蕭延徽眼眸定住，波光不動，麵色冷漠。
    她並沒有回答蕭漣的話，而是等著顧棠給她一個理由、或者是借口。
    在這冰天雪地裏，三人之間湧動著的氣氛，卻令周圍侍候跟隨的人都感到難以呼吸，連空氣都跟著粘稠、滯澀。
    顧棠抬起手臂，道：“康王殿下，似乎不該這樣動手動腳的吧？難道我是什麽罪人？”
    蕭延徽緩緩鬆開手，跟她四目相對，話語卻是：“七弟的宮中何須這麽多女史？你不去男人堆裏學著治理宮務，將來相妻教女，成日跟我們這些人混什麽？”
    她一句話就把自己和顧棠劃分成了“我們”，哪怕兩人的陣營全然不同。
    蕭漣在轎中輕笑一聲：“我們？顧女史是三泉宮的人，自然也就是我的人，怎麽配得上跟皇姐稱我們呢？”
    蕭延徽移過目光，轉而望著轎簾。她麵色峻肅，語氣淡淡：“你的人？七弟還是慎言得好。”
    蕭漣沉默了半晌，道：“勿翦，你說是不是？”
    這話語中帶著幾分暗示。顧棠思緒微微一頓，立馬被蕭延徽利劍一樣的目光盯住，像是她一旦說“是”，蕭延徽就會立刻暴怒起來。
    顧棠記得她從小脾氣就不好，一點就炸，爆竹一般。後來去軍營磨礪多年，才磨成當今這個性子。不過她還是能看出蕭延徽表情上的細微處。
    顧棠卻是脾氣很好，仁善忍耐的人。她總能在蕭慎雅暴怒之前順著毛捋一遍，堪稱情緒滅火器。兩人反目後，她也更多地避而不見，而不會火上澆油。
    但今日，顧棠不知道出於什麽心態，或許是跟母親談完那段話，她的心也變得有些疲憊，懶於迂回安慰，便應下來：“這是自然。”
    蕭延徽的視線幾乎要洞穿她，抬手抓住顧棠的禮服衣襟：“你為了不到我那裏去，寧願——”
    寧願什麽，她沒說出口。
    無論是作為蕭漣的親姐姐，還是作為顧棠的青梅故交，接下來這半句她都不能說出口。蕭延徽咬著牙根，周遭已經有三泉宮的隨從圍上來。
    為首的內宰是女官，行禮道：“顧女史屬宮中之人，還請殿下高抬貴手，不要為難她。”
    蕭延徽冷冷地擠出來一句：“滾。”
    內宰麵色不變，仍道：“七殿下才從聖人那兒出來，此刻鬧大了動靜，再回去，恐驚擾聖駕。”
    蕭延徽望著顧棠，一言不發。顧棠歎氣道：“我既沒有廣濟天下的學識誌向，也不像你身後的軍府健婦一般力大無窮，可以守關殺敵，王主何必執著於一個無用之人。”
    蕭延徽置若罔聞，道：“三泉宮逾矩幹政，將真正的通政司置於不顧，好端端的衙門，竟形同虛設。你卻明珠暗投，如此糊塗。”
    她說完微微抬手，她的屬下便會意後退，讓出一條供人通行的路。
    顧棠還真不知道自己怎麽能算是“明珠暗投”？她一個字都不多說，轉身跟她擦肩而過。
    蕭漣來時的車馬已經備好，兩人理應在此處由轎換車。蕭漣從轎中走出，目光掃過蕭延徽。
    他四姐的臉龐沉浸在夜色之中，晦暗不明。蕭漣遙遙行禮，隨後拉住顧棠的手，將她帶到自己的馬車上。
    蕭延徽的眼皮猛跳了一下。勿翦就是這一點不好，流連男色，遲誤大事！
    眾目睽睽，顧棠微一遲疑，想到她才剛承認了蕭漣話語中的暗示，便一同登上了車。
    兩撥人終於分開。
