風沙如刀，割在人臉上生疼。
    北美荒原，車隊引擎還在轟鳴，但下來的士兵們，卻都僵硬在了原地。
    他們手裏握著精良的步槍，身上穿著筆挺的毛呢軍裝，腳踩著鋥亮的皮靴。
    而在他們對麵。
    卻是三個仿佛剛從土裏爬出來的活屍。
    雙方對峙。
    一邊是朝氣蓬勃的“新軍”，一邊是行將就木的“舊鬼”。
    領頭的長官摘下墨鏡，沒有說話，隻是默默地從裏麵掏出一塊出發前，他認為不可能用得上的銅牌。
    銅牌並不光亮，但那正中央，卻有一個隸書雕刻的“明”字。
    對麵，那個佝僂著背、端著槍的老兵，原本渾濁的眼珠子，在看到這個字的瞬間。
    “哐當。”
    那把破槍掉在了地上，激起一片塵土。
    老兵那雙如枯樹皮般的手，顫巍巍地伸了出來，在空中虛抓了兩下，似乎想要去觸碰那塊牌子，卻又不敢，生怕那是風沙聚成的幻影。
    “老人家。”
    軍官上前一步，雙手捧著那塊腰牌，“我們……是華夏來的。”
    “我們是……朝廷派來的。”
    老人顫巍巍地伸出雙手，手黑得像炭，指甲縫裏全是洗不淨的沙土。
    他小心翼翼地接過那塊腰牌，粗糙的指腹順著那個“明”字的筆畫，一點一點地摩挲。
    橫、豎、撇、捺……
    那是他們寫了一輩子、念了一輩子、守了一輩子的家鄉字！
    “漢字……真的是漢字……”
    “老二！老三！快看啊！”
    瞎眼老人猛地回頭，對著身後那兩個同樣呆若木雞的老夥計大喊，淚水瞬間衝刷出了臉上的溝壑。
    “是天使！是朝廷的天使來了！”
    “朝廷沒有忘了咱們！陛下沒有忘了咱們呐！”
    老兵猛地從地上爬起來，也不顧那把掉在地上的槍，抓著腰牌，發了瘋似的往那漆黑的城門洞裏跑。
    他一邊跑，一邊跌跌撞撞地揮舞著手臂。
    “老哥幾個！出來！都出來啊！”
    “天使到了！咱們大明的人來了！”
    “回家啦！咱們能回家啦！”
    淒厲的喊聲在空曠的要塞上空回蕩，驚起幾隻盤旋的禿鷲。
    剩下的兩個老兵，一個獨臂，一個瞎眼。他們呆呆地看著同伴瘋跑的背影，又看了看麵前這群黃皮膚、黑頭發的年輕士兵。
    獨臂老兵嘴唇哆嗦著，想要敬個禮，卻發現那隻手早就沒了。
    他隻能笨拙地挺直了那早已佝僂的脊梁，用僅剩的一隻手，整理了一下那早已看不出顏色的破爛軍裝。
    澳洲軍的長官看著這一幕，眼眶瞬間紅了。
    他身後的士兵們，一個個垂下了槍口。
    “長官……”副官抹了一把臉，“這……這真的是人能堅持下來的嗎？”
    長官沒有回答。
    他隻是邁開沉重的步伐，跟著那兩個老兵，一步一步，走向那座仿佛吞噬了時光的孤城。
    穿過那幽深的城門洞，光線驟然一暗。
    要塞內部，斷壁殘垣之間，依然能看到當年大明工匠修築的痕跡。
    那些刻在磚石上的雲紋，那些依然挺立的廊柱，無聲地訴說著那個日不落帝國的輝煌。
    那個瘋跑的老兵已經不見了蹤影。
    長官帶著人，在那兩名殘疾老兵的指引下，來到了一座破舊的大殿前。
    大殿的門檻已經被磨平了。
    裏麵光線昏暗，空氣中彌漫著一股陳舊的塵土味，還有一絲若有若無的檀香味。
    “將軍！將軍！”
    之前那個老兵的聲音從大殿深處傳來，“快！快扶將軍起來！天使到了！天使帶著陛下的旨意來了！”
    一陣窸窸窣窣的響動。
    隨後，是一陣沉重而拖遝的腳步聲。
