徐府的夜格外靜，連廊下的燈籠都似比往日柔和些。
    蘇沅提著一盞琉璃燈，走到周初霽的房間外時，正見他在廊下整理白日帶回的草藥，月光落在他肩頭，將玄色衣料染得泛著淺銀。
    “周公子。”蘇沅輕喚一聲，琉璃燈的光映亮她眼底的暖意，“今日入宮之事，多謝你，若不是你將證據安全帶進去，我未必能順利揭發李鬆。”
    周初霽轉過身，見她手中的燈盞微微晃動，連忙上前一步，虛扶著燈柄穩住：“徐姑娘客氣了，護你與徐家周全，本就是我的承諾。”
    他的指尖無意間擦過她的手背，兩人都頓了頓，又迅速移開目光——他垂眼看向草藥，她則抬手攏了攏鬢邊的碎發，空氣中漫開一絲不易察覺的局促。
    蘇沅將燈放在廊下的石桌上，目光落在他指間的草藥上：“這些是給楓兒備的安神草？今日她在宮裏受了驚，夜裏怕是睡不安穩。”
    “是。”周初霽指尖撚起一片幹草，動作輕柔，“煮成湯羹給她喝，能睡得沉些。”
    他頓了頓，抬眼看向蘇沅，“你今日在殿上情緒激動，又飲了酒，手臂的傷口可曾疼？”
    這話讓蘇沅心頭一暖，白日裏所有人都關注李鬆的敗露，唯有他記著她的舊傷。
    她輕輕搖了搖頭：“不礙事，隻是有些乏。”
    說著，她順勢坐在石凳上，看著庭院裏被月光照亮的海棠枝椏，“今日陛下提到姨母時，我心裏其實很慌，怕他念著舊情卻顧著貴妃的顏麵，幸好……”
    “幸好你足夠勇敢。”周初霽打斷她，聲音溫和卻堅定，“你在殿上哭訴掌家不易時，我在角落裏看著，隻覺得師姐當年沒看錯人——徐家有你是幸事。”
    蘇沅抬眼望他，月光恰好落在他眼底，映出細碎的光。
    她忽然想起初次見他時，他在慈雲寺外替她擋下刺客，那時他眼底的淩厲與此刻的溫和截然不同，卻同樣讓她安心。
    她輕聲道：“若不是你查到嫂子的死因，找到那些證據，我就算再勇敢也隻是空有一腔孤勇。”
    周初霽沉默片刻，彎腰將整理好的草藥放進布包，動作慢了些：“我隻是做了該做的。”
    他起身時，目光掃過她微腫的眼尾，又迅速移開，“夜裏涼，你身子弱，早些回房休息吧，明日還要派人盯著天牢的動靜，免得李鬆被人滅口。”
    “你也一樣。”蘇沅站起身，提起琉璃燈，“今日你喬裝侍衛，在宮裏站了許久，也該歇歇了。”
    她頓了頓，補充道，“我讓青禾煮了薑湯，等會兒讓她給你送來。”
    周初霽點點頭，看著她轉身的背影。
    琉璃燈的光將她的影子拉得很長，裙擺掃過地麵的落葉，發出輕微的聲響。
    他站在原地，直到那身影消失在回廊盡頭，才低頭看向自己的指尖——方才擦過她手背的觸感，似乎還留在那裏，帶著一絲微涼的暖意。
    蘇沅回到房間，青禾正等著給她換藥。
    解開手臂上的紗布，傷口已經結痂，隻是情緒激動時扯到了，邊緣有些泛紅。
    青禾一邊塗藥一邊念叨：“小姐今日在宮裏太拚了，周公子要是看到你傷口這樣，肯定又要擔心。”
    蘇沅沒有說話，隻是看著窗外的月光。
    她想起方才在廊下，他替她穩住燈盞時的模樣，想起他問她傷口是否疼時的語氣，心底像被溫水浸過，泛起細微的漣漪。
    她知道此刻不是兒女情長的時候，李鬆還在天牢，二皇子和貴妃未除，徐家仍有危險，可那份在生死與共中生出的情愫，卻像庭院裏的海棠香，悄悄彌漫開來，不露聲色，卻揮之不去。
    而另一邊，周初霽捧著青禾送來的薑湯，溫熱的液體順著喉嚨滑下，卻暖不過心底的那點悸動。
    他看向案上蘇沅白天落下的一方絲帕，上麵繡著一朵小小的海棠，針腳細密——那是她今日入宮前，不小心掉在他書房的。
    他小心翼翼地將絲帕疊好，放進貼身的衣袋裏，眼底的溫和中，多了幾分連自己都未察覺的珍視。
    夜色漸深，徐府的兩處燈火相繼熄滅，唯有那份暗生的情愫，在月光下悄悄滋長，等著一場塵埃落定的未來。
    天牢的寒氣透過石壁滲進來，李鬆被鐵鏈鎖在刑架上，頭發淩亂地貼在滿是血汙的臉上，原本挺直的脊背早已彎得像根枯木。
