漢中王宮的氣氛，因巴蜀送來的詭異青銅殘片和石刻拓印而愈發凝重。
    張良的推斷，將一片看似偏遠的富庶之地，與遙遠東海星碑的危機、乃至虛無縹緲的舊日之影聯係了起來，這遠超乎劉邦等人的預料。
    “巫鹹國？巴蛇之神？舊日之影？”
    劉邦捏著那塊刻有漩渦眼瞳的青銅片，隻覺一股寒意順著脊椎爬升，“蕭何，咱記得當年伐蜀，可沒聽說這些邪門玩意兒！”
    蕭何麵色凝重：“大王，巴蜀之地，自古便是蠻夷混雜，傳說眾多，神秘莫測。我等當年急於立足，或有許多深藏於山川古跡之下的秘辛，未曾觸及。雍齒此番發現，恐怕隻是冰山一角。”
    張良補充道：“良曾閱古籍，言及上古之時，巴蜀一帶曾有‘巫’盛行之國，信奉非人之神，行詭譎之術。其後似乎遭遇大劫，驟然湮滅，隻留下零星傳說。若這些遺跡真與其有關，且與衝擊星碑的黑影符號相似，則其背後恐涉及極深層次的古老力量，甚至可能與天庭所欲清洗的禁忌有關。”
    劉邦聽得一個頭兩個大，煩躁地揮揮手：“娘的！就是說，咱屁股底下不光坐著糧食，還他娘的坐著個不知道啥時候會炸的炮仗？”
    “可以這麽理解。”
    張良微微頷首，“而且，從其符號與東海危機關聯來看，這炮仗可能還與整個神州的危機息息相關。”
    劉邦沉默了片刻，眼中閃過狠色：“管他娘的是什麽炮仗！在咱的地盤上，是龍得盤著，是虎得臥著！蕭何，給雍齒傳令！加派人手，給咱把發現那鬼東西的地方徹底封鎖起來，方圓五裏，不許任何人靠近！讓他繼續查，但切記，沒有咱的命令，不許再往下深挖，更不許碰那些邪門的東西！”
    “諾！”蕭何領命，立刻前去安排。
    處理完巴蜀的突發狀況，劉邦的注意力再次回到眼前的困局：天駒川的神秘伏兵，以及石守信這枚燙手山芋。
    “子房，陳平那邊有消息了嗎？那夥會遁地的混蛋，到底什麽來頭？”劉邦看向張良。
    張良剛要回答，殿外便傳來通報——陳平回來了！
    隻見陳平依舊是那副樵夫打扮，風塵仆仆，臉色帶著一絲疲憊，但雙眼卻異常明亮，顯然有所收獲。
    “大王！臣幸不辱命！”
    陳平顧不上休息，立刻稟報，“襲擊夏侯將軍的伏兵，其來曆已有些眉目！”
    “快說！”
    “臣通過羌人中的內線，多方打探，終於從一個瀕死的部落老薩滿口中，套出了一些信息。”
    陳平壓低聲音，“據那老薩滿說，在祁山更西的茫茫雪山和荒漠深處，存在著一個極其古老而隱秘的部族，他們自稱‘蒼狼之裔’，崇拜某種古老的星辰與大地之力，極少與外界接觸，但實力深不可測。其戰士精通狩獵與殺戮之術，並能驅使少量異獸，擅長山地作戰。其裝扮與作戰方式，與襲擊夏侯將軍的伏兵極為吻合！”
    “蒼狼之裔？”劉邦皺眉，“咱怎麽從沒聽說過？”
    “此族異常排外，且其領地環境惡劣，外人難以深入，故名聲不顯。老薩滿還說…此族似乎世代守護著某樣東西，或者某個秘密。”陳平道。
    “守護？”張良若有所思，
    “如此說來，他們襲擊我軍，並非為了搶奪天駒川的馬群，而是為了阻止外人靠近他們守護之地？那天駒川，難道就是……”
    “極有可能！”
    陳平肯定道，“臣亦探查到，那異獸並非自然離去，而是被‘蒼狼之裔’以某種特殊手段引走或驅離的！其目的，或許正是為了清空場地，方便他們行事！”
    真相逐漸浮出水麵。
    天駒川並非無主之地，而是被一個神秘古老部族視為禁臠的存在！
    那批龍駒，或許隻是附帶品，其地下可能隱藏著更大的秘密！
    “那後來堵塞穀口的，也是他們？”劉邦追問。
    “不像。”陳平搖頭，
    “據幸存士兵描述，堵塞穀口的手法更為粗暴直接，更像是軍隊所為，與‘蒼狼之裔’的風格迥異。臣懷疑，可能還有第三方勢力在場，目的不明。”
    局麵更加複雜了。
    “那五行遁術呢？和這‘蒼狼之裔’有關嗎？”劉邦想起嬴政送來的情報。
    陳平搖頭：“‘蒼狼之裔’雖神秘，但其手段更偏向實體作戰與馴獸，並未聽聞精通遁術。使用五行遁術者，應是另一夥人。臣追蹤其離去時殘留的微弱氣息，其方向並非指向祁山，而是似乎繞了個圈子，潛入了巴蜀地界！”
    “巴蜀？！”
    劉邦、蕭何、張良同時一驚！
    剛發現巴蜀有詭異遺跡，這夥會遁術的家夥就摸過去了？是巧合，還是……
    張良猛地看向案上那些拓印符號，一個驚人的猜想在他腦中形成：“難道這夥使用五行遁術之人，與巴蜀遺跡，與那舊日之影的符號有關？他們去巴蜀，並非衝著我等，而是為了激活或尋找什麽？”
