顧棠揣著一本《飛鴻劍譜》回去了。
    她的日程本來就排得滿滿當當，格外忙碌，此刻又多了這一項。當夜，她翻開劍譜，上麵赫然寫著“此劍法見血封喉，以取人性命為先，演練時需用木劍，以免傷人。”
    很有武學秘籍的風範，馮玄臻真知我心。
    顧棠很滿意。
    她從時間裏努力擠出來一部分去校場，腦力和體力都消耗巨大，恍惚間仿佛回到了高三倒數百天的衝刺期，還要為了體測而拚命。
    顧棠連遛狗的力氣都沒有。別說遛狗，她覺得自己都要累成狗了，在清嘉閣背書時困得睜不開眼，晚膳還沒用，便困倦得睡著了。
    李泉進門送飯時，見到的便是這樣一幅場景。
    顧棠單手支著額頭，細密纖長的眼睫低垂著。睫羽在鼻梁上投下一道淡淡的陰影，燭火朦朧，映照著她微攏的墨眉。
    她手中的玉筆微微傾斜下來，貼著硯台。
    李泉的呼吸霎時一滯。
    他動作變得輕極了，覺得自己怎麽做都顯得鬼鬼祟祟的……李泉輕放下飯食，不忍心叫醒她，呆呆地看了她片刻。
    顧大人……
    他情不自禁地伸出手，指尖隔空輕輕描繪著她的眉眼。顧棠生就一雙多情的眼睛，此刻雙眼闔起，他才有膽量描摹她的眉峰眼角。
    李泉的心怦然震跳，既怕顧大人忽然小憩轉醒，看穿他的心，又對這被看穿的一瞬具有某種交付命運般的恐懼和期待——聽說她曾流連於秦樓楚館，要是當倡伎能跟她做一日妻夫，死也甘願。
    他不敢真正碰到對方，怔愣地對著顧棠望了好半晌，又看了看冒著熱氣的飯，終於垂下手，拽了拽她的衣袖，低聲：“顧大人？晚飯……”
    顧棠被輕聲叫醒，她抬指捏了捏鼻梁，道：“好，你放在那兒就行。”
    她一抬起眼，李泉便覺無所遁形，他像個在光天化日之下被發現的小老鼠似的，渾身抖了一下，馬上慌張地要離開。
    顧棠掃了一眼他的背影，提醒：“門檻。”
    李泉差點絆倒。他扶住門框，另一手按住脖頸上的喉紗，極小聲地說了句“謝謝”，然後掀開簾子邁出去。
    清嘉閣溫暖的門外，是一片撲麵如刀割的北風。
    每次見她，李泉總是覺得自己哪裏都熱、哪裏都紅紅的，像被煮熟了一樣。但這會兒極不湊巧，迎接他的除了冬日寒風外，還有一個身穿華服錦衣的少男。
    來者不是別人，正是將近一個月都沒出現的十一皇子蕭貞。
    蕭貞自從上次鞭笞奴仆後就被七哥訓斥了一番，他回去跟父君告狀，沒想到父君也嚴肅地警告他不要去三泉宮惹事——蕭貞被關在宮裏，悶得透不過氣，好不容易才出來。
    他一出來，就立馬心急地打探顧棠的事。內侍長拗不過，隻得告訴他顧棠就在清嘉閣。蕭貞被關起來的這個月朝思暮想，心潮澎湃地特意過來見她，沒想到先見到這一幕。
    是那個那個長相有幾分騷浪的小郎！蕭貞眼底冒火，根本藏不住自己一瞬怒火升騰的表情。
    李泉見到他的那一刻，立馬讓開門口的路跪在了地上，俯下身把頭壓得低低的，祈禱小殿下能無視自己。
    天不遂人願，蕭貞伸手指向他：“把他帶過來！”
    他身邊的幾個侍從即刻上前，不由分說地將李泉拽到他麵前。
    蕭貞的娃娃臉顯出怒意，他咬著牙根，目光像刀子似的上下刮過去。他冷笑道：“好、好！我果然沒看錯，你就是個賤人！”
