而徐府的庭院裏，卻彌漫著另一股不同的氣息。
    青禾端著剛做好的桂花糕走過回廊，遠遠便看見蘇沅與周初霽站在海棠樹下，一人捧著醫書，一人拿著紙筆，似乎在討論什麽。
    她腳步放輕，悄悄退了回去，嘴角還帶著笑意——這幾日，小姐與周公子待在一起的時間越來越多，連說話的語氣都比往日柔和了許多。
    “你看這味‘當歸’，若是與‘黃芪’搭配，既能補血，又能補氣，很適合楓兒近日的體質。”周初霽指著醫書上的字句，指尖無意間碰到蘇沅的手背。
    蘇沅像被燙到般輕輕縮回手，耳尖微微泛紅，低頭看著紙上的字跡：“我記下了，等會兒就讓青禾去藥房抓藥。”
    她頓了頓，又補充道，“昨日你替我去城外查玉器行的消息，辛苦你了。”
    “舉手之勞。”周初霽合上醫書，目光落在她發間的海棠花簪上——那是前幾日他從城郊花農那買來的，本是隨意贈予，沒想到她竟日日戴著。
    他喉結微動，輕聲道，“玉器行的賬目已經被銷毀大半，但我查到上個月有一筆十萬兩的銀子，從玉器行流向了二皇子的母妃娘家，這或許是新的線索。”
    “真的？”蘇沅抬頭，眼中閃過驚喜，隨即又想起什麽，“隻是二皇子和貴妃定會察覺我們在查玉器行，接下來怕是會更加警惕。”
    “無妨。”周初霽看著她，眼底帶著溫和的笑意，“我們慢慢來，總會找到他們的破綻，你也別太著急，今日天氣好，不如陪楓兒在庭院裏曬曬太陽，放鬆些。”
    蘇沅點點頭，跟著他走到石桌旁坐下。青禾適時端來桂花糕和茶水，笑著說：“小姐，周公子，這桂花糕是用今年新采的桂花做的，你們嚐嚐。”
    周初霽拿起一塊，遞給蘇沅：“你近日總熬夜整理線索，多吃點甜的，能提提神。”
    蘇沅接過桂花糕，咬了一小口，清甜的味道在舌尖散開，心裏也泛起一陣暖意。
    她看向周初霽，見他正低頭看著楓兒跑跳的身影，陽光落在他側臉，柔和了他的輪廓。
    這一刻，庭院裏的海棠香、桂花糕的甜意，還有他身上淡淡的草藥味，交織在一起，形成一股說不出的溫柔氣息。
    她忽然想起那日在廊下，他替她穩住琉璃燈的模樣；想起他每次看向自己時，眼底藏不住的關切。
    這些細碎的瞬間，像種子般在她心裏慢慢發芽，生出一種連自己都未完全明了的情愫。
    周初霽似乎察覺到她的目光，轉過頭來，與她四目相對。
    兩人都愣了愣，隨即又各自移開視線，空氣中彌漫著一絲不易察覺的局促，卻又帶著幾分微妙的親近。
    “對了。”蘇沅率先打破沉默，“表妹派人來消息，說二皇子近日頻頻出入貴妃宮，似乎在密謀什麽，讓我們多加小心。”
    “我知道了。”周初霽收起笑意，眼底多了幾分凝重，“我會加強徐府的守衛，同時讓暗衛盯著二皇子的動向，你近日若要出門，務必帶上護衛，不可單獨行動。”
    “嗯。”蘇沅點頭，心裏卻想著——有他在身邊，似乎再難的事，都變得不那麽可怕了。
    夕陽漸漸西沉，將兩人的影子拉得很長，落在滿地的海棠花瓣上。
    死牢的暗衛仍在堅守，二皇子一黨的陰謀還在繼續，但此刻的徐府庭院裏，那股悄然滋生的情愫，卻像這秋日的暖陽，悄悄融化了連日來的緊張與陰霾。
    暮色剛漫過京城的城牆，徐家商隊的暗線就騎著快馬衝進徐府，氣喘籲籲地跪在蘇沅麵前：“小姐！查到了！玉器行的人正往城外運箱子，看規模像是要轉移賬冊或贓銀，馬車已經過了西直門，往西郊的亂葬崗方向去了！”
    蘇沅剛與周初霽核對完二皇子的行蹤記錄，聞言猛地站起身，指尖攥緊了桌上的密信：“亂葬崗？他們倒是會選地方，偏僻難查，還能隨時毀了證據！”
    她抬頭看向周初霽，眼底滿是急切，“現在派人追，或許還能截住！”
    周初霽立刻起身，伸手按住她的肩膀，語氣沉穩：“你留在府裏，我去。”
    見蘇沅要反駁，他又補充道，“城西亂葬崗一帶地形複雜，多有流民和盜匪，你身子還沒好，去了反而危險，我武功尚可，又熟悉追蹤之術，能更快截住他們。”
