李瑤將玉簡收回袖中，指尖殘留著數據流轉的微光。她未抬頭，隻低聲說：“刪減版賬冊已備好，隻留王氏名號，其餘痕跡盡數抹去。”
    李毅站在門側，手中摩挲著一枚銅牌，邊緣刻痕清晰，是倉令私印無疑。他未言語，隻是將銅牌收入懷中，轉身推門而出。門外風急，吹起他衣角一角，隨即被夜色吞沒。
    蘇婉從醫案匣中取出一包藥粉，輕輕倒入陶罐。她喚來兩名學徒，命他們明日一早隨義診隊入城，專挑崔氏族人聚居的南坊施藥。“記著，每劑藥都當眾稱量，登記姓名、病症、用藥分量，一張不漏。”她語氣平實，卻字字如釘。
    三日後，青牛縣西市當鋪內，一名滿臉風霜的商人將銅牌遞上櫃台。掌櫃接過細看，眉頭微皺。“這印……是濟民倉的？”
    “小人也不知。”那人嗓音沙啞，“前日在城外荒坡撿的，聽人說值幾錢銀子。”
    掌櫃沉吟片刻，命人取銀兌付。那商人接過銀角，踉蹌出門，拐入小巷後腳步驟然穩健。他摘下臉上薄泥，正是李毅。
    消息傳開不過半日，崔氏族學內已有私語。一名老學正拍案而起：“王家竟敢吞我三成賑糧？縣令縱容至此，還談何共治？”
    與此同時，蘇婉派去的學徒已在南坊發放藥湯。一名崔氏旁支的婦人接過碗，見藥色清亮，不由多問一句：“這藥，真是寧遠那邊送來的？”
    “千真萬確。”學徒遞上登記簿，“您服藥後若有效，可在此簽字畫押，我們每月匯總上報，李氏親自過目。”
    婦人猶豫片刻，還是簽了名。
    ——
    趙德踏入縣衙主簿府邸時，天色尚早。他未通報，隻遞上一塊青布包裹的木牌。主簿解開一看，竟是半頁賬冊殘片，墨跡未幹，赫然寫著“王氏承運，銀三百兩”，落款日期正是去年賑災撥銀次日。
    “崔家已得全本。”趙德低聲道，“若您不早作決斷，明日上奏的名單裏，恐怕不止縣令一人。”
    主簿手一抖，殘片落地。
    當夜，他親自將一疊賬冊送入崔府。崔氏家主連夜召集族老，次日清晨便在縣衙議事廳當眾發難。
    “濟民倉空置兩年，糧銀卻年年申報耗損。王倉令，你可敢對天起誓，未曾私運一粒米？”
    縣令臉色鐵青：“此乃內部事務，崔公何須越俎代庖？”
    “越俎？”崔氏冷笑，“百姓餓殍遍野，爾等卻分贓不均，還要我袖手旁觀？”
    廳中眾吏麵麵相覷。主簿低頭不語，縣丞則悄然退後半步。
    爭執持續至午時，縣令終未能平息眾怒。他拂袖離堂，隨即傳出“染疾閉門，暫不理政”的告示。
    ——
    李驍率護衛隊護送醫官入城時，縣衙門前已聚起數十名流民。他們衣衫襤褸，高喊“要糧要藥”，有人甚至攀上縣衙石獅。
    “讓開！”差役揮棍驅趕，人群騷動加劇。
    李驍未下令，隻抬手示意護衛列陣前行。隊伍行至縣衙台階前，一名流民突然撲向差役，奪過棍棒。混亂瞬間爆發。
    李驍一聲令下，護衛迅速控製局麵，將鬧事者隔離，餘眾則被引導至空地坐下。醫官當即打開藥箱，為受傷者包紮。
    “李將軍！”一名商會執事匆匆趕來，“百姓苦等賑糧無果，如今縣令閉門，政務停擺，再無人主事！”
    李驍不答，隻望向縣衙緊閉的大門。
    ——
    趙德連夜聯絡城中商會、學正、坊老，召集議事。
    “縣令稱病，主簿不言，縣丞推諉，三日無政令下達。”他立於堂中，聲音沉穩，“糧倉無人開倉，稅房積壓文書，刑房囚犯斷食。若再無人出麵，青牛將亂。”
    “那依趙先生之見？”學正問。
    “李震治寧遠三年，無饑民，無疫死，百姓安居。今其部下已平騷亂，若由他暫代縣事，可穩民心。”
    “此舉逾矩。”一名坊老皺眉，“未經朝廷委任，豈能擅掌縣權？”
