第63章 硝石凝寒冰,炎夏巧賺富貴銀

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    醉仙樓的王掌櫃在奢華的雅間裏氣得臉色鐵青,麵前摔碎的青瓷茶盞碎片狼藉。
    派去的潑皮被打得屁滾尿流,連官麵上的刁難也被那該死的蕭縣尉輕描淡寫地化解,甚至還讓他借機收攏了一幫賤民的心,掛起了什麽“蕭記”的招牌!
    更可恨的是,那烤魚的生意非但沒被壓下去,反而因為有了官府的“背書”和統一的口味管理,生意越發紅火!
    他醉仙樓午市的客流,竟硬生生被分走了近三成!
    “廢物!都是廢物!”
    王掌櫃咬牙切齒,肥胖的手指捏得哢哢作響,“去!給老子查!查那個姓蕭的底細!一個區區縣尉,哪來這麽大的膽子?
    還有那醬料,到底什麽來頭?不惜代價,給我把方子弄到手!”
    手下噤若寒蟬,連聲稱是,連滾爬爬地退了出去。
    王掌櫃望著窗外依舊毒辣的日頭,隻覺得心頭那團邪火燒得更旺了。
    他隱隱感覺到,這個突然冒出來的蕭縣尉,恐怕沒那麽簡單。
    但清源縣這池水,還輪不到一個新來的泥鰍翻江倒海!
    他有的是盤根錯節的關係,有的是陰狠毒辣的手段!
    與此同時,鑄劍山莊深處,蕭辰臨時征用的僻靜小院內,氣氛卻是凝重與忙碌交織。
    青芷姑娘幾乎日夜守在那間臨時布置的“病房”裏,藥香濃鬱不散。
    玄鳳依舊昏迷,焦黑的身軀被藥王穀秘製的藥膏覆蓋,像一尊沉默的焦炭雕塑。
    她掌心那玉石般的溫潤光澤,在藥力的持續滋養下,似乎又微弱地亮了一絲,但青芷臉上的疲憊和憂慮卻更深了。
    “九轉續命針的效力…快到頭了。”
    青芷的聲音帶著難以掩飾的沙啞,她小心地將最後一根金針從玄鳳胸前穴位撚出,針尾帶著一絲微弱的、幾乎難以察覺的瑩綠光芒,“生生造化散的藥力也被她體內那股殘餘的雷火之力…或者說她那奇異的體質,吸收得太快了。
    必須找到真正的續命靈藥,否則…油盡燈枯就在眼前。”
    她看向守在門口的蕭辰,眼中滿是懇切:“大人,藥王穀典籍記載,‘玄玉冰魄蓮’或‘九死還陽草’,乃是對抗這等焚經毀脈、生機斷絕之傷的聖品。
    前者生於極寒冰窟深處,後者多現於地火熔岩邊緣,皆是可遇不可求之物…若有線索,務必…”
    “玄玉冰魄蓮…九死還陽草…”
    蕭辰默念著這兩個名字,將它們深深鐫刻在帝經演算的核心區域。
    線索渺茫,價值連城。
    錢!
    需要海量的錢去搜尋,去購買!
    烤魚攤的加盟生意雖然打開了局麵,但利潤積累需要時間,杯水車薪,根本填不上玄鳳這個無底洞,更別說支撐青鸞衛的運轉和後續的科舉開銷。
    壓力如同沉重的鉛塊,壓在蕭辰肩頭。
    他走到小院中,抬頭望著天空中那輪白晃晃、肆意揮灑著灼熱光線的太陽,刺目的光芒讓他微微眯起了眼。
    盛夏的酷熱如同無形的蒸籠,籠罩著整個清源縣。
    鑄劍山莊內,那些揮汗如雨、叮當作響的打鐵聲都顯得有氣無力。
    連青鸞衛的精銳漢子們,在巡邏站崗時,甲胄下的衣衫也早已被汗水浸透。
    飽受酷暑煎熬的清源縣百姓富戶、小吏、匠人、苦力),以及鑄劍山莊內揮汗如雨的工匠們。
    他們是“冰”最迫切的需求者。
    壟斷清源縣乃至周邊數縣冰塊生意的豪強——趙家!
    趙家冰行憑借祖傳的、耗資巨大的地下冰窖冬季儲冰),每年盛夏都賺得盆滿缽滿,是名副其實的“冰老虎”。
    其家主趙萬山,人稱“趙半城”,財富雄厚,與地方官府關係匪淺,行事霸道。
    任何試圖染指冰塊生意的人,都會被其視為眼中釘,以雷霆手段打壓。
    蕭辰的冰飲計劃,直接威脅到了趙家的核心利益!
    技術與資本的雙重壁壘):趙家壟斷了天然冰源冬季儲冰),擁有成熟的儲運和銷售網絡,資本雄厚,勢力龐大。
    蕭辰若想分一杯羹,要麽從趙家高價購買冰塊成本極高,利潤微薄),要麽另辟蹊徑。
    而在這個時代,人工製冰幾乎是天方夜譚!
