機巧派狂人的虛影在銀色蜂鳥投射的光影中叫囂片刻，最終因能量耗盡或距離過遠而消散。
    那隻精致的蜂鳥也徹底失去活性，被白起無意識散發出的暗紅絲線絞成了一堆廢銀。
    帳外一時寂靜，隻餘下星晷結界運轉的微弱嗡鳴。
    荀況看著那堆廢鐵，搖頭歎息：“機巧派癡迷於造物與融合，行事偏激，為達目的不擇手段。他們盯上了武安君，日後恐多有糾纏。”
    嬴政麵色冰冷，上前檢查了一下白起的情況。
    白起依舊昏迷，但周身那奇異的光澤與殺戮之氣交織得更加劇烈，仿佛體內正在進行著一場無聲的戰爭。
    那堆蜂鳥殘骸中的某些細微部件，竟在被暗紅絲線碾碎前，極其詭異地融入了白起皮膚下的灰色裂痕之中，消失不見。
    這一幕讓所有人心中都蒙上一層陰影。
    白起的狀態，越來越詭異難測了。
    “此地不宜久留。”
    李世民果斷道，“天庭緝殺令已下，機巧派窺伺在側，灰瞳威脅未除，我等皆需盡快返回根基之地，消化所得，穩固實力，方能應對後續風波。”
    嬴政頷首，目光掃過荀況：“夫子之前所言，朕與唐王還需斟酌。學宮之意，朕已知悉。待朕回鑾西陲，穩定局勢後，再遣使與學宮詳議合作之事。”
    眼下情況複雜，與稷下學宮這等龐然大物合作，需慎之又慎，必須自身擁有足夠的底牌和穩定的後方。
    荀況了然一笑：“理當如此。學宮靜候佳音。老夫亦需返回學宮，將今日之事稟明諸位祭酒。在此期間，學宮會盡可能關注天庭與機巧派動向，若有消息，會通過特定渠道告知兩位陛下。”
    他留下了幾份關於監天司基礎符文辨識和簡易淨化陣法的手稿，作為合作的誠意。
    當下，兩位帝王不再遲疑，立刻下令拔營。
    分別之際，嬴政與李世民立於臨時營寨前。
    “此番合作，雖短暫，卻讓朕見識了唐軍之精銳，唐王之魄力。”嬴政淡淡道。
    “秦帝亦讓世民見識了何為雷霆手段，帝心如鐵。”李世民拱手，“望他日再見，非是兵戎相向之時。”
    “但願如此。”嬴政目光深遠，“然天命唯一，終有竟時。”
    “哈哈，好！那便各憑手段！”李世民朗聲一笑，豪氣頓生，“珍重！”
    “珍重！”
    兩位曠世帝王，於此地別過，各自率領軍隊，帶著收獲、傷員與沉重的秘密，踏上歸途。
    他們的聯盟並未破裂，卻因各自麵臨的困境和長遠的目標，暫時回歸了各自的發展軌道。
    嬴政一路西行，歸心似箭。
    西陲營地遭遇灰瞳後的異狀如同巨石壓在他心頭。
    有星晷燈的光芒開路，加之歸途熟悉，速度比來時快了許多。
    但越是靠近黑水河畔，空氣中的氣氛就越是詭異。
    並非純粹的汙穢，反而夾雜著一種……躁動的生機？
    數日後，黑水河畔的營壘終於映入眼簾。
    眼前的景象讓所有歸來的秦軍士卒都目瞪口呆。
    隻見原本簡陋的營寨規模擴大了一倍有餘，木製柵欄被加高加固，甚至開始用石塊壘砌基座。
    寨牆之上，架設著不少新增的、看起來威力不小的弩機。
    寨牆之外，新開墾的田地阡陌縱橫，綠意盎然，竟有許多農人在田間勞作，雖然臉上依舊帶著惶恐，卻至少有了盼頭。
    李斯果然沒有讓他失望，在他離開的這段時間裏，將營地治理得井井有條，甚至吸納了更多流民，擴大了生產。
    然而，更引人注目的是營地周圍的環境——原本荒蕪的土地上，竟然生長出了許多從未見過的、散發著微弱熒光的奇異植物！
    有的如同發光的藤蔓纏繞在柵欄上，有的則開著璀璨如星的小花，甚至還有一些會自行蠕動、捕食飛蟲的詭異菌類！
    而營地遠處的山林間，霧氣似乎更加濃鬱，其中隱隱傳來各種奇怪的、並非完全屬於野獸的嘶鳴和窸窣聲。
    “陛下！”
    得到消息的李斯早已帶領留守文武迎出寨門，見到嬴政安然歸來，激動地跪倒在地，“恭迎陛下回鑾！”
    “平身。”
    嬴政抬手，目光掃過那些發光植物，“丞相，此乃何物？營地情況如何？”
    李斯起身，臉上帶著後怕與慶幸：
