殿試名次一公布，有門路的早已經跑的飛起，各顯神通了。
    沒門路的則老老實實等派官，運氣不好的，說不定被派到哪個偏僻的犄角旮旯去，就是哭都找不著地。
    陳知禮卻突然搶手起來。
    翰林院要他，一個傳臚官，僅次於一甲頭三名，不去翰林院幹什麽？
    戶部尚書沈大人則直接趁顧四彥去他家給他兒子複診，直接遞上橄欖枝。
    大理寺劉濤也找到顧蘇合，表示年輕人到大理寺也是很不錯的，剛好空出一個寺丞的職位，且這職位是從六品。
    連他到現在都是從五品的寺正。
    他了解到陳知禮還有同窗名次不怎麽樣，當即表示可以帶一個過來，可以給一個從七品主薄一職。
    孟濤很是心動。
    他的名次不好，留京幾乎不太可能，如果能在大理寺混個職位，那也是不錯的。
    "陳傳臚，翰林院掌院學士派人來問，您何時方便去翰林院報到？"會館的小廝恭敬地遞上燙金名帖，"學士大人說，按慣例，傳臚官都是入翰林院任編修的。"
    陳知禮接過名帖，指尖在名帖邊緣輕輕摩挲。
    入翰林院，清貴無比，是大多數進士夢寐以求的去處。
    按照本朝規矩，非翰林不入內閣，翰林院就是未來閣老的搖籃。
    前世他就是這樣一步一步走的。
    "替我謝過學士大人，就說..."他略一沉吟，"就說容我再思量兩日。"
    小廝剛退下，許巍便推門而入。
    "你怎麽想？"許巍問道，"翰林院還是戶部？"
    陳知禮還未回答，門外又傳來腳步聲。
    顧蘇合匆匆進來，臉上帶著糾結："知禮！大理寺劉寺正托我帶話，說是想見你！還說...還說可以帶一個同窗一起去，給從七品主簿的職位！"
    "大理寺？"許巍驚訝道，"那可是個吃力不討好的地方。"
    陳知禮眼中卻閃過一絲精光。
    大理寺主管天下刑獄，權力不小，但確實如許巍所說，是個容易得罪人的衙門。
    不過劉濤開出的條件頗為誘人——從六品寺丞，比翰林院編修的七品高出不少，更重要的是，能帶孟濤一同入職。
    "孟濤，你想去大理寺嗎？"陳知禮轉向孟濤。
    孟濤搓了搓手，眼中既有渴望又有猶豫："我的名次靠後，留京本就困難。若能在大理寺謀個職位...自然是最好，隻不過我不能影響你爹選擇，其實，翰林院或者戶部都是很好的地方。"
    "二叔，劉寺正還說了什麽？"陳知禮追問道。
    "他說...大理寺最近空出不少位置。"顧蘇合道，"還說以你的才智，在大理寺定能大展拳腳。"
    陳知禮若有所思地點點頭。
    空出不少位置...這意味著大理寺近期必有重大人事變動。
    夜幕降臨，顧府漸漸安靜下來。
    陳知禮獨坐窗前，就著一盞油燈，在紙上列出各方利弊：
    翰林院——清貴，前途無量，但晉升緩慢，且需熬資曆；
    戶部——實權在手，油水多，但容易卷入派係鬥爭；
    大理寺——權力不小，晉升快，但風險大，且...
    他的筆尖在大理寺一項上輕輕點了點。
    但風險往往與機遇並存。重生一世，他比任何人都清楚未來幾年的朝局變化。
    記憶中，大理寺將在兩年後因一樁大案地位陡升，直接受命於皇帝...
    更重要的是，劉濤那句"可以帶一個同窗"打動了他。
    孟濤家境普通，若外放地方，怕最多不過一個從八品的職位，爬到縣太爺不知道要多少年，更不要說何年何月才能回京。若能拉他一把...
