城樓上的商字旗尚未完全展開，風自北來，將旗麵一角猛地扯起，犁、秤、舟、車四象在布麵上劇烈晃動。李震立於高台邊緣，目光未落於旗，而是越過城牆，投向三州交匯處的官道。那裏已有數隊商旅集結，貨箱堆疊如山，炮車鐵輪深陷土中。李瑤立於案前，手中玉簡微光流轉，正將“互市盟約”條款逐條錄入。
    “第一支貨隊明日啟程。”她抬眼，“若青牛縣不開關放行，商路便卡在咽喉。”
    李驍握槍的手一緊，槍杆頓地：“一紙盟約，不如鐵騎破關。我率輕營連夜突入，奪了縣衙，看誰敢攔。”
    “奪得了衙門，奪不了民心。”李瑤未看他，指尖劃過玉簡，“青牛縣令三年未換，背後牽連洛陽三族。你今日破門，明日禦史便至，朝廷一道詔書，我們所有商策皆成‘僭越’。”
    李毅立於門側，手按刀柄，聲音低沉：“若不動武，便隻能從內拆骨。查他貪腐，挖他賬目，等他自己站不穩。”
    李震終於轉身，步下高台。他走到沙盤前，指尖點在青牛縣城位置：“三州互市，七成貨道經此。我們賣農具、茶引、布匹，靠的是暢通。可若縣令一紙令下，說‘疫病未清，禁行商旅’，百姓信誰？信他，還是信我們？”
    眾人默然。
    “所以，不能隻靠商路。”他聲音平穩，“要靠權。靠能定規矩的權。”
    李驍皺眉：“你是說，要取他縣令之位？”
    “不是取。”李震搖頭，“是讓他自己跌下來。我們不爭官位，隻問治事。誰能讓百姓有糧吃、有病醫、有冤申，誰才配掌縣政。”
    李瑤目光微動：“你是想，以實政逼虛權？”
    “正是。”李震點頭，“先查他賑糧賬目。去年大旱，朝廷撥銀三千兩，青牛報災民八百戶。可據寧遠流民口供，實際逃荒者逾兩千。多報災，為貪銀；少報戶，為省糧。這筆賬，一定有問題。”
    李瑤立即調出數據，指尖在玉簡上疾點。片刻後，她眉峰一凝：“青牛上報糧損三成，曆年平均為一成二。三年累計，虛報耗糧近萬石。若按市價折算，約合白銀四千餘兩。”
    “還不夠。”李毅低聲道，“賬麵可做假，但銀子去向難掩。若他真貪，必有外賬，或藏於士族名下，或流入私倉。”
    “你去查。”李震看向他，“帶兩個信得過的賬房，偽裝成鹽商雇員，混進縣府外圍吏員圈。重點盯三件事：賑銀出庫記錄、倉吏輪值名冊、與鄰縣的‘災情通稟’文書。”
    李毅頷首，轉身欲走。
    “慢。”李瑤忽道，“若他察覺有人查賬，提前毀契滅口，我們便再無證據。”
    “那就讓他覺得，沒人想動他。”李震淡淡道，“我們不查縣令，隻查製度。瑤兒，擬一份《財政清查草案》，列出‘賬目公開、糧倉輪檢、災報實名’三條，明日便在寧遠試行。讓百姓知道，賬不是一個人說了算。”
    李瑤會意：“一來立信，二來設標。等青牛百姓見了寧遠的明賬，自然會問：為何我們縣的糧銀從不公示？”
    “對。”李震點頭，“民心一旦起疑，便是裂隙。”
    李驍仍持槍而立，眉頭未展：“可若他幹脆不理，繼續壓著商路呢？”
    “那就讓他壓不住。”李震目光轉向蘇婉，“婉娘，你昨日提的醫學院，可有眉目？”
    蘇婉自案後起身，手中捧著一冊手寫醫案：“我已整理出‘活命湯’的煎製標準，另編了《基礎診療十法》，專教百姓辨症、消毒、止血。若能在青牛設醫館，派十名醫徒常駐，三年內可培訓百名鄉醫。”
    “好。”李震道，“你明日便帶人去青牛，在城南設義診棚，免費施藥。隻做一件事：登記病患，公示用藥，每旬貼出‘救治名錄’。讓百姓親眼看見，誰在救人，誰在扣藥。”
    李驍冷笑：“他若派差役驅趕呢？”
