廢墟。無邊無際的廢墟。
    倒塌的摩天大樓如同巨人的墓碑，斜指向灰霾的天空；扭曲的鋼筋從水泥塊中猙獰地刺出，如同垂死掙紮的骸骨；燒焦的車輛殘骸堵塞了昔日的街道，風化的廣告牌上還殘留著模糊難辨的繁華印記。空氣中彌漫著塵土、黴菌和某種難以言喻的、淡淡的腐敗氣息，死寂是這裏唯一的主旋律，隻有偶爾吹過的、帶著蝕骨寒意的風，卷起地上的紙屑和沙塵，發出嗚咽般的聲響。
    王哲一行人踉蹌著在斷壁殘垣間穿行，每一步都踩在文明的屍骸上。從通風塔樓跳下帶來的衝擊讓每個人都帶了傷，胖子的情況尤其糟糕，他幾乎將全身重量都壓在了王哲身上，呼吸微弱，臉色灰敗。林博士也好不到哪裏去，眼鏡片碎了一塊，眼神渙散，全靠一股求生的本能支撐。
    蘇婉清的狀態最好，但抱著氣息越來越微弱的Cecilia，她血瞳中的焦慮幾乎要溢出來。Cecilia的皮膚蒼白得近乎透明，仿佛一碰即碎，純黑的眼眸緊閉著，長長的睫毛在眼瞼下投下脆弱的陰影，連那微弱的呼吸都幾乎感覺不到了。她像一件精美卻即將徹底碎裂的瓷器。
    王哲自己的狀況同樣堪憂。後背被鐵塔巨斧劃開的傷口在吞噬能量的作用下已經停止流血，甚至開始緩慢愈合，但新生的血肉傳來一陣陣麻癢與刺痛交織的怪異感覺，仿佛有無數細小的蟲子在皮下蠕動。更嚴重的是體內那如同深淵般的饑餓感，吞噬了鐵塔部分能量後非但沒有滿足，反而被勾起了更狂暴的食欲，對能量的渴求幾乎灼燒著他的理智。他必須死死壓製，才能不讓自己將目光投向身邊僅存的、散發著生命能量的同伴。
    “必須……必須找個地方……休息……胖子快不行了……她也……”林博士喘著粗氣，斷斷續續地說道，目光擔憂地掃過胖子和Cecilia。
    王哲環顧四周，目光銳利如鷹。這片廢墟死寂得過分，反而透著一股不祥。誰也不知道那些倒塌的建築深處，那些扭曲的陰影裏，隱藏著怎樣的危險。變異生物？遊蕩的活化屍？抑或是……其他什麽東西。
    “跟我來。”他嘶啞地開口，聲音因為幹渴和傷痛而異常難聽。他強大的感知能力在此時發揮了作用，能隱約捕捉到環境中能量流動的細微差異和潛在的危險氣息。
    他帶領著眾人，小心翼翼地避開一些能量波動異常或者結構特別不穩定的區域，在一堆如同小山般的建築垃圾後麵，發現了一個半埋在地下的、入口被坍塌的預製板部分掩埋的地下停車場入口。
    入口處散發著濃重的黴味和塵土氣，但感知中，裏麵的能量相對平穩，沒有活物的跡象。
    “這裏，暫時安全。”王哲示意蘇婉清上前。
    蘇婉清毫不猶豫，利爪揮出，幾下就將堵塞入口的碎石和扭曲的鋼筋清理開來，露出了一個僅容一人通過的縫隙。裏麵漆黑一片，深不見底。
    王哲率先彎腰鑽了進去，確認沒有&nmediate 的危險後，才讓蘇婉清抱著Cecilia進來，然後和林博士一起，將幾乎昏迷的胖子拖了進去。
    停車場內部空間很大，但大部分區域都被坍塌的混凝土塊掩埋，隻有靠近入口的一小片區域還算完整。幾輛覆蓋著厚厚灰塵、早已鏽蝕報廢的汽車停在角落裏，如同時代的棺槨。空氣中漂浮著細小的塵埃，在從入口縫隙透進來的微弱光線下緩慢飛舞。
    蘇婉清小心翼翼地將Cecilia平放在一輛汽車相對幹淨的後排座椅上。Cecilia依舊沒有任何反應，隻有胸口極其微弱的起伏證明她還“活著”。
