黃盛風塵仆仆地勒住韁繩，眼前景象讓他渾身血液凝固——
    官道上橫七豎八躺著四五具屍體，血水將黃土染成暗紅。
    還有不少傷者在哀嚎。
    一隊官兵正在清理現場，為首的將領看見黃盛，急忙行禮：“黃大人！”
    “王參將，”黃盛聲音發緊，“陳進士他們...”
    “幸不辱命！”王參將指向不遠處，“下官趕到時，土匪剛截住馬車。顧家護衛好像有所準備，陳大人和顧小姐和他們的人都安然無恙，隻是我的人傷了三個。”
    黃盛這才注意到道旁樹蔭下站著幾個人。
    青衫玉帶的年輕男子正扶著一位小姐上馬車，周圍站著十七八個帶刀護衛。
    不愧是顧家，竟然會隨身帶這麽多好手。
    王參將壓低聲音：“不過...那匪首臨死前喊了聲黃家害我，當時不少人都聽見了...”
    黃盛閉了閉眼，整了整衣冠，徑直朝馬車走去。
    護衛們立刻拔刀相向，他卻突然躬身行了一個大禮：“陳大人，老夫家裏管教不嚴，特來請罪！”
    陳知禮目光複雜地看著麵前這個人，這個人幾個月前還是堂堂的知府，也曾經還是他前世的老丈人。
    半晌才道：“黃大人不必如此，隻是我有些不明白，我好像沒做過對不起你家的事，這是何意？”
    “賤內因小女之死鬱鬱寡歡，她的奶娘私自買凶，事後賤內好像也知道一點，卻沒有及時止損。”
    黃盛直起腰來，“老夫已將其休棄，並呈報官府押走黃張氏與其奶娘張婆子。
    這是休書副本與認罪狀，請陳大人過目。”
    陳知禮心裏冷笑，果然是老狐狸，直接把罪惡推給奶娘，的確這些事出麵的不會是主子。
    “黃大人，這些還是上交衙門吧，我雖然已經被朝廷派為大理寺從六品寺丞，但畢竟還沒有正式上任。”
    黃盛淚光閃爍：“我也是此前剛剛知道，還是管家不小心聽見她們的對話，老朽愧對朝廷栽培，更愧對兩位..."
    陳知禮與顧盼兒對視一眼，見黃大人意欲跪下來，忙伸手扶住黃盛："黃大人真的不必如此。此事既非您本意，我自當如實上奏。"
    他心裏再次感歎黃盛的果決，非一般人可以做到。
    他這樣一來，徹底洗清了自己身上的嫌疑，證人、證據都有，還是大義滅親…
    黃盛苦笑："看來...老夫得去衙門走一遭了。"
    巡撫派來的刑名師爺將供狀輕輕放在案幾上，黃盛枯瘦的手指微微顫抖著接過毛筆。
    "黃大人，"師爺語氣平淡卻不容置疑，"按律，謀害朝廷命官未遂者，主謀當處流刑。
    您雖已休妻，但張氏終究是您發妻..."
    “老夫明白。”黃盛懸腕落筆，墨跡力透紙背，“這是張婆子的認罪書，張氏也有不可推卸的責任，她們所有罪狀，老夫願一一作證。”
    窗外驚雷炸響，初夏的暴雨突然傾盆而下。
    陳知禮坐在太師椅上，指尖輕叩青瓷茶盞。
    "陳大人，”黃盛突然轉身長揖到地，“老夫教妻不嚴，險些釀成大禍。您若有任何條件...”
    “黃大人請起。”陳知禮虛扶一把，聲音清朗如碎玉，“令愛新喪，下官亦不忍苛責。隻是...”
    他話鋒一轉，“此事終究要經官處置。”
    三日後·巡撫衙門
    公堂上驚堂木震響，張氏和張奶娘披頭散發被按跪在地。
    她瘋狂掙紮著，嘶啞的嗓音早已哭破：“老爺！我兒還在流放路上啊！您真要看著我們母子...”
