“大哥，天色不太對啊，要不我們找個客棧歇息？”
    “才走幾步路啊，再說了，早點找個管賬的你就能提早賺錢了，你想的不就是有錢花麽？”
    “也是，小的聽大哥的，隻要大哥一聲令下，我立馬就找來整個天水城最美的歌妓給您獻曲。”
    “別叫大哥了，叫少爺吧。”
    天水橋頭的雨來得毫無預兆，像是誰把一罐研開的墨潑在雲裏，先飛的是細屑，後來就成了絲，斜斜地穿進春衫的縫。薑明鏡負手立在橋欄邊，一襲天水碧的道袍被風撩得獵獵作響，腰間懸的玉佩卻紋絲不動——那是南海水精磨的“靜浪”，專克凡俗濁氣。他抬眼望去，十裏容江籠在煙綃裏，遠山淡得隻剩一條眉，想起一句詩，便隨口說了句：“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”
    “少爺，您再誇，它也不會多給您讓出半尺晴空。”
    接話的是王五仁，嘴裏叼著根柳條，兩臂環胸靠在石獅上，鬥笠壓到眉棱，壓得那雙總帶三分不耐煩的眸子更顯鋒利。他穿的是短打，袖口卻繡了暗金夔紋——凡人不識，那是薑家劍閣的標記。雨點落在他睫毛，他也不眨，隻把柳條一吐，正好打在石階下一朵初開的紫堇，花瓣顫了顫，露出花心裏一點金粉，像偷偷藏的歡喜。
    “會不會說話，我也沒說要晴天啊。”
    便是這朵紫堇，被一隻沾滿泥的靴子碾碎。葉衷書低頭猛衝，心裏默念“先躲雨再說”，肩胛骨直接撞上了王五仁的胸口。王五仁是什麽人？三歲能掰彎鐵門檻，七歲徒手掀翻漕幫小船，當下就把這落魄秀才拎在半空，拳頭攥得咯吱響。
    “走路帶眼否？”
    葉衷書腳尖離地，雨帽翻落，露出一張被酒色和失意雙重掏空的臉，眼角還沾著隔夜的胭脂痕——那其實是驛站的紅印泥，隻是被淚暈開了，瞧著分外狼狽。他囁嚅半句“對不住”還未出口，薑明鏡已輕咳一聲。聲音不大，卻像一根銀線，準準係在王五仁的腕上。王五仁眉峰一挑，鬆了手，葉衷書啪嗒落回地上，濺起的泥水正好給紫堇補了個泥色的墳。
    “雨大了。”薑明鏡掃一眼天色，再掃一眼葉衷書，目光在他袖中半露的玉佩裂縫處略停，“兄台可願同渡？”
    葉衷書順著對方視線回望——橋下正泊著一艘烏篷船，船夫鬥笠壓到鼻尖，手裏竹篙敲在船舷，發出催命似的“咚咚”。“先付後上，一人十文！”聲音被雨泡得發脹，帶著江水的腥冷。葉衷書下意識摸向腰間，隻摸到一把空氣，臉上便浮出尷尬的紅。
    薑明鏡“嗤”地笑了一聲，指尖在袖口一拂，掌中已多了一物——初看像孩童玩的榆錢小舟，青碧通透；待他反手一擲，小舟迎風便長，眨眼化作三丈飛舟，懸在半空，船底青紋蕩漾，將雨幕逼退三尺。船夫看呆了，竹篙“啪”掉進江裏，濺起的水珠給附近行人免費洗了臉。王五仁熟門熟路，揪著葉衷書後領躍上飛舟；薑明鏡衣袂微動，人已立在船頭，指尖一點，飛舟便逆江滑出，像誰在碧綢上拖過一痕水銀。
    “奶奶的！當我麵搶客？”船夫紅了眼，抓起備用木槳，把烏篷船搖得似離弦之箭，“今日不追，老子浪裏大黃魚以後還怎麽在河麵混！”容江本窄，他這一發力，船頭激起半人高的浪，嘩——給兩岸攤販免費加了次江浴。賣炊餅的老母揮舞擀麵杖怒罵，怒罵聲被雨嗆得斷斷續續；撐傘的仕女們尖叫著跳開，繡花鞋踩進泥裏，活像一群受驚的彩雉。
    薑明鏡停舟回眸，恰好撞見烏篷船瘋狗般撲來。那船夫沒刹住，整個船都撞上了飛舟直接散架了，他歎口氣，掌心一翻，一隻青銅小鼎滴溜溜轉出，迎風化作丈許，鼎口青芒一吐，便把對麵連人帶船的碎片整個吞了。隻聽“哢嚓”幾聲，船板在鼎腹碎成木渣，蕭容嗆了口水，發簪飛脫，烏發散開像一匹驟然斷經的緞；她還來不及驚叫，便被一股柔力提上了岸邊，懷裏同時塞來兩條錦帕，帶著淡淡桂影清香。她怔怔抬眼，隻見那青衫少年側立在雨裏，眉目被水氣柔得有些不真切，像一幅尚未落款的山河小景。
    “萍水相逢，不必言謝。”薑明鏡語氣淡得像雨，心中卻想有點冷，還是回船艙裏吧，說罷便轉身回了艙。蕭容攥著錦帕，指尖發抖，半晌才想起要報上住址，可飛舟已去，江麵隻剩回旋的碎浪，把她的聲音又拋回她自己耳中：“天水橋北，舊驛門東，第三間鋪子……”
