葉凡是在一陣劇烈的咳嗽中徹底清醒的。
    肺腑間如同被砂紙摩擦，每一次呼吸都帶著灼痛和難以抑製的癢意，逼得他蜷縮起身子，咳得眼前發黑。那碗劣質湯藥的微弱暖流早已消失殆盡，取而代之的是更清晰、更無處不在的疼痛，從四肢百骸細細密密地傳來，提醒著他這具身體的殘破。
    “凡兒，慢點，慢點……”柳氏慌忙放下手中的針線活，撲到床邊，用那雙粗糙的手一下下輕拍著他的背，聲音裏帶著哭過後的沙啞和濃得化不開的心疼。
    葉凡勉強止住咳嗽，大口喘著氣，額頭上滲出虛弱的冷汗。他靠在母親並不寬闊卻溫暖的懷裏，目光緩緩掃過這間屋子。
    比昨夜模糊感知到的更加破敗。土坯的牆壁坑窪不平，糊著發黃的舊報紙，許多地方已經剝落，露出裏麵混著草莖的泥巴。除了一張他躺著的硬板床，一張搖搖晃晃的破木桌，兩把缺腿用石頭墊著的凳子，再無他物。窗戶是用木條胡亂釘成的，蒙著一層洗得發白、卻依舊擋不住所有寒風的粗布。
    空氣裏彌漫著那股熟悉的、令人作嘔的混雜氣味——黴味、藥味、窮酸味。
    這就是他在這個世界的家。一個修仙家族旁支族長的居所。何其諷刺。
    “水……”他喉嚨幹得冒火，聲音嘶啞得像破風箱。
    柳氏趕緊端來一個缺口的陶碗，裏麵是清澈的涼水。葉凡就著她的手，小口啜飲著，冰涼的液體滑過喉嚨，暫時壓下了那股灼痛。他借機再次感受了一下體內的狀況。
    經脈多處淤塞，如同幹涸龜裂的河床，僅有幾縷比頭發絲還細的微弱氣流在其中艱難蠕動，那是這具身體原主修煉出的、幾乎可以忽略不計的靈力，此刻也散亂不堪。內腑，尤其是心肺位置，傳來隱隱的悶痛，那是被掌力震傷的後遺症。丹田處更是空空蕩蕩，隻有一片虛無和時不時傳來的抽痛。
    資質平庸，根骨尋常，加上如今這重傷之軀……前途一片灰暗。
    “娘……”他艱難地開口，嚐試著用這個陌生的稱呼，“我……睡了幾天？”
    “三天了，凡兒，你昏迷了整整三天！”柳氏的眼圈又紅了，“那天你被抬回來的時候，渾身是血，氣息弱得都快沒了……娘還以為……還以為……”她說不下去了，隻是用力摟緊了兒子，仿佛一鬆手他就會消失。
    葉凡沉默著，消化著這個信息。三天，足夠發生很多事，也足夠讓某些人忘記一個“廢物”的死活。
    “族裏……沒人來看過？”他問，聲音裏聽不出情緒。
    柳氏拍著他背的手微微一頓，眼神閃爍了一下，避開了他的目光，囁嚅道：“來……來過的，族裏醫師來看過，開了藥……你爹，你爹也去求過大長老，可是……”
    她的話沒說完，但葉凡已經明白了。
    族裏醫師來看過，開了最廉價、最敷衍的傷藥。父親去求過大長老，想必是碰了一鼻子灰，甚至可能遭受了更多的羞辱。一個旁支的、資質平庸的子弟，在家族天才葉雲天麵前，死活根本無足輕重。沒有趁他昏迷直接把他扔出去，恐怕已經是家族“仁至義盡”的體現了。
    一股冰冷的寒意，夾雜著原主殘留的怨憤和他自身的不甘，悄然滋長。
    就在這時，門外傳來一陣沉重的腳步聲，以及一聲壓抑著怒火的歎息。
    葉大山端著一個比昨天更小的、黑乎乎的陶碗走了進來，碗裏是同樣散發著苦澀氣味的稀粥。他把碗放在桌上，發出“咚”的一聲輕響，然後走到床邊，看著臉色蒼白的兒子，嘴唇動了動，最終卻隻化作一聲更沉重的歎息。
    “先把粥喝了吧，身子要緊。”他的聲音幹澀，帶著一夜未眠的疲憊。
    葉凡看向這個名義上的父親。他身材不算矮小，但長年的勞碌和不得誌，讓他的脊背有些佝僂，臉上刻滿了風霜的痕跡。那雙本該屬於修士、銳利明亮的眼睛，此刻布滿了血絲，隻剩下深深的無奈和一種被生活磨平了棱角的麻木。
    “爹，”葉凡輕聲問，目光直視著葉大山的眼睛，“我的傷……族裏，真的不管了嗎？”
    葉大山身體猛地一僵，像是被戳到了最痛的傷處。他避開兒子的目光，黝黑的臉膛上閃過一絲不易察覺的屈辱的紅暈，雙手死死攥住，指節因為用力而發白。
    “凡兒！”柳氏驚慌地低呼一聲，用力捏了捏兒子的手臂，示意他不要再說。
    葉大山深吸一口氣，又緩緩吐出，仿佛用盡了全身力氣，才從牙縫裏擠出幾句話：“別想了……好好養傷。葉雲天……他是主家大長老的孫子，是家族未來的希望。我們……我們爭不過，也惹不起。能撿回一條命，已經是祖宗保佑了。”
    他的話語裏，充滿了認命般的絕望。那不是不想爭，而是無數次碰壁、無數次被現實毒打後，徹底失去了抗爭的勇氣和信心。他是在用這種方式，保護這個已經風雨飄搖的家，保護床上這個不省心的兒子。
    葉凡沉默了。
    他看著父親那雙布滿老繭、微微顫抖的手，看著母親那憔悴不堪、強顏歡笑的臉，看著這間家徒四壁、充滿絕望氣息的屋子。
    前世的他，孤身一人在都市掙紮，雖然艱辛，卻從未如此刻般，清晰地感受到一種沉重的、來自於家庭和環境的、令人窒息的壓迫感。
    這種壓迫，比葉雲天那狠毒的一掌，更讓他感到疼痛。
    他不再追問，隻是默默地接過柳氏遞過來的那碗幾乎能照出人影的稀粥，小口小口地喝著。粥是冷的，帶著一股糊味和黴味，難以下咽。
    但他吃得很慢，很認真。
    因為他知道，從這一刻起，他不再僅僅是為自己而活。這具身體的因果，這對可憐父母的期望，還有那深藏於靈魂深處、屬於兩個葉凡的不甘與憤怒，都需要他背負起來。
    屈辱如同毒蟲，啃噬著五髒六腑。而這殘破之軀與這令人窒息的環境，便是他仙武之路，最冰冷、也是最真實的第一課。這條路，注定布滿荊棘，而他，已無路可退。
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