林偉的驚呼聲，如同投入狂濤巨浪中的一顆微小石子，瞬間被瀑布那震耳欲聾、仿佛要撕裂天地的雷霆咆哮，以及深淵底部那如同萬千冤魂在尖嘯、哭嚎、瘋狂撞擊岩壁的恐怖風聲徹底吞噬、碾碎，沒有激起一絲漣漪。身體失控地向外側、向著那片吞噬一切光線的、令人心悸的絕對黑暗傾斜而去的瞬間，時間仿佛被某種無形的力量猛地拉扯、扭曲、凝固！世界失去了所有的色彩和聲音，隻剩下腳下那片深不見底、散發著死亡寒氣的虛空，以及耳邊那越來越近、如同地獄敞開大門迎接亡魂的、呼嘯的風聲！極致的失重感如同一隻冰冷滑膩、布滿鱗片的巨手，死死攥住了他的心髒，瘋狂擠壓，幾乎要將其捏爆！
    死亡的陰影，從未如此刻般清晰、具體、觸手可及！
    然而，就在這千鈞一發、意識即將被黑暗徹底吞噬的刹那，一股源自生命最底層、最原始、最狂暴的求生本能，混合著基礎格鬥本能被死亡危機強行激發到極致的潛能，如同沉寂萬年的火山般，猛地在他瀕臨崩潰的軀體內轟然爆發！那不是思考，不是反應，而是純粹的生命意誌在絕對毀滅威脅下的、最歇斯底裏的反抗！
    他那死死摳在岩壁一道狹窄縫隙中、早已被磨得血肉模糊、指甲崩裂的左手，在那股爆炸性的力量驅動下，五指如同燒紅的鐵鉤般，猛地向內狠狠一扣！指尖瞬間傳來的、骨頭與堅硬岩石劇烈摩擦、幾乎要碎裂的鑽心劇痛，反而成了刺激神經的最後強心針！他借著這微不足道卻至關重要的摩擦力，將失控下墜的身體猛地、極其勉強地向冰冷的岩壁方向回拉！
    同時，他那條因為失重而瘋狂揮舞的右臂，如同溺水者般，在空中胡亂抓撓，幸運地——或者說，是冥冥中那渺茫到極致的氣運使然——勾住了從上方崖壁垂落下來的、一根不知生長了多少歲月、粗如兒臂、表皮布滿濕滑厚苔、卻異常堅韌的老山藤！
    布帛撕裂的脆響！下墜的巨大動能瞬間傳遞到右臂，肩關節處傳來令人牙酸的、仿佛骨骼即將被強行撕離軀體的嘎吱聲！劇痛如同高壓電流般竄遍全身，讓他眼前猛地一黑，金星亂冒，差點當場昏死過去！但這根老藤提供的、極其短暫卻至關重要的緩衝，為他爭取到了或許隻有零點幾秒、卻足以決定生死的寶貴時間！
    借著這蕩回的力量，他左腳下意識地在濕滑得如同抹了油的岩壁上拚命蹬踏，尋找著任何一點可能借力的凸起，身體如同一個失控的鍾擺，險之又險地、重重地撞回了冰冷粗糙、布滿苔蘚的岩壁！
    砰！胸膛與岩石的猛烈撞擊，發出沉悶的巨響，震得他五髒六腑都仿佛移了位，喉頭一甜，一股腥熱的液體猛地湧上口腔，又被他死死咬緊牙關，硬生生咽了回去！巨大的衝擊力讓他頭暈眼花，但他不敢有絲毫鬆懈，求生本能驅使下，雙手雙腳如同絕望的八爪魚，用盡全身殘存的氣力，死死地纏抱住岩壁上任何一點微小的、可能提供支撐的凸起和裂縫，整個人如同壁虎般，以一種極其狼狽卻有效的姿勢，緊緊貼附在垂直的、散發著死亡氣息的崖壁上，劇烈地、痛苦地喘息著，心髒在空蕩的胸腔裏瘋狂擂動，聲音大得仿佛就在耳邊敲響戰鼓！
    冷汗如同瀑布般，瞬間從全身每一個毛孔中瘋狂湧出，浸透了早已濕透的衣物，冰冷的後怕感如同潮水，一波接一波地席卷著他顫抖的靈魂。剛才那一瞬間，他與粉身碎骨、屍骨無存的結局，隻有毫厘之差！隻要那根老藤不夠結實，隻要左手摳抓的力道弱上一絲，隻要腳下蹬踏的角度偏上一寸，他現在已經是一具在深淵底部摔得四分五裂、被激流吞噬的冰冷殘骸！
