和那股子悍勇之氣，再次潛入碼頭區和工業園周邊的灰色地帶。他不再打聽虛無縹緲的傳說，而是有針對性地尋找那些近期行為異常、或者接觸過不明藥物、儀器的線索。他甚至在一次黑市交易中，佯裝買家，弄到了一些據說能“提神醒腦”、“增強感知”的非法藥劑樣本，交給了南宮朔分析。
    南宮朔則利用議會提供的便攜式高精度分析儀，夜以繼日地對粘液樣本、趙大雷弄來的藥劑，以及通過各種渠道（包括入侵部分公共數據庫）獲取的L市近期水質、空氣顆粒物監測數據進行比對分析。他發現，那種特殊的神經標記物質，在工業園某片區域的空氣和水源中，濃度確實有極其微弱的、不自然的偏高。而趙大雷弄來的藥劑中，也含有類似的成分，隻是更加粗糙、不穩定。
    林筱則利用自身敏銳的感知，如同一個行走的探測器，在南宮朔劃定的重點區域內進行地毯式搜索。她避開了人多眼雜的主幹道，專注於偏僻的小巷、廢棄的建築物和地下管網入口。她將自己與玉瓶的真靈聯係催發到極致，捕捉著空氣中任何一絲與工廠殘留氣息相似的“標記”波動。
    功夫不負有心人。在第三天傍晚，林筱在工業園邊緣，一個掛著“創世生物科技研發中心”牌子、看似正規卻守衛格外森嚴的小型研究所外圍，捕捉到了最為清晰和強烈的“標記”波動！那波動不僅來自空氣，似乎還隱隱與地下相連！
    “就是這裏！”林筱通過加密通訊器，向趙大雷和南宮朔發出了信號。
    夜幕降臨，三人再次集結在“創世生物”研究所外圍的陰影中。與廢棄工廠不同，這裏監控密布，紅外報警器、高壓電網一應俱全，顯然是一個更加專業、戒備更加森嚴的據點。
    “硬闖風險太大。”南宮朔觀察著研究所的安保布局，眉頭緊鎖，“我們需要一個更巧妙的辦法進去。”
    趙大雷盯著研究所那扇厚重的合金大門，舔了舔嘴唇：“等送貨的？或者……偽裝成維修工？”
    就在這時，一輛印著某知名化學品公司lo的廂式貨車，緩緩駛向了研究所的後勤入口。
    機會！
    趙大雷和林筱對視一眼，瞬間有了決斷。
    幾分鍾後，在遠離研究所正門的一個監控死角，兩名剛剛下車準備抽煙休息的貨車司機，被悄無聲息地放倒，拖入了陰影之中。
    又過了片刻，換上司機工作服的趙大雷和南宮朔（南宮朔稍作偽裝），駕駛著貨車，憑借著從司機身上搜出的門禁卡和偽造的送貨單（南宮朔臨時用設備偽造），小心翼翼地駛向了研究所的後勤入口。而林筱，則如同暗夜中的狸貓，利用貨車作為掩護，悄無聲息地潛入了車底……
    新的冒險，指向了這個名為“創世生物”的神秘研究所。這裏麵，隱藏的究竟是新的敵人，還是通往更大陰謀的鑰匙？