    他揚起手，侍從便掐著李泉的後頸迫使他抬頭。蕭貞“啪”地一聲甩過去一個耳光，狠狠地打在他臉上。
    見到李泉臉頰上浮現出的手掌印，蕭貞才覺得出了口氣。他將下巴抬高，神情驕矜傲慢：“這回你還有什麽話說？我就知道你是個慣會勾引女人、看見娘子們心軟就往上貼的賤貨，放在這裏白白地給七哥丟臉，我今天一氣兒把你打死了，還算幹淨利落。”
    蕭貞覺得掌心震得發疼，一抬手：“給我把鞭子拿來！”
    隨侍他的小郎們遞上那把絞金絲軟鞭，三五個人將李泉摁在門口的地上。冬日夕陽映照在兩人之間，蕭貞拿起軟鞭，正要衝著他的臉抽下去——
    軟鞭在空中掃過，沒落下，蕭貞的手腕卻被牢牢製住，如鐵鉗一般分毫動彈不得。他揚眉正要發怒，卻見一雙微顰的墨眉。
    顧棠抓住他的手腕，以蕭貞的小身板，別說是加過武力屬性的她，就是沒加過之前她也完全能控製住。顧棠皺眉道：“小殿下，這是做什麽？”
    蕭貞神情微變，有些惱，聲音卻馬上降了一個調兒，變得黏膩軟和起來：“我替我哥清理門戶，有什麽不妥？你幹嘛這樣向著他？”
    他實在不會掩藏，見到她便忍不住嘴角上揚，把話說得像撒嬌。蕭貞忽想，自己今日的頭發卷得好不好？她這樣看過來可還漂亮？
    顧棠將他手腕壓下來，輕巧地從他手中抽出軟鞭，道：“此事七殿下可知？恐怕是你自作主張。”
    “自作主張又如何，我是他親弟弟，七哥能對我怎樣。”蕭貞顧不上旁的，丟了那把軟鞭也懶得管，一個勁兒地盯著她瞧，伸手拉她的袖擺，“顧女史，你忙完了吧？陪我出去逛逛。”
    在顧棠的視線下，蕭貞身上冒出一連串的小紅心，不斷飄出“+1+1+1”的字樣。
    不過他年紀雖小，卻總是下狠手。顧棠掃了李泉一眼，答：“這恐怕不合規矩，還有……他隻是伺候我的餐食茶點，並無出格逾矩，還請小殿下放了他。”
    蕭貞一聽她提起別的男人，心裏的火噌得竄了好高，正要罵李泉不要臉，忽被顧棠撫了撫發絲，聽到她柔和的聲音。
    “何必跟他計較？”
    蕭貞呆了呆。
    他也覺得……自己不是個愛計較的男人。
    蕭貞欲言又止，總覺得自己還應該掙紮一下。顧棠卻伸手觸碰他的臉頰，指尖輕勾他瘦削的下巴，低聲道：“難道你這麽不近人情？”
    他當然是個絕世好男人。蕭貞臉頰一紅，舔了舔唇，眼睛四處亂看，支吾道：“我哪有那樣……我……那就把他放了吧。”
    顧棠收回手，她好久沒有這樣輕佻地跟人說話了，但既然是脾氣這麽壞的小孩，逗逗他也無妨：“不去見七殿下，來找我是為什麽？難道上一次還沒為難夠。”
    蕭貞忍不住笑，反應過來後又繃著一張臉：“別以為自己有多厲害，你也就、也就一般。我讓你陪我出去逛逛是恩典，你竟然還不願意。”
    也就一般嗎？顧棠笑了一聲，道：“那小殿下想必見過更好的，怎麽還找在下陪？可惜這幾日忙得很，實在抽不出身。”
    隨口說說的，她其實一點也不可惜。
    蕭貞卻信以為真，以為她隻是礙於公務，他眼巴巴地看了顧棠一會兒，輕哼一聲，嘟囔道“真就一般”，又飛快地、偷偷地拉住她的手指：“那我下回早點來找你，我七哥很嚴格，你要是應付不過就告訴我，我給你求情。”
