黑水河下遊那道突兀升起的黑煙，如同插入蒼翠畫卷的一筆濃墨，帶著不祥與未知，牢牢吸引著所有人的目光。
    嬴政負手而立，玄衣在漸起的風中微微擺動。
    他凝視著那遙遠的煙柱，目光深邃，仿佛要穿透重重山林，看清其根源。
    體內的那絲天命之氣，與腰間那枚冰涼令牌的微弱共鳴，都在隱隱指向那個方向。
    那裏，必有變故。
    “陛下，”王賁處理完傷口，快步來到嬴政身後，語氣凝重，
    “煙起之處距此恐有十數裏，山林密布，恐有險阻。是否先行休整，再……”
    “不必。”嬴政打斷了他，聲音不容置疑，
    “兵貴神速。此刻猶疑，或失先機。收拾一下，即刻出發。”
    他深知，在這完全陌生的世界，任何異常都可能是機遇，也可能是致命的陷阱。
    但退縮觀望，絕非他的風格。
    唯有主動出擊，方能掌控局勢。
    “諾！”
    王賁不再多言，立刻轉身，嘶啞著嗓子催促那些剛剛經曆血戰、驚魂未定的士兵，“快！檢查兵器，帶上傷者，能動的都跟上！陛下的旨意，一刻不得延誤！”
    殘存的六名秦兵，雖麵帶疲憊，甚至有人帶傷，但聽到是陛下的命令，眼中均閃過堅定之色。
    他們迅速行動起來，攙扶起同伴，拾起地上那些野人遺落的、還算完好的石斧木矛作為備用武器，甚至有人將野人屍體上的皮甲剝下，胡亂套在自己身上。
    短短片刻，一支雖顯狼狽卻透著剽悍氣息的小隊伍便已集結完畢。
    算上嬴政和王賁，共計九人。
    這就是秦始皇在此方世界，最初的全部力量。
    嬴政一馬當先，沿著黑水河岸，朝著下遊煙柱升起的方向行進。
    王賁緊隨其後，警惕地觀察著四周。
    其餘士兵呈鬆散的護衛陣型，將傷者護在中間，艱難卻堅定地跟上。
    河灘路並不好走，怪石嶙峋，荊棘叢生。
    但好在有河水指引，不至於迷失方向。
    一路上，眾人沉默寡言，隻聽得見沉重的腳步聲、流水聲以及傷者偶爾壓抑的悶哼。
    嬴政一邊行走，一邊不動聲色地觀察著環境。
    這裏的樹木異常高大，許多品種他從未見過，空氣中彌漫的草木清香也格外濃鬱，蘊含著勃勃生機。
    偶爾能看到一些小型獸類在林間一閃而過，形態亦頗為奇特。
    這個世界，遠比他想象的更加陌生和……原始。
    那些野人的裝備和行為也印證了這一點。
    但那天道的信息，以及可能存在的其他英魂，又預示著這裏絕非簡單的蠻荒之地。
    行進了約莫半個時辰，前方的河道出現一個拐彎，一片更為茂密的原始森林擋住了去路，河灘變得極其狹窄，無法通行。
    “陛下，需從林中穿行了。”王賁上前一步，用劍劈砍著攔路的藤蔓。
    嬴政點了點頭。
    他回頭看了一眼來路，黑水河上遊已然望不見，而那道煙柱，似乎比之前黯淡了一些，但依舊清晰可見。
    隊伍小心翼翼地轉入森林。
    林中光線頓時昏暗下來，濕滑的苔蘚覆蓋著地麵和岩石，空氣中彌漫著腐葉的氣息。
    王賁在前開路，士兵們互相照應，艱難跋涉。
    忽然，在前方開路的王賁猛地舉起拳頭，做出了戒備的手勢。
    隊伍瞬間停下，所有士兵立刻握緊武器，緊張地望向四周。
    “有動靜？”嬴政低聲問道，目光銳利地掃過前方幽暗的林地。
    王賁側耳傾聽片刻，眉頭緊鎖：“不像野獸……好像是……哭聲？”
    眾人凝神細聽，果然，從前方密林深處，隱約傳來一陣斷斷續續的、壓抑的啜泣聲，聽起來像是個孩子。
    在這荒無人煙的原始森林裏，怎麽會有孩子的哭聲？
    所有人心頭都升起一股詭異之感。
    事出反常必有妖。
    “小心戒備。”王賁低聲下令，示意兩名士兵從側翼緩緩包抄過去探查。
    嬴政站在原地，眼神微眯。
    他並未感受到明顯的危險氣息，那哭聲聽起來真實而悲切，不似偽裝。
    很快，前去探查的士兵返回，臉上帶著複雜的神情，低聲道：“陛下，百夫長，前麵……是個小娃娃，躲在樹洞裏，周圍……有些慘。”
    王賁看向嬴政，等待指示。
    嬴政略一沉吟，邁步向前：“去看看。”
