正月裏的京城，年味尚未完全散去，但街市上已恢複了往日的幾分繁忙。
    陳府和顧家兩家人，因著顧四彥偏愛莊上的清淨寬敞，以及宇瀚需要更安靜的環境研讀醫典，決定提前返回佳宜莊居住。
    幾輛寬敞結實的馬車載著行李和女眷孩童，護衛們騎馬隨行，一行人浩浩蕩蕩駛出陳府，向著城門而去。
    陳知禮騎著那匹溫馴的棗紅馬，親自護送家人出城。
    他策馬行在盼兒所乘的馬車旁，隔著窗簾的縫隙，能看到盼兒抱著裹得嚴嚴實實的小寶，正指著窗外來來去去的人，柔聲細語地對孩子說著什麽。
    陽光透過薄薄的窗紗，勾勒出她恬靜的側顏和溫柔的笑意。
    看著這一幕，陳知禮心中滿是暖意和安寧。
    前世孤寂，今生能得此賢妻愛子，相伴左右，共享這平凡溫馨的時光，已是莫大的福分。
    他想著到了莊上，能陪祖父下盤棋，看看宇瀚的醫書筆記，再和盼兒帶著小寶趁著白天春陽正好時在莊子裏轉轉，享受幾天難得的清閑，再有三日，衙門就改了上職了。
    他的嘴角不自覺地帶上了溫和的笑意。
    車隊緩緩駛出高大的城門，官道在眼前鋪展開來，遠處的田野已隱隱透出春意。
    陳知禮正待放鬆韁繩，讓馬兒小跑起來，卻聽得身後一陣急促的馬蹄聲由遠及近！
    “寺正大人！寺正大人請留步！”
    陳知禮勒住馬，回頭望去，隻見一名身著大理寺衙役服飾的年輕差役，正策馬狂奔而來，臉上帶著急切。
    差役衝到近前，翻身下馬，氣息未定地抱拳行禮：“大人！李大人急令！城西柳林巷發生命案，死者身份特殊，涉及宗室旁支！李大人命您即刻回衙，主持勘查！”
    陳知禮的心猛地一沉。
    柳林巷？宗室旁支？年節剛過便發生命案，且牽涉宗室，絕非小事！大理寺卿李大人親自點名讓他回去，此案必然棘手。
    可一時之間他竟然想不起來這件案子…
    一股濃濃的愧疚瞬間湧上心頭。
    他看向盼兒的馬車，車窗的簾子已被掀起，盼兒抱著小寶，正關切地望著他。
    那雙清澈的眼眸裏，有理解，有擔憂，唯獨沒有埋怨。
    陳知禮驅馬靠近車窗，俯下身，對著盼兒露出一個充滿歉意、又帶著安撫意味的苦笑：“盼兒……莊上……我怕是去不成了。李大人急召，有要案。”
    盼兒看著他眼中的歉意和一絲不易察覺的疲憊，心中雖有不舍，卻立刻溫婉地點頭：“夫君公務要緊，快去吧。莊上有祖父、爹娘和二叔他們在，你放心。我和小寶等你回來。”
    她甚至輕輕推了推懷裏懵懂的小寶，“小寶，爹爹要忙去嘍！”
    小寶似乎感受到母親的情緒，咿咿呀呀地朝著陳知禮揮舞著小拳頭。
    陳知禮心中酸澀又溫暖，他伸出手，隔著車窗，極其輕柔地碰了碰小寶的臉蛋，又深深地看了盼兒一眼。
    千言萬語，都化作了這一眼無聲的凝望和那個滿含歉疚與愛意的笑容。
    這笑容，是給盼兒的，是他對無法履行陪伴承諾的歉意，也是對她無怨支持的感激。
    就是這一笑，隔著車窗，隔著官道上揚起的微塵，落入了另一雙眼睛的視線裏。
    就在陳知禮車隊側後方不遠處，一輛低調卻難掩華貴的翠幄青綢馬車正緩緩駛出城門。
    馬車簾幕用的是上好的雲錦，隻掀開了一角透氣。
    車內，靖國公府那位寡居在家的大小姐鄭晴，正百無聊賴地看著窗外初春的景致。
    鄭晴年約雙十，正是女子最盛的年華。
    她繼承了靖國公夫人的好相貌，眉目如畫，氣質清冷中帶著一絲不易親近的疏離。
