夜幕中，一台馬車停在中書令府安家的門前。
    車才將停下，便見一個女子從車上下來，由於太急，差點兒踩翻馬凳，好在一旁的婢子動作快，伸手將她扶住。
    安明珠抬頭看眼安家高懸的門匾，腳還未站穩，便踩上台階。
    如今哪還顧不上別的，尹瀾讓人給自己捎信兒，就知道事情多嚴重。在相看的這件事上，再沒別的人知道，怎麽就去了祖父那裏？
    安家寬敞的大門依舊緊閉，一道開著的邊門，供人出入。
    安明珠急匆匆進去，麵前便出現宏偉的宅院。
    得知消息的吳媽媽匆匆趕來，一把拉住想往前行的女子，暫且帶到一旁無人處。
    “姑娘，你跑回來做什麽？”
    深重的高牆下，初冬的冷風有些讓人扛不住。
    安明珠額前落下一縷碎發，被風吹著微動：“媽媽，姑母她現在如何了？”
    她氣喘籲籲，眼中滿是焦急。
    如今隻有兩人，吳媽媽歎口氣小聲道：“姑娘不該回來，書芝姑奶奶的事有弘益侯府那邊，奴婢送你回去吧。”
    “不行，”安明珠搖頭，她做不到不管不問，“姑母在侯府的處境，媽媽不會不知道，他們不會管的。”
    吳媽媽看著麵前心急如焚的姑娘，很是心疼，不想讓她去摻和，可也知道安書芝時常照應姑娘……
    “人在祠堂，中書令也在。”她終於開口。
    安明珠一怔：“祠堂？”
    她知道，如家裏人犯大錯，必會帶去祠堂受罰。大多時候被罰的都是家中男子，而女子不常出門，有些錯處便就跪個一天半日。
    眼下，祖父也去了，可見事情遠比想象中更麻煩。
    聽吳媽媽的語氣，似乎尹瀾相看的事兒並沒有擴散開來，如此還不算真的鬧大。
    吳媽媽仍想勸：“畢竟是親生骨肉，或許中書令消了氣，這事情也就過去了。姑娘此時過去，反而會火上澆油，屆時再牽連到自己身上，大夫人她身體不好，姑娘可別讓她擔心。”
    “氣消了，事情過去？”安明珠皺緊眉頭。
    哪那麽容易？
    不過，吳媽媽有句話是對的，那就是不能讓母親知道。可是事情鬧大了，怎麽會一點兒風聲都聽不到？
    祖父隻讓姑母去了祠堂，可見並不知道她也參與了此事。若這般過去了，必然也會認為她與這事兒有關……
    從褚府到安府，一路上她都在想怎麽辦，然而腦中仍是一團亂麻。祖父那樣嚴厲的人，豈容她們這些女子暗地裏忤逆？
    “媽媽且回去照顧好母親，別讓她知道，”安明珠深吸口氣，嘴邊扯出一個笑，“我有辦法。”
    吳媽媽見勸不住，紅了眼眶：“姑娘你這是何苦？”
    “苦？”安明珠喉間一澀，頓了頓道，“因為不想繼續苦，所以才爭啊！”
    吳媽媽沒太明白這話的意思，可也攔不住，隻能看著那纖瘦的身影走進了黑影中。
    安明珠沒讓任何人跟著，自己走向府邸最深處的祠堂。
    一路上很是安靜，冷風如刀，淩厲的擦過臉頰。
    祠堂掩映在一片鬆柏後，看不清輪廓，兩盞燈籠掛在簷下，發出幽幽冷光，讓人不由得生出陰森感。
    安明珠跑到祠堂外，被守門的幾個婆子攔住，沒辦法進去。
    她瞧著腳尖朝裏麵看去，一眼見到跪在地上的姑母，而祖父站在正中，陰沉著一張臉。
    在場的還有二叔和三叔，一左一右站著。看到妹妹被父親訓斥，沒有一人開口相幫。
    再看姑母，她像被抽掉筋骨，虛弱跪在冰冷的地磚上，衣裳上分明有血跡。祖父背在身後的手，握著一根藤條。
    姑母被打了！
    安明珠心中一急，便想擠開婆子進去……
    “明娘。”
    有人喚了她一聲，她轉頭看去，見是二房夫人盧氏，就站在幾步外。
    對這個二嬸，她沒有多少親近。以往，二房明裏暗裏會擠兌大房，尤其是父親去世之後，對於大房的怠慢可說是明顯。
    顯然是有人將她回來的事兒告訴了盧氏，才找了過來。
    “二嬸。”規矩上是長輩，安明珠還是按照禮數喚了聲。
    盧氏已經走到跟前，梳著高高的發髻，打量兩眼侄女兒：“好歹是安家的姑娘，如今怎的這般沒規矩？擅自回府也就罷了，還跑來祠堂，這是你能隨便來的地方？”
    她倒是不客氣，先數落了一堆不是。
    見安明珠不語，她遂笑笑，語氣輕了些：“正好我有話與你說，去我院裏吧。”
