風雪是北境永恒的主題。離開霜葉城不過十裏，天地間便隻剩下白茫茫一片。鉛灰色的天幕低垂，與遠處連綿的雪山融為一體，分不清界限。狂風卷著雪沫，如同無數冰冷的細針，無孔不入地試圖鑽進陸燼破舊的皮襖，帶走他體內本就所剩無幾的熱量。
    每踏出一步，積雪都沒過膝蓋，發出“嘎吱”的沉悶聲響，需要耗費極大的力氣才能拔出。體內的傷勢在寒冷和疲憊的雙重作用下，如同隱藏的火種，不時竄起灼熱的痛楚。而那絲絲縷縷的丹毒，更像附骨的陰寒，順著經脈遊走，帶來麻痹與刺痛，試圖凍結他的氣血，侵蝕他的意誌。
    陸燼的臉早已凍得麻木，嘴唇幹裂，呼出的白氣離開口鼻便迅速凝結成冰晶。他隻能將身體盡可能地縮在皮襖裏，低著頭，頂著風，憑著記憶中地圖的方位和一種模糊的感應，艱難地向西北方向跋涉。
    那縷微弱的心火，在如此惡劣的環境下，愈發黯淡。它太弱小了，別說禦寒，連維持自身不滅都已拚盡全力。陸燼隻能時不時停下來，尋個背風的雪窩子，按照那粗淺的法門勉強運轉幾個周天，汲取空氣中稀薄得幾乎可以忽略不計的靈氣，才能讓那心火重新明亮一絲，支撐他繼續走下去。
    渴了，抓一把積雪塞入口中，冰冷的雪水滑過喉嚨，帶來一陣戰栗。餓了，啃幾口凍得硬邦邦、摻雜著麩皮的幹糧，如同在咀嚼木屑。夜晚更是難熬，他不敢生火，生怕引來不必要的麻煩，隻能尋一處岩石縫隙或深雪坑，蜷縮起來，依靠那點微弱的心火和頑強的意誌，對抗著足以凍斃猛獸的酷寒。
    一路上，他見到了被積雪半掩的森白獸骨，也遠遠避開了幾處可能有凶獸盤踞的山坳。寂滅寒潮不僅帶來了低溫，更扭曲催生了一些適應極端環境的可怕生物。他現在的狀態，哪怕遇到最普通的雪狼，也凶多吉少。
    越往西北，人跡越是罕至。第三天，他終於抵達了地圖上標注的群山邊緣。這裏的山勢算不上特別險峻，但被厚厚的冰雪覆蓋，顯得格外臃腫而沉默。按照地圖指引，那個廢棄礦洞的入口，應該在一處背陰的山坳裏。
    尋找入口花費了他大半天的時間。厚厚的積雪掩蓋了一切痕跡，他隻能憑借方向和記憶中地圖上山勢的起伏，一點點摸索。終於，在日落時分，在一處幾乎被積雪和冰掛完全封死的岩壁下方，他發現了一個黑黢黢的、僅容一人彎腰通過的洞口。
    洞口邊緣殘留著些許人工開鑿的痕跡，但早已被風霜侵蝕得模糊不清。一股混合著陳腐塵埃和極淡礦石味道的、陰冷潮濕的氣息，從洞內緩緩湧出。
    就是這裏了。
    陸燼沒有立刻進去，他仔細觀察了洞口周圍，確認沒有近期生物活動的痕跡後，又側耳傾聽了片刻，洞內一片死寂。他深吸一口氣，將背上的行囊緊了緊，拔出腰間用來防身的短刀，矮身鑽了進去。
    洞內比外麵更加黑暗和寒冷。光線在深入數丈後便徹底消失，隻剩下無盡的黑暗。空氣仿佛凝固了一般，帶著一股沉甸甸的、深入骨髓的寒意。腳下的地麵凹凸不平，鋪滿了碎石和厚厚的積塵。
    他點燃了早就準備好的、用野獸油脂浸泡過的簡陋火把。昏黃跳動的火光，勉強驅散了身前幾步的黑暗，卻也將更多扭曲詭異的陰影投在粗糙的岩壁上。
    礦洞幽深，岔路極多，如同迷宮。大部分通道都已經坍塌堵塞，隻能依靠地圖上那條模糊的主礦道和那條用特殊符號標記的岔路前進。越往裏走，空氣越是汙濁，那股陰冷的寒意也越發濃重，甚至隱隱壓過了他體內丹毒帶來的陰寒。
    他體內的那縷心火，在這種環境下，跳動得更加微弱和艱難。
