那一聲震天動地的撞擊餘音未散，城牆上的廝殺仿佛被按下了短暫的停頓。所有人的目光，無論是守軍還是霜鬼，都不由自主地投向那龐大陰影的方向。
    恐懼，如同無形的寒疫，瞬間侵蝕了每個人的心髒。
    “穩住！都他娘的給我穩住！”城防軍小隊長的聲音已經嘶啞得幾乎破音，他揮舞著佩劍，砍翻一個趁機攀上垛口的霜鬼，試圖喚醒被震懾的部下。
    但恐懼的蔓延比刀劍更快。
    陸燼強迫自己從那恐怖的陰影上收回視線，他知道，此刻任何一個局部的崩潰，都可能導致整段防線的瓦解。他深吸一口冰冷的空氣，壓下丹田處因方才劇烈動作而隱隱作痛的裂痕，朝著右側剛剛穩住陣型的麻子臉等人吼道：“別分心！看好你們麵前！那大家夥自有別處對付！”
    他的話起到了一些作用。麻子臉啐出一口帶血的唾沫，惡狠狠地盯著麵前的霜鬼，手中的厚背砍刀握得更緊。其他隊員也紛紛回過神來，將注意力拉回到眼前的生死搏殺上。
    然而，真正的威脅，並不僅僅是那遠方的巨物，也不僅僅是攀爬上來的利爪。
    戰鬥重新變得激烈，但一種微妙的變化正在發生。之前士兵們尚能憑借一股血勇之氣奮力搏殺，但現在，每一次霜鬼張口噴出的淡藍色凍霧，都引得附近的人下意識地閃避，甚至因此打亂了配合。更可怕的是，即使沒有被直接噴中，長時間置身於這彌漫著陰寒氣息的戰場上，一種無形的侵蝕也在悄然進行。
    陸燼很快注意到了這種變化。
    一名剛剛還勇猛無比，連續劈翻兩隻霜鬼的護城隊員，動作忽然慢了一拍。他的眼神不再像之前那樣專注銳利，反而顯得有些渙散，麵對一隻緩慢抓來的利爪，他竟然遲疑了一下，才勉強格擋開。
    “鐵頭？你怎麽回事？”旁邊的同伴察覺不對，急忙問道。
    被叫做鐵頭的漢子晃了晃腦袋，臉上露出一絲茫然：“沒…沒事，就是覺得…有點冷，腦子裏…空空的。”
    他的話音未落，另一側，一名年輕的城防軍士兵在刺死一隻霜鬼後，沒有立刻抽回長槍，反而呆呆地看著槍尖上滴落的藍色粘液和冰碴，喃喃自語：“……娘說……等我回去……吃黍米餅……”
    他的聲音很輕，卻帶著一種令人心寒的麻木。
    “寒疫……是寒疫在擴散！”陸燼心頭巨震。他明白了，那凍霧隻是直接的攻擊，而這彌漫戰場的寒氣本身，就在持續不斷地侵蝕著守軍的心智！它放大寒冷，消磨意誌，喚起內心深處最脆弱的記憶，讓人逐漸變得遲鈍、麻木，最終失去戰鬥的欲望，變成一具活著的冰雕。
    仿佛是為了印證他的想法，城牆上的抵抗肉眼可見地變得疲軟、混亂起來。呼喊聲、號令聲少了，多了許多粗重的喘息和意義不明的低語。防線開始出現更多漏洞，霜鬼攀爬的速度似乎更快了。
    “嗤——”
    一股凍霧迎麵噴來，陸燼急忙側身閃避，冰冷的寒氣擦著他的臉頰掠過，帶來一陣刺骨的寒意，連思維都似乎停滯了刹那。他反手一刀，將噴吐凍霧的霜鬼解決，但心底的寒意卻揮之不去。
    他嚐試著再次催動心火，不是為了攻擊，而是試圖將那股暖意擴散開來，驅散身邊一小片區域的陰寒。
    嗡！嘶——！
    道爐裂痕處傳來的不再是單純的劇痛，而是一種仿佛被冰錐刺入、又被強行撕裂的尖銳痛楚，讓他眼前猛地一黑，差點跪倒在地。他悶哼一聲，強行穩住身形，額頭上青筋暴起。
    那縷微弱的暖意確實以他為中心擴散了尺許範圍，範圍內的幾名守軍，包括麻子臉，都精神微微一振，動作似乎利索了些許。
    “燼哥！你……”麻子臉察覺到陸燼瞬間蒼白的臉色和幾乎咬碎的牙齒。
    “沒事！”陸燼從牙縫裏擠出兩個字，中斷了心火的催動。不行，這樣太慢了，範圍太小，而代價太大了！他破碎的道爐，根本無法支撐他長時間、大範圍地驅散這種無形的寒疫侵蝕。
    他環顧四周，守軍們就像浸泡在無形的冰水中，動作越來越慢，眼神越來越空洞。照這樣下去，不需要那巨大的霜鬼動手，這段城牆遲早會因守軍自身的“凍結”而失守。
    必須做點什麽！
    陸燼的目光掃過戰場，落在一名靠在牆垛邊，眼神已經徹底空洞，對外界毫無反應的士兵身上。他衝過去，一把抓住那士兵的衣領，用力搖晃著他：“看著我！想想你的家！想想你為什麽站在這裏！”
    士兵毫無反應，如同一個精致的冰偶。
    陸燼又看向另一個正機械地揮舞著武器，嘴裏不斷重複著“冷……好冷……”的隊員，他抓住對方的肩膀，將一絲微弱到極致的心火之力渡過去，同時在他耳邊大吼：“醒過來！我們不能輸！”
    那隊員身體一震，眼神恢複了一絲清明，但僅僅持續了數息，那絲清明又被更深的麻木覆蓋。“沒用的……燼哥……太冷了……”他喃喃著，動作愈發遲緩。
    一種無力的憤怒和刺骨的冰寒，幾乎同時席卷了陸燼。個人的力量，在這蔓延的集體絕望麵前，顯得如此渺小。他能斬碎霜鬼的軀體，卻難以斬斷這無形的、侵蝕心靈的寒鏈。
    城牆的震動再次傳來，伴隨著遠處城門方向更加密集的撞擊聲和隱約的驚呼。顯然，那龐大的霜鬼正在集中攻擊城門樓，那裏的壓力更大。
    而陸燼所在的這段城牆，雖然暫時沒有再次被那巨物直接攻擊，但守軍們的心防，正在寒疫的侵蝕下，一點點瓦解。鮮血依舊在流淌，但凍結的速度更快了。廝殺還在繼續，卻越來越像是一場無聲的、緩慢的死亡儀式。
    陸燼拄著戰刀，劇烈地喘息著，白色的哈氣在眼前迅速消散。他看著周圍一張張逐漸失去神采的臉孔，感受著道爐深處因一次次強行催動心火而不斷加劇的、如同冰裂蔓延般的痛楚。
    難道，真的沒有辦法了嗎？
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