泥土之下，那若隱若現的暗紅色微光如同活物呼吸般明滅，緩慢而執著地吞噬著浸潤其上的鮮血。
    眼前的景象超乎常理，帶著一種令人脊背發涼的詭異，瞬間衝淡了因決定前往黑石部落而稍顯鬆弛的氣氛。
    所有士兵都下意識地後退了半步，握緊了手中的武器，仿佛那泛光的土地本身便是擇人而噬的怪物。
    就連從小在此地長大的石豆，也瞪大了眼睛，小臉上寫滿了茫然與恐懼，顯然從未見過如此情景。
    “這……這是什麽東西？”
    王賁聲音幹澀，劍尖下意識地指向那仍在緩慢滲血的土壤。
    他征戰沙場多年，見過屍山血海，卻從未見過土地會喝血！
    嬴政目光銳利如鷹隼，緊緊盯著那異象。
    他蹲下身，從一名士兵手中取過一柄撿來的石斧，用斧刃小心翼翼地刮開一層散發著微光的土壤。
    土壤之下，依舊是普通的泥土，並無異常。
    但那微光卻仿佛源自更深處，並且隨著他的動作，那微光似乎黯淡了一絲，吞噬血液的速度也肉眼可見地減緩，最終徹底消失，仿佛從未出現過。
    隻留下一片顏色略深的、濕潤的土地和幾具迅速開始僵硬的屍體。
    一切都恢複了正常，仿佛剛才那詭異的一幕隻是眾人的集體幻覺。
    但嬴政知道不是。
    他清晰地感受到，在那微光閃現的短暫瞬間，腰間令牌的溫熱感曾出現一絲極其細微的波動，而體內那絲天命之氣也產生了某種難以言喻的共鳴，並非增強，更像是一種被觸動？
    “陛下，此地甚是邪門。”王賁低聲道，語氣中充滿了忌憚。
    嬴政緩緩站起身，扔掉石斧，目光掃過眾人驚疑不定的麵孔，最後落在那片恢複正常的土地上。
    “天道之下，萬物皆異。”
    他的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的定力，
    “些許異象，何足道哉？或許此方天地，本就如此。記住你們看到的，但無需畏懼。走。”
    他的鎮定再次穩住了軍心。
    是啊，連死而複生、萬朝爭霸這等事都發生了，土地飲血又算得了什麽？
    陛下都不怕，他們有何可懼？
    隊伍再次行動起來。
    在石豆的指引下，他們離開了河灘，轉向一條被茂密灌木掩蓋、極難發現的小徑，向著黑石部落所在的南方山穀迂回前進。
    石豆似乎對能回家感到十分興奮，也變得稍微大膽了一些，話也多了起來。
    他走在前麵，靈活地避開帶刺的藤蔓和隱藏的坑窪，不時小聲提醒著後麵的大人們。
    “這條路隻有我們部落的獵人和小孩子知道，”
    石豆有些自豪地低語，“可以繞過黑齒部落經常巡邏的大河灣，安全很多。”
    林中光線晦暗，小路崎嶇難行。
    王賁依舊在前開路，士兵們護衛著嬴政和傷者，艱難跋涉。
    嬴政一邊行走，一邊不動聲色地從石豆口中套取更多信息。
    “黑齒部落，為何要搶奪你們的聖石？”嬴政狀似隨意地問道。
    石豆的小臉垮了下來，帶著憤恨：
    “他們壞！他們的祭司說，隻要拿到更多聖石，就能得到祖靈更多的賜福，變得更強壯，能打造更好的武器，然後吞並周圍所有部落！他們早就想打我們了，這次隻是找到了借口！”
    祖靈？賜福？嬴政心中微動。
    看來這些土著部落將天命之氣理解為祖靈的力量？
    而聖石碎片，就是承載祖靈賜福的媒介？
    “你們部落的聖石，是什麽樣子？”嬴政又問。
    石豆努力回想了一下，比劃著：
    “在祭壇中間，好大一塊呢！黑黑的，亮亮的，晚上會自己發出很弱很弱的光，摸上去暖暖的！祭司爺爺說，就是因為有它，我們部落的戰士才比其他部落力氣大一點點，工匠伯伯們才能認出最好的銅礦石頭。”
    果然！
    嬴政幾乎可以肯定，那所謂的聖石，就是較大塊的天命之氣結晶！
    它不僅能讓持有者緩慢變強，甚至可能影響周邊環境，比如讓礦物更易被發掘？
    這就能解釋為何黑齒部落會覬覦它。
    這是一個極其重要的發現！
    若能獲得那塊較大的聖石，對他恢複和提升天命之氣，必有巨大裨益！
    就在嬴政暗自思忖之際，前方開路的王賁再次猛地舉起拳頭，示意停止！
    這一次，他甚至來不及發出警告，就猛地撲倒在地，同時低吼：“趴下！有動靜！”
    所有人反應極快，瞬間伏低身體，借助灌木和樹幹隱藏身形，連大氣都不敢出。
