老貓的話，如同在粘稠得化不開的、彌漫著硫磺、輻射塵埃和原始岩層氣息的絕對黑暗中，投下了一顆無聲卻威力巨大的精神炸彈。那無聲的衝擊波，以思維的速度擴散開來，狠狠地撞擊著林偉早已千瘡百孔、瀕臨崩潰的意識壁壘，震得他靈魂都在顫栗，仿佛整個認知世界的根基都在這一刻發生了劇烈的、令人暈眩的搖晃。
    深淵之心？一個活著的、擁有某種難以理解意識的、巨大的構造體？它在“呼吸”？在吞噬整個避難所、甚至可能包括“上麵”泄露下來的能量？它在生長？在擴張？它能夠同化靠近它的生命？而自己懷中那本神秘的筆記本（鑰匙），可能與這恐怖的存在有著未知的、甚至可能是致命的關聯？
    每一個從老貓沙啞、沉重、帶著難以掩飾驚悸的嗓音中吐露出的詞匯，都像是一把冰冷、沉重、布滿鏽蝕倒刺的鑿子，狠狠地敲擊在林偉脆弱的神經末梢上，鑿開一個個血淋淋的、充滿未知恐懼的缺口。這不再是麵對“掠食者”那純粹、暴戾的殺戮欲望時的生理性恐懼，也不是麵對“潛伏者”那陰險、狡詐的獵殺本能時的戰術性緊張，這是一種更宏大、更本質、更觸及存在根基的、令人窒息的絕望感。這“深淵之心”所代表的，可能不是某個具體的“怪物”，而是這片地獄般廢墟的“心髒”，是這場蔓延至地上地下的巨大災難的“源頭”或“核心”？甚至可能是某個無法想象的、更恐怖存在的“器官”或“延伸”？而自己意外獲得的、視若救命稻草的筆記本，其真正的意義，可能遠非“希望之鑰”那麽簡單，它或許是激活這恐怖存在的“開關”，或許是與其共鳴的“接收器”，甚至可能是……將其引向某個特定目標的“信標”？
    巨大的信息量，其中蘊含的可怕可能性，以及這種可能性對自身命運、乃至對整個廢墟世界意義的顛覆性衝擊，如同冰水混合著滾燙的岩漿，一股腦地澆灌進林偉本就千瘡百孔、如同暴風雨中破船般的意識海，幾乎要將他最後一絲殘存的理智也徹底蒸發、撕裂。他感覺自己的大腦像是一台過載燒毀的處理器，每一個神經元都在瘋狂地、無意義地放電，帶來一片灼熱的空白和尖銳的耳鳴。他張了張嘴，喉嚨肌肉痙攣著，卻發不出任何有意義的音節，隻有氣流摩擦聲帶產生的、破碎的、如同破風箱漏氣般的嘶啞喘息，在這死寂得能吞噬心跳的裂穀深淵邊緣，顯得格外刺耳和令人心悸。
    【最高緊急警報！接收到超高強度、高顛覆性信息衝擊！宿主精神承受度急劇下降至臨界點！存在急性解離性障礙、現實感喪失及認知崩潰的**險！】
    【檢測到生理指標出現極端劇烈波動：心率驟升至158次/分（嚴重心動過速），血壓飆升至185/110mmHg（高血壓危象），瞳孔極度放大，對光反射遲鈍，腎上腺素、皮質醇等應激激素水平呈井噴式爆發！】
    【邏輯分析及信息處理模塊嚴重過載……正在強製調用所有殘餘算力進行關聯信息匹配……警告！數據庫嚴重殘缺……匹配到模糊關鍵詞：‘高維混沌聚合體’、‘現實穩定錨異常點’、‘信息奇點生命體’……相似度均低於20%……數據嚴重不足，無法進行有效威脅評估及風險預測！威脅等級：無法判定！】
    【最高優先級建議：立即脫離當前超高強度信息壓力環境！強製進入生理性休眠或深度冥想狀態！否則有極**險導致永久性精神損傷或腦死亡！】
    腦海中，係統那冰冷到近乎殘酷的警報聲以前所未有的頻率和尖銳度瘋狂鳴響，紅色的、不斷閃爍的警告信息幾乎要覆蓋整個意識視野，每一個字都透著一種程序也無法處理的“恐慌”。但林偉已根本無法去“閱讀”和理解這些信息，他的主觀意識仿佛被拋入了驚濤駭浪之中，隻剩下最本能的、對未知和毀滅的極致恐懼在瘋狂地呐喊。