    王哲將胖子安置在牆角，檢查了一下他的傷勢。失血過多，加上體力透支和可能的感染，情況很不樂觀。林博士癱坐在地上，劇烈地咳嗽著，仿佛要把肺都咳出來。
    絕境。真正的絕境。
    王哲靠在冰冷的水泥柱上，緩緩滑坐在地。疲憊如同潮水般湧來，身體的傷痛和精神的煎熬幾乎要將他壓垮。但他不能倒下。他是這個小隊目前唯一還保有大部分戰鬥力的人。
    他的目光落在後排座椅上那個蒼白的身影上。
    Cecilia……她不能死。
    不僅僅是因為她身上關乎末世起源的巨大秘密，不僅僅是因為那詭異的“守護者印記”和“母親”的稱呼，更因為……在那一刻，在她純黑的瞳孔帶著絕望和哀求望向他時，在她用最後的力量為他偏轉致命攻擊時，某種難以言喻的聯結已經建立。他不能眼睜睜看著她如同煙火般熄滅。
    可是，怎麽救？
    他不是醫生，沒有藥物，甚至不確定她作為一個“初代適配體”、“喪屍”或者說別的什麽存在，是否能用常規的方法救治。她能量的流逝，更像是一種根本性的崩壞。
    “林博士，”王哲看向癱坐在地的科學家，“有什麽辦法？關於她？”
    林博士艱難地抬起頭，推了推破碎的眼鏡，看著Cecilia，搖了搖頭，臉上是深深的無力感：“我不知道……她的存在本身就是一個謎。‘初代適配體’……她的生命形態可能與我們所知的任何生物都不同。這種能量的衰竭……我從未見過，也無從下手。或許……隻有‘基石’，不，‘母親’才知道如何……”
    “母親”？
    王哲眼神一暗。那個冰冷的、試圖將她“回歸”和“重啟”的幾何體？回去等於自投羅網，而且“母親”現在是否已經從強製休眠中蘇醒也未可知。
    難道就沒有別的辦法了嗎？
    他下意識地撫摸著自己的胸口，那裏是“種子”紮根的地方。這顆帶來詛咒與力量的“種子”，與Cecilia之間似乎存在著某種奇特的共鳴。它能引動她體內的能量，甚至在她絕望時能引動自己的能量暴走。那麽……它能否反向輸送能量，維持她的存在？
    一個瘋狂而危險的念頭在王哲腦海中形成。
    利用“種子”的能量，嚐試與Cecilia建立更深的連接，強行將自身的能量渡給她！
    這無疑是在刀尖上跳舞。他體內的“種子”本就躁動不安，充滿侵略性和饑餓感，一個控製不好，可能不是救她，而是將她連同那微弱的生命力一起吞噬！而且，他自己也處於能量相對匱乏的狀態，此舉無異於雪上加霜。
    但是……還有別的選擇嗎？
    看著Cecilia氣息越來越微弱，王哲眼中閃過一絲決絕。
    他站起身，走到車邊。
    “主人？”蘇婉清疑惑地看著他。
    “我要試試救她。”王哲的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決心，“幫我護法，不要讓任何東西打擾我。包括……如果我出現失控的跡象。”
    蘇婉清血瞳一凝，她感受到了王哲話語中的風險，但她沒有質疑，隻是重重地點了點頭：“是！除非我死！”
    王哲深吸一口氣，不再猶豫。他拉開車門，坐進後排，將Cecilia冰冷而輕盈的身體扶起，讓她靠在自己懷裏。他能清晰地感覺到她生命的火種正在飛速黯淡。