    自從三年前夫君病逝，她便深居簡出，鮮少在京城貴婦圈中露麵。
    靖國公鄭老將軍，當年在禦駕親征時曾拚死救過當今聖上的性命，是簡在帝心的老臣。
    國公爺為人低調，不結黨不營私，唯獨對這個新婚喪夫、性情愈發孤寂的女兒心疼不已，幾乎是有求必應。
    此次出城，也是因鄭晴在府中悶久了，想去城外自家溫泉別院散散心。
    鄭晴的目光原本隨意掃過官道上的人馬，卻在掠過那匹棗紅馬上的身影時，驟然停住。
    那是一位如玉般俊美的年輕人，身著淡青色長袍，外披同色的大氅，身姿挺拔如鬆，側臉輪廓分明，文雅中又帶著英姿勃發。
    他正俯身對著馬車窗內的人說話，臉上露出的笑容……
    鄭晴的心跳仿佛漏了一拍。
    那笑容，不同於她慣常在勳貴子弟臉上看到的浮誇、討好或故作深沉。
    那笑容裏有無奈，有歉意，有疲憊，但更多的是一種發自內心的、毫不作偽的溫柔與眷戀。
    那是對家人的歉疚，更是對家人的深愛。
    那笑容裏蘊含的複雜情愫和真實溫度，像一道暖陽，猝不及防地穿透了她長久以來包裹著自己的冰冷外殼。
    笑容竟然有幾分像她那無辜早亡的夫君，五年前轟動京城的年輕狀元郎…
    她順著他的目光看去，車窗裏是一位抱著嬰孩的年輕婦人。
    小婦人容貌清麗，氣質溫婉，正用同樣溫柔包容的目光回望著他。
    兩人之間那種無聲勝有聲的默契和溫情，如同磁石般牢牢吸住了鄭晴的視線。
    “他是誰？” 鄭晴下意識地低聲問身邊的貼身丫鬟，聲音裏帶著一絲自己都未察覺的急促。
    丫鬟順著小姐的目光看去，低聲回道：“小姐，那位像是新任的大理寺正陳知禮陳大人。
    年前忠勇伯府那樁大案，就是他破的，如今在京城名聲正盛呢。
    車上那位抱著孩子的，應該是他的夫人，顧家的小姐。”
    “陳知禮……顧氏……” 鄭晴喃喃重複著這兩個名字，目光卻依舊膠著在那個挺拔的身影和那抹溫柔的笑容上。
    就在這時，陳知禮似乎交代完畢，直起身，對著馬車內最後點了點頭，隨即猛地一拉韁繩，棗紅馬長嘶一聲，調轉馬頭。
    他臉上的溫柔笑意瞬間收斂，取而代之的是一種銳利沉凝的威嚴，仿佛一把即將出鞘的利劍。
    他對著等候的差役沉聲道：“走！” 雙腿一夾馬腹，駿馬小跑起來，向著城內而去。
    那瞬間的轉變——從溫柔丈夫到威嚴寺正——帶著一種強烈的反差和難以言喻的魅力，再次深深衝擊了鄭晴的心房。
    她的夫君曾經也有這樣的一麵。
    翠幄青綢馬車的簾角悄然落下，隔絕了外麵的塵土和喧囂。
    車內，鄭晴靠在柔軟的錦墊上，指尖無意識地撚著絲帕。
    窗外那道策馬疾馳的身影早已消失不見，但那雙溫柔含笑的眼眸和瞬間轉為銳利的側臉，卻如同烙印般刻在了她的心底。
    一種久違的、陌生又悸動的感覺，悄然滋生。
    一眼萬年。
    鄭晴從未想過，一次尋常的出城散心，竟會在城門之下，猝不及防地撞見這樣一個人，這樣一個笑容，這樣一道目光。
    讓她又有了那種久違的衝動。
    大理寺正陳知禮……這個名字，連同那個瞬間的驚鴻一瞥，注定在她沉寂的心湖中，投下了一顆再也無法忽視的石子，蕩開層層漣漪。
    而策馬疾馳回城的陳知禮，對此一無所知。
    他心中隻有即將麵對的棘手命案，以及對未能陪伴家人的深深歉意。