    穿過一片灌木，眼前的景象讓眾人微微一怔。
    隻見一棵巨大的、需要數人合抱的古樹底部，有一個天然的樹洞。
    一個大約七八歲、穿著破爛麻布衣、臉上髒兮兮的小男孩正蜷縮在洞裏，肩膀不住聳動，發出低低的哭泣聲。
    而在樹洞周圍，散落著幾具屍體。
    是野人！
    他們的死狀極慘，並非刀劍所傷，而是仿佛被巨大的力量撕裂，肢體殘缺不全，鮮血染紅了周圍的土地和樹幹。
    空氣中彌漫著濃重的血腥味。
    更令人注意的是，這些野人手中握著的，不再是粗糙的石器，而是明顯經過精心打磨的青銅武器！
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    雖然造型古樸，但遠比之前遇到的野人裝備精良。
    其中一具屍體旁，還掉落著一麵用硬木和獸皮製成的簡陋盾牌，上麵塗著一個猙獰的熊頭圖案。
    顯然，這是一支不同於之前那些散兵遊勇的、更有組織的野人小隊。
    但他們遭遇了什麽？竟被如此殘忍地屠戮殆盡？
    王賁蹲下身，仔細檢查了傷口，臉色越發凝重：“陛下，這……不像是人力所為。倒像是……被什麽巨獸襲擊了。”
    巨獸？能輕易撕裂手持青銅武器的野人小隊？
    所有士兵聞言，都不由自主地握緊了武器，緊張地望向四周幽暗的森林，仿佛那裏麵隱藏著可怕的掠食者。
    那樹洞裏的小男孩似乎被外麵的動靜驚嚇到，哭聲戛然而止，抬起頭，露出一雙充滿恐懼和淚水的大眼睛，看著突然出現的嬴政這一行人。
    嬴政的目光從小男孩身上掃過，最終落在那麵繪有熊頭的盾牌上。
    這個圖案，似乎代表著某個特定的部落。
    這些野人，並非一團散沙，很可能存在著不同的部落聯盟，甚至有了初步的文明雛形。
    而能輕易毀滅這樣一個精銳小隊的“巨獸”，無疑是這個陌生世界潛在的重大威脅之一。
    他緩步走到樹洞前，居高臨下地看著那嚇得瑟瑟發抖的小男孩。
    男孩的麻布衣服雖然破爛，但樣式卻與那些野人的獸皮截然不同。
    “你是何人？”
    嬴政開口，聲音平靜，卻自帶威嚴，“為何在此？”
    那小男孩似乎被嬴政的氣勢所懾，忘了哭泣，隻是恐懼地看著他，小嘴抿得緊緊的。
    旁邊一名年紀稍長的秦兵試著用柔和一些的語氣問道：“娃娃，別怕，我們不是壞人。那些野人是怎麽死的？你看見了嗎？”
    小男孩目光閃爍，看了看周圍士兵的秦軍裝束，又看了看嬴政，似乎猶豫了很久，才用極其微弱、帶著濃重口音、但依稀能辨別的語言顫聲道：“……怪…怪物……好大的……爪子……一下子……他們就……”
    他的話斷斷續續，充滿恐懼，但意思卻很明顯。
    他目睹了襲擊，並且襲擊者是一種可怕的“怪物”。
    就在這時，嬴政腰間的黑色令牌，忽然再次傳來一陣極其微弱、卻比之前更加清晰的溫熱感！
    而這次感應的方向，並非遠處的狼煙，而是源自……森林的更深處！
    幾乎同時，遠方隱隱約約傳來一聲極其悠長、沉悶而又充滿野性的咆哮！
    那聲音穿透密林，震得樹葉簌簌作響，帶著一種令人心悸的蠻荒氣息！
    所有士兵臉色瞬間煞白！
    樹洞裏的小男孩更是嚇得尖叫一聲，猛地縮回了洞底，渾身抖得如同篩糠。
    王賁猛地站起身，劍指咆哮傳來的方向，額角滲出冷汗：“陛下！”
    嬴政猛地轉頭，望向森林深處那未知的黑暗，瞳孔微微收縮。
    那聲咆哮意味著什麽？
    是屠戮了野人小隊的“怪物”去而複返？還是另有其“獸”？
    腰間接連感應的令牌，與那深處的咆哮，以及遠處的狼煙，這三者之間，究竟存在著怎樣的聯係？
    前有未知的狼煙，側有恐怖的獸吼，身邊還有一個來曆不明的孩童。
    嬴政站在原地，深邃的目光在恐懼的士兵、幽暗的森林和遠方那即將消散的煙柱之間緩緩掃過。
    他的征程，從一開始，就布滿了迷霧與殺機。
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