第253章 黑石驛中聞秘聞,雪山圖卷指迷津
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風雪稍歇,天地間白茫茫一片,唯有那灘被迅速凍結的暗紅血跡和幾具雪盜屍體,訴說著方才的凶險。
空氣中彌漫的血腥氣也被凜冽的寒風迅速吹散。
“頭兒,都清理幹淨了。”
石虎抹了把濺到臉上的雪沫,甕聲匯報,“死了七個雪盜,跑了二十多個。咱們的人傷了五個,都不重,白姑娘給的傷藥很管用。”
蕭辰點了點頭,目光落在那具已經幹癟發青的頭領屍體上。
墨鳳正拿著小刀,小心翼翼地刮取著屍體指甲縫裏殘留的些許黑色物質,又檢查了他幹癟的皮膚和空洞的眼窩。
“頭兒,確認了。”
墨鳳抬起頭,臉色有些凝重,“和京城那幫人一樣,體內被種了類似‘屍傀蠱’的東西,但好像更粗糙一點,像是……簡化版或者試驗品?
最後那一下爆發,就是蠱蟲強行催發他潛力的結果,用完就死。”
簡化版的屍傀蠱?
蕭辰眼神微眯。
看來,那幕後黑手不僅在京城高層布局,連這西北邊陲的馬匪也不放過,是在試驗?還是另有所圖?
“此地不宜久留,盡快趕到黑石驛。”
蕭辰下令。
對方既然能派出一波襲擊,就可能派出第二波。在這荒郊野嶺,目標太明顯。
眾人收拾妥當,掩埋了屍體,再次上路。
經曆了方才一戰,隊伍的氣氛更加肅殺,每個人都打起了十二分的精神,警惕地觀察著四周白茫茫的雪原。
好在剩下的路途沒有再遇到襲擊。
一個多時辰後,一座被厚厚積雪覆蓋、顯得有幾分破敗和孤寂的小鎮輪廓,出現在視野盡頭。
低矮的土坯房和木屋雜亂地分布著,唯一顯得稍微齊整些的建築,便是鎮口那杆飄揚著褪色大胤龍旗的驛站——黑石驛。
隊伍的到來,打破了小鎮的寧靜。
幾個裹得嚴嚴實實、隻露出眼睛的本地居民,躲在屋簷下或門縫後,用警惕、麻木又帶著一絲好奇的目光打量著他們這支“商隊”。
黑石驛不大,唯一的客棧兼酒館就開在驛站旁邊,名字倒也直白,就叫“迎客來”。
木頭招牌被風雪侵蝕得斑駁不堪,在寒風中吱呀作響。
蕭辰等人將馬匹交給驛站的兵卒照料,走進了“迎客來”。
一股混合著劣質酒氣、羊膻味、汗臭和柴火煙氣的熱浪撲麵而來,與外麵的酷寒形成鮮明對比。
大堂裏生著幾個大火盆,劈啪作響。
七八張粗糙的木桌旁,零散坐著些客人。
有穿著破舊皮襖、滿臉風霜的本地獵戶,有行色匆匆、低聲交談的行商,還有幾個穿著號衣、圍著火盆喝酒劃拳的驛卒。
看到蕭辰這一大群人進來,嘈雜的聲音頓時小了許多,各種目光投射過來,帶著審視和估量。
蕭辰掃了一眼,找了個靠窗的相對安靜的角落坐下。
石虎帶著幾個龍驤衛分散坐在附近,隱隱形成護衛之勢。
墨鳳則好奇地東張西望,像個沒見過世麵的小商販夥計。
店夥計是個精瘦的年輕人,凍得鼻頭發紅,麻利地跑過來,操著濃重的西北口音:“幾位客官,打尖還是住店?咱們這兒有剛燉好的羊肉湯,熱乎的饃,還有自家釀的燒刀子,驅寒最是管用!”
“先上些熱湯熱飯,安排幾間幹淨的上房。”
蕭辰淡淡道,丟過去一小塊碎銀。
店夥計接過銀子,眼睛一亮,態度更加熱情:“好嘞!客官稍等,馬上就來!”
等待飯菜的工夫,蕭辰看似閉目養神,實則帝經靈覺悄然蔓延,捕捉著大堂內細微的交談聲。
“……聽說了嗎?前幾天,‘雪狼團’的人又在黑風穀那邊劫了一支商隊,貨物搶光了,人也沒留活口……”
“唉,這世道……官府也管不了……”
“雪狼團?就是剛才襲擊我們那夥?”