    昏暗中，隻有老貓手中那支微型LED手電發出的、因為電力不穩而微微閃爍的、狹窄而集中的光柱，如同舞台上的追光燈，死死地鎖定在林偉因極度震驚、恐懼和生理痛苦而扭曲、慘白如紙的臉上。老貓那雙深陷的、布滿血絲卻銳利如鷹隼的眼睛，在黑暗中閃爍著極其複雜的光芒——有深入骨髓的、源自“掘進者”遺言帶來的驚懼；有對“深淵之心”這超越理解存在的本能忌憚；有對自身和林偉所處絕境的沉重憂慮；但更多的，是一種近乎燃燒的、熾熱的、不容錯過的探究欲，以及一種……仿佛賭徒在絕境中看到了驚天翻盤機會的、混合著恐懼與貪婪的瘋狂！
    他死死地盯著林偉，不放過他臉上任何一絲最細微的表情變化，任何一點瞳孔的收縮或擴張，任何一絲肌肉的抽搐，仿佛要通過這些生理反應，直接窺視到林偉靈魂最深處，驗證自己那石破天驚的猜測，挖掘出那本“鑰匙”背後可能隱藏的、足以顛覆一切的秘密！
    時間的流逝，在這極致的心理對峙和外部環境的死寂中，再次變得粘稠而緩慢。每一秒都像一個世紀般漫長。裂穀下方吹上來的、帶著濃烈硫磺味和刺骨寒意的上升氣流，卷動著兩人破爛的衣角，發出嗚咽般的聲響，更添幾分陰森。遠處岩壁上和深淵中那些“鬼光蕈”和“輻射地衣”散發出的幽藍、慘綠微光，如同無數隻窺視的鬼眼，在黑暗中無聲地閃爍。
    沉默了仿佛有一個世紀之久，林偉才用盡全身的力氣，從幾乎要粘在一起的喉嚨裏，擠出幾個破碎得不成調的音節：“……不……不知道……我……真的……不知道……”他的聲音嘶啞、微弱，充滿了極致的茫然和發自靈魂的戰栗，這並非完全是偽裝，而是內心真實狀態的折射。他確實不知道！筆記本的來曆、啞巴的托付、遺跡的異象、乃至自身的穿越，這一切都充滿了未解之謎，如今又和這聽起來如同克蘇魯神話般的“深淵之心”扯上關係，他隻覺得大腦一片混沌，恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞著心髒。
    老貓的眉頭死死地擰成了一個疙瘩，眼中的厲色一閃而逝，但並沒有立刻發作，而是向前逼近了半步，幾乎將臉湊到林偉麵前，壓低聲音，那聲音如同受傷的野獸在喉嚨深處滾動，帶著一種壓抑到極致的、仿佛隨時會爆發的憤怒和急切：“不知道？小子，你他mother再給老子說一遍不知道？！‘鑰匙’在你手裏！你從上麵掉下來！‘掘進者’幾十年前就死在這下麵！‘深淵之心’……那種東西……你告訴老子你不知道？！嗯？！”他伸出一根沾滿汙垢和幹涸血痂的手指，幾乎要戳到林偉的鼻尖上，指尖因為用力而微微顫抖，“看看你現在的樣子！看看這本筆記！”他猛地拍了拍自己鼓囊囊的背包，發出沉悶的聲響，“它剛才在避難艙裏就有反應！那種‘光塵’波動！和‘掘進者’記錄裏描述的、靠近‘那個東西’時的能量特征很像！你敢說這隻是巧合？！！”
    老貓的呼吸變得粗重而急促，胸口的傷勢因為情緒激動而再次滲出血跡，但他毫不在意，眼神中的瘋狂和探究欲幾乎要溢出來：“說！你到底還知道什麽？！那個給你筆記的‘啞巴’還說了什麽？！‘上麵’到底發生了什麽？！是不是和這下麵的東西有關？！‘通道’的傳說是不是指向這裏？！回答我！！！”最後三個字，他幾乎是吼出來的，雖然壓低了聲音，但那其中的暴戾和決絕，震得林偉耳膜嗡嗡作響。
    麵對老貓這如同狂風暴雨般的逼問，林偉的心沉到了穀底。完全否認已經不可能了，老貓的觀察力和推斷能力極其驚人，他已經將許多線索串聯了起來，雖然結論未必完全正確，但方向已經直指核心。再繼續裝糊塗，隻會徹底激怒這個在絕境中情緒極不穩定的老兵，後果不堪設想。
    必須拋出一些東西！一些半真半假、能夠暫時滿足他的探究欲、換取喘息之機的東西！
    林偉再次劇烈地咳嗽起來，這次帶上了更多真實的、仿佛要將肺葉都咳出來的痛苦，咳得彎下腰，麵色慘白，嘴角溢出帶著泡沫的血絲。他艱難地喘息著，用盡殘存的力氣，斷斷續續地、聲音微弱卻帶著一種被逼到絕境的、孤注一擲的坦誠（至少是表麵上的坦誠）說道：“……筆記……是啞巴……臨死前……塞給我的……他隻說……‘鑰匙’……很重要……關係到……希望……和……毀滅……不能落在……‘公司’手裏……其他的……他來不及說……就……死了……上麵……毀了……到處都是……清理者……我……真的不知道……這下麵……有這種東西……”他刻意突出了“希望”與“毀滅”這兩個充滿張力的詞，並將“公司”作為對立麵，這符合一個被迫卷入巨大陰謀的幸存者形象，也部分迎合了老貓對“公司”的仇恨。