    高溫、資金短缺、強敵環伺、時間緊迫玄鳳等不起)!
    沒有現成的技術,沒有啟動資金,如何破局?
    就在這酷熱與焦灼之中,蕭辰的腦海中,帝經的光芒悄然流轉,與前世記憶深處的某個片段產生了強烈共鳴——硝石製冰!
    原理清晰浮現:硝石硝酸鉀)溶於水時會大量吸熱,使水溫急劇降低,甚至結冰!
    這是一種古老而實用的化學製冰法!
    “梟!”
    蕭辰猛地轉身,聲音帶著壓抑不住的興奮,“立刻去辦三件事!”
    1. “大量采購硝石芒硝)!
    越多越好!
    讓金鳳聯係金家商行也幫忙留意渠道,越快越好!”
    硝石在此時空多用於煉丹、製火藥、鞣製皮革,並非稀有,但大量集中采購容易引起注意。)
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    2. “秘密尋找一處絕對安全、隱蔽、且足夠大的場地!
    最好是廢棄的窯洞或地窖,要求陰涼、通風!”
    3. “找幾個絕對可靠、口風極緊、最好是家小都在我們掌控中的匠戶,要手腳麻利、能吃苦的!
    告訴他們,有份工錢豐厚、但需嚴格保密的活計!”
    青鸞衛的效率極高。
    得益於之前“蕭記烤魚”在棚戶區建立的初步人脈和信任,以及金鳳家族在商界的觸角,大量成色不錯的粗製硝石芒硝)被悄然運進鑄劍山莊後山一處廢棄的、原本用於存放礦石的幹燥窯洞。
    幾名經過篩選、簽了死契的匠戶也被秘密帶入。
    窯洞內,光線昏暗。
    幾口巨大的陶缸、木桶整齊排列。
    空氣中彌漫著硝石特有的、略帶刺鼻的氣味。
    蕭辰親自指揮,帝經的推演能力發揮到極致,精確計算著硝石與水的比例、降溫曲線、結晶時間。
    “第一缸,清水七分滿。投入硝石,不斷攪拌,直至飽和,不再溶解。”
    “第二缸,放入盛滿清水的銅盆。將第一缸的飽和硝石水緩緩倒入第二缸,淹沒銅盆。”
    “所有人退開,保持安靜,仔細觀察!”
    匠戶們屏住呼吸,緊張地看著。起初,第二缸的水隻是變得冰涼。
    但漸漸地,在硝石水持續的吸熱作用下,銅盆內清水的溫度開始以肉眼可見的速度下降!
    絲絲縷縷的寒氣從銅盆表麵升騰而起!
    水麵開始凝結出細密的冰晶!
    冰晶越來越多,越來越厚!
    短短半個時辰不到,銅盆之內,一盆晶瑩剔透、冒著絲絲寒氣的冰塊,赫然成型!
    “冰…冰塊!真的…真的結冰了!”
    一個年輕匠戶忍不住驚呼出聲,隨即死死捂住自己的嘴,眼中充滿了如同見到神跡般的震撼!
    其他匠戶也激動得渾身發抖,看向蕭辰的目光充滿了狂熱和敬畏!
    盛夏酷暑,無水成冰!
    這簡直是神仙手段!
    “成了!”
    蕭辰眼中精光爆射,心中巨石落地!
    技術壁壘,攻破!
    但帝經的推演並未停止。
    大規模製冰,硝石的消耗是驚人的。
    成本必須壓到最低!
    “硝石回收!”
    蕭辰指著第一缸溶解了大量硝石的飽和溶液,“硝石溶於水吸熱成冰,但硝石本身並未消失!
    隻需將此溶液置於烈日下暴曬,水分蒸發,硝石便會重新結晶析出!
    可反複使用!
    損耗極小!”
    匠戶們恍然大悟,激動得連連點頭。
    如此一來,最大的成本——硝石的消耗,被降到了最低!
    幾乎是一次投入,循環使用!
    接下來的日子,廢棄窯洞變成了熱火朝天的秘密製冰工坊。
    匠戶們輪班倒,嚴格按照蕭辰製定的流程操作:溶解、吸熱製冰、回收硝石、再溶解…一塊塊晶瑩剔透、大小均勻的冰塊被源源不斷地製造出來,儲存在鋪滿厚厚稻草和棉被的保溫木箱中。
    與此同時,蕭辰的“蕭記”烤魚攤旁,一個嶄新的、更加幹淨清爽的攤位支了起來!
    巨大的招牌上寫著:“蕭記秘製·沁心冰飲”!
    攤位前,擺放著幾個裹著厚厚棉被的大木桶保溫桶)。
    木桶旁,是幾口盛放著深紫色酸梅湯、淡黃色菊花茶、以及切好的新鮮瓜果丁的大瓦罐。
    “開——張——嘍——!”