    “非常之時，行非常之策。”趙德取出一份聯名書，“已有百二十七人署名，皆為商戶、鄉老、醫者，懇請李震臨危受命，代管縣務，待朝廷另派賢能。”
    眾人沉默良久，終有人點頭。
    ——
    次日清晨，李震踏入縣衙大堂時，主簿與縣丞已在等候。
    “李公此來，所為何事？”縣丞拱手，語氣謹慎。
    “受百姓所托。”李震將聯名書置於案上，“青牛政務停滯，民生困頓。我非奪權，隻為維持秩序。糧倉、稅房、刑房三處，暫由寧遠派員協理，其餘官吏，各司其職。”
    “代政不代官？”主簿低聲重複。
    “正是。”李震目光掃過二人，“待縣令康複，或朝廷新令下達，我即交還權柄。”
    縣丞與主簿對視一眼，終未反對。
    ——
    三日後，代政會議在縣衙偏廳召開。李瑤攜寧遠賬冊出席，當眾展開三年田賦對比圖。
    “寧遠實畝計稅，三年增賦一成五，而民負反降兩成。”她指尖點向數據，“青牛虛報田畝三成，官紳隱田避稅，真正耕者反多繳。”
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    縣丞輕咳一聲：“清丈田畝，曆來艱難。若激起民變，誰來擔責？”
    “不丈量，才是最大隱患。”趙德開口，“我提議，由鄉老會監督丈量，每村推選兩名百姓代表，與官吏同查。官田、寺田先行，以示公正。”
    主簿皺眉：“寺田牽涉佛門，恐有非議。”
    “正因為牽涉佛門，才需率先清查。”李瑤語氣平靜，“寧遠已派十名賬房協助，三日後開丈。”
    李震端坐主位，聽罷眾人爭執，終抬手示意。
    “準。”他隻說一字。
    廳內一時寂靜。
    縣丞欲言又止，最終低頭記錄。主簿則悄然攥緊手中筆杆，指節發白。
    ——
    李瑤回到暫居院落，立即調出空間中的“商業藍圖”界麵。她輸入青牛田畝數據，係統自動生成稅賦模型。若全麵清丈，五年內可增稅六成，且九成收益將用於減免耕戶正賦。
    她合上玉簡，抬頭看向窗外。寧遠派來的賬房已在城外集合，每人背負一具木箱，內裝量尺、登記冊、印泥。
    ——
    趙德獨自坐在書房，手中握著一封未寄出的信。信中提及王氏與縣令的銀錢往來，細節詳盡。他遲遲未發，隻因知曉一旦送出，士族內鬥將再難收場。
    但他終究提筆，蘸墨寫下最後一行。
    ——
    李驍在城南校場操練新募護衛，專司維持清丈秩序。他下令每人佩雙刀，一為防身，一為標記田界。
    “明日開丈，若有阻撓，先勸後製，不得擅傷人命。”
    一名護衛問：“若官吏拖延呢？”
    “那就讓他們知道，政令不是紙，是鐵。”
    ——
    蘇婉在醫館複查昨日施藥者。一名老農握著她的手，聲音顫抖：“三年沒領到賑糧，昨兒卻有人送藥上門……李家姑娘，你們真是來幫我們的？”
    蘇婉點頭：“每一筆賬，我們都會查。”
    老農抹了把臉，轉身離去。
    ——
    李震立於縣衙後院，手中握著一份密報。李毅傳來消息：王氏私倉確有糧囤，藏於城西廢窯，守衛森嚴。
    他未動聲色，隻將密報收入袖中。
    ——
    三日後清晨，第一支清丈隊抵達城郊官田。趙德親自主持，鄉老會成員列席。寧遠賬房打開木箱，取出量尺，鋪展登記冊。
    一名官吏遲疑上前：“這……真要從官田開始？”
    李瑤站在隊首，將印泥盒放在田埂上。
    “從這裏。”她指著腳下，“第一尺。”
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