    “希望和毀滅？”老貓咀嚼著這兩個詞，眼神變幻不定，如同高速運行的處理器，分析著這些話裏的每一個字眼和林偉說話時的細微神態。林偉那極致的虛弱、真實的痛苦、以及眼神中無法偽裝的、對“深淵之心”概念的純粹恐懼，似乎起到了一定的作用。老貓眼中的厲色和逼問的勢頭稍稍減弱了一絲，但警惕和探究絲毫未減。
    “公司……清理者……”老貓低聲重複著，眼神中閃過一絲刻骨的恨意，這似乎在一定程度上印證了林偉的部分說法。他死死盯著林偉，仿佛要將他從裏到外看穿，沉默了近十秒鍾，才緩緩地、一字一頓地說道：“小子，我姑且再信你一次。但你要搞清楚現在的狀況。”他用手電光掃過腳下深不見底、散發著不祥微光的深淵，又照了照身後那搖搖欲墜、不知通往何處的棧道，聲音冰冷，“我們現在就站在地獄的門口！下麵那東西，不管它是什麽，都絕對不是善茬！‘掘進者’全隊覆滅，就是前車之鑒！我們現在是拴在一根繩上的螞蚱，想活命，最好別他媽的有任何隱瞞！”
    他頓了頓，語氣帶著一種不容置疑的決斷：“從現在起，關於筆記，關於‘上麵’，你想到任何一點蛛絲馬跡，哪怕是你覺得最荒誕不經的夢境或者幻覺，都要立刻告訴我！明白嗎？！這關係到我們能不能活著走出這個鬼地方！”
    林偉艱難地點了點頭，表示明白。暫時的危機似乎過去了，但一種更深的、無形的壓力籠罩了下來。老貓將他視為唯一的、活著的“信息源”和與“鑰匙”相關的關鍵人物，這種“重視”背後，是巨大的風險和責任。
    “休息五分鍾。”老貓收回逼人的目光，靠坐在岩壁上，快速檢查了一下自己的傷勢，重新包紮了滲血的傷口，又吞下幾片藥丸。他也需要時間平複激動的情緒。
    五分鍾的休息時間，在死寂與沉重的壓力下，短暫得如同呼吸一次。老貓幾乎是掐著秒表，在時間到的瞬間，便猛地睜開眼，那雙銳利的眸子在黑暗中如同蘇醒的獵豹，沒有絲毫疲憊可言。他一把抓起背包，不容置疑地低喝道：“走！”
    林偉強撐著劇痛的身體，在老貓的攙扶下，再次踏上那搖搖欲墜的棧道。這一次，氣氛更加凝重。老貓不再言語，全身心投入到對前路的探查和警戒中，每一步都走得極其謹慎，手電光柱如同手術刀般精準地掃過前方的每一寸木板、每一根鏽蝕的鋼架。林偉則咬緊牙關，將所有精力用在對抗疼痛和維持平衡上，大腦卻在瘋狂運轉。
    向下，向下，不斷向下。棧道的坡度越來越陡，有些地方幾乎需要手腳並用才能勉強通過。周圍的岩壁開始出現變化，不再是粗糙的天然岩石，而是逐漸出現了更多人工開鑿的痕跡，甚至能看到一些嵌入岩壁的、早已鏽蝕報廢的管道和電纜殘留物，仿佛他們正沿著一條古老的、通往地心深處的工程通道下行。空氣中硫磺的味道越來越濃，還夾雜著一股……難以形容的、類似臭氧又帶著金屬腥氣的味道。更令人不安的是，從深淵下方吹上來的風，開始帶上了一種極其微弱、卻持續不斷的、低沉的嗡鳴聲，仿佛有什麽巨大的機器在極深處運轉。
    “小心點，”老貓突然停下腳步，壓低聲音，語氣前所未有的凝重，“我們可能……接近‘掘進者’日誌裏提到的……‘外圍警戒區’了。”
    林偉心中一緊。外圍警戒區？那意味著離那個“深淵之心”更近了？
    就在這時，走在前麵的老貓猛地蹲下了身子，同時用手勢示意林偉噤聲。手電光聚焦在前方棧道的一個拐角處。那裏，棧道似乎中斷了一小段，需要借助岩壁上幾個突出的、鏽蝕嚴重的金屬把手才能蕩過去。而在那個拐角後的岩壁上，赫然鑲嵌著一個東西——