    顧棠揉了揉他的手，修長的指尖輕柔絲滑地順進他的衣袖裏。蕭貞耳根倏地紅透，猛抽回手，指著她道：“你！”
    顧棠看著他：“什麽？”
    她竟然、她怎麽、她居然……蕭貞半天沒整理好言論，手臂都被摸得酥軟一片，他下意識地整理了一下喉紗，又將自己褐色的卷發向後微攏，喉結發緊地道：“不許這樣。你這樣我要……生氣了。”
    顧棠道：“啊……哪裏會比較生氣？”
    蕭貞聽得暈乎乎的，他情不自禁地後退半步，被逗弄得不知道怎麽辦才好。還能哪裏生氣？不是勃然大怒，難道要怒然大勃嗎？
    蕭貞趕緊讓自己別再想下去，狼狽地撂下一句：“你這樣欺負我，我遲早會讓你後悔的，你等著！”
    這話說得沒什麽力道，根本不像他伸手打人似的渾身是勁兒。蕭貞像是被惹到一樣攏住鬥篷，毛絨絨地掉頭就走，但走著走著，兀地想到她滑入衣袖的手指，指尖像一條纏覆上手臂的蛇一般……他頓時加快了腳步，沒頭沒尾地跑了。
    顧棠看著他的背影，轉頭想問問李泉怎麽樣，身後卻早已沒了李泉的影子，那隻小老鼠倒是聰明，還學會趁亂消失。
    次日，李泉再來給她奉茶時，臉頰痕跡依舊未消。
    顧棠假裝沒看見，免得他難堪。她自顧自用匕首削一把木劍，以製作木劍的方式暫且當做各個事務之間的休息時間。
    周常任務刷新了，沒一個能做的。顧棠一時也在係統獎勵上倒騰不出花兒來，便幹脆跟斬芙蓉熟悉感情，用削鐵如泥的匕首雕刻木劍的劍柄，大腦放空，幾乎什麽也沒想。
    她不提昨日之事，李泉就更沒有辦法開口，連一個“謝”字也說不出來——小殿下雖然沒有真打死他，可是隻要往膳房吩咐一聲，自然有不少勢利眼上趕著給小殿下出氣。
    他幾乎沒有容身之處。
    李泉有時會想，或許，這是他用了卑鄙手段往上爬的報應。
    又兩日，他臉上的傷消去了。但在顧棠看不見的地方，在衣服的遮蓋掩飾之下，又多出來無數傷痕。他的手也被擠兌著再度受傷，刀痕深可見骨，膳房的其他男人嘴上說著“不是有意的”，眼底卻滿是嘲諷。
    宮闈後院中無形的爭搶較量，就像是一片下陷的泥潭，爭著將每一個人的命運吞沒。
    臉上的巴掌印退下去後，這夜，李泉借著月光，在冰麵上照了幾遍臉。他的手纏著白布，這幾日給顧棠做飯時明顯不如之前那樣做得又快又好，即便顧大人什麽都不說，他自己也知道。
    李泉望了望天上的月亮，又看向清嘉閣的燭火，仿佛下定了某種決心。
    此時顧棠才洗漱完畢，正準備更衣就寢。忽然間，門扉輕輕地響動了一下。
    李泉腳步淺淺地溜了進來。
    侍仆們住的地方炭不夠燒，哪怕是膳房這等有油水的地方，自然也沒有清嘉閣舒服。顧棠假裝沒看見，默許他來蹭炭火，不管是打地鋪還是找個角落躲起來，她都沒必要阻攔。
    她垂手解下革帶，手指還未碰到，另一隻纏著白色繃帶、凍得青白的手湊到眼前，動作有一點兒發抖、小心翼翼地解她官服上的腰帶。
    顧棠的視線頓了一下。
    他的手怎麽又傷了？膳房的差使有這麽難當麽？
    她沒有開口問，看著李泉笨拙地解那條革帶，帶子上掛著她平日裏要用的一些物品，香囊、佩刀、礪石等。他不會伺候人，起碼沒有禾卿會，他不知道手冷的時候不能替妻主更衣。