    說完，人便想轉身下階梯，一旁的婆子趕緊伸手扶住。
    安明珠皺眉，忽然就記起先前吳媽媽的提醒，說盧氏想給褚堰塞人……這些先不管真假，就眼下，她都已經到了這裏，怎麽可能離開。
    正在這時，祠堂內傳來安賢的大聲嗬斥：“是不是日子過得太舒坦，當讓你忘了自己姓安！”
    聲音低沉蒼老，冷冷的，帶著不容置疑的壓迫感。
    安明珠不禁一抖，是心中下意識的驚懼；連正要離去的盧氏也停了腳步，看去祠堂裏麵。
    “不是，”安書芝弱弱的開口，抽泣著，“我隻是想為瀾姐兒找個好歸宿……”
    “混賬，幾時還輪到你做主了！”安賢不等女兒話說完，便從身後拿出藤條，狠狠的抽去。
    安書芝疼得渾身顫抖，整個人倒在地上，可又不敢喊出聲，隻能一遍遍祈求：“父親、父親……”
    藤條抽打的聲音讓人不寒而栗。
    安賢臉上不帶絲毫憐憫，隻冷冷道：“你如此擅作主張，傳出去，我安家顏麵何存？”
    “我，我想讓女兒過得好一點兒，有錯嗎？”安書芝趴在地上，仰臉看著父親，頭發散亂。
    一旁，二爺安修然歎氣道：“書芝，在家從父，出嫁從夫，自古以來都是這個道理。你一個內宅婦人，不懂外頭險惡，到時候害了瀾姐兒。這大事兒上麵，還得是男人來做主，我將事情告訴父親，也是為了你好。”
    安賢暫且收手，掃眼自己兩個兒子：“你們倆也記住，好好管住自己的家。”
    安書芝嘴角流出血絲，臉龐扭曲著：“我真的錯了嗎？我從小到大聽從著家裏的安排，嫁了也是。這麽多年，尹家怎麽對我的？”
    婦人痛苦的擰眉，眼中有失望，有不甘。
    “父母生我養我，我不敢怪，隻當是自己的命，可我不想讓女兒也這樣苦。”她努力大著聲音，可又忍不住哽咽，“父親，就容女兒這一回吧？”
    安賢臉上全是怒氣，再次高高舉起手中藤條：“寧頑不靈！”
    這要是再繼續打下去，人真的會被打死。
    見此，安明珠再也顧不上許多，推開守門的婆子，毅然衝進祠堂去。幾步跑過去，一把抱住顫顫巍巍的姑母。
    似是沒想到突然有人進來，安賢的藤條停在半空。
    “明娘？”他認出是自己的孫女兒，臉上審視的神色一閃過去。
    “祖父，不要打了。”安明珠仰起臉，祈求著。
    姑母有什麽錯呢？女子本弱，為母則剛。她隻是想讓尹瀾過得好些，哪怕打得傷痕累累，還在爭取。
    安賢眼底渾濁深沉：“說，你是不是與這件事有關？”
    怎麽能不讓他懷疑？這個節骨眼兒上回來。再者，尹瀾的事兒，安書芝沒有幫手也不可能。
    麵對祖父，安明珠從來沒有親近感。他身居高位，對家中子女嚴厲，至今腦中還清晰記得他罵自己的父親，說父親不思上進，是廢物……
    她緊緊攬著姑母：“我……”
    “沒有！”安書芝大聲道，嘴角留出更多的血，“明娘不知道，都是我自己安排的。”
    她渾身是傷，反而想將侄女護下，隻是根本沒有力氣了。
    安明珠眼角酸澀，緊皺眉頭：“祖父，姑母她沒錯，瀾姐兒也沒錯。若是好事，為何不能成全？”
    安賢沒想到一直乖順的孫女會說出這種話，握著藤條的手一緊：“這裏沒你的事兒，讓開。”
    “不對，關我的事，”安明珠道，堅定的仰著臉，“安家的女兒，生來就要聽從家裏的安排，不得忤逆，要將安家放在第一。同樣血肉之軀，女子隻是聯姻的工具嗎？”
    “明娘，你胡說什麽？”安修然嗬斥一聲。
    安明珠看出了祖父臉上的怒氣，也看到了那根沾著姑母血跡的藤條，可是她說的沒錯啊。
    “我沒胡說，”她環顧著四下，看著這些所謂的一家人，“還有你們，冷眼旁觀、麻木不仁。聖人雲：手足同胞，當相親相愛，真是這樣嗎？”
    兩位叔父一時無話可說，畢竟他們真的沒想過相幫。甚至，這件事還是安修然說出。
    安賢身為家主，亦是朝堂一品中書令，怎會允許一個小小孫輩忤逆？
    “我看你也是學了一身壞毛病，今日也跟著清醒清醒！”說著，便高高舉起藤條。
    這時，府中管事來到門外，道聲：“大人，給事中大人來了。”
    給事中，褚堰？
    安明珠回頭，正看見一人走到門外。
    祠堂的燈火映在他身上，給那張總是冷淡的臉，敷了一層暖色。