    他掛在令人眩暈的絕壁上，休息了足足四五分鍾，才勉強壓下了狂跳得幾乎要痙攣的心髒和不受控製劇烈顫抖的四肢。他不敢低頭看下方那片吞噬一切的黑暗，隻能仰著頭，死死盯著上方被水汽和瘴氣模糊了的、灰蒙蒙的岩壁頂緣，一點一點地，極其艱難地調整著幾乎僵硬的肌肉和錯位的重心，重新將身體挪回那條寬度不足半米、濕滑得如同冰麵的死亡險徑上。每一次微小的移動，都伴隨著肌肉的酸痛和傷口的撕裂痛，以及心髒再次提到嗓子眼的極致緊張。
    經過這次與死神的貼麵共舞，他的精神集中到了前所未有的程度，每一個動作都謹慎到了極點，如同在刀尖上跳著一支無聲的、關乎存亡的芭蕾。他不再追求速度，隻求絕對的穩妥。他像一隻受了致命重傷、卻在頑強求生的壁虎，在冰冷、濕滑、彌漫著死亡氣息的懸崖邊緣，以毫米為單位，艱難地、執著地向前爬行。
    瀑布巨大的水汽如同冰冷的鞭子，持續抽打在他的身上，很快將他再次淋得透濕，刺骨的寒意不斷侵蝕著他本就所剩無幾的體溫。空氣中濃鬱的、帶著甜腥腐朽氣味的瘴氣，吸入肺中，帶來陣陣眩暈、惡心和胸悶感，他不得不時常停下來，將濕布緊緊捂住口鼻，艱難地調整著呼吸節奏，對抗著身體的不適。
    就這樣，在極致的煎熬和專注中，又不知過去了多久，仿佛度過了一個漫長的世紀，他終於有驚無險地爬過了最危險的那段、完全暴露在瀑布狂暴水汽和風力範圍內的區域，進入了瀑布那巨大、轟鳴水簾的後方。
    水簾之後，是一個巨大的、向內凹陷形成的天然岩洞。光線驟然暗淡下來，隻有隨著瀑布水流反射而進來的、不斷搖曳的、微弱慘淡的光暈，讓洞內不至於完全漆黑。震耳欲聾的水聲在這裏被岩壁反射、疊加，形成一種更加沉悶、卻不再直麵衝擊的轟鳴，壓迫著耳膜。腳下的石台在這裏變得相對寬闊了一些，雖然依舊濕滑，但至少沒有了直接墜落的危險。空氣中彌漫著濃鬱的水汽和一種岩石特有的、冰冷的黴味。
    林偉再也支撐不住，如同被抽掉了所有骨頭般，癱倒在冰冷粗糙的岩石上，張大嘴巴，如同離開水的魚，貪婪地、劇烈地喘息著，吸入著相對清新（盡管依舊潮濕冰冷）的空氣，感覺全身的骨頭和肌肉都像被徹底拆散後又胡亂拚接起來，每一處都在發出痛苦的**和抗議。
    但他不敢久留。這個岩洞並非絕對安全，隻是暫時的喘息之機。他強撐著坐起身，檢查了一下身上的傷勢。左腿的繃帶再次被水和血浸透，傳來陣陣鈍痛。雙手更是慘不忍睹，指尖血肉模糊，掌心被粗糙的岩壁磨掉了一大塊皮，鮮血混著冰冷的岩壁滲水和汗水，不斷向下滴落。極度的疲憊和寒冷如同兩隻巨大的手掌，死死扼住他的喉嚨。
    他喘息了片刻，從背包裏摸出最後一點幹淨的布條，蘸著冰冷的水，簡單擦拭了一下手上的傷口，忍著劇痛重新包紮了一下，又檢查了腿上的傷，確認沒有再次裂開太嚴重。然後，他掙紮著爬起來，拄著木棍，開始沿著這條隱藏在瀑布後的、更加幽深曲折的天然隧洞，向深處走去。
