晨光刺破霧氣，土路盡頭的山口豁然開闊。陳無涯腳步一頓，抬眼望去，前方高牆連綿，旗杆林立，一麵褪色卻依舊挺括的藍底大旗在風中翻卷，“天鷹”二字清晰可見。他眯起眼，盯著門口來回巡守的兩名守衛——腰挎長刀，步伐沉穩，目光掃過每一個靠近的人。
    老吳頭拄著拐杖站在他側後半步，沒說話，隻是輕輕咳了一聲。
    “這地方比我想的還嚴實。”陳無涯低聲說，聲音壓得幾乎貼著地麵，“正門進不去，畫像貼得到處都是。”
    “那就別走正門。”老吳頭淡淡道，“你不是最會歪門邪道？”
    陳無涯嘴角一抽，沒笑出來。他盯著鏢局大門外排成一列的挑夫和雜役，看他們一個個被盤問、登記，再由管事模樣的人領進去。有人因答不上籍貫被趕走，也有人因手腳幹淨利落直接放行。
    “雜役最不起眼。”他自語，“幹粗活，不露臉，還能聽消息。”
    “你想查龍淵劍的事？”老吳頭問。
    “不止。”陳無涯目光落在牆上新貼的一張告示上，墨跡未幹，畫中人額角添疤，眼神凶戾，正是自己。他收回視線，“我還得活著等白芷那邊的消息。”
    老吳頭沉默片刻，點頭：“進去可以，但記住——少開口，多走路。趙天鷹不是好糊弄的人。”
    陳無涯沒應聲。他知道這個名字。鐵戟橫江，義字當頭，仇也記得深。這樣的人掌鏢局，規矩必然森嚴，容不得半點馬虎。若被察覺身份，別說藏身，怕是連屍首都出不了這道牆。
    他低頭打量自己：粗布短打早已磨出毛邊，鞋底裂了口，臉上沾著幾道泥灰。忽然彎腰抓了把濕土，抹在臉頰和脖頸上，又將外袍反穿，遮住背後破損的補丁。然後弓起背，一手扶腰，像是久病勞損的模樣。
    “我去試試。”他說完，往前走了兩步，又停下，“您呢？”
    “我不進。”老吳頭看著遠處街市人流，“我在外麵更方便。”
    陳無涯沒再問。他知道對方是在保全自己，也是在為將來留條退路。他從腰間布袋裏摸出那半卷《滄浪訣》殘頁，紙角已被汗水浸軟。遲疑一瞬，塞進老吳頭的包袱深處。
    “等我站穩。”
    老吳頭沒看那紙，隻拍了拍他的肩：“活著就行。”
    話音落下，老人轉身便走，拐杖點地的聲音很快混入街頭雜亂的腳步聲中。陳無涯望著他瘦小的身影拐進巷子，消失不見。
    他深吸一口氣，走上前去。
    隊伍末端排著七八個漢子，大多麵黃肌瘦，神情忐忑。輪到他時，守衛上下打量一眼，皺眉：“哪兒來的？”
    “南陵縣。”陳無涯用刻意壓低的南方口音回答，“兵禍燒了村，一家人都沒了。聽說這兒收苦力吃飯，就過來看看。”
    守衛伸手捏了捏他手臂上的繭，又瞥見他腳上裂開的鞋子和指甲縫裏的黑泥，點頭：“看著是幹過活的。叫什麽？”
    “陳三。”他隨口報了個名字。
    “有推薦人嗎？”
    “沒有。”
    守衛正要揮手趕人，旁邊傳來一聲咳嗽。一個穿著灰袍、腰係皮圍裙的矮胖男子踱步過來，手裏拿著本冊子：“今天缺兩個刷馬廄的，讓他去吧，反正髒活沒人搶。”
    守衛看了那人一眼，點頭放行：“去後院找馬管事，領牌子幹活，偷懶一次扣飯一頓。”
    陳無涯低頭稱謝，跟著灰袍男子繞過前廳，穿過一條石板窄道。沿途不斷有鏢師往來，佩刀佩鏢，神色冷峻。他低著頭，眼角餘光掃過每一扇門、每一道廊柱，記下岔路方向。
    “你是新來的？”灰袍男子邊走邊問。
