此時，葉遠正靠在一棵老槐樹上擦拭歸宗劍。
    林風抱著劍坐在火堆旁，時不時瞟向遠處的官道 —— 他們已經在這裏等了兩個時辰，蘇淺淺說要回去拿點東西，卻遲遲未歸。
    “公主，她該不會反悔了吧？” 吳風攥著半截劍鞘道。
    這少年自從決定跟葉遠走，就總擔心被拋棄，尤其是看到蘇淺淺那身公主裙消失在暮色裏時，更是坐立難安。
    葉遠沒抬頭，歸宗劍的青光在他掌心流轉，將劍身上的汙痕一一抹去：“她會來的。”
    他太了解蘇淺淺了，那姑娘看著嬌蠻，骨子裏卻比誰都執拗，答應的事絕不會反悔。
    話音剛落，遠處就傳來馬蹄聲。
    蘇淺淺騎著匹棗紅馬疾馳而來，身後跟著兩個背著行囊的侍女。
    她翻身下馬時裙角飛揚，發間還別著朵剛摘的野菊，全然沒有了公主的架子。
    “讓你們久等了。” 蘇淺淺把一個錦盒扔給葉遠：“這是我偷偷從國庫拿的‘避毒丹’，黑風寨那邊瘴氣重，用得上。”
    葉遠打開錦盒，裏麵的丹藥泛著瑩潤的光澤，確實是皇室珍品。
    他挑眉看向少女：“你這導遊當得還挺稱職。”
    “那是自然。” 蘇淺淺得意地揚起下巴，隨即又壓低聲音：“對了，我爹派來的人已經在路上了，說是要給你送邀請函。”
    “邀請函？” 林風猛地站起來：“皇帝想幹什麽？”
    “還能是什麽？” 蘇淺淺撇撇嘴，從侍女手裏拿過塊烤餅啃起來：“無非是想以宴會名義招安葉遠，或者…… 幹脆把葉遠留在皇城。”
    她湊近葉遠，用氣音說道：“我聽到皇室長老們議事，說要在宴會上‘殺掉你’，還說‘寧可錯殺，不能放過’。”
    葉遠捏碎顆避毒丹，丹藥的清涼順著喉嚨滑下道：“宴會在哪天？”
    “三日後午時。” 蘇淺淺見他毫不在意，急得直跺腳：“你瘋了？明知是陷阱還想去？”
    “有免費的飯吃，為什麽不去？” 葉遠把錦盒揣進懷裏，歸宗劍突然指向不遠處：“說曹操曹操到。”
    隻見三個穿錦袍的太監正沿著山路走來，為首的手裏捧著個明黃色的卷軸，步伐穩健得不像普通太監。
    葉遠能感覺到，這三人至少都是劍罡境初期的高手。
    “葉遠接旨。” 為首的太監尖著嗓子喊道，眼神卻像毒蛇般掃過在場的人，尤其在看到蘇淺淺時，眉頭幾不可察地皺了一下。
    葉遠沒跪，隻是抱著胳膊看著他：“有話快說，我忙著趕路。”
    太監的臉色僵了僵，顯然沒料到有人敢對聖旨如此不敬。
    但他還是展開卷軸，用那標誌性的尖音念道：“奉天承運皇帝，詔曰：葉遠先生膽識過人，技藝超群，朕心甚慰，特於三日後午時設宴於太和殿，欽此。”
    葉遠笑了笑道：“聽起來像是不去不行啊。”
    太監皮笑肉不笑地將卷軸遞過來：“陛下一片誠意，葉先生怎好推辭？”
    他的指尖在遞卷軸時故意往葉遠手腕上劃去，帶著隱晦的劍氣。
    葉遠反手握住他的手腕，指節微微用力。
    太監疼得臉色發白，卻不敢作聲，葉遠的指縫間，正滲出淡淡的劍息，離他的氣海穴隻有寸許。
    “替我謝過陛下。” 葉遠鬆開手，接過卷軸隨意揣進懷裏：“到時候我一定準時到。”
    太監們狼狽地離開後，林風才敢開口：“真要去？那可是鴻門宴！”
    “不去怎麽知道皇室長老他們想玩什麽花樣？” 葉遠用樹枝撥了撥火堆，火星濺起照亮他眼底的鋒芒：“而且，我還得去拿點東西。”
    蘇淺淺立刻明白過來：“你想趁機去國庫？”
