“百姓的孩子……也是爹生娘養的……”
    一個滿臉胡茬的百戶，喃喃地重複著這句話，眼眶，瞬間就紅了。
    他想起了自己遠在家鄉的妻兒，想起了自己那年邁的父母。
    他來當兵，是為了吃一口飽飯，是為了那幾兩微薄的軍餉，能讓家裏人活下去。
    可他也怕死。
    每次衝鋒陷陣，他都不知道自己還能不能活著回來。
    他們打了勝仗，功勞是將軍的。
    他們死了，不過是陣亡名單上一個不起眼的名字，一筆帶過。
    不，或許連這一筆都沒有。
    至於撫恤？
    能發下來一半，都算是朝廷開恩了。
    至於什麽三六九等……
    他們早就習慣了。
    衝在最前麵的，永遠是他們這些沒背景、沒靠山的“大頭兵”。
    那些貴族子弟，官宦之後，哪個不是待在最安全的督戰隊，或是直接在後方領一份“參讚軍務”的閑差？
    他們不是沒怨過，不是沒恨過。
    可怨恨，又有什麽用呢？
    這就是命。
    可是今天，他們聽到了。
    在幾十年後，有一個叫木正居的“大官”，一個背後是祭拜的“聖人”，竟然會為了他們這些最底層的士卒，說出這樣一番話。
    他竟然認為，他們的命和皇太孫的命，是一樣寶貴的！
    這些在刀口上舔血的漢子，再也繃不住了。
    一個，兩個……
    越來越多的人，眼眶泛紅，壓抑的啜泣聲，在冰冷的城牆上此起彼伏。
    他們恨不得自己晚生幾十年，能生在木公所在的那個時代。
    能為那樣一個真正把他們當人看的朝廷，去流血，去拚命！
    “都他娘的別哭了！”
    一個千戶紅著眼睛，一腳踹在旁邊的垛口上，怒吼道。
    “哭有個屁用！都給老子打起精神來！”
    他拔出腰間的佩刀，指向城外那片白茫茫的草原。
    “咱們這輩子，是沒指望了！但天幕讓咱們看到了！咱們受的苦，遭的罪，後世有人記著！有人，在替咱們說話！”
    “從今天起！都給老子把腰杆挺直了！咱們的命，不比那些王侯將相的賤！”
    “為了木公這句話！老子這條命，值了！”
    士為知己者死。
    若有木公在，何愁天下不定！
    天幕畫麵轉回木府，朱棣依舊站在書房門外，心中五味雜陳。
    妙雲的脾氣，他最是了解。
    護犢子的心，更是誰也攔不住。
    他聽聞皇後怒氣衝衝地出了宮，猜到她要來找木正居的麻煩，才急匆匆地趕來解圍。
    卻沒想到，聽到了這樣一番話。
    他更沒想到，讓太孫去前線曆練這個提議，其用心，更是深遠到讓他都感到心驚。
    為他，為朱家的子孫後代，考慮到了百年之後。
    就在他心神激蕩之際，身後傳來一陣輕微的腳步聲。
    朱棣心中一動，立刻轉身。
    一道熟悉的身影，映入眼簾。
    正是剛剛從戰場上回來的皇太孫，朱瞻基。
    他手中捧著一個托盤，正低著頭，呆呆地朝書房這邊走來。
    朱棣見狀，眉頭一皺，連忙將他攔在了半路。
    “瞻基？”他低聲喚道。
    “皇……皇爺爺？”朱瞻基顯然沒料到會在這裏碰到朱棣，連忙躬身行禮，手中的托盤，也因為緊張而微微晃動了一下。
    也正是這一晃，讓朱棣看清了托盤上的東西。
    紅布之下，是碼得整整齊齊的銀錠。
    粗略一數，不多不少，正好三十兩。
    “你拿這些銀子過來做什麽？”朱棣不解地問。
    他這個孫兒，自幼聰慧，性情沉穩，從未見過他如此失態的模樣。
    連走路都會失神？
    這一趟北征，到底發生了什麽？
    朱瞻基看著朱棣，嘴唇翕動了幾下，眼眶瞬間就紅了。
    “爺爺……孫兒是來……是來給木師送撫恤金的……”
    這話，讓朱棣整個人都僵在了原地。
    也讓天幕之外，所有關注著這一切的人，全都陷入了死一般的沉寂。
    “木師……木師他為了保護孫兒，把他自己的七個兒子，全都派到了孫兒身邊……”
    朱瞻基的聲音在顫抖，淚水順著他那張還帶著稚氣的臉龐，滾滾而下。
    “明麵上，所有人都以為孫兒是從一個小兵做起，可實際上……木家的七位兄弟，一直都在暗中護著我……”
    “可……可是孫兒……孫兒太急於立功了……”
    他猛地抬手，狠狠給了自己一個耳光。
    “那日，孫兒不聽勸阻，衝在了最前麵，結果……結果中了敵人的埋伏……”
    “是木家六位哥哥……是他們……他們帶著親衛，獨自衝進了屍山血海，把我救了出來……”
    “但是……”
    朱瞻基再也說不下去了，跪在地上。
    “為了給我斷後，大哥，二哥，三哥，四哥，五哥……他們……他們五個，全都死了！”
    “後來……後來是六弟……他後背中了一箭，還硬是……一步一步，把我從陣前背回了軍營……”
    “還有小七……木家最小的七弟……”
    “他為了將皇祖母催我回京的書信送到大營。連夜繞開敵人，他一個人摸黑走了幾十裏山路。”
    “可……可就在他快到大營的時候，卻被……卻被我們自己人，當成了敵方的探子……”
    “他就死在了營門前……被亂箭射殺……”
    “爺爺……孫兒對不起木師……對不起木家……”
    朱瞻基的話，讓朱棣站在原地如遭雷擊。
    他看著跪在地上的孫子，又回頭看了看書房裏那個依舊挺拔的背影，一時間，竟覺得喉嚨裏像是堵了一團棉花，一個字都說不出來。
    他該說什麽？
    進去之後，第一句話該說什麽？
    抱歉？
    感謝？
    還是……節哀？
    【你們現在……明白了嗎？】
    【你們現在明白，為什麽都說帝王家最是無情，可偏偏永樂這一脈，從朱棣到朱高熾再到朱瞻基三代君王。
    會對木正居這個臣子，信任到那種匪夷所思的地步嗎？！】
    【以前不懂，現在我懂了。換我，我也信啊！】