    “回陛下！三日前，灰瞳確曾降臨！其時天昏地暗，邪氣滔天，幸得陛下先前傳回之法，臣緊急以青銅器布置於營地四周，又令所有人閉門不出，方才僥幸扛過。灰瞳退去後，大地便生出這些奇異植株，生長極快，似乎能微弱吸收空氣中的汙穢之氣，反而讓營地周圍的氣息純淨了不少。”
    “隻是……”
    李斯語氣轉為凝重，
    “這些植物似乎也引來了些不好的東西。夜間常有形貌古怪的生物在營地外圍徘徊，幸得王賁將軍加強戒備，屢次擊退。但有數名靠近那些發光森林的士兵，回來後變得精神恍惚，力量大增，卻暴躁易怒，需嚴加看管。”
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    嬴政仔細聽著，心中已然明了。
    看來西陲營地發生的異變，與灰瞳的能量和此地特殊環境有關，福禍相依。
    他看了一眼手中光芒恢複不少的星晷燈，或許此燈能對這些異變植物產生某種影響。
    “朕已知曉。白起將軍受傷，需靜養。蒙恬將軍意識暫安於此佩中，亦需尋溫養之法。”
    嬴政將情況簡要告知李斯，“召集所有匠師與墨家子弟，朕有要事吩咐。”
    與此同時，李世民率領唐軍一路東歸，渡過滄瀾河，返回河東之地。
    相比嬴政西陲的荒蕪與詭異，河東顯得富庶而充滿人氣，但也暗流洶湧。
    房玄齡與杜如晦早已通過信鴿將汾陰之事簡要傳回。
    留守長安的重臣已做好迎接準備，但朝堂之上，關於與“暴秦”結盟、以及得罪“天庭”之事，已然引起了巨大爭議和恐慌。
    尤其是以裴寂為首的部分老臣，以及一些原本就與山東世家牽連頗深的官員，更是對此大加抨擊，認為李世民此行引火燒身，為大唐招致了滅頂之災。
    李世民剛入長安，甚至來不及歇息，便立刻召開了緊急朝會。
    朝堂之上，爭論異常激烈。
    “陛下！與虎謀皮，終被虎傷！嬴政何等人物？豈會真心與我大唐合作？待其羽翼豐滿，必是我心腹大患！”
    “天庭！那可是傳說中的存在！陛下竟與其使者動手，還遭其通緝！這…這如何是好？不如…不如設法與天庭溝通，陳明利害，或可轉圜……”
    “聽聞那灰瞳之災愈發猛烈，河北劉黑闥部又蠢蠢欲動，此時再樹強敵，實非明智之舉啊陛下！”
    麵對諸多質疑和畏戰之聲，李世民端坐龍椅，麵沉如水，並未立刻發作。
    待眾人聲音稍歇，他才緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：
    “眾卿之憂，朕已知曉。然，諸公可曾見過灰瞳之下，百姓化為膿血？可曾見過地底爬出，巨物擇人而噬？可曾見過那所謂天庭使者，視我等如螻蟻草芥，可隨意懸賞清除？”
    他每問一句，聲音便提高一分，目光如電，掃過滿朝文武。
    “苟安求和，換不來生存！唯有自強，方有出路！朕與秦帝結盟，乃權宜之計，亦為獲取應對災變之技術與時間。至於天庭——”
    李世民冷哼一聲：“彼視朕為獵物，朕又何嚐不能視彼為磨刀石？傳朕旨意！”
    “其一，命工部即刻設立將作院，由房玄齡、杜如晦總領，集中所有能工巧匠，全力研究修複破邪弩、解析禦使殘骸、仿製甚至改進！需錢給錢，需人給人！”
    “其二，命吏部發布求賢令，廣招天下奇人異士，凡精通格物、匠造、醫藥、陣法乃至上古秘術者，不論出身，皆量才錄用，待遇從優！”
    “其三，命兵部加緊操練新軍，演練新陣，以應對變異獸群及可能來襲之敵！令徐世積加強滄瀾河防務，警惕對岸呂光異動！”
    “其四，命百騎加大偵查力度，重點探查雲層之上異常，以及山東世家與那天庭是否有暗中勾連！”
    一條條指令清晰明確，雷厲風行，展現出了李世民強大的決斷力和執行力。
    那些原本還想反對的大臣，見陛下心意已決，且安排井井有條，也隻能將話咽回肚子裏。
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