    他閉上雙眼，摒棄所有雜念，將心神沉入體內，小心翼翼地引導著那躁動不安的“種子”能量。他沒有像戰鬥時那樣讓其狂暴湧出，而是嚐試著剝離出一絲相對溫和、帶著滋養特性的能量流——這極其困難，如同在沸騰的油鍋中分離出一滴清水。
    他控製著這絲細微的能量，通過兩人身體接觸的部位，緩緩渡入Cecilia體內。
    起初，沒有任何反應。Cecilia的身體如同一個黑洞，悄無聲息地接納了這絲能量，卻沒有激起半點漣漪。
    王哲沒有放棄，持續地、小心翼翼地輸出著。他感覺到自己本就所剩無幾的能量在緩慢消耗，饑餓感再次蠢蠢欲動。
    時間一分一秒地過去。
    就在王哲感到一陣陣眩暈，幾乎要堅持不住時——
    突然！
    他渡入的那絲能量，似乎觸碰到了什麽！不是抗拒，也不是吸收，而是一種……微弱的、仿佛來自靈魂深處的……悸動！
    Cecilia體內那瀕臨枯竭的能量核心，如同被投入一顆小石子的死水潭，蕩開了一圈極其微弱的漣漪！
    有效！
    王哲精神一振，立刻集中精神，加大了能量的輸出，但依舊控製在極其精細的程度。
    而就在這時，異變再生！
    他感覺到，Cecilia體內那微弱的能量核心，在接收到他的能量後，竟然產生了一股極其細微、卻異常頑固的……吸力！不再是之前無意識的接納，而是主動地、如同嬰兒吮吸般，開始汲取他渡過去的能量！
    不僅如此，這股吸力似乎還引動了他體內“種子”更深層的東西！一些破碎的、光怪陸離的畫麵，如同潮水般強行湧入他的腦海！
    那是一片無邊無際的、散發著柔和白光的空間……一個巨大的、無法用語言形容其複雜的幾何體懸浮在中央，散發著溫暖而龐大的意誌……一個小小的、穿著白色連衣裙的身影，仰望著幾何體，伸出稚嫩的手，發出模糊而依戀的呼喚：“母親……”
    緊接著，畫麵陡然切換！刺耳的警報聲！紅色的警告光芒充斥視野！冰冷的、不帶感情的合成音在回蕩：“……協議錯誤……初代體……失控……執行……隔離……” 白色的空間崩塌，溫暖被冰冷取代，那個小小的身影在黑暗中無助地奔跑、哭泣……
    “啊——！”
    王哲猛地睜開雙眼，額頭上布滿了冷汗，大口大口地喘著粗氣！那些畫麵是如此真實，帶著強烈的情感衝擊，讓他心髒狂跳！
    是Cecilia的記憶碎片？！在她無意識的情況下，通過能量的連接，傳遞到了他的意識中？！
    他低頭看向懷中的Cecilia，發現她依舊昏迷，但蒼白的臉上似乎恢複了一絲極其微弱的血色，呼吸也稍微平穩了一點點。他渡過去的能量，似乎真的暫時穩住了她崩潰的趨勢。
    然而，王哲的心卻沉了下去。
    他從那些記憶碎片中，感受到的不僅僅是Cecilia與“母親”曾經的羈絆，更感受到了一種被背叛、被遺棄的深刻痛苦和恐懼。
    “母親”……“搖籃”協議……“回歸”與“重啟”……
    這一切的背後，隱藏的真相，可能比他想象的還要黑暗和殘酷。
    而此刻，他懷抱著這個身世成謎、與末世根源息息相關的少女，用自己的力量維係著她脆弱的生命。他們之間的聯結，因為這次能量的渡讓和記憶的碎片共享，變得前所未有的緊密，也前所未有的……危險。
    他抬起頭，看向停車場外那被廢墟切割成狹窄縫隙的、灰蒙蒙的天空。
    未來的路，注定充滿了更多的未知與荊棘。
    而第一步，是活下去，帶著她，一起活下去。