好不容易把夫人穩住，於謙轉過身，看著那幾個還在憋笑的徒弟。
    “既然這事兒是一個誤會，是師娘的東西亂放。”
    於謙背著手，目光掃過每一個人的臉。
    “那到此為止，誰都不準再提了。”
    “事兒過去了，翻篇兒了。”
    “畢業願望寫好的掛樹上，沒寫好的繼續寫吧。寫完了……就滾蛋！”
    學生們一聽，頓時離別的愁緒湧上心頭。
    其中一個徒弟走了出來，喊了一聲：“先生！”
    隨後他張開雙臂。
    於謙笑了笑，也張開雙臂，用力地抱住了他，拍了拍他的後背。
    “畢業快樂。”
    “去吧，去造福一方百姓。”
    “先生！保重！”
    學生們一個個上前擁抱，於謙也一個個回禮。
    直到……
    那六名弟子中，身形最為瘦小、麵容清秀的那位弟子。
    她看著恩師，眼中含著淚光，猶豫了一下，也張開雙臂，走向於謙。
    她想要一個擁抱。
    一個作為學生，對恩師的擁抱。
    然而。就在她的手即將觸碰到於謙衣袖的那一刻。
    於謙卻突然做出了一個讓所有人都沒想到的舉動。
    他後退了一步，躲過了這個擁抱。
    那名隱藏身份進入書院求學數載的學生，愣在了原地，手懸在半空，有些不知所措。
    她下意識地看了一眼內院的方向，正好看到師娘正倚在門口，麵帶微笑的對著這邊輕輕點了點頭。
    而這邊，於謙整理了一下衣冠，麵帶笑意，對著這名學生，深深地行了一個作揖禮。
    “畢業快樂。”
    這區區退後一步的微動作，卻深深地印在了女學生的心上。
    是我教的學生，我又怎能不知你是女兒身？
    這一退，是尊重，是發乎情，止乎禮。不逾矩，卻有情。
    女學生的眼眶瞬間紅了，她吸了吸鼻子，也退後半步。
    學著男子的模樣，對著於謙深深地彎下腰，長作一揖。
    “多謝……先生！”
    風吹過格物書院的老槐樹，樹葉沙沙作響。
    木正居看著這一幕，欣慰的點點頭。
    那一退，將中華的含蓄表達得淋漓盡致。
    這是中華人的含蓄，也是華夏文明裏最動人的溫良。
    “好……好啊……”
    “廷益……你做得比我好……”
    “你不僅學會了我的術，更守住了華夏的道。”
    “這格物之學，交給你……老夫……放心了。”
    可就在這時，天幕無聲。
    隻有幾行漆黑的大字，顯現在所有人的視網膜上。
    【盛極必衰，月滿則虧。】
    【如果說，木正居與朱玖聯手將大明推向了那個令諸神都為之顫抖的巔峰。】
    【那麽，一場名為“木聖寺之戰”的浩劫，便親手敲響了這個偉大帝國的喪鍾。】
    【利益集團的反撲，皇權的猜忌，邊疆軍閥的做大。所有的矛盾在積壓了數百年後，終於在一個名為“木聖寺”的地方，徹底引爆。】
    【木聖寺之戰，持續了數日。】
    【大明帝國的工業底子，在這三年裏被打空了。】
    【最精銳的工匠死在了製造殺人武器的流水線上，最優秀的將領死在了同窗好友的槍口下。】
    【此戰過後，火龍駒番號撤銷，大明軍隊十不存一。】
    【輝煌了六個世紀的日不落帝國，就此，剩下一輪淒涼的餘暉。】
    【但有些東西，即使是在最黑暗的角落裏，依然在頑強地生長。】
    【大明曆601年。】
    【也就是木聖寺之戰爆發後的第五十個年頭。】
    【北美洲。】
    風沙漫天，枯草連天。
    一支全副武裝的車隊，正艱難地行駛在荒蕪的土路上。