    走了約莫小半個時辰，按照地圖和步幅估算，應該已經深入山腹。前方出現了地圖上標記的那條岔路。與主礦道相比，這條岔路更加狹窄、崎嶇，開鑿得也更為粗糙，仿佛是在倉促間完成的。
    他毫不猶豫地拐了進去。
    這條岔路向下傾斜，蜿蜒曲折。又前行了近百丈，前方豁然開朗，出現了一個約莫數丈方圓的天然石窟。
    石窟中央，有一個不起眼的、丈許方圓的小水潭。潭水漆黑如墨，深不見底，水麵沒有一絲漣漪，散發著比周圍更加濃鬱的陰寒之氣。而在水潭邊緣的岩壁上，陸燼看到了幾處明顯的、非自然形成的刻痕，組成了一個簡陋而古拙的圖案，似乎在引導著什麽。
    就是這裏！地圖上標記的“地脈節點”！
    然而，與預想中靈氣充盈、溫暖祥和不同，這裏的氣息…死寂而陰寒！這根本不是什麽充滿生機的靈脈節點，更像是一處被寂滅寒潮深度侵染、甚至已經“死去”的地脈殘骸！
    陸燼的心沉了下去。難道父親的地圖錯了？還是說，曆經歲月變遷，這裏的地脈已經徹底異變？
    他走近那漆黑的水潭，蹲下身，試探著將手伸向水麵。
    就在他的指尖即將觸碰到那漆黑潭水的瞬間——
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    異變陡生！
    胸口的暖玉毫無征兆地劇烈發燙，甚至傳來一陣清晰的震動！與此同時，他丹田內那縷微弱的心火，像是受到了某種強烈的吸引和刺激，猛地竄動了一下！
    而眼前那死寂的漆黑潭水，中心處竟也憑空泛起了一絲極其微弱、幾乎難以察覺的…渾濁的漣漪？
    一股遠比周圍環境更加精純、卻也更加陰寒霸道的能量氣息，如同沉睡的凶獸被打擾後呼出的第一口氣息，從潭水深處彌漫開來！
    這氣息，與他體內那縷源自劣質燃火丹的熾熱心火，以及那糾纏不散的丹毒，形成了極其鮮明的對比，如同水火般截然對立！
    陸燼瞳孔驟縮，猛地收回手，連退數步，背靠冰冷的岩壁，劇烈地喘息起來，眼中充滿了驚疑不定。
    這地脈節點…不對勁！
    它沒有死！但它散發出的，絕非正常的地脈之氣，而是…一種被寒潮異化、充滿了死寂與毀滅意味的…陰煞地脈！
    借助這種地脈之力來平衡丹毒、穩固心火？
    這已經不是飲鴆止渴，簡直是拉著閻王爺跳大神——找死！
    可是…他已經沒有退路了。
    體內的丹毒在感受到外界同源的陰寒氣息後，似乎變得更加活躍。道爐的裂痕在陰寒之氣的刺激下，也傳來隱隱的刺痛。那縷微弱的心火，在內外交困下，搖曳得更加厲害。
    要麽，立刻離開，回到霜葉城，在丹毒爆發和黑蛇幫的威脅中等死。
    要麽，就在這裏，賭上一切，在這詭異的陰煞地脈旁，進行一場成功率無限接近於零的…強行閉關！
    陸燼的目光，掃過這死寂的石窟，最後落在那泛著詭異漣漪的漆黑潭水上。
    他的眼神，從最初的驚疑，漸漸化為一片死水般的平靜，以及平靜之下，那破釜沉舟的瘋狂。
    他放下行囊，將短刀插在身前觸手可及的地麵。
    然後，他麵對著那口漆黑的寒潭，盤膝坐下。
    “那就…來吧。”
    他閉上雙眼，不再壓製體內躁動的丹毒和那縷微弱的心火，反而主動運轉起那粗淺的法門，將自己的心神，沉入了那遍布裂痕、危機四伏的道爐之中。
    密室的強閉關，開始了。
    以這陰煞地脈為鼎爐，以自身殘軀為燃料。
    不成功，便成仁。
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