    獄卒將提審的令牌亮在他麵前時，他渾濁的眼睛動了動，卻沒再像前兩日那樣嘶吼辯解——連續三日的刑訊，早已磨盡了他最後的頑抗。
    蘇沅與盛嘉蘭站在暗處的屏風後，聽著獄卒的問話聲透過縫隙傳來。
    “李鬆，你且老實交代，三年前徐羲和墜馬，究竟是不是你所為？”
    李鬆咳了兩聲，嘴角溢出一絲血沫，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“是……是我做的。”
    這話讓屏風後的蘇沅猛地攥緊了袖中的絲帕，指尖泛白——兄長的死，果然不是意外！
    獄卒追問：“你為何要害他？用的什麽手段？”
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    “徐羲和……他擋了我的路。”李鬆的聲音帶著一絲怨毒，又摻著幾分絕望，“那年他查出我貪墨軍需的端倪，還想上奏陛下，我不能讓他壞了我的事，便買通了他身邊的小廝，在他常騎的那匹‘踏雪’的馬鞍上動了手腳——把馬鞍的肚帶換成了易斷的劣等皮繩，又在韁繩上抹了鬆油。”
    他頓了頓，喘著粗氣繼續說：“那日他去城郊獵場，我算準了他會騎‘踏雪’，特意讓人在獵場西側的陡坡旁放了驚鳥，他騎馬經過時，驚鳥飛起，‘踏雪’受驚狂奔，肚帶一斷，馬鞍脫落，他就從馬上摔了下去……那陡坡下全是碎石，他頭磕在石頭上，當場就沒了氣。”
    屏風後的盛嘉蘭眼底滿是怒意，蘇沅卻強忍著淚水，繼續聽下去——她要知道全部真相，要為兄長和嫂子討回公道。
    獄卒又問：“那蕭情呢？你為何要殺她？”
    提到蕭情，李鬆的身體抖了抖，語氣裏多了幾分慌亂：“是她自己多事！我夫人常年體弱，我給她用慢性毒藥，本是想讓她‘病逝’後，娶吏部侍郎的女兒為繼室，好鞏固我的勢力，可蕭情給我夫人看病時，竟看出了中毒的跡象！還私下找我對質，說要去告訴陛下！”
    “我不能讓她壞了我的事，便假意答應她會停手，然後暗地裏在她的藥碗裏下了毒。”李鬆的聲音越來越低，“那毒是我從西域買來的，無色無味，服下後會讓人全身衰竭，看起來就像突發惡疾，我算準了時間，徐家那時剛沒了徐羲和，亂作一團，沒人會懷疑到我頭上。”
    “那貪墨的三百萬兩軍需，還有江南糧莊私藏的軍械，都是你一人所為？”獄卒的聲音帶著質疑，“你最好老實交代，有沒有同夥？有沒有人指使你？”
    李鬆猛地抬起頭，盡管臉上滿是血汙，眼神卻異常堅定：“沒有！都是我一人做的！貪墨的銀子，一部分用來打點關係，一部分存在了城外的錢莊；江南糧莊的軍械，是我想用來防備萬一，若是事情敗露，就帶著軍械逃去邊境！”
    他死死咬著牙，不管獄卒如何逼問，都一口咬定是自己所為，絕口不提二皇子和貴妃半個字——他知道，自己已是死罪，但若是供出背後之人，不僅他的家人會被滅口，連最後的體麵都保不住。
    屏風後的蘇沅聽到這裏，心中已然明了——李鬆是在替二皇子和貴妃頂罪。
    她深吸一口氣，對身旁的盛嘉蘭遞了個眼色，兩人悄悄退出了天牢。
    走出天牢大門，外麵的陽光有些刺眼。
    盛嘉蘭攥緊了拳頭：“李鬆這是鐵了心要護著二皇子和貴妃！咱們該怎麽辦？沒有他的供詞，根本動不了那兩人！”
    蘇沅看向遠處的皇宮方向，眼底閃過一絲冷意：“他不肯說，不代表我們查不到，李鬆的家人還在京中，他的錢莊賬戶、打點關係的記錄，總有蛛絲馬跡，隻要我們順著這些線索查下去，遲早能找到二皇子和貴妃的罪證。”
    她頓了頓，聲音帶著堅定：“李鬆已經招認了害死兄長和嫂子的罪行，這已經是一大步，接下來咱們慢慢來，總有一天，要讓所有害過徐家的人都付出代價。”
    盛嘉蘭點點頭，看著蘇沅蒼白卻堅定的側臉，心中也多了幾分底氣。
    雖然李鬆沒有供出幕後主使，但至少，徐羲和與蕭情的冤屈，終於有了初步的昭雪。
    而這場與二皇子、貴妃的較量，也才剛剛開始。
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