    “驅趕一次，我們貼十張告示。”蘇婉語氣平靜，“寫明‘青牛縣令禁醫，寧遠李氏代治’。百姓記不住政令，但記得住誰給了他們藥。”
    李瑤補充：“我可同步放出消息，說寧遠將向青牛低價供藥，前提是‘縣政透明’。百姓若想長久得藥，就得自己去問縣令：為何不與寧遠簽互市約？為何不查貪腐賬？”
    李震緩緩踱步至堂中，環視眾人：“驍兒要兵，瑤兒要財，婉娘要醫。其實，我們爭的不是哪一條路，而是誰來定這個縣的規矩。兵可守城，財可通貨，醫可聚心。三者合一，才是新政。”
    他停頓片刻，從袖中取出一紙文書，鋪於案上：“我已擬好《青牛施政七條》初稿。第一條：縣賬三日一公示，百姓可查；第二條：災報須附民戶聯署；第三條：田賦按實畝計收，禁隱戶；第四條：設公學，五歲以上孩童皆可入學；第五條：立醫館，醫官由百姓推選；第六條：商稅明碼，不得私加；第七條：縣令若三度被百姓聯名質疑，須自請監察。”
    堂內一時寂靜。
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    李驍率先開口：“七條一出，等於直接打臉縣令。他背後有士族撐腰，必會反撲。”
    “反撲正好。”李瑤嘴角微揚，“他若動用私兵壓人，便是違法；若調官差抓醫，便是害民。我們不求他立刻倒台，隻求他出手。一動，就露破綻。”
    李毅低聲道：“我已查到，縣令心腹倉吏常於夜間出入城西‘濟民倉’。那倉名義上儲賑糧，實則空置兩年。若能拍下他私運糧食的證據，再配合賬目缺口，足以定罪。”
    “不急。”李震擺手，“證據要足，時機更要準。等義診開了，商隊壓境了，百姓開始問賬了，再拋出貪腐案。那時，不是我們攻他，是全縣百姓逼他下台。”
    蘇婉輕聲道：“可若百姓不敢聯名呢？怕得罪官府？”
    “那就讓他們知道，聯名不會死。”李震目光沉穩，“第一份聯名書，由寧遠百名商戶聯署，公開遞交縣衙。我們不匿名，不藏人，寫明姓名、鋪號、住址。看他敢不敢抓。”
    李瑤迅速記錄，隨即抬頭：“財政改革草案明日可成。我建議，先在寧遠推行‘複式記賬法’，每筆收支雙錄，工坊、醫館、學堂皆用新賬冊。做出樣子來，讓青牛人自己來學。”
    “好。”李震點頭，“你再擬一份《商監司章程》，設稽查、定價、物流三科，待青牛事定，立即推行。”
    李驍忽道：“若縣令搶先一步，說我等圖謀不軌，勾結流民，煽動民變呢？”
    “他若這麽說，你就問他：寧遠三年無饑民，無疫死，無盜匪，是圖謀不軌，還是治世有方？”李震直視他，“我們不怕他罵，隻怕他不說話。一開口，就得按我們的規矩答。”
    堂內氣氛漸凝。
    李瑤合上玉簡：“明日我召三州商首入城，簽互市盟約。條款隻一條：貨通則安，斷則亂。”
    “若他們不肯簽？”李驍問。
    “那就讓他們的百姓，親手撕了他們的關卡。”李震語氣未變，“我們不逼人，我們隻給選擇。”
    蘇婉輕聲道：“醫學院的藥材，已備齊。明日一早，便可啟程。”
    李震緩緩起身，走到門邊。風從外湧入，吹動案上紙頁，七條政令在風中微微翻動。他伸手壓住一角，指尖撫過“百姓聯名”四字。
    “新政不是刀，是尺。”他低聲道，“量得出誰在為民，誰在為私。”
    李瑤提筆，在《商監司章程》末頁寫下最後一行字。
    李毅轉身出門，靴底踏過門檻時，一粒石子被踢起，撞在門柱上，彈入暗處。
    蘇婉將醫案收入匣中，銅扣閉合，發出清脆一響。
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