    岩洞內部岔路很多，如同迷宮，光線極其昏暗，隻有腳下流水匯聚成的細小溪流反射著微弱的光。他不得不再次拿出那電量瀕臨耗盡的強光手電，用衣服死死捂住燈頭，隻留下一縷極其微弱的、如同鬼火般的光暈，勉強照亮腳下方寸之地，同時小心翼翼地展開啞巴那張粗糙的獸皮地圖，憑借上麵簡略卻精準的標注和自身那被強化後的方向感，在錯綜複雜的洞穴係統中，艱難地辨認著方向，選擇著正確的路徑。他必須時刻警惕腳下可能出現的深坑、滑膩的泥潭以及頭頂偶爾墜落的碎石。
    又艱難前行了大約半個多小時，就在手電光芒閃爍不定、即將徹底熄滅的邊緣，前方洞穴的深處，終於傳來了一陣不同於瀑布轟鳴的、相對平緩的嘩嘩流水聲！同時，一絲微弱卻真實存在的、灰白色的天光，從洞穴的盡頭透照來！
    出口！快到出口了！
    林偉精神猛地一振，壓榨出身體裏最後一絲氣力，加快腳步（如果那跌跌撞撞、踉踉蹌蹌的移動能被稱為腳步的話），向著光亮處挪去。光亮越來越清晰，流水聲也越來越響亮。最終，他手腳並用地爬過一個被水流衝刷得光滑無比的、向下傾斜的岩石坡道，撥開洞口垂落的、茂密得如同簾幕般的濕滑藤蔓和荊棘，艱難地鑽了出去！
    眼前豁然開朗！久違的、雖然被茂密樹冠過濾得有些昏暗的天光，灑落下來！他成功地穿越了死亡之地——鬼哭澗！
    他此刻正站在一條寬闊、平緩了許多的河流的岸邊。河水清澈見底，可以看到水下圓潤的鵝卵石和遊動的小魚。河岸兩側，是前所未見的、茂密得幾乎遮天蔽日的原始森林！參天古木拔地而起，樹幹粗壯得需要數人合抱，樹皮上布滿了厚厚的苔蘚和蜿蜒的藤蔓，如同披著綠色鎧甲的遠古巨人。巨大的、形態各異的蕨類植物和灌木叢生，層層疊疊，填滿了每一寸空間。粗壯的藤蔓如同巨蟒般從高高的樹冠垂落，又在林木間縱橫交錯，編織成一張巨大的、生機勃勃又暗藏殺機的綠色蛛網。腳下是厚厚的、鬆軟的、由無數落葉和腐爛樹枝堆積而成的黑色腐殖質層，踩上去悄無聲息，散發出濃鬱的、帶著泥土芬芳和淡淡腐朽氣息的味道。陽光透過層層疊疊的枝葉縫隙，艱難地擠進來，形成一道道斑駁陸離、不斷搖曳的光柱，如同舞台的聚光燈，照亮了林中飛舞的塵埃和忙碌的昆蟲。空氣中彌漫著令人心曠神怡的草木清香、濕潤的泥土氣息和各種不知名野花的淡淡芬芳，與之前鬼哭澗那令人窒息的瘴氣和死亡氣息形成了天壤之別。
    這裏，仿佛是另一個世界。充滿了狂野、原始、勃勃的生機，但也蘊含著更加深邃、更加未知的危險。
    剩餘壽命：55天 21小時 45分 33秒。他穿越整個鬼哭澗，竟然用掉了將近一個小時！每一分每一秒，都是在刀尖上跳舞，都是用生命在賭博。
    極度的疲憊、精神的高度緊張後的驟然放鬆，以及重傷失血帶來的虛弱，如同三重海嘯，瞬間將林偉徹底淹沒。他再也支撐不住，甚至來不及走到更隱蔽的樹叢後，直接一頭栽倒在岸邊一片相對幹燥的、長滿了柔軟青草的淺灘上，眼前一黑，瞬間失去了所有意識，陷入了深度昏迷之中。
    這一次昏睡，極其深沉，無夢無幻，仿佛靈魂徹底脫離了這具飽受摧殘的軀殼，沉入了絕對虛無的黑暗海底。隻有身體最本能的修複機製，在緩慢而艱難地運轉著，對抗著傷痛、寒冷和極度的消耗。
