鍾聲在海底回蕩，最後一縷餘音沉入暗流。那提著幽綠燈籠的黑袍人站在船尾，銀色麵具映著微光，聲音輕得像從水底浮上來的。
    “你們……還沒死？”
    陳無涯沒有回答。他緩緩站直，手已搭在劍柄上，指節因用力而泛白。白芷側身半步，劍尖斜指地麵，目光鎖住對方咽喉。
    那人沒動，燈籠微微晃了晃，綠火在麵具邊緣跳了一下。
    陳無涯忽然開口：“你不是來接頭的。”
    對方沉默。
    “你是來收屍的。”他往前踏了一步，“督戰使死了，任務失敗，你要確認我們是不是真毀了。”
    燈籠的光顫了顫。
    “可你沒想到，死的是他，活的是我們。”
    那人依舊不動，但握燈的手收緊了些。
    陳無涯冷笑：“‘已毀’的消息傳出去了，下一步該你登場。可你現在站在這兒，說明上麵的人還不確定——你還存著一絲希望，我們已經完了。”
    話音落，他猛地抽出軟劍，劍鋒劃破空氣，直刺對方麵門。那人終於動了，後撤半步，燈籠橫擋，金屬碰撞發出一聲脆響。
    白芷同時出劍，軟劍如蛇纏繞，逼其退向船舷。兩人一左一右，封鎖退路。
    那人卻不戀戰，反手將燈籠砸向甲板。綠火濺開，竟不熄滅，反而沿著木縫蔓延，散發出一股腥臭氣味。
    陳無涯屏息躍開，低喝：“別碰那火！”
    白芷收劍疾退，腳尖點地，翻身落在主桅旁。再看時，那人已翻下船沿，消失在夜海之中。
    “追不了。”白芷喘息道，“他早有準備。”
    陳無涯盯著地上那團綠火，直到它自行熄滅，才蹲下伸手探了探殘留的灰燼。指尖傳來一陣麻意，像是被細針紮過。
    “不是尋常燈火。”他收回手，“含毒。”
    白芷皺眉：“又是他們？”
    “是他。”陳無涯站起身，走向那具督戰使的屍體，“是‘影狼’的人。”
    他俯身翻查屍體，動作比先前更仔細。衣領、袖口、靴筒一一檢查，最後停在口腔處。他用劍尖輕輕撬開牙關，果然在後槽牙發現一枚空心牙套，內壁殘留黑色結晶。
    係統提示浮現：【檢測到北漠寒蟾毒混合異族秘煉藥引，常用於高層死士滅口】。
    “果然是自盡用的。”他低聲說，“咬破就死，連拷問的機會都不留。”
    白芷走過來，看著那枚牙套：“他們怕什麽？怕我們知道什麽？”
    “怕我們知道他們的計劃。”陳無涯取出狼首令牌，放在掌心，與牙中毒物並列，“現在，我們能驗證了。”
    他閉眼凝神，係統啟動比對功能。片刻後，提示再次彈出：【毒素能量波動頻率與拓跋烈直屬‘影狼’部隊配發製劑匹配度98.7。判定：此人為絕密任務執行者，行動受王庭直接指揮】。
    “不是海盜。”白芷眼神一冷，“是異族的人，扮成海盜。”
    “不止是扮。”陳無涯收起令牌，“他們是借海盜之名布局，把我們引到這裏。鐵爪、快船、機關艙室……全是餌。”
    “目的呢？”
    “讓我們拿到地圖。”他看向艙內方向，“然後順著圖去秘境。他們知道我們會去。”
    “所以……他們在等我們自投羅網？”
    陳無涯點頭：“剛才那個收屍的，隻是確認結果。如果我們都死了，他就回去報信。如果沒死……他會通知下一步行動。”
    “下一步是什麽？”
    “不知道。”他轉身走向船艙，“但我知道，這人嘴裏一定還有話沒說完。”
    兩人進入主艙，將屍體拖至中央桌案。陳無涯點燃油燈，昏黃光線灑在死者臉上。他用刀割開頭皮邊緣，小心剝離，露出顱骨連接處的一道細微縫線。
    “他們在頭骨裏藏了東西。”他說，“這類死士，臨死前會觸發體內機關，要麽毀容，要麽銷毀記憶載體。”
    白芷遞過一把薄刃小刀：“能找到嗎？”
    “試試。”他接過刀，沿著縫線輕劃。突然，指尖觸到一塊硬物。撥開血肉，一枚銅片嵌在顱骨凹槽中，刻著幾行極小的文字。