石虎壓低聲音,眼中凶光一閃。
蕭辰微微搖頭,示意他稍安勿躁。
另一邊,幾個行商模樣的正在唉聲歎氣:
“完了完了,這次血本無歸啊!好不容易收來的皮子,全被那幫天殺的雪盜搶了!”
“老哥,認栽吧!最近不知道怎麽回事,雪狼團那幫人跟發了瘋似的,見人就搶,比以前狠多了!”
“我聽說……他們好像是在找什麽東西?前陣子還抓了不少上過雪山的采藥人和獵戶,逼問什麽‘仙女峰’的事情……”
“仙女峰?那可是大雪山深處的禁地,聽說有去無回啊!他們去那兒找死嗎?”
仙女峰?蕭辰心中一動。
白鳳曾提過,冰心雪蓮最有可能生長在極寒的雪山之巔,人跡罕至之處。
這仙女峰,會不會就是目標之一?
這時,一個穿著驛卒號服、滿臉絡腮胡、醉醺醺的老兵,端著酒碗搖搖晃晃地走到蕭辰他們桌旁,一屁股坐下,噴著酒氣道:“幾位……麵生得很啊,從關內來的大商人?”
石虎眉頭一皺,剛要開口,蕭辰卻抬手阻止,微微一笑,拿起酒壺給老兵倒了一碗燒刀子:“老哥好眼力,做些小本皮貨生意。初來乍到,還請老哥多多指點。”
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那老兵見蕭辰如此客氣,嘿嘿一笑,也不客氣,端起碗咕咚灌了一大口,哈著酒氣道:“好說好說!俺老胡在這黑石驛當了二十年差,這西北地界上的事兒,沒俺不知道的!”
他壓低了聲音,湊近道:“看幾位不像普通的商人,身上有股子……殺氣。剛才在外麵,是不是遇到‘雪狼’了?”
蕭辰目光微閃,點了點頭:“老哥慧眼。僥幸打退了。”
老胡眼中閃過一絲了然,又帶著幾分同情:“能打退雪狼團,幾位是好漢!不過,可得小心了!
那幫狼崽子睚眥必報,肯定不會善罷甘休!而且……”
他聲音壓得更低,神秘兮兮地道,“俺覺得,那幫狼崽子最近邪性得很!像是被什麽東西給控製了!”
“哦?老哥何出此言?”
蕭辰順勢問道。
“以前雪狼團雖然也搶,但大多求財,很少濫殺。
可最近幾個月,他們變得特別暴躁,下手狠毒,而且……俺有次遠遠看到他們一個頭目,眼睛在晚上會冒綠光!跟狼似的!”
老胡說著,自己打了個寒顫,又灌了口酒,“還有,他們好像在拚命找什麽東西,經常抓附近熟悉雪山地形的人逼問,問的都是關於雪山深處,特別是‘仙女峰’的路徑和傳說……”
蕭辰心中念頭急轉。
雪盜被控製,尋找仙女峰……這背後,定然有那幕後黑手的影子!
他們也在找冰心雪蓮?還是仙女峰有其他秘密?
“多謝老哥提醒。”
蕭辰又給他倒滿酒,看似隨意地問道,“那仙女峰,究竟是個什麽地方?當真如此凶險?”
老胡幾碗酒下肚,話匣子徹底打開:“凶險!那可是大雪山老祖宗級別的山峰!高得嚇人,終年積雪,狂風不斷,據說還有雪怪出沒!
老一輩都說,那是仙女居住的地方,凡人上去會觸怒山神,死無全屍!不過……”
他打了個酒嗝,眼神有些迷離,“也有人說,峰頂有能起死回生的仙草,叫什麽……冰啥蓮來著?”
“冰心雪蓮?”
蕭辰接口。
“對對對!就是這名兒!”
老胡一拍大腿,“據說那玩意兒隻在月圓之夜,出現在仙女峰頂的某個特定地方,吸收月華成長,神奇得很!
不過都是傳說,沒人真見過,上去的人都沒回來……”
月圓之夜?特定地方?蕭辰默默記下這些關鍵信息。
“老胡!又在瞎咧咧什麽!還不快去喂馬!”