    不知過了多久，也許是一兩個小時，也許是半天。他是被臉頰上一陣濕漉漉、麻癢癢的觸感驚醒的。艱難地睜開沉重無比的眼皮，模糊的視線中，看到一隻皮毛呈棕灰色、眼睛又大又圓、帶著好奇神色的小型狸貓狀生物，正在用它粉嫩的舌頭，小心翼翼地舔舐著他臉上幹涸的血跡和汗漬。看到他突然睜開眼，那小獸受驚，嗖地一下，化作一道灰影，敏捷地竄進了旁邊茂密的灌木叢中，消失不見。
    林偉茫然地眨了眨眼，意識如同退潮般緩緩回歸。劇烈的酸痛和無處不在的傷口刺痛感瞬間蘇醒，提醒著他依舊身處險境。天色已經大亮，林間鳥鳴清脆，陽光透過葉隙灑下溫暖的光斑。
    他掙紮著用手肘支撐起上半身，環顧四周。暫時沒有發現明顯的危險。他首先爬到河邊，小心翼翼地用清澈冰冷的河水清洗了臉上和手上的血汙，又仔細檢查了腿上的傷口。繃帶依舊濕漉漉的，傷口邊緣紅腫，但似乎沒有嚴重感染或裂開的跡象。他重新上藥，用最後一點相對幹淨的布條再次包紮好。然後，他飽飲了一頓甘甜的河水，又從背包裏拿出最後幾塊硬得像石頭一樣的肉幹，用河水泡軟後，艱難地咀嚼吞咽下去，為這具空癟的軀體補充著微不足道的能量。
    現在，他必須做出決定。根據啞巴的地圖，穿過眼前這片廣袤無垠、深不可測的原始森林，就能進入葬神嶺的外圍區域。那裏，可能隱藏著關於節點波動區的蛛絲馬跡，是鑰匙可能存在的方向，但也絕對是危機四伏、步步殺機的未知之地。後退？鬼哭澗是天塹，對岸是清理者的天羅地網，根本無路可退。
    他沒有猶豫，也無需猶豫。回頭是十死無生，向前是九死一生。這一線生機，是啞巴用命換來的，他必須抓住！
    他辨認了一下方向。地圖標注，這條河大致流向南方，最終會匯入葬神嶺深處一片巨大的沼澤濕地。他決定先沿著河岸向上遊方向（根據地圖，葬神嶺核心區域在上遊方向）行走一段，利用河流作為方向和飲水源，但保持一定距離，避免在開闊的河岸暴露行蹤。
    他拄著那根已經磨得光滑的木棍，背上那個依舊沉重卻承載著希望的背包，毅然步入了這片遮天蔽日的、仿佛自天地開辟以來就存在的原始密林。
    一進入森林內部，光線頓時暗淡下來，如同黃昏提前降臨。空氣變得潮濕、悶熱、凝滯，混合著植物蒸騰的水汽、濃鬱的腐殖質味道和各種花香、樹脂味的複雜氣息，幾乎令人窒息。腳下厚厚的、鬆軟的落葉層深及腳踝，行走極其困難，每一步都像踩在棉花上，需要耗費額外的力氣。盤根錯節的巨大樹根如同潛伏的巨蟒，隨時可能將人絆倒。帶刺的藤蔓和灌木叢無處不在，瘋狂地勾扯著他早已破爛不堪的衣物，在手臂和小腿上劃開新的、火辣辣的血痕。各種奇形怪狀、色彩鮮豔的昆蟲在耳邊嗡嗡飛舞，令人心煩意亂。
    他必須時刻保持最高度的警惕。按照啞巴所教的生存法則，他盡量尋找並沿著野獸踩踏出來的、若隱若現的狹窄小徑行走，這些路徑通常相對安全，避開了一些天然的陷阱和茂密的危險草叢。他用木棍在前麵不斷敲打、探路，驅趕可能潛伏在落葉下或草叢中的毒蛇和毒蟲。耳朵豎起來，捕捉著林間任何一絲不尋常的聲響——大型動物靠近的腳步聲、蛇類遊走的沙沙聲，甚至是鳥類突然驚飛的異動。眼睛如同最精密的掃描儀，掃視著四周的樹木、藤蔓和地麵，警惕著可能偽裝起來的毒蟲、帶有尖刺的植物或者突然出現的沼澤泥潭。