    顧棠進入車內，微微挑起側簾向後看了一眼，看的卻不是康王，而是那匹通體雪白的追雲踏雪。追雲踏雪也望著這個方向，四蹄輕踏，止不住上前幾步。
    顧棠有些舍不得，但還是放下簾子，輕輕歎了口氣。
    “怎麽，”蕭漣閉上眼睛，端坐車內，“昔年舊情，記掛至今？”
    “雖是牲畜，一手養大，難免有情。”她答。
    蕭漣滯了一下，猛然睜眼，用那種“你到底在說什麽呢？”的眼光看著她。
    顧棠長歎道：“我養得小馬啊！”
    蕭漣幽幽地看著她。顧棠道：“去年她隨軍參戰，我才把追雲踏雪送給她的，沒想到……算了，我們娘倆兒比較倒黴。”
    追雲踏雪是一匹母馬，這話還真不知道說得是她跟顧太師，還是她跟追雲踏雪了。
    蕭漣聽得微微一笑，又克製著壓下唇角，淡道：“四姐不久後將會奉詔巡視邊關，你會清淨些時日。”
    “那太好了。”顧棠欣慰不已，“謝謝你為我解圍，殿下身為男子，做到這個地步，我實在愧不能當。”
    蕭漣看著她，這會兒他們姐弟倒很像，眼神都幽然晦暗，意圖不明。
    顧棠繼續道：“我知道那是助我脫身的說辭，我跟殿下自是清白，不曾逾越女男之防，殿下放心，我不會當真的。”
    蕭漣看了她片刻，語氣無波，一個字一個字地往外扔：“正是，咱倆清白死了。”
    說著便水靈靈地掉了一點好感度。
    顧棠：“……”他好像還是有點怨言的。
    這也難免，畢竟郎君的聲譽還是很重要的，她剛穿過來的時候，就因為上輩子的記憶作祟，沒那麽顧忌兒郎輩的聲名，做了不少出格的事兒。
    顧棠暗想：“還是得找機會離開三泉宮，這麽長久下去，今日之事再發生，對他也實在不好。”
    宴會結束後，顧棠心中一塊大石落定。
    她這才有機會分出神來，考慮清理一下盯著自己的眼線。雖說蕭延徽不久後就會離京，但她一定會吩咐這些屬下盯緊自己，她不能總是被人監視著，束手束腳。
    顧棠在心中籌備著計劃，同時翻出預備考試的材料，她要離開三泉宮，最正統的方法就是參加科考，明年就是大考之年。
    宴會後的第二天，書房裏便多出來一條洗得白軟蓬鬆的小狗，正是顧棠當時盯著看的那隻。
    小狗正在溫暖的書房裏睡覺，門口的簾子一動，它馬上警覺地抬起腦殼，然後追著顧棠的裙擺嗅嗅，亦步亦趨地跟在她身後。
    蕭漣竟然會養狗？還養在書房？
    顧棠有些震驚，但秉持著有狗不摸是血虧的道理，俯下身，垂手揉搓小白狗的灰色耳朵。
    小狗的耳朵軟趴趴，還沒有立起來。她把狗耳搓得熱乎乎，一轉頭，忽然發現蕭漣正在盯視著自己。
    他單手支著下頷，神情難測。顧棠覺得有些唐突，便遲遲地問了句：“可以摸嗎？”
    畢竟是七殿下的狗。
    小狗急得直用前爪扒拉她，腦門上寫著“可以摸可以摸”，恨不得原地轉圈圈給她摸。
    蕭漣說：“你不是都摸過了嗎？”
    顧棠輕咳一聲，微微尷尬地收手。蕭漣又道：“可以摸。”
    小狗高興得把耳朵頂進顧棠手裏。
    顧棠搓了它一會兒，又聽見對方慢悠悠地飄來下半句：“我不會養狗，你負責帶它玩吧。”
    這年頭餓死的人都不少，何況是狗，能到三泉宮有一口飯吃實屬造化，顧棠也沒必要說他不會養狗還帶過來，好歹是救一條命。