    這個猜想讓所有人脊背發涼。
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    如果這兩件看似獨立的事情背後有所關聯，那意味著一個龐大的、隱藏在曆史陰影中的古老網絡正在悄然運作，而其目標，絕非區區漢中之地！
    “石守信呢？”劉邦突然問道，“那夥人和他有沒有關係？”
    陳平沉吟道：“臣仔細核查過石將軍入境前後的所有細節，暫時未發現其與蒼狼之裔或五行遁術之人有直接接觸的證據。其投誠過程，從邏輯上看，符合其受排擠、尋求明主的動機。但是……”
    “但是什麽？”
    “但是，臣在調查途中，意外截獲了一份從臨安發出的、經由特殊渠道傳遞的密信，其內容是詢問石守信家眷在宋境的安置情況，語氣關切，卻透著一絲不尋常的監控意味。發信人落款極其隱晦，隻有一個‘稷’字花押。”
    “稷？”劉邦眼中寒光一閃，“又是稷下學宮？！”
    信息量巨大，且相互交織，讓劉邦感到前所未有的壓力。
    西有神秘部族“蒼狼之裔”守護天駒川秘寶，東有稷下學宮暗中布局、意圖不明，巴蜀之地深埋詭異遺跡、引來遁術高手，而身邊還有一位來曆微妙、被宋廷和學宮同時關注的降將石守信！
    “娘的！這棋盤也太亂了！”劉邦忍不住罵了一句。
    張良緩緩道：“大王，雖亂，亦有跡可循。如今看來，各方勢力，無論明暗，其行動似乎都圍繞著一些古老的遺跡或秘密展開。天駒川、巴蜀古物、星碑、乃至石守信背後可能代表的荊襄局勢，皆是如此。我等雖暫時困守漢中，卻也因此，恰好處於數條暗流的交匯之處。”
    “子房的意思是？”
    “禍兮福之所倚。”張良眼中閃爍著智慧的光芒，
    “危機亦是機遇。若能把握住其中關鍵，或許能為我大漢搏出一片新天！
    當前要務，一是繼續嚴密監控石守信與巴蜀遺跡；
    二是設法與蒼狼之裔取得接觸，是戰是和，需探明其真實意圖；
    三是…或許可借此機會，反向利用稷下學宮。”
    “反向利用？”
    “學宮既想落子，必有所求。其所求者，無非是知識傳承與觀測天機。我可投其所好，以分享巴蜀古物研究成果、允其將來在漢中設立觀測點等為條件，換取學宮所掌握的、關於各方勢力及遠古秘辛的情報，甚至…其疏通星絡之術！”
    劉邦眼睛一亮：“好主意！空頭支票咱最會開了！這事交給您去辦！”
    策略既定，眾人稍感心安。
    然而，他們依舊低估了巴蜀之地所藏秘密的凶險程度。
    當夜，巴蜀，雍齒封鎖的那片古堰區域。
    月光被濃厚的烏雲遮蔽，四周漆黑一片，隻有巡邏士兵手中的火把提供著微弱的光亮。
    空氣中彌漫著江水腥氣和一絲若有若無的、令人不安的腐朽味。
    兩名士兵正沿著廢棄的古堰邊緣巡邏。
    “嘿，你聽到什麽聲音沒？”一個年輕士兵突然停下腳步，緊張地側耳傾聽。
    “哪有什麽聲音？別自己嚇自己。”另一個老兵嘟囔道，“這鬼地方，邪門得很，趕緊走完這趟回去……”
    話音未落——
    咕嚕嚕……
    一陣清晰的、如同水中冒泡的聲音，從下方被封鎖的堰體深處傳來！
    兩人頓時汗毛倒豎，舉著火把向下照去，隻見漆黑的水麵下，似乎有什麽東西正在緩緩蠕動，帶起一串串詭異的氣泡。
    緊接著，那刻有漩渦眼瞳符號的石壁處，那些原本黯淡的刻痕，竟然開始散發出極其微弱的、肉眼幾乎難以察覺的幽綠色光芒！
    “鬼…鬼啊！”年輕士兵嚇得大叫一聲，轉身就想跑。
    老兵膽子稍大，強忍著恐懼，拔出刀，死死盯著水麵。
    嘩啦！
    一聲輕微的水響，一截蒼白浮腫、仿佛被水泡了無數年的怪異手臂，突然伸出水麵，搭在了堰邊的石頭上！
    那手臂上，竟然也刻著一個模糊的、旋轉的旋渦眼睛符號！
    幽綠的光芒，似乎正從那符號中滲出！
    “敵襲！！”老兵終於也崩潰了，聲嘶力竭地大吼起來，踉蹌著向後逃去。
    警鑼聲瞬間響徹夜空！
    而在更遠處的山巒陰影中，幾個如同融入黑暗的身影靜靜佇立，正是那夥使用五行遁術的神秘人。
    為首者，看著古堰方向隱隱泛起的幽綠光芒和混亂的警哨聲，兜帽下傳出沙啞的低語：
    “沉睡的仆從……終於被喚醒了……眼睛即將睜開……第一步，完成。”
    巴蜀之地深埋的恐怖，遠比想象中更早地露出了它猙獰的一角。
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