“你所謂的真理，就是煽動那些愚昧的民眾，去對抗秩序，對抗進步嗎？”
    光頭將領的聲音陡然拔高，壓抑了數十年的情緒，在這一刻找到了宣泄的出口。
    “我不反駁。改革會有陣痛，會有犧牲，但這是為了一個更偉大的目標！”
    “我遵從木公的理念，以格物致知為國本！隻有科技才能帶動生產力，隻有生產力的極致飛躍，才能帶來物質的極大充裕！到時候，人人皆可富足，天下大同！”
    “為什麽？為什麽他們就不能多吃一點苦？為什麽他們就不能忍耐一下，等到那個理想世界的到來？！”
    他的質問，在空曠的山間回蕩。
    這是他心中最大的困惑，也是他統治這個國家幾十年來，最深的無力感。
    他所做的一切，都是為了這個國家，為了實現先祖木正居那個被皇權扼殺的夢想。
    他走的，是先祖走過的路。
    可為什麽，結果卻截然不同？
    為什麽木公能一言定天下，而自己卻落得舉目無親，內外交困？
    麵對他近乎咆哮的質問，先生隻是靜靜地聽著。
    直到光頭總長因為激動而劇烈喘息，他才緩緩開口，“你常年待在澳洲，可能不知道，我們本土這邊的史書，和你讀到的，有些不一樣。”
    這句沒頭沒尾的話，讓光頭將領愣住了。
    史書？能有什麽差別？
    南明繼承的，是格物院最原始、最完整的文獻資料。本土這邊經過朱祁鎮那把火，早就殘缺不全了。
    難道……他們還能抹黑木公不成？
    不可能！
    木公在整個華夏，早已是與孔聖並列，甚至超越孔聖的存在，誰敢？
    先生似乎看穿了他的心思，又笑了笑。
    “放心，他們不敢抹黑木公。”
    “他們隻是記錄了一個事實。”
    “你可能不知道，在我們本土，在那些官方的正史之外，在民間流傳最廣的一句話是……”
    先生頓了頓，一字一句，“木正居晚年，是孤獨的。”
    孤獨……
    先祖……是孤獨的？
    總長僵在原地。
    孤獨，何嚐不是他自己最真實的寫照？
    手握這個國家最高的權力，俯瞰著腳下龐大的工業帝國，可他的身邊，卻沒有一個可以真正對話的人。
    下屬畏懼他，人民不理解他，敵人憎恨他。
    他以為，這是身為“唯一大腦”必須付出的代價。
    他以為，這是走在時代最前端的先驅者，必然要承受的宿命。
    他甚至以為，自己正在重走先祖木正居的路，體驗著先祖當年的心境。
    可他從未想過，“孤獨”，竟然是後世對木公這位“千古一相”最廣為流傳的評價。
    這不成了一種蓋棺定論？
    為什麽？！
    “不可能！”光頭將領下意識地反駁，“木公以首輔之身，行天子之權，天下英雄，盡入其彀中！他怎麽會孤獨？！”
    “天下為公！”他又補充道，“這四個字，是木公親口所言！是他的畢生信念！心懷天下之人，又怎會拘泥於個人的孤獨？！”
    先生沒有直接回答，“可是，你有沒有想過。”
    “木公他老人家在世之時，所處的境況，和你，和我，和我們這個時代，是完全不一樣的。”
    “不一樣的境況？”
    光頭將領咀嚼著這句話，時代確實不同了。
    木公的時代，皇權至高無上，格物之學是新生事物，需要一個強權人物來庇護。
    而他的時代，格物之學已是主流，皇權卻早已腐朽不堪。
    可……這能解釋“孤獨”的來源嗎？
    這能解釋他明明在“抄作業”，卻抄成了死局的原因嗎？
    “你說人性是混亂的根源。這話有道理。”
    先生重新拿起那個酒壺，自己抿了一口。
    “可人性，也並非你所想的那麽不堪。”
    “你可曾聽聞一個典故？”
    他看向光頭將領，“洪熙背木六百步，大明國運六百年。”
    後者一愣，這個典故他當然聽過。
    在澳洲的《帝國首輔傳》裏，這是記載木公與仁宗皇帝朱高熾君臣情誼的濃重一筆。
    傳說仁宗體胖，一次病重，夢見自己墜入深淵，是太傅木正居一步一步將他從深淵下背了上來，不多不少，正好六百步。
    醒來後，仁宗便戲言這是上天預示，有太傅在大明國祚可延六百年。
    後世便將此傳為佳話。
    但這，不就是一段君臣相得的野史嗎？和人性有什麽關係？
    “總長，”先生換了個稱呼，語氣裏帶了幾分鄭重，“如果換做你是當時的明仁宗朱高熾，你會怎麽做？”
    光頭將領一愣。
    “你的老師，三朝元老，權傾朝野，威望早已蓋過皇權，軍中將領半是他的門生故舊。文官集團更是以他馬首是瞻。”
    “他有永樂大帝禦賜的天子劍，有廢立之權。”
    “朝野上下，都稱其為‘鬼相’，已有司馬懿之風，甚至……遠超司馬懿。”
    先生繼續開口，“而你身體肥胖，常年多病，而你的太子尚且年幼，勢單力薄。”
    “這個時候，你會怎麽做？”
    光頭將領沉默了。
    他不需要思考，答案幾乎是脫口而出的。
    除掉他！
    在自己死之前，必須不惜一切代價，除掉這個人臣之極！
    這是任何一個合格的帝王，都會做出的，唯一正確的選擇。
    為了皇權的穩固，為了子孫的江山，任何情感，任何承諾，都可以被犧牲。
    先生看著他，笑了笑。
    “你看，絕大部分人，都會這麽選。”
    “殺了木正居，或許大明會亂一陣，但至少江山還能姓朱。”
    “可是……”
    先生的語氣，再次一轉。
    “他爹，永樂大帝，明成祖朱棣，沒有這麽做。”
    “他自己，明仁宗朱高熾，沒有這麽做。”
    “他的兒子，宣德皇帝朱瞻基，更沒有這麽做。”
    “他們不僅沒殺，反而一代比一代，給的權力更大，信任，也更重。”
    “從天子劍，到傳國玉璽，再到史書那‘不行，則君可自取’的托孤遺命……”
    “總長，你不覺得奇怪嗎？”
    “難道這朱家三代皇帝，都是不懂權謀的傻子？”
    光頭將領徹底說不出話了。
    他那套建立在“人性本惡”、“絕對理性”上的世界觀，在這一刻，被衝擊得搖搖欲墜。
    是啊……為什麽？
    為什麽永樂三代雄主，會容忍一個權勢大到如此地步的臣子存在？
    難道他們就不怕木公真的當了司馬懿？