    孤獨感如同無形的潮水，從四麵八方湧來，將他緊緊包裹。在這片仿佛亙古存在的、生機勃勃卻又殺機四伏的綠色迷宮中，他渺小得像一粒塵埃。每一聲不知名的野獸嚎叫從遠方傳來，都讓他的心髒驟然縮緊；每一片突然從頭頂飄落的樹葉，都讓他如同驚弓之鳥，瞬間擺出防禦姿態。疲憊、傷痛、饑餓、幹渴，以及對前路未知的恐懼，如同無數隻細小的、冰冷的螞蟻，持續不斷地啃噬著他的神經和意誌。但他不敢停下，隻能咬緊牙關，憑借著頑強的求生欲和那份沉甸甸的責任，一步一步地、艱難地向森林深處跋涉。他不知道自己走了多久，走了多遠，隻能通過樹冠縫隙中太陽光斑的緩慢移動，模糊地判斷時間的流逝。
    森林中的天氣說變就變。傍晚時分，原本還算晴朗的天空突然陰沉下來，大片濃密的、如同潑墨般的烏雲從遠方山巒後迅速湧來，吞噬了最後的光線。林間頓時昏暗得如同夜幕提前降臨。悶熱的空氣變得更加凝滯，帶著一種山雨欲來的壓抑感。遠處傳來低沉的、如同巨獸咆哮的隆隆雷聲，在林間引起陣陣回響。
    很快，豆大的雨點開始劈裏啪啦地砸落在厚重的樹葉上，起初稀疏，迅速變得密集，最終匯成一片震耳欲聾的、仿佛要將整個森林都淹沒的暴雨轟鳴！狂風驟起，吹得無數枝葉瘋狂搖曳、抽打，發出嗚嗚的怪響，仿佛整個森林都在痛苦地**。視線瞬間變得極差，幾步之外便是一片混沌的水幕。冰冷的雨水如同瀑布般傾瀉而下，瞬間將林偉再次澆得透濕，寒意刺骨，順著衣領灌入，帶走他體內可憐的熱量，讓他控製不住地劇烈顫抖起來。
    必須找地方躲雨！失溫會死！這個念頭如同警報般在他腦海中尖銳響起。在暴雨和狂風中繼續前行無異於自殺。他必須立刻找到一個能遮風擋雨的避難所！
    他頂著狂風暴雨，艱難地在一片植被特別茂密、地勢開始變得陡峭的山坡區域搜尋。雨水模糊了視線，腳下泥濘濕滑，好幾次他差點滑倒。他拚命催動那微弱的危險感知，既要躲避可能因雨水而鬆動的岩石和泥石流，又要尋找可能的藏身之處。
    終於，在幾乎要絕望的時候，他的危險感知傳來一絲微弱的、不同於風雨的觸動——在前方一片被巨大板狀根和茂密藤蔓覆蓋的陡峭岩壁下，似乎有一個凹陷！他踉蹌著衝過去，用匕首砍開糾纏的藤蔓，果然發現了一個被岩石和樹根半掩著的、不大的洞穴入口！洞口僅容一人匍匐通過，裏麵黑漆漆的，散發著泥土和某種動物巢穴的淡淡腥氣。
    他顧不上那麽多，先用木棍使勁捅了捅洞裏，又扔了幾塊石頭，確認裏麵沒有大型野獸棲息後，才艱難地縮著身子，爬了進去。
    洞穴不大，內部約兩三米深，最高處勉強能讓他蹲著，地麵是幹燥的沙土，相對幹淨，似乎曾經是某種中型動物的巢穴，但已經廢棄了一段時間。雖然狹窄，但足以遮擋外麵狂暴的風雨。洞外震耳欲聾的雨聲被岩石阻隔，變得沉悶，反而讓洞內顯得有一種詭異的、暫時的安寧。
    林偉癱坐在幹燥的沙地上，背靠著冰冷的岩壁，劇烈地喘息著。洞外暴雨如注，狂風呼嘯，整個世界仿佛都在水的世界裏瘋狂搖晃。洞內，隻有他粗重的呼吸聲和雨水從洞口縫隙滲入的滴答聲。他渾身濕透，冷得瑟瑟發抖，牙齒不受控製地打顫。極度的疲憊和寒冷如同兩座大山，壓得他幾乎喘不過氣來。孤獨、無助、對前路的迷茫，以及對外麵那個瘋狂世界的恐懼，如同毒蛇般纏繞著他的心。