    張奶娘則把所有罪責背在自己身上，隻說事情成了，才被主母無意中發現。
    ……
    “閉嘴！”黃盛厲喝打斷，轉身對巡撫拱手，“大人明鑒，張氏沒有管教好自己的奶娘，本身就有罪，但其所為與黃氏全族無幹。
    這是張奶娘私自動挪用張氏嫁妝的銀票存根，還有其與土匪往來的書信。”
    陳知禮輕聲道：“且慢。”
    他從袖袋掏錢一枚玉佩呈上，“這是當日匪首身上掉落的信物，背麵刻著濟寧張記。”
    師爺查驗後驚呼：“是張氏娘家的印鑒！”
    堂下一片嘩然。黃盛閉了閉眼——他這妻子竟糊塗到用娘家印信聯絡土匪！
    巡撫沉吟片刻，看向陳知禮：“陳傳臚乃苦主，依您之見...”
    “下官以為，”陳知禮拱手，聲音不卑不亢，“首惡當嚴懲，但黃大人大義滅親之舉，足見真誠。
    至於張氏一族，我私以為張家人應該不至於如此糊塗，可以請來調查，或許隻是張氏於她奶娘私下的所作所為。"
    這番話說得滴水不漏。既給了巡撫台階，又暗示不可能僅僅是奶娘的所作所為。
    印章不止一個人看見，帶出張家避無可避，但又不想幹倒張家。
    這就是天大的人情了。
    堂上幾位官員交換著眼色——這新科進士，倒是深諳為官之道。
    兩日後。
    濟寧官道。
    陳知禮的車隊即將啟程回鄉。
    黃盛獨自站在陳知禮的麵前，手中捧著個紫檀木匣。
    “陳大人。”
    他深深作揖，“這是老夫整理的有關漕運之事，或許對您將來在大理寺任職有所助益。”
    陳知禮鄭重接過，卻見匣中另有一份地契。
    黃盛低聲道：“這是黃某的一處田莊...老朽已無顏保留，不如贈予顧小姐壓驚。”
    顧盼兒聞言轉頭，她輕輕搖頭：“不必。我不會要這些...”
    黃盛眼眶泛紅，懇切道：“顧小姐，這田莊是黃某的一點心意，若您不收下，黃某心中難安。這也是為了彌補我那不成器的妻子治下不嚴犯下的過錯。”
    陳知禮也輕聲勸道：“盼兒，收下吧，黃大人也是真心實意。”
    顧盼兒猶豫片刻，終是點了點頭：“那便恭敬不如從命了。”
    黃盛這才露出欣慰的笑容。
    陳知禮又道：“黃大人，日後若有何事，盡管派人來尋我。”
    黃盛忙拱手：“多謝陳大人，日後若有用得著黃某之處，定當竭盡全力。”
    此時，車隊的護衛前來提醒啟程時間已到。
    陳知禮與顧盼兒登上馬車，黃盛站在原地，目送他們遠去。
    馬車緩緩行駛在官道上，顧盼兒看著手中的地契，心中五味雜陳。
    而陳知禮則在心中思索著漕運之事，他知道，未來還有許多挑戰等著他。
    “相公，咱們不缺這個，你為何要收下？”
    “咱們是苦主，我放了他一馬，他補償一些也應該，不然他不會安心，而且這個黃大人或許將來我能用的著。”
    盼兒撅著嘴：“我覺得這個人太狠了，做起事來一點也不拖泥帶水，你就不擔心他日後反將你一軍?
    也不是沒人可用，幹什麽要用這樣的人？我看他三年後不容易起複的。”
    陳知禮笑笑不吱聲。
    有些事以後再說吧，到時候不需要用就不理就是了。
    他們不知道的是，在他們走後不久，張氏及其奶娘就自盡身亡。
    因為陳知禮的不追究，此事也就不了了之。