主屋內，空氣仿佛凝固了。
    油燈昏黃的光暈，將那枚暗紅色的丹藥映照得如同某種沉睡的凶獸心髒，每一次微弱的能量波動，都牽動著陸燼的呼吸。那股狂暴熾熱的氣息，與他胸口暖玉傳來的灼燙感交織在一起，讓他體內死寂的道爐發出不堪重負的哀鳴，又帶著一種近乎本能的、飛蛾撲火般的渴望。
    劣質燃火丹…丹毒深種…幾乎報廢…
    這些字眼如同冰水，澆在陸燼沸騰的心頭，讓他瞬間從極致的渴望中驚醒，脊背滲出冷汗。
    這哪裏是希望？這分明是一劑裹著蜜糖的劇毒！
    張老板緊緊盯著陸燼臉上每一絲細微的變化，見他從最初的震驚與渴望迅速轉為驚疑和凝重，心中不由暗讚此子心性了得。若是尋常困於燃火境門檻的年輕人，見到此物，隻怕早已不顧一切地撲上來了。
    “陸驛卒，”張老板的聲音帶著一絲恰到好處的苦澀與誘惑，“此丹…雖有些瑕疵，但終究是‘燃火丹’。其中蘊含的離火精華，做不得假。對於無法獲得正規丹藥的人來說…它或許就是黑暗中唯一的光。”
    他刻意頓了頓，觀察著陸燼的反應，才繼續道：“此物於我，已是招災惹禍的根苗。那夥襲擊我們的賊人，恐怕就是衝著它來的！我身負重傷，無力守護，更不敢將其帶在身邊。留在手裏，遲早是個死字。不如…贈予有緣人。”
    “贈予？”陸燼緩緩抬起頭，目光銳利如刀，直視張老板那雙精明的眼睛，“張老板，明人麵前不說暗話。如此‘重禮’，陸某不敢輕受。您究竟想讓我做什麽？”
    他根本不信這世上有免費的午餐，尤其是一個初次見麵的商人，會將他拚死帶出的、可能引來殺身之禍的“唯一一件東西”，輕易送給一個陌生的驛卒。
    張老板被陸燼的目光看得有些不適，幹笑兩聲，掩飾道：“陸驛卒快人快語。既然如此，鄙人也就直說了。我確實有一事相求。”
    他身體前傾，聲音壓得極低，帶著一絲懇切：“我希望…能在貴驛站暫住幾日，避避風頭。對外隻說是尋常投宿的客商。待我傷勢稍好，聯係上南邊的同伴，立刻離開，絕不給驛站添麻煩！”
    他指了指自己手臂上的傷，臉上適時露出痛苦與後怕的神色。
    陸燼心中冷笑。暫住？避風頭？這枚燙手的山芋，就是住宿費？這姓張的打得一手好算盤！他將這隨時可能爆炸的燃火丹丟給自己，一方麵是為了甩掉這個禍害，另一方麵，又何嚐不是想將自己和他綁在一起？若那些襲擊者追來，自己這驛站，就成了他的一道屏障！
    好一招禍水東引，金蟬脫殼！
    陸燼幾乎要當場拒絕。這枚丹藥是劇毒，這個商人更是麻煩！接納他，就等於將未知的危險引進了驛站，小七、老煙槍、石墩他們都可能被波及。
    可是…他的目光，再次不受控製地落在那木盒中的丹藥上。
    那暗紅的色澤，那狂暴的能量，像惡魔的低語，在他耳邊縈繞。
    這是他唯一的機會！
    沒有這枚丹藥，他或許能靠著小聰明和狠勁，在劉扒皮和黑蛇幫的夾縫中勉強苟活，但永遠隻能是底層掙紮的螻蟻，隨時可能被碾死。他的道爐，將永遠死寂。
    有了這枚丹藥，盡管九死一生，但至少…有了一線掙脫命運枷鎖的可能！
    一邊是穩妥的苟且，一邊是危險的希望。
    如何抉擇？
    屋內陷入了長時間的沉默，隻有油燈燃燒時偶爾發出的劈啪聲，以及屋外愈發淒厲的風雪呼嘯。
    張老板也不催促，隻是捧著那碗早已冰涼的水，默默等待著。他知道，這個決定對眼前的年輕人來說，無比艱難。
    陸燼的腦海中閃過許多畫麵：父母模糊的背影，驛站裏兄弟們依賴的眼神，劉管事倨傲的嘴臉，刀疤李怨毒的目光，彪爺冰冷的威脅…還有，那無邊無際、仿佛要凍結靈魂的寂滅寒潮。
    他想起父親在那本舊書上的注釋：“…吸納需慎，非對應體質或特殊法門，輕則道基受損，重則身死道消…”
    他的道爐，本就是“受損”的，還怕更“受損”嗎？
    至於身死道消…
    陸燼的嘴角，緩緩勾起一抹近乎瘋狂的弧度。
    在這該死的世道，庸碌地活著，與死了又有何異？
    他抬起頭，眼中的猶豫和掙紮已經褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
    “張老板，”他開口，聲音有些沙啞，卻異常平穩，“驛站簡陋，若您不嫌棄，盡管住下。”
    他伸手，蓋上了那個木盒，將那股誘人而危險的氣息隔絕。
    “至於此物…”他拿起木盒，感受著其中傳來的、仿佛能灼傷掌心的滾燙，“陸某，卻之不恭了。”
    他沒有說謝，因為這根本不是饋贈，而是一場交易，一場賭博。
    用驛站暫時的安寧，賭一個虛無縹緲的未來。
    用他自己的命，賭一個點燃心火的機會。
    張老板看著陸燼收起木盒，眼中閃過一絲如釋重負，但更深處的，是一抹難以言喻的複雜，或許有一絲愧疚，但更多的是一種商賈達成交易後的算計和慶幸。
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    “如此，便多謝陸驛卒了！”他連忙起身，拱手道謝。
    陸燼擺了擺手，臉上恢複了平日裏那副市井的油滑表情，仿佛剛才那個做出艱難抉擇的人不是他：“張老板客氣了，出門在外，誰沒個難處。我這就讓老煙槍給您收拾一間空房出來。隻是條件簡陋，還望海涵。”
    他喚來老煙槍，低聲吩咐了幾句。老煙槍看了看張老板和他身後的護衛，眼中閃過一絲疑慮，但沒多問，默默去準備了。
    安置好張老板主仆，陸燼獨自一人回到自己的小屋。
    他插上門栓，將油燈撥亮，再次打開了那個木盒。
    暗紅色的丹藥靜靜地躺在錦緞上，如同凝固的岩漿，散發著不祥的美感。
    陸燼伸出手指，想要觸碰，卻在距離丹體寸許的地方停住。指尖能清晰地感受到那股灼熱暴戾的能量，以及其中蘊含的、令人心悸的丹毒。
    “燙手嗎…”他喃喃自語，眼神卻越來越亮。
    確實燙手。
    但再燙手，他也要握住。
    因為這是火種。
    是照亮這無邊寒夜，唯一的…火種。
    他將木盒緊緊攥在手中，感受著那份沉甸甸的“希望”與“毀滅”。
    接下來的路，該怎麽走？
    強行燃火，需要地脈之力平衡。
    礦洞地圖…地脈節點…
    他的目光，再次投向窗外無盡的風雪。
    計劃，必須提前了。
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