永凍城的冬日，白晝短暫得如同一聲歎息。天色總是昏沉，鉛灰色的雲層低低壓著城頭，將這座雄城裹在一片缺乏生氣的灰蒙之中。微光軒內爐火帶來的暖意，似乎也難以完全驅散那從軍府高層蔓延下來的、無形的寒意。
    裂痕已然顯現，而接下來的，便是更為直接的攻擊。這攻擊，並未選擇刀劍，而是用了更為陰險，也更為常見的武器——流言與構陷。
    起初，隻是在一些非正式的場合，在一些世家子弟聚集的酒宴、茶會上，開始流傳起一些含糊其辭的說法。
    “聽聞那陸燼，在暖陽穀時，能精準找到烈陽‘焚城炮’的薄弱點，時機也未免太巧了些……”
    “他那‘萬家燈火’的神通，聞所未聞，竟能影響萬千士卒心神，此等手段，近乎妖邪，豈是正道？”
    “還有那妖族蒼牙，形影不離，說是觀察員，誰知私下有何勾當？非我族類，其心必異啊！”
    這些流言如同風雪中的冰碴，細小，卻帶著刺骨的冷意，悄無聲息地滲透著。它們沒有確鑿的證據，卻精準地利用了人們對於未知力量的恐懼，對於“非我族類”的天然戒備，以及對於快速崛起者的嫉妒與懷疑。
    很快，這流言便不再局限於私下場合。
    這一日，軍府例行議事。議題本是關於開春後邊境防務的調整。然而，會議進行到一半，那位潁川陳氏的陳將軍，卻輕咳一聲，將話題引向了別處。
    “諸位，暖陽穀大捷，我軍士氣正盛，此乃好事。然，勝而不驕，安而不忘危，亦是古訓。” 他目光看似無意地掃過坐在偏後位置的陸燼，語氣平和，卻帶著不容忽視的份量，“近日，軍中有些議論，關乎我軍內部團結與純潔，本將以為，不可不察。”
    議事廳內頓時安靜下來，許多目光投向了陳將軍，又隱晦地轉向陸燼。
    陸燼端坐不動，麵色平靜，隻有放在膝上的手指，微微蜷縮了一下。
    陳將軍繼續道：“有士卒反映，風隼司陸燼統領麾下，妖族戰士蒼牙，曾多次在非公務場合，與陸統領密談，內容不詳。此外，陸統領之神通，能引動萬民念力，此等力量，玄之又玄，若運用不當，或被外道所趁，恐有動搖軍心之虞。為穩妥起見，也為澄清事實，以安軍心，老夫提議，是否可請陸統領暫且卸下風隼司實戰職務，轉入後方，一方麵可專心研修神通，規避風險，另一方麵，也可讓軍中有司，對其神通來源及與妖族往來之情由，做一番……更為審慎的核查？”
    話說得冠冕堂皇，看似處處為公，為陸燼著想。但“卸下實戰職務”、“核查神通來源”、“審慎核查與妖族往來”，這幾個詞組合在一起，便是一把殺人不見血的軟刀子。一旦陸燼被調離風隼司核心崗位，接受所謂的“核查”，無論結果如何，他的威望都將受到沉重打擊，剛剛凝聚起來的微光軒勢力，也可能隨之瓦解。更重要的是，這是一種極致的羞辱，是對他功勞與忠誠的否定。
    議事廳內一片寂靜，落針可聞。一些出身寒門或因軍功晉升的將領麵露憤慨，卻礙於陳家的權勢，一時不敢出聲。而另一些與世家關係密切的官員，則眼觀鼻，鼻觀心，沉默不語。
    端坐主位的風隼司司主，那位獨眼的滄桑老將，臉上沒有任何表情，隻是那隻獨眼，深邃得如同古井，看不出絲毫波瀾。
    陸燼能感覺到，無數道目光如同針一樣刺在自己身上。他能感受到身後幾名跟隨他前來議事的風隼司屬下那壓抑的怒火與擔憂。他緩緩吸了一口氣，那冰涼的空氣吸入肺腑，反而讓他的心更加沉靜。
    他知道，辯解與憤怒在此刻毫無意義，隻會落入對方的圈套。
    就在他準備起身，以不卑不亢的態度回應這無恥構陷之時——
    “報——！”
    一名傳令兵急匆匆闖入議事廳，聲音打破了凝滯的氣氛。他手中高舉一份密封的卷宗，單膝跪地，朗聲道：“啟稟司主，各位將軍！永凍城巡防司在外城‘灰鼠巷’抓獲一名烈陽細作，從其身上搜出密信數封！其中一封，內容……內容涉及汙蔑構陷我北冥有功將領！”
    所有人的目光瞬間被吸引過去。
    傳令兵將卷宗呈上。司主接過，拆開火漆，目光快速掃過。片刻後，他抬起獨眼，那目光如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過全場，最終落在臉色微變的陳將軍臉上。
    司主沒有說話，隻是將那份密信，直接遞給了身旁的軍府書記官。
    書記官會意，清了清嗓子，當眾念出了密信的關鍵內容：
    “……北冥新晉者陸，其勢漸起，已礙我‘黃金之路’大計。可按計劃，散布其與妖族勾結、神通源於魔道之流言，引北冥內部自疑。若其被調離風隼司，則第二步，可啟動‘離間’之計，偽造其與我將領往來書信，坐實其罪……落款，金曜司，暗梟。”
    信的內容不長，卻如同驚雷，在議事廳中炸響！
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    這分明是烈陽神朝金曜司的密令！其內容，與近日軍中流傳的汙蔑陸燼的言論，幾乎一模一樣！甚至連“調離風隼司”後的後續手段，都清晰地列了出來！
    一時間，所有人的臉色都變了。那些之前沉默的官員，看向陳將軍的目光變得複雜起來。而陳將軍，臉上的儒雅笑容早已消失不見，取而代之的是一絲難以置信和猝不及防的慌亂。他萬萬沒想到，烈陽的密令，會在這個關鍵時刻，以這種方式被公之於眾！
    這自然是謝知味和影鼠的功勞。他們早已通過情報網絡，盯上了那個在灰鼠巷活動的烈陽低級信使，並精心策劃了這次“恰到好處”的抓捕。
    司主緩緩站起身，獨眼之中，寒光四射。他看向陳將軍，聲音不高，卻帶著千軍萬馬般的壓力：
    “陳將軍，關於你方才的提議，以及這封密信，你有何看法？”
    陳將軍臉色一陣青一陣白，張了張嘴，卻發現自己任何解釋在此刻都顯得蒼白無力。他意圖借烈陽的刀殺人，卻沒想到這把刀，會以這種方式，反過來砍向他自己！
    陸燼依舊安靜地坐著，仿佛這一切與他無關。隻有他微微揚起的唇角，透露出一絲冰冷的嘲諷。
    汙蔑與構陷的毒箭，已被當眾掰斷，箭頭，反而指向了發箭之人。然而，陸燼深知，這僅僅是一次反擊的勝利，遠未到鬆懈的時候。內部的裂痕，並未因此彌合，那暗處的敵人，也絕不會就此罷休。
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