    艙內，葉衷書正抱著袖子哭訴：“……他們睡了我老婆，還要我抄文書，抄他娘——”王五仁聽得打哈欠，吐槽道：“瞧你那出息，老子談過十八個，個個家裏都不同意，然後都嫁人了，以至於老鴇都天天請我去，因為我光臨後沒多久裏麵的姑娘就都被贖走了，到後麵哥才知道，感情什麽的都是浮雲。”薑明鏡進來，一人補了一巴掌，聲音清脆得像更鼓，卻奇跡地讓兩人都住了聲。他撣衣坐下，指尖在案上輕敲三下，便有一本薄薄冊子憑空出現，封麵寫著《三載扶搖策》。“跟著我做買賣，三年登頂，五年封神。葉兄，不是我吹，屆時你想睡誰便睡誰。”葉衷書眼睛瞬間亮成兩盞油燈心想這是遇上貴人了，一拍案：“先睡上司之妻！”王五仁“嘖”了聲：“那不還是你老婆？”葉衷書瞬間蔫了，低頭喃喃：“吾妻成他妻，綠帽心中留……”薑明鏡皺眉——這也不押韻啊。他懶得再理，徑自出艙，留王五仁拖著哭哭啼啼的秀才往粉黛樓去“見世麵”。
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    是夜。雨暫歇，青石板映著燈籠，像一排排塗了胭脂的銅鏡。薑明鏡倚欄看河，忽聞牆角有細弱抽噎。他側首——那處昏暗，隻辨得出女子抱膝而坐，濕發貼在頰邊，像一叢被雨砸斷的墨蘭。她身旁河水翻湧，碎月浮沉，恰是投江的好布景。
    “讓讓，別擋我風口。”薑明鏡開口，聲音清冽，帶著外鄉人的平直。蕭容愣住，淚都忘了掉。她原以為中域男子最擅憐香惜玉，哪料遇上個油鹽不進的。眼看對方抬腳欲走，她心一橫，撲上去抱住那條碧綠道袍下的腿——觸感比想象中暖和，帶著淡淡藥香。
    “公子，我冷。”
    薑明鏡“哦”了一聲，指尖在她腰側輕輕一掐，像試溫度又像試分寸，蕭容隻覺一股酥麻順著脊背竄上耳尖，手不由鬆了。可寒冷很快追上來，她咬牙再纏，這次把整張發燙的臉都貼進那方微涼的衣料。薑明鏡歎了口氣，像是對雨，又像是對這多出來的麻煩：“把鼻涕收一收，都塗在我衣服上了。”
    客棧的小二見進來一位碧衫公子，後頭亦步亦趨跟著個水淋淋的女子，驚得抹布掉進了鹵鍋。薑明鏡拋過去一粒碎銀：“熱水，小菜，再要一壺桂花釀。”說罷徑自上樓，合衣倒在榻上，仿佛身邊並無第二人。蕭容餓得胃疼，先偷喝一口熱湯，再狼吞虎咽，筷子碰得碗沿叮當作響。吃到一半，她打個寒戰，才想起衣衫盡濕，便背過身急急脫下，隻留貼身小衣，把外衣晾在椅背，又鑽入被窩。被衾帶著陽光與菖蒲的味道，她裹緊，聽見自己牙關相擊的細響，也聽見隔壁榻上少年均勻悠長的呼吸——他竟真的睡著了。燈芯“啪”地爆了個花，蕭容望著帳頂，忽然鼻酸：原來人在極累極暖的時候，也會想哭。
    翌日，簷雨又起，細得像篩麵。蕭容醒來時，薑明鏡已倚窗看河，手裏轉著那隻昨夜盛湯的白瓷杯，薑明鏡在想這玩意都裂了還不換新的這客棧有點扣啊，杯壁凝著一道的裂痕。她整衣下榻，怯怯道：“公子若不棄，小女子願隨行。”心裏卻打定主意——若他拒絕，她便回天水橋等死，像那些舊戲文裏無名的悲情女子。薑明鏡側首，目光在她臉上停了一瞬，停在那粒淡到幾乎看不見的唇角小痣，然後點頭：“行。”聲音輕得像雨腳擦過瓦，卻足以把“悲情”兩個字撕成碎屑。
    同日晌午，粉黛樓。王五仁與李衷書頂著滿臉胭脂印，對著鏡子互怨。老鴇揮香帕進來，笑得見牙不見眼：“二位爺，昨夜點花頭共六兩，折個舊，五兩八！”李衷書腳下一軟，差點給鏡子磕頭。正欲再哭，門被推開——薑明鏡負手而入，背後跟著換了一身淡青布裙的蕭容，裙角繡著半開杏花，像把昨夜雨意縫進了絲線。兩人目光一對，霎時火星四濺：
    “這是哪來的黃臉婆，老鴇你這地方包容性很強啊。”
    “你什麽意思啊，一看你滿臉的胭脂印就知道你不是啥好人。”
    薑明鏡抬手，一人額前賞了一彈指，脆響過後，世界安靜。
    他掏出一本《張三百花譜》丟給王五仁：“按圖配胭脂，三月後有人給你們通路，分利三成。好好幹，莫再玩‘綠帽心中留’，有事會有人幫你們擺平。”說罷轉身，碧色袖角在門檻外一閃，像剪斷的一段春水。蕭容緊跟，回身衝二人眨了眨眼，那粒唇角小痣隨之輕跳——帶著勝利者的俏皮，也帶著對舊日自己的告別。
    一年後，中域最大的胭脂賣場“落雁閣”聲名鵲起，又兼賣平價糕點。月圓夜，王五仁誤打誤撞把五仁餡塞進酥皮，得名“五仁月餅”，香飄十裏，成為後話。而容江在某場早春的薄霧裏，依舊有細碎雨聲敲打舊橋，隻是再無人記得，那麵褪色的杏花酒旗底下，應該有人等過一封信，但現實卻是有人一抬手，便把整個悲劇的尾巴撕碎，順手拋進了江心。
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