第二天一早，清風換回那身破舊道袍——經過昨天偽裝被打聽的事，他反而覺得，在永安縣這地方，自己這“愣頭青小道”的身份，或許比刻意偽裝更能降低某些人的戒心。畢竟，一個有點本事卻又看起來不太聰明的小道士，總比一個來曆不明的精明的普通人要好對付。
    他沒再去那些偏僻角落，反而去了縣城中心一家還算熱鬧的“聽風茶樓”。這種地方三教九流匯聚，消息靈通，也更容易隱藏。他選了個靠窗的角落位置，要了一壺最便宜的粗茶，幾碟花生瓜子，耳朵卻豎得像來福一樣，捕捉著周圍的議論。
    果然，不出所料，茶客們壓低的交談聲，大多圍繞著昨天衙役當街抓人的事。
    “聽說了嗎？老李頭和他鋪子裏那兩個夥計，昨個兒讓衙門鎖走了！”
    “為啥啊？老李頭就是個老實巴交的木匠。”
    “為啥？嘴欠唄！聽說在酒館裏多喝了兩杯，抱怨了幾句稅賦太重，日子過不下去，還說…還說上頭不管百姓死活，淨搞些沒用的…”
    “噓！小聲點！這話也敢亂說？不要命了！”
    “唉，這世道，說句實話都成罪過了…”
    “我看沒那麽簡單。”另一個茶客神秘兮兮地插嘴，“我有個遠房表侄在衙門當差，聽他說，抓人是王捕頭親自下的令，但好像…不是衝著那幾句牢騷去的。”
    “哦？那是為啥？”
    “好像是…老李頭前陣子接了趟私活，給城西那邊送過一批…定做的木箱子，規格挺奇怪的，像是…像是裝什麽東西的匣子…”
    城西？木箱子？清風心裏猛地一跳！難道跟磚窯有關？老李頭是因為接觸了邪祀的器物才被抓的？滅口？
    他強忍著激動，繼續凝神細聽。
    “王捕頭親自下令？他不是一向…”
    “哼，誰知道呢？官字兩張口，說不定是得了上頭的暗示，拿老李頭殺雞儆猴呢！”
    “我看王捕頭不像那種人…”
    “知人知麵不知心啊！這永安縣的水，深著呢！”
    茶客們議論紛紛，猜測各異。但清風卻從中捕捉到幾個關鍵信息：一，被抓的木匠老李頭可能接觸過邪祀相關物品；二，抓人的命令是王捕頭下的，但動機存疑；三，民間對王捕頭的風評似乎毀譽參半。
    這讓他對王捕頭這個人的判斷更複雜了。他下令抓人，是奉命行事，還是借機保護抓進大牢或許比在外麵被滅口安全）？或者，另有圖謀？
    必須想辦法核實一下老李頭的情況，或許能成為突破口。
    他在茶樓坐了近一個時辰，聽到的消息雜七雜八，有抱怨生計的，有議論時局的，甚至還有悄悄說起城外鬧僵屍的傳聞，但關於磚窯和邪祀的核心信息，再也沒有聽到。顯然，普通百姓對此要麽一無所知，要麽諱莫如深。
    結賬離開茶樓，清風心裏有了計較。直接去縣衙大牢探聽肯定不現實。他想到了一個人——那個兩次救他的神秘老太太。她似乎知道很多內情，而且對現狀不滿，或許能提供一些關於老李頭和王捕頭的線索。
    他憑著記憶，再次走向那片破敗的棚戶區。白天的巷子比夜晚更顯肮髒和擁擠，不少麵黃肌瘦的居民麻木地看著他這個陌生道士走過。
    來到老太太那間破屋前，他發現門虛掩著。輕輕推開，屋裏依舊昏暗，老太太正坐在破床上，就著一盞小油燈，縫補著一件破爛的衣服。聽到動靜，她抬起頭，渾濁的眼睛看向清風，沒有絲毫意外。
    “你又來了。”她的聲音依舊沙啞，“看來老婆子的話，你是真當耳旁風了。”