    隨著一聲嘹亮的吆喝,攤位負責人一位被蕭辰選中、口齒伶俐的匠戶媳婦)猛地掀開一個保溫桶的蓋子!
    呼——!
    一股肉眼可見的、帶著瓜果清香的白色寒氣瞬間噴湧而出,在灼熱的空氣中彌漫開來!
    “哇——!”
    早已被酷熱折磨得無精打采的路人、匠戶們,如同聞到血腥味的鯊魚,瞬間圍攏過來!
    那撲麵而來的冰涼寒氣,簡直比仙樂還要動聽!
    “秘製冰鎮酸梅湯!消暑解渴,開胃生津!三文錢一碗!”
    “清涼菊花茶!降火明目!兩文錢一碗!”
    “冰鎮瓜果丁!爽脆甘甜!五文錢一碟!”
    價格一出,人群更是沸騰!
    要知道,趙家冰行最便宜的冰塊,巴掌大一塊就要幾十文!
    用那冰塊鎮過的酸梅湯,在酒樓裏更是要賣到幾十文甚至上百文一碗!
    而這裏,隻要三文錢!
    就能享受到同樣冰涼透心、甚至更美味蕭辰改良過配方)的冰飲!
    “給我來一碗酸梅湯!”
    “我要冰鎮瓜果丁!”
    “快!快!熱死了!先給我!”
    銅錢如同雨點般丟進錢箱。
    一碗碗沁著寒霜、凝結著細小水珠的冰鎮酸梅湯、菊花茶被遞出。
    滾燙的喉嚨接觸到那冰爽酸甜的液體,瞬間帶來難以言喻的極致舒爽!
    暑氣仿佛被瞬間澆滅,每個毛孔都在歡呼!
    更別提那冰涼脆甜的瓜果丁,簡直是炎炎夏日裏的無上享受!
    “爽!太爽了!”
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    “我的天!這酸梅湯…又酸又甜又冰!比醉仙樓用冰塊鎮的好喝十倍!”
    “才三文錢!蕭大人真是活菩薩啊!”
    “快去買!晚了就沒了!”
    讚美聲、驚歎聲、催促聲此起彼伏。
    小小的冰飲攤前,迅速排起了長龍,人潮洶湧,場麵比旁邊的烤魚攤還要火爆數倍!
    銅錢叮當入箱的聲音,如同最美妙的樂章。
    負責收錢的匠戶媳婦手忙腳亂,臉上卻笑開了花。
    不遠處,鑄劍山莊一處陰涼的回廊下。
    玄鳳依舊昏迷著,被安置在鋪著厚厚軟墊的躺椅上。
    青芷姑娘守在一旁,小心翼翼地用浸了冰鎮藥汁的軟布,輕輕擦拭著玄鳳焦黑滾燙的額頭和手臂,試圖用這份外界的冰涼,稍稍緩解她體內肆虐的雷火之毒帶來的高熱。
    似乎是那冰涼的觸感,又或許是空氣中彌漫的、越來越濃的冰飲甜香和人們的歡呼聲,昏迷中的玄鳳,那如同焦炭般的、一直緊抿的嘴唇,極其輕微地,難以察覺地…翕動了一下。
    如同瀕死的魚兒,渴望那一滴甘泉。
    一直全神貫注觀察的青芷,瞳孔猛地一縮!她幾乎以為自己眼花了!
    她屏住呼吸,顫抖著手指,再次將冰涼的藥布輕輕覆上玄鳳幹裂的唇邊。
    這一次,那焦黑的唇瓣,極其微弱地,又動了一下!仿佛在無意識地汲取那微弱的涼意和生機!
    “大人!大人!”
    青芷猛地抬頭,聲音帶著難以置信的狂喜和哽咽,望向小院門口正看著冰飲攤火爆場麵、暗自計算收益的蕭辰,“玄鳳…玄鳳她…有反應了!她對冰…有反應!”
    蕭辰霍然轉身!
    而就在此時,一個負責外圍警戒的青鸞衛快步走到蕭辰身邊,低聲道:“大人,盯梢的兄弟回報,趙家冰行的人…已經混在人群裏看了很久了。
    趙家的三掌櫃,剛剛臉色鐵青地離開了,看樣子…是回去報信了。”
    蕭辰的目光從青芷狂喜的臉龐,移向冰飲攤前洶湧的人潮,再看向趙家冰行所在的方向,嘴角緩緩勾起一抹冰冷的、如同刀鋒般的弧度。
    冰,凝成了。
    財路,通了。
    玄鳳,有了一絲渺茫的生機。
    而趙家這頭盤踞多年的“冰老虎”…也該炸毛了。
    硝石凝寒冰,撬動的豈止是富貴銀?
    更是生機,是反擊的資本,是攪動這清源縣固有格局的第一塊堅冰!
    蕭辰仿佛已經看到,趙家那座看似堅不可摧的冰山,正在這炎炎夏日裏,悄然裂開第一道縫隙。
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