南方激進派的動作來得又快又狠。
    先是城西的軍械庫深夜失火，燒毀了剛運來的三箱子彈；接著是負責糧草押運的張副官被人暗殺在客棧，手裏還攥著半張被血浸透的押運單。
    消息傳到聞府時，蘇沅正在暖房裏查看墨蘭，聞言猛地轉身，軍靴踩在青石板上發出重重的響。
    “查得怎麽樣？”她問匆匆趕來的副官，聲音裏帶著壓抑的怒火。
    “放火的人留了記號，是南方激進派的‘鐵十字’徽章。”副官遞上塊燒焦的木牌，“暗殺張副官的凶手還在逃，但據目擊者說，行凶者操南方口音，身手利落，不像是尋常盜匪。”
    蘇沅捏緊木牌，指節泛白，這些人是怕她借南北互市壯大勢力，想趁秋操前攪亂局麵。
    可軍械庫守衛森嚴，糧草押運路線更是隻有核心部下知曉——內部有內鬼。
    她轉身往外走，路過梅如故的客房時，腳步頓了頓。
    他正坐在廊下曬太陽，手裏拿著支竹笛，見她神色凝重，便停了吹奏：“大小姐又遇上煩心事了？”
    蘇沅沒瞞他，將軍械庫失火和糧草副官遇刺的事簡要說了說，她知道梅如故身份特殊，或許能從其他的角度看出些端倪。
    “南方激進派……”梅如故摩挲著笛身，“他們比北方的瘋子更難纏，北方人要權，南方人要臉，總覺得讓個女人掌權是奇恥大辱。”
    他抬眼看向蘇沅，“大小姐有沒有想過，他們敢這麽明目張膽，是篤定你不敢動真格？”
    “我沒證據。”蘇沅沉聲道，“軍械庫的守衛隊長是父親舊部，糧草路線是參謀長擬定的，都是信得過的人。”
    “信得過的人，未必不會被脅迫。”梅如故吹了個輕音，笛聲清越，“就像戲文裏的《連環計》，董卓信呂布，卻不知呂布早被貂蟬勾了心，有時候最親近的人，才藏著最利的刀。”
    蘇沅心頭一震，她一直以為問題出在外部，倒沒細查內部的人。
    “還有，”梅如故補充道，“尹家的銀子剛到位，這批軍械和糧草正是用這筆錢買的，他們這個時候動手，不僅是針對你，也是在打尹家的臉——斷了你的供給，看尹老爺還敢不敢跟你合作。”
    這話點醒了蘇沅，她立刻讓人去查軍械庫守衛隊長和參謀長的近期動向，自己則親自去了尹府。
    尹老爺正在書房算賬，見她臉色不好，便推了賬本：“我也聽說了，這批貨若出了岔子，尹家的銀號怕是要被激進派盯上。”
    他看著蘇沅，“大小姐打算怎麽辦？”
    “以牙還牙。”蘇沅眼底閃過狠厲，“他們燒我軍械庫，我就端了他們的窩點；他們殺糧草副官，我就把內鬼揪出來，當眾正法。”
    她頓了頓，“隻是還需尹老爺幫個忙——借我幾個會查賬的先生，我要看看最近的軍費流水裏，有沒有不該出現的窟窿。”
    尹老爺沉吟片刻，點了頭：“可以，但大小姐記住，對付瘋狗，要麽打死要麽打怕，千萬別給它舔傷口的機會。”
    回到聞府時，天色已暗。
    蘇沅路過暖房，見那幾盆墨蘭的花苞又鼓了些，忽然想起梅如故的話。
    她轉身走向他的客房，推開門時，他正在燈下寫著什麽，見她進來，便將紙頁合上。
    “查到些眉目了？”他問。
    “嗯，內鬼大概有了方向。”蘇沅走到桌前，看著他寫的字，是半闋《滿江紅》，“怒發衝冠憑欄處”幾個字力透紙背。
    “亂世裏總需要些殺氣。”梅如故將紙推給她，“就像這墨蘭，看著清雅，根須卻能在石縫裏鑽得又深又狠。”
    蘇沅拿起紙頁，指尖劃過那些遒勁的筆畫，她知道接下來的日子會更難，但此刻心裏的焦躁竟平複了些。
    或許是梅如故的話起了作用，或許是這滿室的蘭香讓人定氣——總有人懂她的難，哪怕隔著立場與算計。
    “等這事了了，”她忽然說，“我請你聽《定軍山》。”
    梅如故笑了：“好，我等著看大小姐像趙雲一樣，槍挑敵營。”
