褚堰一步步走上前，在安明珠身旁一步遠的地方停住。
    “下官見過中書令。”他雙手拱起，朝前麵的安賢彎腰行禮。
    安賢沒想到褚堰會來，這個孫女婿自打回京以來，可沒踏足過安府一步，平日在朝堂上見了，也就是道聲安好，沒有半分親近的意思。
    “給事中怎麽來了？”他不著痕跡將藤條收回，不冷不熱的問了聲。
    褚堰站直，往半跪在地上的女子掃了眼：“家母說今晚一起用飯，沒見著夫人，讓我來這邊看看。”
    話音聽進安明珠耳中，也算解開心中疑惑，難怪褚堰會過來，原是徐氏吩咐。
    安賢的臉仍舊陰沉，盯著三步外的年輕男子，似要將人看透：“是我安家的不是了，讓她這般沒規矩。”
    規矩二字一出，抱在一起的姑侄倆俱是一僵，心中堵得厲害。她們沒有錯，卻要背上錯。
    而這話，也不單單是說給她倆聽的，還有褚堰。
    當初，這個孫女婿是安賢親自選的，想的便是日後為他所用，畢竟在官場浸淫多年，能夠一眼看出褚堰的能力。隻是沒想到，孫女是嫁過去了，人卻沒籠絡到。
    更諷刺的是，這個孫女婿一步步朝著他的對立麵走去，且越來越強。
    想到此，他不由看眼兩個站立不語的兒子，要不是他們不爭氣，安家更年輕的一輩也沒有出挑的，他何至於想此策略？
    原想著便是先用著褚堰，後麵扶植安家的後輩……
    再看褚堰，他麵不改色，說是來接安明珠，卻一句求情話不說，當真隻是按照母親意思，走這一趟罷了。
    “安家望族世家，名聲在外，夫人秉承家風，溫婉持重。”他道聲，算是回應。
    不過是些客套之語，在場的都能聽出。
    安賢將藤條往供台上一放，隨後道：“既來了家裏，便坐坐吧。”
    說罷，先行一步離開了祠堂。
    緊接著，褚堰和安家兩個兒子也跟著離開。
    偌大的祠堂，如今隻剩下安明珠和安書芝。而安家的幾個婆子，則依舊冷漠的守在外麵。
    盧氏沒想到安明珠會衝進祠堂，簡直就是不要命了。這廂，便一起留在祠堂受罰吧。她見沒了熱鬧看，也不想受凍，被婆子扶著離開了。
    冷風竄進祠堂，根本和外麵一樣冷。
    安明珠感覺到姑母的手越來越涼，身上還被抽出好多傷，不及時上藥治療，人根本扛不住。
    她往外麵看了眼，很是安靜，尹家若想來人早就來了，明擺著就是不想管；而祖父，走前不留一句話，便就是留她們在這兒受罰。
    或許她還會因為褚堰離開，但是姑母走不了。
    她解下自己的鬥篷，給姑母披上：“別擔心，我有辦法。”
    安書芝渾身疼得要命，被侄女兒扶著靠坐在房柱下，卻仍極力扯出一絲笑：“你跑來做什麽？聽姑母話，趕緊跟著褚堰回去……”
    話沒說完，引來一串咳嗽，整個人顫著，像一片搖搖欲墜的枯葉。
    “你別說話了。”安明珠眼睛酸得厲害，不敢再動姑母。
    安書芝皺眉閉眼，強忍疼痛：“明娘，就算我被打死，這回也要堅持。”
    她的聲音虛弱又無力，但充滿著堅定。苦日子裏，是兩個女兒支撐著她，為了女兒，她可以拚命。
    安明珠胸口發堵，輕柔著聲音道：“不會的，姑母會沒事的，我有辦法。”
    “你？”安書芝搖頭，抓緊侄女兒涼涼的小手，“別去，這件事你就咬死和你無關，有我在。我不信，會真的打死我！”
    安明珠心中清楚，這件事早晚會瞞不住，不想這麽快。祖父這樣早早出手扼殺，這樁事還會有結果嗎？
    她也知道，姑母這樣說是不想連累她。
    安書芝咬緊牙，像是跟自己說，又像是跟侄女兒說：“瀾姐兒的事成了，就不用再走我這條路了……”
    突然間，安明珠明白上來，一定是尹家有嫁尹瀾的想法了，而對方不是好歸宿。因此，姑母才冒險這般。
    “姑母你等會兒，我去找祖父。”
    “不，”安書芝慌張拉住侄女兒，“聽姑母話，別去！別因為我，你和褚堰之間生嫌隙。”
    一個個都是她看著長大的姑娘，她明白做女子的苦，如果能的話，她希望自己一起承擔了這些。
    她知道，父親想要從褚堰那裏得到什麽，就像當初父親讓自己從尹家探聽消息。
    安明珠猜到對方心思，輕聲道：“我不會有事，姑母信我。”
    說完，她毅然起身，準備離開祠堂。
    守門的婆子當即攔住，凶悍的掐腰擋在門中：“姑娘不能離開。”