    那是“校長”麾下的先頭部隊。
    他們穿著筆挺的軍裝，拿著半自動步槍，甚至還有幾輛吉普車。
    領頭的軍官看了一眼手中的地圖，眉頭緊皺。
    “長官，前麵沒路了。”
    副官從吉普車上跳下來，指著前方一片被風沙掩埋的廢墟。
    “地圖上顯示，這裏應該是大明設立的‘北美都護府’舊址。”
    “五十年前，大明內戰，調走了這裏所有的精銳。”
    “按理說，這裏早就應該是一片死地了。”
    那位長官摘下墨鏡，看著那片廢墟。
    在漫天黃沙之中，隱約可見一座孤零零的要塞，頑強地矗立在天地之間。
    城牆斑駁，滿是彈孔和刀痕，像是被野獸啃噬過一般。
    但那城頭上。
    有一根旗杆。
    雖然已經歪斜，雖然上麵光禿禿的，隻剩下幾縷布條在風中哀鳴。
    但它依然立著。
    “過去看看。”
    長官一揮手，車隊轟鳴，向著那座死寂的要塞駛去。
    越靠近，眾人越覺得心驚。
    要塞周圍的土地，顏色不對。
    那是被血浸泡透了，又經過幾十年的風幹，才會形成的顏色。
    而在要塞的壕溝裏，密密麻麻，全是白骨。
    有人的，有馬的。
    成千上萬。
    層層疊疊。
    “長官！有人！”
    一名尖兵突然大喊，槍口瞬間抬起，對準了要塞那扇搖搖欲墜的大門。
    所有的士兵立刻下車，依托車輛尋找掩體，拉動槍栓的聲音響成一片。
    在那黑洞洞的城門口。
    一個佝僂的身影，緩緩走了出來。
    他太老了，老得就像這戈壁灘上的一截枯木。
    頭發全白，亂蓬蓬地披散在肩頭。
    身上的軍裝早已變成了布條，隻能勉強遮體，但依稀能辨認出，那是大明老版的製式鴛鴦戰襖改版。
    更讓人震驚的是，這個老人的手裏端著一杆槍。
    一杆早就應該進博物館的、甚至連膛線都快磨平了的“木式三型”栓動步槍。
    槍身上纏滿了麻布，槍托是用木頭重新削的。
    但在這一刻，老人端起槍，那渾濁的眼神鎖定在車隊身上。
    “站……住。”
    “大明……軍事禁區。”
    “擅闖者……殺。”
    簡單的幾個字。
    卻讓在場上百名手持自動武器的精銳士兵齊齊後退。
    沒人敢笑。
    因為在這個老人的身後，在那破敗的城門洞裏。又走出來了兩個人。
    同樣是白發蒼蒼，同樣是衣衫襤褸。
    一個少了一條胳膊，袖管空蕩蕩的隨風飄蕩。
    一個瞎了一隻眼，眼眶深陷，隻有黑洞洞的窟窿。
    他們互相攙扶著，手裏拿著生鏽的馬刀，腰間掛著幾顆自製的土手榴彈。
    三人擺出了一個極其標準的“三三製”防禦隊形。
    那是刻在骨子裏的肌肉記憶，也是這五十年來，他們賴以生存、殺敵無數的本能。
    【木聖寺之戰前夕，北美都護府接令，抽調所有青壯年回國參戰。】
    【留守此地的，隻有一千二百名因傷、因殘、因老而退役的火龍駒後勤輔兵。】
    【他們最大的六十歲，最小的也有三十餘歲。】
    【上級臨走前告訴他們：守好家，等我們回來。】
    【這一等。】
    【就是五十年。】
    【五十年間，沒有一粒糧食運來，沒有一顆子彈補充。】
    【周邊的列強覬覦，土匪圍攻，土著騷擾。】
    【那一千二百名老兵，就這樣，用那幾杆破槍，用那幾把卷了刃的馬刀，在這異國他鄉，硬生生守了半個世紀！】
    【萬裏一孤城，盡是白發兵。】
    【獨抗五十載，怎敢忘大明。】