    他從背包裏拿出最後一套相對幹爽的衣物（用油布包著，但邊緣還是有些濕了），艱難地脫下濕透的冰冷衣服，換上這點微不足道的幹燥，試圖保住核心體溫。然後，他蜷縮在洞穴最裏麵，用顫抖的手拿出水囊和肉幹，機械地進食進水，維持著生命最基本的需求。
    就在他意識因疲憊和寒冷而開始有些模糊，幾乎要再次昏睡過去時，異變突生！
    一直緊貼著他胸口放置的那個用油布緊緊包裹的、啞巴視若生命的筆記本，突然毫無征兆地、輕微地震動了一下！同時，一股極其微弱、卻異常清晰的溫熱感，透過油布和衣物，傳遞到了他的皮膚上！
    林偉猛地一個激靈，瞬間清醒過來！怎麽回事？
    他下意識地伸手入懷，小心翼翼地取出那個油布包裹。就在他的手指接觸到油布的瞬間——
    警告！警告！檢測到異常高維能量共鳴波動！波動源與宿主接觸物高度重合！
    波動特征分析中……分析受阻……能量簽名無法完全解析……
    初步匹配：與數據庫殘片負熵節點（理論模型）匹配度7.3%！與播種者文明遺跡能量特征匹配度1.8%！與未知能量簽名（編號：？？？）匹配度91%！
    警告！該波動極不穩定，源點未知，存在高度不可預測風險！強烈建議宿主立刻中斷接觸，遠離波動源！
    附加影響：被動技能危險感知受到強烈能量幹擾，信號紊亂，效能降低70%！
    腦海中，那一直沉寂的逆襲人生係統界麵，突然以前所未有的、劇烈閃爍的刺眼紅光和急促的、幾乎要刺破耳膜的警報聲，強製彈出了一連串的信息！
    林偉的心髒瞬間狂跳起來，幾乎要撞破胸腔！高維能量共鳴？負熵節點？播種者文明遺跡？未知能量簽名？匹配度91%？！這筆記本……或者說筆記本裏記載的那個詭異圖案，不僅僅是一個符號？它……它是一個活性的能量源？或者是一個……信標？它在此地，此刻，與某種深藏在葬神嶺地下的東西產生了共鳴？！
    這個發現，如同一道撕裂黑暗夜空的、慘白刺目的閃電，瞬間照亮了他腦海中無數紛亂的、破碎的線索！啞巴的守護、U盤的秘密、冰冷注視者的低語、清理者的追殺……一切似乎都隱隱指向同一個方向！這裏，葬神嶺，這片被原始森林覆蓋的古老土地之下，或許真的埋藏著那個傳說中的節點波動區！而這本筆記，就是一把極其微弱、極不穩定、卻真實存在的、指向那裏的鑰匙！
    巨大的震驚過後，是一種難以言喻的、混合著恐懼與極度興奮的戰栗！恐懼於這未知能量可能帶來的無法預測的危險；興奮於他可能真的找對了方向，觸摸到了那巨大謎團的邊緣！盡管前路更加凶險，但至少，他不再是毫無頭緒地、在黑暗中絕望地逃亡了。他有了一個模糊的、卻真實存在的目標！
    他緊緊攥著那本似乎還在微微發熱、與未知存在進行著沉默交流的筆記本，目光穿透洞穴入口那密集的水幕，望向外麵暴雨傾盆、黑暗籠罩的森林深處。眼神中，原有的恐懼依舊存在，但此刻，更多了一種被點燃的、決絕的探索欲望和一絲冰冷的希望。
    他知道，這場暴雨，這個偶然的藏身之所，以及這本筆記的異動，或許都是命運（或是某種更高意誌）給予他的一個提示，一個極其危險卻不容錯過的契機。
    他必須活下去，必須找到那個波動的源頭。
    （第十八章 終）