    石豆也被一名士兵迅速拉倒，捂住了嘴巴。
    林中一片死寂，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
    但很快，一陣沉重而雜亂的腳步聲，伴隨著含糊不清的交談聲，從前方小徑的拐彎處傳來！
    聲音正在靠近！
    嬴政透過枝葉縫隙向外望去。
    隻見七八個身材高大、臉上塗著暗紅色油彩、脖頸掛著獸牙項鏈的野人戰士，正沿著小徑走來。
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    他們的裝備遠比之前遇到的任何野人都要精良，穿著鞣製過的皮甲，手中握著寒光閃閃的青銅長矛和刀劍，為首一人甚至戴著一頂裝飾著獠牙的青銅頭盔！
    是黑齒部落的人！
    而且是一支裝備精良的巡邏隊！
    他們似乎並未發現嬴政等人，隻是例行公事般地巡邏著，嘴裏用粗嘎的語言交談著，不時發出低沉的笑聲，顯得頗為放鬆。
    王賁悄悄拔出劍，眼神示意嬴政，詢問是否要動手偷襲。
    以他們的人數和新獲的石斧，趁其不備，或許有機會全殲這支小隊。
    但嬴政微微搖了搖頭。
    風險太大。
    對方裝備精良，一旦不能瞬間解決，纏鬥起來，動靜必然不小，很可能引來更多的敵人。
    而且，他需要了解更多信息。
    他目光掃過這支巡邏隊，發現他們似乎並非漫無目的。
    為首那個戴青銅頭盔的小頭目，手中拿著一張粗糙的獸皮地圖，不時低頭查看，又抬頭對比著周圍的地形，似乎在尋找著什麽。
    他們在找什麽？這條隱蔽的小路？還是……黑石部落的某個秘密入口？
    石豆嚇得渾身發抖，死死咬著嘴唇，眼中充滿了恐懼。
    黑齒戰士越來越近，最近的一個幾乎就要踩到王賁藏身的灌木叢！
    就在這千鈞一發之際！
    “嗚嗷——！！！”
    森林深處，那令人心悸的恐怖咆哮聲再次炸響！
    這一次，聲音前所未有的接近，仿佛就在數裏之外！
    巨大的聲浪震得樹葉撲簌簌落下，帶著一種狂暴的憤怒，仿佛某種巨獸被徹底激怒了！
    正在行進的黑齒巡邏隊瞬間被這咆哮驚動！
    他們臉上的輕鬆瞬間消失，取而代之的是如臨大敵的緊張和恐懼！
    所有人都立刻停止了交談和前進，緊張地握緊武器，望向咆哮傳來的方向，如臨大敵。
    “是那凶物！”
    戴頭盔的小頭目聲音帶著一絲顫抖，用土語厲聲下令，“快！避開它！往回走！”
    他們再也顧不得查看地圖和尋找什麽，慌忙轉身，沿著來路快步退去，甚至顯得有些倉皇，很快便消失在小徑的另一端。
    危機，竟然以這樣一種意想不到的方式解除了。
    嬴政等人緩緩從藏身之處站起，望著黑齒戰士消失的方向，又望向咆哮傳來的森林深處，神色各異。
    那巨獸，似乎在無意中幫了他們一把？
    王賁鬆了口氣，擦了下額角的汗：“陛下，好險……”
    石豆則小臉煞白，扯著嬴政的衣角，聲音帶著哭腔：“大人，那怪物好像離我們更近了，它是不是發現我們了？”
    嬴政沒有回答，他的目光落在了剛才黑齒部落小頭目站立的地方。
    那裏，掉落了一張粗糙的獸皮地圖。
    他走上前，撿起地圖。
    地圖繪製得十分簡陋，隻用炭筆畫著扭曲的線條代表河流和山脈，以及一些奇怪的符號標記。
    但在其中一個標記點旁，畫著一個醒目的、猙獰的熊頭圖案，正是黑齒部落的圖騰！
    而那個標記點的位置，似乎就在他們此刻所在地的附近！
    嬴政的手指在地圖上那個熊頭標記上輕輕敲擊著，目光再次投向幽暗的森林深處，那裏，巨獸的咆哮餘音似乎仍在回蕩。
    黑齒部落的精銳小隊，帶著地圖，出現在這條通往黑石部落的隱秘小徑上，尋找著某個特定地點……
    而那頭恐怖而神秘的巨獸，似乎也正在這個區域活躍，甚至可能，它的巢穴就在這附近？
    一個大膽的猜測瞬間劃過嬴政的腦海。
    難道黑齒部落的目標，並不僅僅是黑石部落的聖石？
    他們冒險深入此地，是否也與這頭巨獸有關？
    甚至他們想打這頭巨獸的主意？
    這片看似普通的森林，瞬間變得迷霧重重，殺機四伏。
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