黃夫人站在女兒的墳前，手指深深掐入掌心，卻感覺不到疼痛。
    她感受不到一絲的暖意，仿佛周遭都是冰天雪地，全是刺骨的寒涼。
    那方新立的墓碑上，“愛女黃嬌蘭之墓”幾個字像刀子一樣剜著她的心。
    一個十幾歲花樣年華的姑娘家，怎麽就躺進墓裏去了呢？
    “嬌蘭啊...”
    她顫抖的手指撫過冰冷的石碑，眼淚早已流幹，隻剩下滿腔的恨意在翻騰，“娘一定會讓那賤人付出代價。”
    回到老宅，黃夫人徑直走向佛堂。
    佛堂裏香煙繚繞，她跪在蒲團上，卻不是來誦經祈福的。
    她盯著那尊慈悲的觀音像，眼中卻燃著仇恨的火焰。
    “夫人，老爺請您過去。”丫鬟在門外小心翼翼地通報。
    黃夫人冷笑一聲，緩緩起身。
    她知道丈夫要說什麽——無非又是那些大局為重，不要惹事的陳詞濫調。
    自從嬌蘭死後，老爺就再沒正眼看過她，整日注意那兩個庶子的讀書，仿佛死去的不是他的親生女兒。
    書房裏，黃盛正在翻閱一本賬冊。
    見夫人進來，他頭也不抬地說：“聽說你今日又去嬌蘭墳上了？”
    “怎麽，我連看自己女兒的權利都沒有了？”黃夫人聲音嘶啞。
    黃盛終於抬起頭，眼中閃過一絲不耐：“我不是這個意思。隻是...嬌蘭已經沒了，走的人已經走了，活著的人還要活下去，你總該向前看。”
    “向前看？”黃夫人淚眼婆娑，“我的女兒已經死了！她才十六歲！你讓我怎麽向前看？”
    “嬌蘭是自盡的！”黃盛也提高了聲音，“是她自己設計陷害顧家小姐不成，反倒...這能怪誰？”
    黃夫人臉色瞬間慘白。
    她顫抖著指向丈夫：“你...你竟然這樣說自己的女兒？她隻是一時之間想岔了，再說她也不知道那到底是什麽毒，隻是想讓那顧盼兒生病而已，並沒有真的想讓她死。
    依我看那顧四彥根本沒真心想救女兒，就算是沒有找到七星草，那壓製毒發的丸藥就不能多給點？為何隻給一瓶?
    如果多給一些，即使丫頭弄丟了，嬌蘭也不至於因為打罵丫頭而被你喝斥，也就不會一氣之下沒了。
    我好恨，如果沒有陳知禮，沒有顧盼兒，我的女兒說不定就要嫁進我娘家了…”
    “夠了！”
    黃盛厲聲打斷，“你女兒不過看了人家的相公一眼，就要下毒害人家娘子，失誤拿錯了杯子，結果自食其果。
    事後還要人家的祖父來醫治，你還嫌黃家丟的臉不夠大嗎？
    再說老神醫不是說了，他給的那藥很貴重，貴重的藥會是大白菜一樣到底都有嗎？他能給多少？而且他一再吩咐，那藥不能多吃，一個月隻能吃一丸，你想讓人家給多少？”
    黃夫人如遭雷擊，踉蹌後退幾步。
    她知道丈夫說的都是事實，可她就是無法接受。
    她的女兒曾經那麽乖巧懂事，怎麽可能做出那種事？又怎麽會誤拿杯子？話本都沒有這樣離奇的。
    一定是顧盼兒那個賤人使了什麽妖法！
    “我警告你，”黃盛壓低聲音，眼中閃著寒光，“陳知禮是舉人，這會說不定已經是個進士，顧家更不是好欺負的。
    我已打點好關係，三年孝期過後還能起複為官。你若敢輕舉妄動壞了我的事...”
    “老爺放心，”黃夫人突然平靜下來，嘴角甚至浮現出一絲詭異的微笑，“我明白輕重。”
    黃盛狐疑地看了她一眼，總覺得妻子的態度轉變太過突然。
    但他公務繁忙，又有兩個庶子需要教導，實在無暇多管，隻得擺擺手讓她退下。
    回到自己院落，黃夫人立即命心腹丫鬟緊閉院門。
    她從妝奩最底層取出一把精致的銅鑰匙，打開了陪嫁帶來的紫檀木箱子。
    箱中整齊碼放著她的嫁妝單子和一些地契、房契和銀票。
    “嬤嬤，”她喚來從小陪伴自己的乳母，“你幫我做一件事。”
    黃夫人眼中寒光一閃：“我要雇人。”
    “夫人！”趙嬤嬤是老江湖，立刻明白了主子的意思，嚇得臉色發白，“使不得啊！老爺方才不是還警告...”
    “他算什麽東西！”黃夫人突然暴怒，一把掃落桌上的茶具，“我的女兒死了，我的兒子流放了，他卻隻關心自己的前程！那兩個庶子算什麽東西，也配繼承我黃家？我兒三年後又不是不會回來。”
    趙嬤嬤知道夫人已經魔怔了，但作為忠仆，她隻能順著主子的意思：“夫人若要辦事，老奴倒認識幾個江湖上的朋友...”
    黃夫人這才平靜下來，拉著趙嬤嬤的手坐下：“好嬤嬤，我就知道隻有你真心待我。你說的人，必須要可靠。”
    “有個叫大佬的人，專門接這種活計。隻是價錢不會低。”
    “錢不是問題。”黃夫人冷笑，“我要那顧盼兒求生不得，求死不能。至於陳知禮...”她頓了頓，“他不是要帶那賤人回老家嗎？路上出點意外，再正常不過了，最好是破相了，考中進士也當不成官。
    或者使點手段，讓他去下麵陪嬌蘭也行。”
    她越想越覺得可行。
    三日後，趙嬤嬤悄悄帶回消息。
    大佬接了這單生意，開價兩千八百兩銀子，先付一半定金。
    “他問夫人想要什麽樣的意外？”趙嬤嬤低聲轉述。
    黃夫人嘴角勾起一抹殘忍的笑：“雖然大珩這些年國泰民安，但山匪還是避免不了的。
    聽說黃土嶺一帶常有山匪出沒，偶爾會有路人被劫。
    若是新科進士老爺和妻子路過那裏，遭遇不測...屍體都找不到，也是可能的吧？”
    陳知禮的屍體可以人不知鬼不覺地送去陪女兒了。
    趙嬤嬤打了個寒顫，不敢多言。
    “我會轉告大佬的人。”
    “很好。”黃夫人從匣中取出銀票，“告訴他，事成之後，另有重謝。”
    夜深人靜時，黃夫人獨自來到後花園的池邊。
    水中倒映著一輪殘月，像極了女兒臨終前蒼白的臉。
    她輕聲呢喃：“嬌蘭，再等等...娘很快就送那陳知禮來陪你.”
    “夫人，風大，回去吧。”趙嬤嬤為她披上披風。
    黃夫人一動不動：“嬤嬤，大佬不會失手吧？我實在熬不下去了，如果不成，我會瘋的。”
    趙嬤嬤低聲道，“夫人放心，那個人辦事聽說從未失手過。”
    黃夫人這才露出一絲笑容：“那就好。”