    蘇沅看著他堅定的眼神，知道他說得在理，卻仍忍不住叮囑：“那你務必小心，帶上徐家的護衛，若事不可為，先保自身安全，別硬拚。”
    “放心。”周初霽拿起放在桌邊的佩劍，又將一包解毒丸和金瘡藥塞進懷裏，“我去去就回。”
    說罷，他快步走出書房，與早已備好馬匹的護衛匯合，一行五人騎著快馬，朝著西直門的方向疾馳而去。
    城西亂葬崗果然如傳聞中那般荒涼，枯樹歪歪扭扭地立在土坡上，晚風卷著紙錢碎屑，在昏暗中打著旋。
    周初霽帶著護衛繞到亂葬崗後側的官道，遠遠便看見三輛馬車停在一棵老槐樹下，車夫正與幾個黑衣人手忙腳亂地搬著木箱，箱角露出的綢緞，正是玉器行常用的雲錦。
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    “分兩路包抄，別讓他們跑了！”周初霽壓低聲音，翻身下馬，抽出佩劍，率先朝著馬車衝去。
    護衛們緊隨其後，很快將黑衣人圍在中間。
    “你們是什麽人？敢攔我們的路！”為首的黑衣人拔出刀，語氣凶狠。
    周初霽劍尖直指木箱，冷聲道：“把箱子留下，我可以放你們一條生路。”
    黑衣人對視一眼，突然揮刀撲了上來。
    周初霽側身避開刀鋒，佩劍劃過一道寒光，直逼對方手腕。
    他武功利落，招招直指要害，可黑衣人身手也不弱，且人數占優，很快便有兩名護衛被劃傷手臂。
    混戰中，一名黑衣人見勢不妙，悄悄摸向馬車旁的火把，竟想點燃木箱銷毀證據。
    周初霽眼角餘光瞥見，心中一急，不顧身後襲來的刀鋒，縱身撲向那名黑衣人，佩劍刺穿對方肩胛骨的同時，後背也被另一人的刀劃開一道長口子，鮮血瞬間浸透了玄色衣料。
    “周公子！”護衛們驚呼著圍上來，將剩餘的黑衣人製服。
    周初霽按住流血的傷口，咬牙走到馬車旁，打開木箱——裏麵果然裝著玉器行的賬冊副本和幾箱白銀，賬冊上的記錄清晰標注著與二皇子母妃娘家的資金往來。
    他鬆了口氣，將賬冊收好，對護衛說：“快，把箱子搬上馬車，咱們立刻回府。”
    返程的馬車上，周初霽靠在車壁上，後背的傷口陣陣刺痛，他卻隻是隨意用布條裹了裹，手裏緊緊攥著那本賬冊。
    直到馬車駛入徐府大門，他看到站在廊下焦急等待的蘇沅，才稍稍放下心來。
    “周公子！”蘇沅見他渾身是血，臉色瞬間慘白，快步上前扶住他，聲音帶著顫抖，“你怎麽樣？傷得重不重？”
    周初霽勉強笑了笑，將賬冊遞給她：“別擔心，皮外傷，賬冊……拿到了，裏麵有二皇子和貴妃的罪證。”
    蘇沅接過賬冊，指尖觸到他染血的手，眼淚差點掉下來。
    她立刻讓人去請大夫，又親自扶著周初霽回書房，小心翼翼地幫他解開染血的衣袍——後背的傷口深可見骨，皮肉翻卷著，看著觸目驚心。
    “你怎麽這麽傻？明明可以等護衛支援，非要自己衝上去！”蘇沅一邊用溫水清洗傷口，一邊低聲責備，語氣裏卻滿是心疼。
    周初霽看著她泛紅的眼眶，輕聲道：“我怕……晚一步，賬冊就被燒了，這是扳倒他們的關鍵，不能有差池。”
    他頓了頓，又補充道，“再說，我答應過你，會平安回來的。”
    大夫很快趕來，給傷口敷藥、包紮時，周初霽疼得額頭冒冷汗，卻始終沒哼一聲，隻是目光一直落在蘇沅身上。
    待大夫走後，蘇沅坐在床邊，看著他蒼白的臉，輕聲道：“你好好休息，賬冊的事，我會和表妹商量，以後不許再這樣冒險了。”
    周初霽點點頭，看著她忙碌的身影，心底泛起一股暖流。
    後背的傷口雖疼，可想到能為她護住關鍵證據，能讓她安心，便覺得一切都值得。
    而蘇沅走出書房時，手裏攥著那本賬冊，指尖卻仍殘留著他傷口的溫度。
    她抬頭看向庭院裏的海棠樹，夜色中，那股因擔憂而生的慌亂，與悄然滋生的情愫交織在一起，讓她第一次清晰地意識到——周初霽在她心裏，早已不是簡單的“盟友”了。
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