    “這是……”白芷湊近，“軍令殘文？”
    陳無涯擦去血汙，辨認字跡：“‘歸墟之下，機關已設……待鍾響三更，引敵入陣……’後麵斷了。”
    “機關陣？”她眉頭緊鎖，“他們在秘境底下埋了殺陣？”
    “不止是殺陣。”他盯著那行字，“是陷阱。等我們進去，鍾一響，門開，陣啟——我們就是甕中之鱉。”
    “可他們怎麽知道我們會去？”
    “因為我們拿了航海圖。”他冷笑，“圖是他們改過的，航線是他們定的。我們以為自己在破解謎題，其實每一步都在他們畫的圈裏。”
    艙內一時寂靜。油燈劈啪一聲，火星跳起。
    白芷忽然道：“那句‘月沉鍾響，歸墟啟門’……不是比喻。”
    “不是。”陳無涯點頭，“是命令。鍾響，是啟動信號。歸墟，是入口代號。”
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    “所以剛才的鍾聲……”
    “是試運行。”他站起身，“他們在測試機關是否正常。三更未到，潮位不夠，隻響了兩聲就停了。”
    “下次……就是真的了。”
    陳無涯走到桌邊，鋪開航海圖。焦黑邊緣卷曲，紅點標記的“歸墟漩渦”赫然在目。他手指劃過墨跡刮改處，停在偏南三裏的位置。
    “真正的入口在這裏。”他說，“但他們改圖，就是為了讓我們走錯路，撞進埋伏。”
    “那我們還去嗎？”
    “去。”他抬頭看她，“但不是按他們的路。”
    “你有辦法破陣？”
    “沒有。”他搖頭，“但我有辦法讓他們的‘規矩’失效。”
    白芷懂了他的意思。錯勁的本質，就是打破規則。越是嚴密的陣法，越依賴固定的運轉邏輯。而陳無涯的“錯練”，恰恰是逆向扭曲這些邏輯。
    “你要用錯勁拆他們的機關？”
    “不止是拆。”他嘴角微揚，“我要讓它反過來咬他們一口。”
    正說著，屍體忽然抽搐了一下。白芷立刻警覺，劍尖指向脖頸。
    陳無涯卻按住她手腕：“不對勁。”
    他俯身查看，發現死者嘴角滲出黑血，指甲迅速發紫，皮膚泛起青斑。不到十息，整具屍體開始僵硬。
    “毒發了。”他迅速後退，“不是自然死亡，是遠程激活。”
    “還能這樣？”
    “說明他們有手段控製死士的屍身。”他盯著屍體，“怕我們挖出更多情報，幹脆毀掉證據。”
    白芷皺眉：“那我們現在掌握的……夠了嗎？”
    “夠了。”他收起銅片和牙套，放入隨身布袋，“毒素、令牌、殘令、鍾聲、地圖——七條線索，三條指向拓跋烈，兩條指向王庭指令，兩條指向秘境埋伏。拚起來，就是一個完整的陰謀。”
    “接下來怎麽辦？”
    “先穩住船。”他走向艙門，“他們以為我們重傷，以為我們必死。我們就繼續裝下去。”
    “又要演？”
    “這次不是演。”他回頭看了她一眼，“是藏。讓他們覺得我們還在等死，實際上……我們在等他們自己走進來。”
    白芷跟在他身後走出船艙。夜風拂麵，海麵平靜，遠處礁石隱沒在黑暗中。
    “你說的那個收屍的……還會來嗎？”
    “會。”陳無涯望向海平線，“隻要他沒收到新的確認消息，就會再來。”
    “那他什麽時候來？”
    “等下一波鍾聲響起的時候。”
    他話音未落，腳下忽然一震。
    不是來自水下。
    是船體本身。
    甲板某處，木板輕微拱起，仿佛下麵有什麽東西正在頂動。
    陳無涯蹲下，敲了敲那塊木板。聲音空洞。
    他抽出軟劍，插進縫隙，緩緩撬開。
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