    接著，她從懷裏掏出張地圖，在火光下鋪開：“這是我畫的國庫布防圖，西北角的狗洞是防禦最弱的地方。”
    葉遠看著地圖上歪歪扭扭的線條，忍不住笑了：“公主殿下連這都知道？”
    “那當然，” 蘇淺淺得意地哼了一聲：“小時候跟皇兄捉迷藏，經常從那兒鑽進去偷點心。”
    吳風看著兩人旁若無人地討論如何潛入國庫，突然覺得自己跟錯了人 —— 這哪裏是去赴宴，分明是去劫財啊！
    三日後午時，太和殿的宴席已經擺開。
    紫檀木的長桌上擺滿了珍饈，琥珀酒杯裏盛著百年陳釀，十幾個舞姬正隨著絲竹聲翩翩起舞。
    皇帝坐在主位上，笑著地與幾位皇室長老談笑風生。
    “陛下，葉遠那小子真會來？” 皇室大長老低聲問道，手不自覺地摸向腰間的劍柄。
    那裏藏著枚信號彈，隻要葉遠一到，就能立刻召集埋伏的死士。
    皇帝喝了口酒，目光落在殿外的白玉階上：“他會來的。”
    這年輕人比他想象中更膽大，也更聰明，絕不會錯過這個 “深入虎穴” 的機會。
    話音剛落，殿外就傳來侍衛的嗬斥聲。
    緊接著，葉遠的聲音如同驚雷般炸響：“陛下請客，難道還要搜身？”
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    眾人循聲望去，隻見葉遠穿著布衣，肩上扛著歸宗劍，正推著個五花大綁的侍衛走進來。
    他身後跟著蘇淺淺，少女穿著身粉色宮裝，手裏還拿著串糖葫蘆，與這莊嚴的太和殿格格不入。
    皇帝臉上的笑容絲毫未變道：“葉遠，入座吧。”
    葉遠把侍衛扔在地上，拍了拍手上的灰：“陛下的待客之道倒是特別，門口的侍衛說要卸了我的劍才能進，我隻好‘請’他進來當見證了。”
    大長老的臉色瞬間變得難看，剛想發作，卻被皇帝用眼神製止了。
    “是他們誤會了！” 皇帝笑著打圓場，“來人，給葉遠看座。”
    葉遠毫不客氣地坐在離主位最近的客座上，拿起個翡翠如意造型的糕點就往嘴裏塞：“嗯，味道不錯，比蘇淺淺帶的桂花糕差點。”
    蘇淺淺正在喝茶，聞言一口水噴了出來，幸好及時用袖子擋住，才沒失禮。
    她嗔怪地瞪了葉遠一眼，卻見他偷偷眨了眨眼 —— 這是他們約定的暗號，意味著周圍至少有十幾個高手。
    宴席進行到一半，皇帝開始旁敲側擊地詢問葉遠的來曆，以及對天元皇朝的看法。
    葉遠有一搭沒一搭地應著，手裏的筷子卻沒停過，把桌上的紅燒熊掌、琉璃雞都嚐了個遍。
    “年紀輕輕就有如此修為，實屬難得。” 大長老突然開口，語氣帶著試探道：“不知你是否願意留在皇城，為我皇朝效力？”
    葉遠剛把塊魚翅塞進嘴裏，聞言含糊不清地說：“留皇城？這裏的飯菜太淡，不合我胃口。”
    “放肆！” 大長老猛地拍案而起，腰間的信號彈差點被震掉：“陛下好心招攬，你竟敢如此無禮！”
    葉遠慢悠悠地咽下嘴裏的食物，拿起桌上的銀壺給自己倒了杯酒：“我這人向來實話實說，倒是你們，宴席擺得這麽豐盛，卻連杯像樣的酒都沒有，未免太寒酸了。”
    他說著，突然將酒杯往地上一摔！
    “啪！”
    酒杯碎裂的瞬間，葉遠的身影已經出現在殿中央。
    歸宗劍不知何時已出鞘，青光如同瀑布般傾瀉而下，將撲過來的十幾個死士震飛。
    “請客就請客，藏這麽多蟑螂惡心誰？” 葉遠的聲音冰冷，劍罡在殿內彌漫，那些精致的菜肴瞬間被切成碎片：“陛下，這就是你的誠意？”