    “是。”
    “以前幹過什麽？”
    “種地，挑擔，推磨。”陳無涯老實答，“也會殺豬。”
    那人嗤笑一聲：“那你倒是合適，馬廄那味兒，比豬圈還衝。”
    陳無涯沒接話，隻跟著走。轉過一處照壁，眼前豁然出現一片寬闊後院：數十匹駿馬拴在槽邊，幾名雜役正提水刷洗。角落堆著草料，糞車停在一旁，空氣中彌漫著濃重的腥臊味。
    “喏，就這兒。”灰袍男子指了指一名正在清槽的老漢，“找老周領活，幹得好月底賞錢，幹不好滾蛋。”
    說完，他轉身離去。
    陳無涯走到老漢麵前。對方五十來歲，滿臉風霜，抬頭看他一眼：“新來的？拿牌子。”
    他接過一塊刻著“丙七”的木牌，掛在腰帶上。
    “先去井邊提十桶水，給三號槽那幾匹紅鬃馬衝蹄。”老周頭也不抬地說，“晚了馬蹄爛，你負責。”
    陳無涯應了一聲，轉身走向水井。轆轤生鏽，拉起來吱呀作響。他一桶一桶往上提，肩膀酸脹，手心火辣。可就在第五桶時，體內錯勁忽然微微一震——像是某種感應被觸發。
    他動作微頓，不動聲色地環顧四周。
    井台邊有塊碎石，上麵殘留著極淡的劃痕，像是被人用利器匆匆刻下的符號。他蹲下身佯裝係鞋帶，手指拂過那痕跡——是個倒寫的“八”字。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    這不是偶然。
    他在流民營時，老吳頭教過他幾種隱秘記號：這是“有人監視”的警示。
    他緩緩站起身，繼續提水，心跳卻已加快。
    原來老吳頭沒走遠，至少，留下了線索。
    第十桶水提完，他拎著空桶走向馬槽。三號槽的三匹紅鬃馬躁動不安，其中一匹不斷用前蹄刨地。他靠近時，那馬突然揚蹄，差點踢中他胸口。
    “老實點！”老周喝了一聲，走過來查看，“這馬昨夜受過驚，別靠太近。”
    陳無涯退後半步，目光卻落在馬鞍下方——那裏有一小塊布條卡在皮扣裏，顏色暗藍，邊緣焦黑，像是從某件燒毀的衣服上扯下來的。
    他認得這種布。
    那是異族騎兵常用的內襯料子。
    他不動聲色地挪開視線，開始用水瓢衝洗馬蹄。水花濺起，掩蓋了他指尖的微顫。
    異族的人來過這裏？
    還是……他們已經滲透進了天鷹鏢局？
    正想著，遠處傳來一陣喧嘩。幾名鏢師簇擁著一個披黑色披風的壯漢走進前院，那人步伐沉重，每一步都讓地麵輕震。雖隔得遠，但那股氣勢撲麵而來。
    “總鏢頭回來了。”老周低聲說。
    陳無涯垂著眼，沒抬頭。但他能感覺到，那人的目光掃過整個後院，像鷹隼掠過林梢。
    待那隊人走遠，他才悄悄鬆了口氣。
    “發什麽呆？”老周瞪他，“槽還沒清完。”
    “這就幹。”陳無涯拿起鏟子，蹲下身清理馬糞。
    他一邊鏟，一邊將那塊藍布悄悄塞進鞋底夾層。錯勁在經脈中緩緩流轉，提醒著他剛才那一瞬間的警覺——不是錯覺，危險就在身邊。
    他低頭看著手中的鏟子，鐵刃上沾著濕漉漉的穢物，映出一張模糊的臉。
    這張臉不再是書院裏那個被嘲諷的朽木，也不是荒野上亡命奔逃的通緝犯。
    他是陳三，一個剛進鏢局刷馬的雜役。
    但他知道，自己絕不會一直隻是個雜役。
    喜歡學渣通神之路請大家收藏：()學渣通神之路書更新速度全網最快。