    她隻是暗暗譴責某人給她分配不在職責內的任務，幫老板遛狗的事兒上輩子也幹過不少，顧棠倒沒什麽意見，就這樣又多出個活兒。
    借著每日遛狗，顧棠也基本算清楚都有哪些人盯著自己。她暗自記在了小本本上。
    又數日，顧棠遛狗到大理寺衙門。她這回駕輕就熟，很快見到了唐秀。
    唐秀請她坐，態度上沒有絲毫變化，淡淡問她來意。顧棠道：“唐大人可知東城夜市那幾家賭坊，常有人夜聚賭錢，徹夜通明。”
    唐秀眼皮不抬：“顧娘子不是才以博戲贏得數百兩？以大梁律法，雖不將雅戲視為賭博，可情形終究相同，隻是形式不同罷了。”
    當日之事已經流傳開，顧棠隻取了雅戲所獲，而對其他財物全部奉還，因此，唐秀一麵覺得她所做的十分得體，一麵又覺得她此言虛偽。
    顧棠知道她心中怎麽想的，也不解釋，隻道：“那幾間賭坊幕後都是京中的豪族貴胄，權勢通天。裏麵專門有人坐莊、出千，設下坑害百姓的騙局。陷入局中的小民百姓，不得不拋家舍業、典夫鬻子……這幾年京城中多了許多沒有田地的乞丐，有一半，是從此而來。”
    唐秀這才抬眸看了她一眼。
    顧棠靜靜地立在那裏，一身女史官服，戴一頂精巧的玉簪珠冠，霞明玉映，風神秀徹。
    人的魅力真是很琢磨不透的東西，即便是同性，唐秀也對她多出更多耐心。她道：“請說下去。”
    “唐大人身處大理寺，想必對這些案子都有了解。但每每查訪，這些賭坊早就聞風藏匿起來，都說未曾賭錢，因此也就一直置辦不了。”顧棠道，“不過，若是今夜唐大人有辦法帶人去捉拿，我倒可以保證你有所收獲……起碼可以將賭坊的人名正言順的逮住一批。”
    唐秀盯著她道：“今晚？”
    顧棠認真道：“今晚亥時三刻，一定要到，晚一點點我都會死。”
    “此事並非我管。”唐秀說完，便低頭要拒絕這個話題，然而她推拒一句，顧棠竟然真的點了點頭，既不說勸勸，也不再請求，隻是告辭要走。
    唐秀又馬上站起來：“等等！”
    顧棠回首：“大人？”
    唐秀的臉上顯出一點起伏不定的尷尬之意，摻雜著一點惱怒。她道：“你為人怎麽如此不堅！”
    顧棠搖頭一笑，道：“能像你一般激流勇進、不知後退者，世上有幾人？我這是不想讓你為難。”
    唐秀神情漸漸緩和，她道：“我答應你。今晚亥時三刻必到。”
    顧棠說了具體的見麵地點，再三叮囑：“大人一定要帶夠人啊，不然咱倆可就要看誰跑得更快了。”
    唐秀臉色又是一黑，趕緊揮手讓她走。
    顧棠這才拎起小白狗，擦幹淨它的小狗爪，抱著狗慢吞吞地散步回去了。
    到了天色擦黑，將將入夜之時，顧棠換了一身石榴紅的窄袖交領便服，披上那件赤狐毛的披風，一頭紮進了東城的賭坊裏。
    賭坊中人一眼看出她身上衣飾不菲，連忙將她請了進去。顧棠沒有仔細整理裝束，隨意地用一根桃木簪子束發，碎發鬆散地垂落麵頰，她懶洋洋地往上一坐，富家女的味兒直衝人鼻子。
    “喲，姑奶奶。”賭坊的人笑得見牙不見眼，“您玩點什麽啊？”
    “牙牌。”顧棠道，“玩接龍吧。”
    她巡視四周，果然見到康王派來盯著自己的人沒有跟進來。這幾日遛狗時已經試探過了，她們盯梢的不會跟進場所裏，不然進來這種場合，上不上桌都是麻煩。