    皇帝坐在主位上未動，淡淡地說道氣：“葉遠，何必呢？”
    “這話該我問你。” 葉遠的劍指向大長老：“剛才在殿外，就是你派的人想偷襲我吧？”
    大長老臉色大變，他沒想到自己安排的暗哨竟然被發現了。
    “看來是你了。” 葉遠冷笑一聲，歸宗劍突然化作道青虹，直取大長老的咽喉。
    大長老也是劍罡境六重的高手，見狀立刻拔劍抵擋。
    兩劍相交，發出聲震耳欲聾的巨響，整個太和殿的梁柱都在搖晃。
    其他的死士見狀，紛紛拔出武器圍攻上來，這些人都是精心挑選的劍罡境高手，配合默契，瞬間就將葉遠圍在中間。
    蘇淺淺嚇得躲到皇帝身後，卻見皇帝對著她搖了搖頭，眼神複雜。
    葉遠絲毫不懼，歸宗劍在他手中舞得密不透風，每一道青光都帶著摧枯拉朽的力量。
    那些死士雖然勇猛，卻根本不是他的對手，很快就倒下了一大片。
    “陛下，這就是你的手下？” 葉遠一邊打鬥，一邊還不忘調侃：“未免太弱了點。”
    皇帝沒說話，隻是輕輕敲了敲桌麵。殿外突然傳來整齊的腳步聲，竟是禦林軍到了！
    “葉遠，你擅闖皇宮，打傷朝廷命官，今日定要將你拿下！” 禦林軍統領高聲喊道，指揮著士兵們圍上來。
    葉遠看著越來越多的敵人，眉頭微微皺起。
    他雖然不怕，但也不想在這裏浪費太多力氣。
    “蘇淺淺，走了！” 葉遠大喊一聲，歸宗劍突然發出耀眼的光芒，逼退周圍的敵人，然後一把抓住蘇淺淺的手，朝著殿外飛去。
    皇帝看著他們的背影，沒有下令追趕，隻是拿起桌上的酒杯，一口飲盡。
    “陛下，就這麽讓他們走了？” 大長老不甘心地問道。
    皇帝搖了搖頭：“他還會回來的。”
    葉遠帶著蘇淺淺衝出皇宮，一路朝著黑風寨的方向疾馳。
    蘇淺淺趴在葉遠的背上，感受著耳邊呼嘯的風聲，突然覺得這樣的冒險也挺刺激。
    “喂，你剛才為什麽不殺了大長老？” 蘇淺淺問道。
    “殺他容易，” 葉遠笑道：“但我想看看，他背後的人是誰。”
    蘇淺淺愣了愣，隨即明白過來：“你是說，大長老隻是個棋子？”
    “不然呢？” 葉遠的眼神變得銳利：“一個小小的長老，哪來的膽子敢在皇帝麵前耍花樣？”
    就在這時，他們身後突然傳來股強大的氣息。
    葉遠回頭一看，隻見個穿著黑衣的蒙麵人正追上來，速度極快，轉眼間就到了他們身後。
    “葉遠，你的對手是我！” 蒙麵人冷冷地說道，手中的長劍帶著詭異的黑氣，直取葉遠的後心。
    葉遠眼神一凝，歸宗劍反手一揮，擋住了對方的攻擊。
    兩劍相交，葉遠隻覺得一股陰冷的力量順著劍身傳來，讓他不由得打了個寒顫。
    “黑蓮教的人？” 葉遠皺眉問道。
    蒙麵人沒有回答，隻是一味地猛攻。他的劍法詭異莫測，帶著股邪氣，讓葉遠很難適應。
    “你先走！” 葉遠對蘇淺淺說道，然後將她往前一推。
    蘇淺淺知道自己留在這裏隻會拖累葉遠，隻好咬咬牙，加快速度朝著黑風寨跑去。
    葉遠看著蘇淺淺的身影消失在山林裏，才轉過身，認真地打量著眼前的蒙麵人：“說吧，是誰派你來的？”
    蒙麵人依舊沒有回答，隻是冷笑一聲，攻勢更加淩厲。
    葉遠深吸一口氣，歸宗劍突然爆發出耀眼的青光。
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