    長官站在大殿門口，逆著光，看清了裏麵的人。
    一共八個人。
    算上門口這兩個，還有剛才那個瘋跑的，一共十一人。
    他們簇擁著一個坐在輪椅上的老人。
    那個老人太老了，頭發稀疏得隻剩幾縷白毛，臉上布滿了老人斑。他的雙眼緊閉著，眼眶深陷，顯然已經瞎了很多年。
    他的腿上蓋著一張破舊的羊毛毯，毯子下麵空蕩蕩的。
    但他身上穿著的，卻是一件保存得相對完好的軍服。
    雖然有些褪色，雖然有些補丁，但那上麵的紋飾，依舊張牙舞爪，透著一股子當年的煞氣。
    “扶……扶我起來。”老人低吼一聲。
    “將軍，您慢點。”
    周圍的老兵們七手八腳地把他架起來。
    老將軍雖然沒了腿，雖然瞎了眼。
    但他依然推開身邊人的攙扶，依靠著兩個木頭拐杖，顫巍巍地，對著門口那個模糊的人影，一點一點地彎下了腰。
    緊接著，周圍那十個老兵，齊刷刷地跪了下來。
    動作整齊劃一，仿佛他們還是當年那支橫掃天下的精銳。
    “罪臣……大明北美都護府，火龍駒第八團千旗將，韓鐵山……”
    “率全團一千二百八十六人……”
    說到這裏，他停頓了一下，“實到……十二人。”
    “拜見天使！”
    “吾皇……萬歲！萬歲！萬萬歲！”
    “萬歲！萬萬歲！”
    十一名老兵齊聲高呼，頭顱重重地磕在地上。
    大殿內，澳洲軍的長官站在那裏，眼淚，再也止不住，決堤而下。
    一千二百八十六人。
    走了五十年。
    隻剩十二個了。
    他身後的那些年輕士兵，一個個死死咬著嘴唇，不敢發出一點聲音，生怕驚碎了這場跨越半個世紀的覲見。
    天幕下。
    無數時空的古人，在這一刻集體失聲。
    朱元璋死死抓著龍椅的扶手，指甲都嵌進了肉裏。他看著那個瞎眼的老將軍，看著那空蕩蕩的褲管。
    “咱的兵……”
    老朱的聲音哽咽了，“這是咱大明的兵啊！”
    “五十年……五十年啊！”
    “沒有糧草，沒有援軍，守著一座孤城，守著一麵旗……”
    “誰能做到？這天底下，還有誰能做到？！”
    李世民站在太極殿前，摘下了頭上的冠冕。
    他對著天幕，對著那十二個風燭殘年的老人，深深地彎下了腰。
    “大唐李世民，敬大明忠魂！”
    這一拜，無關朝代，隻為那股流淌在華夏血脈裏，至死不渝的忠誠。
    大殿內。
    老將軍並沒有聽到預想中的“平身”。
    他有些慌了。
    那雙瞎了的眼睛茫然地轉動著，幹枯的手在空中摸索。
    “天使？天使大人？”
    “可是……可是陛下怪罪我們守土不力？”
    “還是……還是嫌棄我們這幫老骨頭沒用了？”
    老將軍急切地想要解釋，想要往前爬。
    “天使明鑒啊！”
    “不是我們不想殺敵，實在是……實在是人都死光了啊！”
    “總旗帶著兄弟們回國勤王了，我們就剩下這點人……蠻夷來了一波又一波，我們沒退啊！”
    “火龍駒第八團，九死無悔！我們真的沒退啊！”
    澳洲軍的長官再也忍不住了。
    他猛地衝上前，一把扶住那個想要往前爬的老人。
    “老將軍！”
    “沒怪罪！陛下沒怪罪！”
    “你們……你們都是英雄！是大明頂天立地的英雄！”
    老將軍的手抓住了長官的胳膊，那是死力氣，抓得生疼。
    “真的？陛下真的派援軍來了？”
    “那天……那天上的飛艇呢？海裏的鐵甲艦呢？都來了嗎？”