    窗外的風又起，吹得燭火搖晃。
    蘇沅望著他眼底的光，忽然覺得，那些焦頭爛額的事，似乎也沒那麽難扛了。
    蘇沅的雷霆手段來得猝不及防。
    三日後，軍械庫守衛隊長被押到練兵場時，還在喊著“冤枉”，直到尹家賬房先生捧著賬本上前，一項項念出他與南方激進派密使的銀錢往來，他才癱軟在地。
    同日，參謀長的書房被搜出與激進派聯絡的密信，字裏行間全是如何借秋操奪權的算計。
    “拖下去，軍法處置。”蘇沅站在高台上，聲音冷得像淬了冰。
    槍聲在練兵場響起時，她沒回頭，隻望著台下肅立的士兵，“往後誰敢通敵叛國，這就是下場！”
    緊接著，她讓人端了南方激進派在江州的三個窩點，為首的幾個頭目被當場擊斃，其餘人等悉數收監。
    消息傳開，江州城裏的風聲瞬間斂了許多，連茶館裏說書先生的調子都變得小心翼翼。
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    但蘇沅知道，這隻是暫時的平靜，激進派的核心勢力仍在，那些潛藏在暗處的人，絕不會甘心失敗。
    果然，七日後的深夜，她在書房處理軍務時，窗外突然飛進一支毒箭，擦著她的耳際釘在牆上，箭羽還在微微顫動。
    “保護大小姐！”守在門外的衛兵立刻衝進來，卻見蘇沅已拔出腰間短槍，目光銳利地掃向窗外的黑影。
    “別追。”她按住要衝出去的衛兵，指尖撚起箭簇上的黑色粉末，“是‘斷魂散’，見血封喉。”
    她看著那支毒箭，忽然笑了，眼底閃過一絲算計：“去告訴軍醫，就說我被毒箭擦傷，毒性擴散，已經昏迷不醒，再讓惜惜去尹府報信，就說……我怕是撐不過今晚了。”
    衛兵一愣：“大小姐，這……”
    “照做。”蘇沅的語氣不容置疑，“我要看看，哪些人是真關心我，哪些人，在等著分食我的屍骨。”
    消息像長了翅膀，一夜之間傳遍江州。
    聞府上下掛起白幡，府門大開，來探望的人絡繹不絕，卻都被“軍醫正在搶救”的由頭擋在門外。
    尹老爺帶著尹承匆匆趕來，在客廳坐了許久，隻見到垂淚的聞惜惜，臨走時留下話：“尹家的銀號隨時待命，隻要能救大小姐，多少錢都肯出。”
    梅如故也來了，臉色比往日更蒼白，走到蘇沅的房門外，隻聽裏麵傳來聞惜惜壓抑的哭聲。
    小廝低聲勸他：“老板，您傷還沒好，要不先回去歇著？”
    他沒動，隻望著緊閉的房門，聲音輕得像歎息：“我在這等會兒。”
    其實他心裏清楚，以蘇沅的性子，絕不會輕易被毒箭所傷。
    這場“病重”的戲，是她布下的網，就等著那些狗急跳牆的人往裏鑽。
    隻是站在這扇門外，聽著裏麵刻意做出來的悲戚聲，他心裏竟生出幾分莫名的慌。
    直到後半夜，聞惜惜紅腫著眼睛出來，對他福了福身：“梅老板，多謝您掛心，姐姐她……還在昏迷。”
    梅如故點點頭，轉身時，袖口的密信硌得掌心生疼。
    北方親和派剛傳來消息，說南方激進派的首領已秘密潛入江州，就等著蘇沅一死，便聯合城內的舊部奪權。
    他知道，蘇沅要等的魚，快要上鉤了。
    回到客房，他提筆給北方回信，隻寫了八個字：“靜待時機，甕中捉鱉。”
    放下筆時，窗外的月光正好落在那盆墨蘭上，花苞上沾著露水，像極了蘇沅眼底藏著的鋒芒。
    這場戲，她演得逼真，連他都差點信了。
    隻是不知這“病重”的消息傳開後，那些藏在暗處的人，會不會真的以為，這朵在寒冬裏攢著勁要開花的墨蘭，就此敗了。
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