    一個大約半人高、呈扁圓柱形的金屬裝置，表麵布滿了厚厚的灰塵和鏽跡，但依稀能看到一些複雜的接口和一塊暗沉的、似乎已經碎裂的觀察窗。裝置旁邊，還固定著一具蜷縮的、已經徹底白骨化的骸骨！骸骨身上穿著與之前那兩具類似的作戰服，但破損更加嚴重，它的手骨死死地抓在裝置的一個閥門上，仿佛在生命的最後一刻還在試圖操作什麽。
    “是……環境監測站？還是……某種信標？”老貓眯起眼，小心翼翼地靠近，用手電仔細照射那個裝置和骸骨，“看這姿勢……他像是在試圖關閉或者啟動什麽東西……”
    突然，老貓的手電光定格在裝置底部的一個不起眼的金屬銘牌上。他用手擦去厚厚的汙垢，勉強辨認著上麵的字跡，聲音帶著一絲難以置信的顫抖：“……DT7型……‘靜默’力場發生器……實驗型……編號……怎麽可能？！這東西……這東西不是應該在‘基金會’的最高機密清單上嗎？！怎麽會出現在這裏？！幾十年前？！”
    “靜默力場？”林偉心中巨震。這名字聽起來就充滿不祥。
    “一種……理論上的區域性空間穩定裝置……或者說……是用於隔絕某種……‘信息汙染’的屏障……”老貓的聲音幹澀，“如果‘掘進者’日誌是真的……這東西出現在這裏……隻能說明……他們當時試圖用這個來阻擋‘深淵之心’的……某種影響？！”
    他嚐試著輕輕觸碰了一下那個裝置，指尖傳來刺骨的冰冷和一種難以言喻的滯澀感。裝置毫無反應，顯然早已報廢。但就在老貓觸碰的瞬間——
    “嗡……”
    一陣極其微弱、卻清晰可辨的震動，突然從眾人腳下的岩壁深處傳來！緊接著，那一直存在的、來自深淵下方的低沉嗡鳴聲，似乎……增強了一絲！與此同時，林偉猛地感到懷中那本一直冰冷的筆記本，突然傳來一陣極其短暫、卻異常清晰的灼熱感！仿佛被什麽東西瞬間激活了一下！
    “呃！”林偉悶哼一聲，下意識地捂住了胸口。
    “怎麽了？！”老貓猛地回頭，手電光瞬間打在林偉臉上，眼神銳利如刀。
    “筆記……筆記本……剛才……很燙！”林偉喘著氣，臉色發白。這不是偽裝，那瞬間的灼熱感真實無比。
    老貓的臉色瞬間變得難看至極。他死死地盯著那個報廢的“靜默”力場發生器，又看了看深不見底的深淵，眼中充滿了驚疑不定。“反應……筆記本對這裏的‘環境’有反應！‘掘進者’的猜測可能是對的！這筆記本……真的和下麵那東西有關聯！”
    這個發現非但沒有帶來任何希望，反而讓氣氛更加壓抑和恐怖。筆記本就像是接近輻射源的蓋格計數器，它的反應預示著他們正在接近極度危險的區域。
    “不能再前進了！”老貓當機立斷，聲音帶著一絲不易察覺的恐慌，“立刻原路返回！找別的路！這下麵太邪門了！”
    然而，就在他話音剛落的瞬間——
    “哢嚓……轟隆隆隆——！！！”
    一聲驚天動地的巨響，伴隨著劇烈的震動，從他們來的方向猛地傳來！整個棧道都在瘋狂搖晃，仿佛發生了強烈的地震！岩石碎塊從頭頂簌簌落下！
    “不好！”老貓臉色劇變，猛地將林偉撲倒在棧道上，用身體護住他。
    劇烈的震動持續了十幾秒才漸漸平息。當塵埃稍定，老貓用手電向來路照去時，兩人的心都沉到了穀底——隻見他們來時的那段棧道，竟然在剛才的震動中，大麵積坍塌了！斷裂的鋼架和木板墜入了無盡的深淵，留下一個巨大的缺口，徹底斷絕了他們的退路！
    “媽的！是下麵那東西！它知道我們在這裏！它在阻止我們離開！”老貓的聲音帶著一絲絕望的瘋狂。
    前無去路，後有“追兵”，腳下是恐怖的“深淵之心”，筆記本如同催命符般發燙……他們被困住了！
    就在這時，那深淵下方的低沉嗡鳴聲，開始以一種清晰的、富有節奏感的頻率，逐漸增強……增強……仿佛某個沉睡了無數歲月的古老存在，正在緩緩……蘇醒。
    （第三十八章 完）