“張大人請起。”劉濤上前一步扶住他。
    又向穆知府見禮，“穆大人，下官得知此事，帶著陳寺丞、孟主簿匆匆過來。”
    “劉大人，情況緊急，不必多禮。”
    穆知府沉重地點點頭，聲音沙啞：“出了這等慘案，本府豈能安坐？劉大人，陳寺丞，孟主簿，一路辛苦。”
    陳知禮跟孟濤忙上前給穆知府行禮。
    幾個人並未露出私下不一般的關係。
    陳知禮瞥一眼一旁站著的許巍，這家夥現在是穆知府手下一個小主事，想不到今兒也在。
    三個人不想因為此事聚在一起。
    一時之間，三個人心裏都有些小激動，畢竟此前幾年，幾個人可謂是形影不離。
    “穆大人，張大人，情況究竟如何？受害孩童的屍身？”劉濤直奔主題。
    “這個天氣實在炎熱，屍身…都還在縣衙後堂的冰室停著，仵作已初步驗過。”張縣令聲音發顫，“四具…都是稚嫩的孩子…那慘狀…唉！
    趙縣丞夫婦…自得知噩耗，便…便人事不省，全靠參湯吊著一口氣，如今還在家裏由大夫和仆婦守著，時醒時昏，醒來便是撕心裂肺的哭嚎…實在是…慘不忍睹！”他說著，眼眶又紅了。
    這是今兒陳知禮第三次聽人說趙慎的慘樣…
    穆知府補充道：“案發當夜，四個孩子分別是在城西一處廢棄的土地廟附近、城東一條僻靜小巷以及城南一個破屋旁邊被發現的。
    發現者都是早起路過的百姓，當時便嚇得不輕。
    現場…除了死狀可怖，凶手幾乎沒有留下任何有價值的線索，腳印雜亂，凶器不明。
    作案手法…極其殘忍，且目標明確，就是針對幼童！”
    陳知禮默默聽著，臉上是極度的凝重和悲憤，心中卻在飛速盤算。
    上輩子的記憶清晰浮現：四個孩子，兩個是趙慎的“孽種”，另外兩個，一個家境貧寒，一個父母是外地來的行商，都是趙慎精心挑選出來混淆視聽、製造恐慌的替罪羊。
    他利用對縣城地形的熟悉和對孩童玩耍習慣的了解，將他們誘騙至僻靜處殺害，手法毒辣幹脆，多殺的兩名孩童，很好地轉移了大家的視線。
    孟濤緊緊握著記錄用的紙筆，指節發白，他最聽不得孩子出事。
    “帶我們去看看屍身和現場。”劉濤沉聲道，這是最直接的線索。
    “劉大人，穆大人，陳大人，孟大人，這邊請。”張縣令引路。
    陳知禮跟在後麵，狀似無意地問道：“張大人，趙縣丞夫婦驟遭此變，實乃人間慘劇。
    不知案發前幾日，趙縣丞可有異常？或是趙家可曾與人結怨？尤其是…與孩童有關之事？”
    張縣令腳步一頓，臉上露出思索和同情混雜的神色。
    “陳大人有所不知。趙縣丞為人…平日略有讀書人的清高，但處事也算勤勉，為人也還是很不錯的，結怨…似乎未曾聽聞有深仇大恨。
    至於異常…”他仔細回想，搖了搖頭，“案發前三日，他還因公務去過鄰縣，看著與往常無異。
    他家那一雙兒女，玉雪可愛，是趙縣丞的心頭肉，常聽同僚提起他如何疼愛孩子…誰曾想…唉！
    若說結怨，他因公務處置過一些刁民，但也不至於對稚子下此毒手吧？”
    穆知府也道：“本府也問過，張大人所言非虛。
    趙慎此人，雖有些孤傲，但做事如其名，很是謹慎，輕易不會得罪人，何況這種是生死大仇?
    此案…更像是某種邪教祭祀的惡行？”他眉頭緊鎖，顯然也傾向於這種更“合理”的解釋。
    陳知禮心中冷笑：孤傲？清高？那都是表象。
    巨大的恥辱和扭曲的恨意被完美地隱藏在這張“受害者”的麵具之下。
    他麵上卻露出讚同和一絲憂慮：“無差別行凶或邪教作祟，確實可能性更大。
    隻是凶手能一夜之間精準找到並殺害三個不同地方的孩子，且不留痕跡，心思之縝密，令人心驚。
    此人要麽對縣城極其熟悉，要麽…早有預謀，精心踩點。”
    他這話看似分析，實則暗暗將調查方向引向“內部人員”或“長期潛伏者”的可能性。
    同時，也為後續“發現”趙慎的破綻埋下伏筆。
    一行人來到陰冷的停屍房。
    濃重的血腥味和防腐藥材的氣味混合在一起，令人窒息。
    四具小小的屍身蓋著白布，但露出的手腕腳踝處，依舊能看到猙獰的傷口和青紫的痕跡。
    仵作在一旁垂手侍立，臉色蒼白。
    陳知禮強迫自己冷靜下來。
    上輩子他看過太多的慘事，但再次麵對，衝擊力依然巨大。
    他深吸一口氣，對劉濤道：“大人，下官請孟主簿一同記錄，仔細勘驗。”
    劉濤點頭：“好。知禮，你心思細膩，好好看看。孟主簿，仔細些！”
    陳知禮上前，在孟濤緊張的記錄下，他掀開白布一角，目光銳利如刀，仔細審視著每一處傷痕、衣物上的痕跡、指甲縫裏的細微殘留。
    他當然知道這些傷痕是趙文博用特製的工具造成的，也知道他事後必然仔細清理過現場。
    但陳知禮要做的，就是“發現”一些上輩子被忽略的、指向內部人員的“細微線索”。
    比如，某個孩子衣角沾上的一種隻有趙家後花園才有的特殊花粉；
    比如，趙慎兒女屍體上傷口的方向，與其他兩個孩子有極其細微的差異，暗示凶手在對待“目標”和“障眼法”時，那一瞬間難以完全控製的下意識差異……
    他的動作沉穩、專業，眼神專注而悲憫。
    劉濤和穆知府在一旁看著，不由得驚歎。
    一個剛二十歲的人，能在如此慘狀前保持冷靜，專注細節，實屬難得。
    而孟濤盡管腿有些抖，心有些疼，還是咬著牙仔細記錄下來點點滴滴。
    檢查完屍身，一行人又馬不停蹄地趕往發現屍體的三處現場。
    土地廟的破敗陰森、小巷的幽深僻靜，破屋旁邊的荒涼……每一處都殘留著令人毛骨悚然的死亡氣息。
    衙役們已經拉起了警戒，但現場早已被最初的慌亂破壞了不少。
    陳知禮蹲在土地廟前淩亂的腳印旁，手指撚起一點泥土，放在鼻尖聞了聞，又仔細觀察著周圍被踩倒的雜草痕跡。
    孟濤在一旁飛快地記錄著他的每一個動作和分析。
    “大人，”陳知禮站起身，指著幾處看似混亂的腳印，“此處腳印雖多，但仔細分辨，除了報案的幾個百姓的足跡，真正新鮮的、與孩童足跡相伴的，似乎隻有一種成年男子的足跡…
    且此人步伐沉穩，腳印間距均勻，並非慌亂逃竄的模樣。
    倒像是…從容而來，從容而去。”他刻意強調了“從容”二字。