陳無涯的靴底碾過焦土，每一步都像踩在燒紅的石子上。他沒回頭，也不敢回頭。身後那片荒野已成廢墟，斷矛斜插在地，殘旗被風撕扯得隻剩半幅布條，像一塊幹涸的血痂。
    老吳頭跟在他三步之外，拐杖點地的聲音不緊不慢。兩人之間沒有說話，隻有風吹過斷牆的嗚咽和遠處烏鴉撲翅的聲響。陳無涯的手還握著那截斷裂的旗杆，掌心的焦痕火辣辣地疼，像是有根燒燙的針從皮肉裏穿進去，一直紮進骨頭縫。
    “你走不走？”老吳頭忽然開口，聲音沙啞，“不走我可先走了。”
    陳無涯停下腳步，低頭看著自己沾滿灰燼的鞋尖。他知道這句話不是催促，是試探——試探他還願不願意活下去。
    他把旗杆輕輕插進土裏，動作很輕，像是怕驚醒什麽。然後轉身，朝著老吳頭點了點頭。
    老吳頭沒再問，隻是把拐杖往肩上一扛，率先邁步。他的背影瘦小佝僂，卻走得穩如磐石。
    天剛亮，他們便繞開了官道。追兵不會來得太快，但消息一定已經傳開。果然，當他們在一處廢棄茶棚外歇腳時，牆上貼著一張泛黃的告示，墨跡未幹。
    畫中人眉目扭曲，額角添了道誇張的疤痕，一眼就能認出是陳無涯。下麵寫著：“勾結異族，蠱惑流民，殘殺正道義士，懸賞千金。”旁邊還有人用炭筆添了一句：“此人能控人心神，見之速報。”
    陳無涯盯著那張畫像看了片刻，忽然笑了。他撕下外袍一角，裹住口鼻，隻露出一雙眼睛。“我現在是大魔頭了。”他說。
    老吳頭坐在破凳上啃幹餅，聽見這話也不抬頭：“你要是魔頭，那我這三十年走鏢見過的，全是菩薩。”
    “您倒是會安慰人。”
    “我沒安慰你。”老吳頭啐了一口，“我是說，你比那些披著道袍行惡事的家夥幹淨多了。”
    陳無涯沒接話。他知道江湖就是這樣——你打贏了，就成了禍亂之源；你輸了，就是該死的叛逆。沒人關心那一戰是為了守住多少人的鍋灶炕頭，也沒人在意那些倒下的敵兵是否真來自北漠。
    他們繼續趕路，專挑山澗小徑。白天藏身林間，夜晚借月色前行。老吳頭對這一帶地形熟得很，哪裏有暗哨、哪條溪水能遮掩足跡，他閉著眼都能說出來。
    第三天夜裏，風雨驟至。
    兩人躲進一座破廟。屋頂塌了半邊，雨水順著梁柱滴落，在泥地上砸出一個個小坑。廟裏供桌歪斜，泥塑神像的臉也被蟲蛀得斑駁不堪。
    陳無涯靠牆坐下，呼吸變得急促。錯勁運行受阻，體內真氣如亂流衝撞經脈，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。他咬牙忍著，額頭滲出冷汗。
    老吳頭蹲下來，從包袱裏摸出個小瓷瓶，倒出些褐色藥酒，倒在粗布條上。他掀開陳無涯的衣袖，按壓他手臂內側幾處淤青發紫的穴位。
    “疼就叫出來。”老吳頭說。
    “我不疼。”陳無涯咧嘴一笑，“就是覺得……這功法越練越不像樣。”
    “不像樣？”老吳頭一邊揉按一邊哼笑，“那你告訴我，那些正經門派教出來的弟子，有幾個能在荒野上帶著一群農夫打贏鐵騎？”
    陳無涯閉眼喘息：“可我現在連自己是誰都說不清了。書院說我廢物，江湖說我邪魔，連我自己都不知道這條路算不算對。”
    “對不對，得看結果。”老吳頭手下一沉，按在他肩井穴上，“你救了多少人？守住了多少家？這些賬，比什麽門派規矩都重。”
    陳無涯喉嚨動了動，沒說話。
    藥酒滲進皮膚，暖意緩緩擴散。老吳頭的手法極穩，每一按都落在筋絡交匯之處，像是在替他梳理一條條錯亂的河床。
    “你說你這勁兒走得歪。”老吳頭忽然道，“可勁兒實實在在在經絡裏轉，比那些隻會擺架子的花拳繡腿強百倍。正路走不通，不如倒著走——說不定出口就在背後。”
    陳無涯睜開眼，怔了一下：“這話……好像是我說的吧？”
    “你現在記性不好。”老吳頭收手，把布條卷好塞回瓶中，“剛才你半夢半醒，嘟囔了一堆歪理，我都聽著呢。”
    陳無涯想笑，卻牽動傷處，咳了一聲。他靠著牆，慢慢滑坐到地上。雨聲漸密，打在屋簷上的節奏像是某種古老的鼓點。
    老吳頭脫下外衣蓋在他身上，自己縮在角落，拄著拐杖閉目養神。
    “您當年……為什麽留在流民營？”陳無涯低聲問。
    老吳頭眼皮都沒抬：“家沒了，仇沒報完，還能去哪兒？”
    “那您不怕我真是個禍胎？跟著我，遲早惹火燒身。”
    老吳頭睜開一隻眼，看著他：“三十年前我也見過一個年輕人，被人罵作妖人，最後一個人擋在關隘前，死了都沒後退一步。你跟他一樣，眼神裏沒有怕。”
    陳無涯心頭一震。
    “我不是不怕。”他輕聲道，“我隻是……不能停。”
    “那就別停。”老吳頭重新閉眼，“隻要還在走，就不是逃。”
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    夜深了，雨勢稍緩。廟內昏暗，兩人靠著彼此取暖，呼吸漸漸平穩。
    黎明前最冷的時候，陳無涯醒了。他發現自己枕在老吳頭的膝蓋上，老人一手搭在他肩頭，睡得並不踏實，眉頭微皺，像是隨時準備起身應對危險。
    他輕輕挪開身子，站起身活動筋骨。錯勁已恢複通暢，雖然舊傷仍在，但至少不會再走幾步就喘不上氣。
    老吳頭也睜開了眼。
    “走吧。”他說，“再往北三十裏，有個渡口，過了河就是官道岔路。”
    陳無涯點頭，背上行囊。臨出門前，他回頭看了一眼那尊殘破的神像。泥胎裂開，一隻眼睛掉了出來，掛在臉頰上晃蕩。
    他沒說什麽，推門而出。
    晨霧彌漫，古道蜿蜒向前，兩旁枯樹如骨爪伸向天空。他們並肩而行，腳步踩在濕泥上發出輕微的噗嗤聲。
    路上遇到幾個早起趕集的村民，遠遠看見他們便繞道而行。有人指指點點，低聲議論。陳無涯低著頭，任由那些目光刮過脊背。
    “你覺得……我們能走到頭嗎？”他忽然問。
    老吳頭拄著拐杖，步伐穩健：“走到哪兒算頭？”
    “我不知道。”陳無涯望著前方，“但我得把這條路走明白。”
    “那就走。”老吳頭淡淡道，“反正我也沒別的地方去。”
    太陽升起時，霧氣漸散。遠處山脊輪廓浮現，一條通往北方的土路在陽光下延伸，像一道尚未愈合的傷口。
    他們的身影越來越小，最終消失在道路盡頭。
    陳無涯的右手始終按在腰間的布袋上，那裏藏著半卷《滄浪訣》的殘頁。紙角微微翹起，被風吹動了一下。
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