    安明珠清冷的眸光掃過她們，軟唇微動：“為何我不能離開？祖父說過嗎？”
    幾個婆子相互看看，反應上來，家主罰的是安書芝，並不是安明珠。人是自己跑進去的，本就是她們沒守住門，再者，褚堰來接人了，她們要是繼續為難，到時候再拿她們問罪。
    見她們如此，安明珠也不耽擱，一把推開擋路的婆子，抬腳跨出門檻。
    她走在黑夜的路上，腳步加快，朝著祖父的書房。
    穿過大半個宅子，她終於到了位於前宅的祖父的書房。
    是臨湖的一處雅居，修得精巧。房前有錦鯉池，房左有培植嬌蘭的溫房，即便初冬了，一走近，便能嗅到請雅蘭香。
    當真文雅又意境。
    安明珠完全不在意這些，匆匆踩過魚池上的小石橋，正欲讓人稟報，卻見房門打開，有人自裏麵走出來。
    是褚堰。
    她停下腳步，見他走下階梯，朝自己過來。
    “回去吧。”他道，聲音清清淡淡，一如往常的沒有起伏。
    安明珠搖頭：“大人先回吧，我和祖父有話說。”
    褚堰看著她默了一瞬：“真要去？”
    他有些不明白了，明明她進去也改變不了什麽。她是安家培養長大的，依靠著安家，根本無法反抗和忤逆。
    進去，不過是白白再搭上自己，除非，她手裏能有什麽籌碼……
    籌碼？
    他看向她，眸底漸漸深沉。
    “要去。”安明珠頷首，聲音輕輕地，好似冷風一大就會吹散，“你放心，關於那本名冊，我真的沒看過。”
    對於褚堰能來，她心底生出些許感激，不管是因為徐氏，亦或是別的原因。所以，她幹脆也挑明了說，讓彼此明白。
    今晚的事也必須有一個結尾，不是一走了之能解決的。不管是姑母，還是她自己，最終要在祖父那裏得到一個結果。因為是安家的女兒，她們躲不掉。
    說罷，她抬腳，從他身旁擦著走過。
    褚堰蹙眉，身旁微微晃動過氣流，麵前的身影已經消失。
    所以她心裏清楚，他所謂的來安家接她，不過是擔心她將關於貪墨案的事告訴安賢，用以換姑母平安。
    回頭時，女子已經推門走進書房。
    書房裏，溫暖如春，牆邊花架上擺著一盆幽蘭，散發出淡淡清香。
    安明珠在門邊稍一站，正前方主座上便是祖父。哪怕是一身居家常衣，也難掩高位者的氣勢，連她這個孫女兒都無法產生親切感。
    “祖父。”她走上前，端著雙手微微欠身。
    安賢看著書，眼皮抬也未抬：“終究是隨了你爹的沒用，去了褚家兩年多，一個寒門子弟都拿捏不住。”
    沒有征兆的提及父親，安明珠心裏難受，父親才不是沒用的人，可如今她不能反駁。
    她盡量平穩著語調道：“我沒有忘記祖父交代的事。”
    “哦？”安賢陰沉沉送出一聲，“這麽說你拿到名單了？”
    方才與褚堰的對話，他根本得不到想要的，才短短時候，這個年輕人心思更加深不可測。
    “沒有名單，”安明珠如實說，然後在祖父臉上看到果然如此的輕視神情。她也不急，緩緩又道，“隻是我知道了另一件事，遠比名單更加重要，所以今晚才急匆匆回來。”
    話音落，安賢終於抬眼，卻仍有些不耐：“你是說回安家，不是為了你姑母？”
    這孫女終究年輕，像不爭氣的大兒子一樣，隨意編句謊話他就會信？
    安明珠不多做解釋，輕輕道：“二叔，他瞞著家裏在外麵做了一些事。”
    “老二做了什麽？”安賢把書往幾上一擱，正了身形。
    “褚堰的庶兄褚泰，我從他那裏買礦砂做顏料，聽他提了一嘴二叔的妻弟，在京城下屬的寶裕縣占了塊地。”安明珠安靜說著，“我留了個心眼兒，讓我鋪子裏的掌櫃去打聽，這事兒的確是真的，可實際上想要那地的是二叔。”
    安賢不語，隻是落在膝上的手收緊。
    事情真假他當然會去查，褚泰他是知道的，平時好結交些狐朋狗友，聽到的事兒未必是假……
    若是真的，這個節骨眼兒上犯事兒，豈不是給那幫清流把柄？
    安明珠交握著雙手，眉眼低垂：“那地的主人，如今就關在當地縣衙牢裏。”
    書房中陷入安靜，她知道以祖父多疑的性格，必會查清楚。
    嘎吱一聲，一頁開著散熱的窗扇被風吹著晃動，一縷冷氣竄了進來。
    安明珠看眼窗戶，發現外麵下雪了，而一片飄灑中隱約站著一個人。
    是褚堰，他沒走，等在魚池的那方小石橋上。