    "咚咚咚。"輕輕的敲門聲打斷了他的思緒。
    "進來。"
    門開了，是孟濤。
    他手裏提著一個小酒壺和兩個杯子，臉上帶著幾分忐忑："睡不著，想找你聊聊。"
    陳知禮收起紙條，示意他坐下。孟濤斟了兩杯酒，推給陳知禮一杯。
    "大哥，我思來想去..."孟濤抿了一口酒，"大理寺雖好，但我擔心自己能力不足，反倒連累你。"
    陳知禮搖搖頭："孟濤過謙了。你粗中有細，能力也夠，大珩朝隻要不是真正的一家人，都可以在一個部門上職。
    我會跟祖父、二叔和娘子商量，我還是想拉你一把。
    許巍基本定下來了，應該是去穆知府手下當一個主薄，也是從七品的。
    "正因為朝中無人，我們才更要抓住這樣的機會。"
    陳知禮聲音低沉卻堅定，"翰林院固然清貴，但那裏多是世家子弟，我們去了隻會被邊緣化。
    戶部油水多，但派係林立，稍有不慎就會萬劫不複。"
    他直視孟濤的眼睛："大理寺雖險，卻可能是我們這類寒門學子最快晉升的途徑。更何況..."他壓低聲音，"我聽聞皇上對三法司頗為關注，這或許是個機遇。"
    孟濤眼中漸漸燃起希望之火："你真這麽想？"
    "我何時騙過你？"陳知禮微笑，"若你願意，明日我便回複劉寺正，我們一同去大理寺。"
    孟濤重重地點頭，舉起酒杯："那就這麽說定了！"
    兩隻酒杯在空中相碰，發出清脆的聲響。
    次日清晨，陳知禮就找到了顧家父子。
    "決定去大理寺了？"顧四彥聽完他的來意，眉頭微皺，"你可想清楚了？那可是個是非之地。"
    陳知禮恭敬地行禮："多謝祖父關心。知禮深思熟慮，覺得還是大理寺更適合我。"
    顧四彥盯著他看了片刻："你小子，確定不是為了拉你妹夫一把?蘇合和穆知府能給他找到位置。"
    “祖父，真是我自己想去，拉他也是順帶。”
    顧蘇合壓低聲音，"聽說皇上近來確實對刑獄之事頗為不滿，有意整頓。劉濤此人跟我關係不錯，為人也正直，你去在他手下我覺得挺好。"
    "去吧。"顧四彥拍拍他的肩膀，"不過要記住，在大理寺做事，既要秉公執法，也要懂得審時度勢，有些事做之前，一定要想想家裏人。"
    "知禮謹記祖父教導。"陳知禮深深一揖。
    次日，陳知禮跟孟濤穿過重重院落，明顯感受到無數好奇的目光投向他們這兩個新人。
    大理寺內古樹參天，回廊曲折，處處透著森嚴之氣。
    孟濤很有些緊張。
    二堂內，劉濤正翻閱卷宗。見他們進來，立馬放下手中的東西站起身。
    "知禮，考慮好了？"劉濤又打趣道，"皇上親口稱讚的"準探花"能來我大理寺，真是蓬蓽生輝啊！"
    陳知禮謙虛道："大人過獎了。下官初來乍到，還望大人多多指教。
    這位是孟濤，這些年我們一直在一起讀書。"
    孟濤忙朝劉濤再行一禮。
    劉濤又向孟濤點頭致意，隨後示意二人坐下："想必二位已經聽說，大理寺近來人事變動較大。
    實不相瞞，皇上對幾樁舊案頗為不滿，前任寺丞就是因此..."他做了個去官的手勢。
    陳知禮和孟濤對視一眼，心下了然。
    "不過這對你們來說反倒是機會。"劉濤意味深長道。
    "下官定當竭盡全力。"陳知禮鄭重道，“隻是我們還要回鄉一趟，可能需要請假兩個月。”
    “這個自然，新科進士有這個假期，知禮，你們最長不能超過三個月，馬上四月底，八月初一定要來報到。”
    “大人，三個月絕對夠了。”