驛丞的嗬斥聲傳來。
老胡一個激靈,醉意醒了大半,訕訕地站起身,對蕭辰拱拱手,晃晃悠悠地走了。
這時,飯菜也上來了。
熱騰騰的羊肉湯,烤得焦香的饃,雖然粗獷,但在這種天氣裏卻是無上的美味。
眾人默默吃著,心中卻都縈繞著方才獲得的信息。
飯後,蕭辰要了兩間上房,讓眾人輪流休息警戒。
在房間裏,蕭辰攤開一張出發前準備的、相對簡略的西北雪山地圖,手指點向其中一座被標記為極高風險區域的山峰——正是仙女峰的大致方位。
“雪盜異動,幕後黑手也在尋找,目標很可能就是冰心雪蓮,地點大概率在仙女峰。”
蕭辰沉聲道,“我們時間緊迫,必須在下一場暴風雪來臨前,趕到仙女峰腳下,並且要趕在月圓之夜前找到上山的路。”
石虎摩拳擦掌:“管他什麽雪盜黑手,敢擋路,統統砍了!”
墨鳳則歪著頭:“仙女峰……聽著就冷。頭兒,咱們得準備更厚的衣服,還有攀冰的工具,我的小寶貝們指各種工具)也得適應一下低溫環境。”
就在這時,房門被輕輕敲響。
“客官,打擾了。”
是店夥計的聲音,“外麵有個老獵戶,說是有東西要賣給幾位遠道而來的客人。”
蕭辰與石虎對視一眼,示意他開門。
門外站著店夥計,他身後是一個穿著厚重、打滿補丁的老羊皮襖,須發皆白,臉上溝壑縱橫如同雪山褶皺的老者。
老者背微微佝僂,但一雙眼睛卻異常明亮有神,不像普通山民。
“幾位客人,”
老獵戶聲音沙啞,帶著雪山居民特有的口音,“聽說你們打聽仙女峰的事情?”
蕭辰心中一動,點了點頭:“老人家知道些什麽?”
老獵戶從懷裏摸索著,掏出一卷用油布包裹得嚴嚴實實的東西,緩緩打開。
裏麵並非金銀,而是一張繪製在不知名獸皮上的地圖!
地圖線條古樸,標注著密密麻麻的符號和古老的雪山部族文字,中心區域,正是仙女峰及其周邊複雜的地形,比蕭辰手中那張詳細了何止十倍!
“這是……”
蕭辰目光一凝。
“這是俺祖上傳下來的‘雪山巡獵圖’。”
老獵戶撫摸著地圖,眼神複雜,“上麵標注了通往仙女峰相對安全的路徑,還有一些祖先們發現的避風處和危險區域。
俺老了,上不了山了,這圖留在俺手裏也是浪費。”
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他抬起頭,看著蕭辰,“雪狼團也在找這東西,逼問過俺很多次,俺沒給。但俺看幾位不像是壞人,或許……你們能用得上。”
“老人家為何要幫我們?”
蕭辰沒有立刻去接,而是平靜地問道。
老獵戶歎了口氣,眼中流露出深深的憂慮:“雪狼團變了,變得不像人,像鬼。
他們如果得到這東西,上了山,不知道會觸怒什麽,引來更大的災禍。
而且……最近雪山也不太平,野獸躁動,天氣反常,像是有什麽可怕的東西要醒了。
俺希望,你們上去,是為了做好事,而不是破壞。”
蕭辰看著老獵戶清澈而睿智的眼睛,沉默片刻,鄭重地接過地圖:“多謝老人家。我們上山,隻為求藥救人,絕不行破壞之事。”
他示意石虎取出一錠金子遞給老獵戶。
老獵戶卻搖了搖頭,將金子推回:“不必了。這圖,不是買賣。
隻希望……若你們真能找到那傳說中的雪蓮,能分一絲藥氣,救救山下被寒毒折磨的苦命人。”
說完,他對著蕭辰微微躬身,便轉身,佝僂著背影,緩緩消失在客棧走廊的陰影中。
蕭辰握著這張突如其來的、詳盡的雪山巡獵圖,感覺手中的獸皮沉甸甸的。
這不僅僅是地圖,更像是一份責任,一份來自這片古老雪山的囑托。
前路依舊凶險,雪盜環伺,黑手隱現,雪山本身更是最大的威脅。
但有了這張圖,希望大增。
蕭辰的目光再次投向窗外那巍峨連綿、如同巨龍般橫亙在天際的雪山山脈。
仙女峰,冰心雪蓮。
無論如何,他一定要上去!
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