    清風掩上門，恭敬地行了一禮：“婆婆，非是貧道不聽勸誡。隻是昨日見官兵肆意抓人，心中難安。聽聞被抓的木匠老李頭，可能與此地邪祟有關，特來向婆婆請教。”
    老太太停下手中的針線，深深看了他一眼：“你小子，倒是會找由頭。老李頭…他是個老實人，手藝不錯，就是膽子小，嘴不嚴。”
    她頓了頓，似乎在權衡什麽，最終低聲道：“他是給那鬼地方做過幾個裝‘聖物’的匣子。做完後就一直心神不寧，喝多了酒難免胡說八道…王一刀把他抓進去，未必是壞事。留在外麵，死得更快。”
    清風心中一震！果然如此！王捕頭抓人，竟真有保護之意？他急忙追問：“婆婆，您的意思是，王捕頭他…”
    “王一刀那個人，軸得很，認死理。”老太太打斷他，語氣複雜，“他心裏有杆秤，但胳膊擰不過大腿。這永安縣的天，早就不是青天了。他能做的，有限。”
    這話幾乎印證了清風的猜測！王捕頭很可能是一個身在曹營心在漢、內心還有正義感的官吏！這簡直是絕佳的潛在盟友！
    “那…貧道若想與他接觸…”清風試探著問。
    老太太冷笑一聲：“接觸？拿什麽接觸？空口白牙，他會信你？說不定直接把你當妖言惑眾的亂黨抓起來！你想取得他的信任，就得拿出他無法忽視的證據，或者…幫他解決他解決不了的麻煩。”
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    證據…麻煩…
    清風摸了摸懷裏那張珍貴的留影符。證據，他正在想辦法。麻煩…王捕頭現在最大的麻煩是什麽？恐怕就是這愈演愈烈的邪祀和背後盤根錯節的關係網吧？
    “多謝婆婆指點！”清風心中豁然開朗，再次行禮，“貧道知道該怎麽做了。”
    老太太揮揮手，不再看他，繼續低頭縫補：“走吧走吧，別再來打擾老婆子清靜。下次你再被追得像個兔子，未必有這麽好的運氣了。”
    清風退出小屋，輕輕帶上門。陽光刺眼，他卻感覺前方的路清晰了不少。
    王捕頭是關鍵！但如何取得他的信任，還需要精心設計。留影符必須成功，而且要拍到決定性的畫麵。同時，或許可以想辦法製造一個“巧合”，讓王捕頭親眼看到一些東西…
    他一邊思索，一邊快步往回走。剛拐出棚戶區，來到一條相對熱鬧些的街道，就看到一隊衙役押著幾個垂頭喪氣的人迎麵走來，為首的正是王捕頭！
    王捕頭臉色冷峻，目不斜視。清風心裏一動，下意識地側身讓到路邊，低頭垂目。
    就在隊伍即將擦肩而過時，清風仿佛不經意地，將袖中一張普通的、畫廢了的驅邪符掉在了地上，正好落在王捕頭腳邊。
    王捕頭的腳步頓了一下，目光掃過地上那張朱砂痕跡歪扭的黃符，又抬眼看了看路邊這個低著頭的年輕道士，眼神銳利如刀，沒有任何表示，繼續邁步前行。
    隊伍走遠了。
    清風這才彎腰撿起那張廢符，手心微微出汗。他不知道這個小小的舉動有沒有用，但這至少是一個無聲的、試探性的信號——我是個道士，我有符籙，我可能知道些什麽。
    接下來，就看王捕頭會不會接招，以及…自己的留影計劃能否成功了。
    夜色，再次成為最好的掩護。清風回到客棧，關起門來，開始為今夜的行動做最後的準備。他知道，下一次潛入磚窯，可能就沒有回頭路了。
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