    顧棠卻沒有責怪，她隻是淡淡地看著。好在李泉雖然青澀，但也沒出什麽岔子，將她的腰帶整理起來，又起身侍奉她換下外衣。
    他傾身過來脫她的袖子，距離一刹拉近。李泉十七歲，比蕭貞要高不少，他能感覺到顧棠身上淺淺的水墨氣息，混著一絲書房熏籠裏的芬芳，她的吐息和緩溫熱地落下。
    顧棠看著他的鼻尖，心想，這是什麽意思？難道你在這兒蹭炭火，還要替我更衣交稅嗎？
    她想著不由微微一笑。李泉的呼吸驟然加快，他不知道顧大人是不是在笑話自己浪|蕩淫|亂、寡廉鮮恥。
    但他不會回頭的，再下|賤也認了。
    李泉好半天才給她更了衣，這會兒，他的身體完完全全熱起來了。顧棠剛要說“不用這樣”，便見他低下頭，扯下了遮擋著喉結的那塊布。
    她的話停滯在喉間，緩緩咽了下去，瞳孔微震。
    “顧大人……”李泉拉住她的手，他的手掌心滾熱，指節卻還冰冰的。他聲音有些顫，卻不知道為什麽有一股說下去的勇氣，近乎決然，“您要了我吧。”
    顧棠的手被他帶上去，摸到少男頸項上那塊脆弱的凸起。他的喉骨攏在她掌心裏，咽喉要害，似乎一用力就能掐住他的脖子，喉結輕輕地頂著她的手心，隨著細微的吞咽而輕輕移動。
    顧棠驀然回神，盯著他的臉：“你瘋了麽？”
    這是清嘉閣，隔壁就是蕭漣，他侍奉的七殿下。做這種事，蕭漣一句話就能把他賜死。
    而她在蕭漣那裏鐵定又是個調戲宮侍的罪名，雖然蕭漣還用得著她，不至於出太大亂子，但他肯定會生氣的，那個活不過五年的身體經得起三番兩次動怒麽？
    顧棠說話都放輕了，以免讓隔壁聽見。他渾身一僵，卻馬上跪了下來，執著地道：“顧大人，您要了我吧，我求您了。”
    李泉不知道怎麽求女人，他隻知道俯身磕頭，像不怕痛似的一頭磕下去，額角都青紫了。顧棠連忙要拉他起來：“我如今仍在七殿下宮中供職，既無產業又無官職，怎麽可能要你？隔壁——”
    “我不會叫出聲的。”李泉仰頭道，“顧大人，我不是想讓您負責……我、我隻求這一夜。”
    他的眼眶紅了。李泉生得比別人好，就好在他一身白皙如霜的膚色、還有那雙天生的優美唇線，他的眼裏含著淚，飽滿的唇透出微紅的色澤，上麵一點淺淺的咬痕。
    顧棠不理解他究竟是怎麽想的。她低下身盯著李泉的眼睛，這隻膽怯的小老鼠似乎想避開，卻又被掐住下巴勾回來，跟她的眼睛四目相對。
    顧棠道：“你知道我不會負責，還湊上來，圖什麽？”
    李泉不說話，眼睛的淚意更濃，像是結著一層淺冰的小湖。
    顧棠鉗過他的下頷，輕聲道：“我不相信你有這個決心，要是後悔的話，還是趁早後悔得好。”
    李泉喉結滾動，他伸出手解衣服上的扣子，衣扣鬆開，露出修長脖頸下的景色，他身板清瘦，鎖骨纖直而突出，末端陷下去一個窩兒。
    顧棠沒有往下看，而是轉腕按住他的後腦，把男人壓得更為靠近，她輕輕吻了一下對方的唇角，忽然嗅到一股冰冷的水露氣息，思緒一頓，問：“你用冷水洗澡？”
    李泉呆呆地看著她，半天才眨了下眼，說：“我洗過了，大人……我是幹淨的。”
    顧棠噎了一下，蹙眉：“我是說你這樣會發燒的！”