陳知禮一頭紮進柳林巷的命案中，日夜勘察，分析線索，提審相關人員，試圖在錯綜複雜的宗室關係和撲朔迷離的現場中找到突破口。
    前世他也聽過這個案子，隻是最後不了了之，成了大理寺一個沒有破解的迷案。
    他心無旁騖，全然不知自己那日城門下的驚鴻一瞥，竟在靖國公府掀起了怎樣的波瀾。
    轉眼十日過去，柳林巷命案雖未告破，但已有重大進展，陳知禮緊繃的神經稍稍放鬆。
    而此時的靖國公府內院，卻籠罩在一片沉重壓抑的氣氛中。
    靜心齋內，藥味彌漫。
    鄭晴躺在錦帳之中，麵色蒼白如紙，眼窩深陷，原本就清瘦的身形更顯伶仃。
    自那日與母親談話後，她雖強作平靜，但心緒鬱結，不思飲食，加上初春時節乍暖還寒，竟真的病倒了。
    起先隻是風寒咳嗽，後竟轉為低燒不退，纏綿病榻，整個人都憔悴脫了形，仿佛一朵被霜雪驟然打蔫的名花。
    靖國公趙老將軍，戎馬半生，在朝堂上亦是舉重若輕，麵對千軍萬馬、朝堂詭譎都未曾皺過眉頭，此刻看著自己捧在手心裏疼愛的女兒病得氣息奄奄，卻是心如刀絞，坐立難安。
    他原本隻當女兒是尋常風寒，直到太醫換了兩撥，湯藥灌下去不見起色，國公夫人李氏才在丈夫焦灼的追問下，含著淚，將女兒那日在城門偶遇陳知禮後生出的心思，以及後來母女間的談話，原原本本地道了出來。
    “糊塗！” 靖國公聽完，先是驚愕，隨即是深深的震怒，一掌拍在紫檀木的案幾上，震得茶盞叮當作響。
    李氏哭道：“她說陳知禮側顏很有幾分像女婿，於是一直放不下…”
    “她那是糯米糊了心，每個人都是獨一無二的，哪裏是一個有兩分像就能代替的？那陳知禮……唉！”
    他重重歎了口氣，怒火轉為濃得化不開的愁緒，“顧老神醫當年在戰場上，可是救過老夫一條命！顧家世代仁心仁術，積善之家！那顧盼兒……老夫雖未見過，但能得顧老親自教養，又因為藥膳揚名京城，還能輔佐夫婿成就今日，必是賢良淑德的好女子！
    晴兒她……她怎麽能生出這種念頭？這……這簡直是恩將仇報，置我鄭家於何地？！”
    他氣得在房中踱步，花白的胡子都微微顫抖。
    李氏在一旁垂淚：“妾身何嚐不是這樣勸她？道理都掰碎了講給她聽，可她……她心思太重，鑽了牛角尖，這才……”
    就在這時，內室傳來一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽聲。靖國公心中一緊，顧不得生氣，連忙掀簾進去。
    鄭晴咳得蜷縮起來，瘦弱的肩膀劇烈地抖動著，臉頰因用力而泛起病態的紅暈，眼中咳出了淚花。
    靖國公看得心疼不已，連忙上前，笨拙又小心翼翼地輕拍女兒的背。
    待她咳喘稍平，他才扶著她靠坐起來，接過丫鬟遞上的溫水，親自喂她喝了幾口。
    鄭晴靠在父親堅實的手臂上，喘息著，抬起淚眼朦朧的眼睛，望著父親寫滿擔憂和痛楚的臉。
    幾日病痛的折磨，加上心病的煎熬，讓她此刻脆弱得如同風中殘燭。
    看著父親鬢邊的霜雪和眼中的血絲，一股巨大的委屈和絕望湧上心頭。
    “爹……” 她的聲音嘶啞微弱，帶著無盡的悲涼，“女兒……女兒也不想這樣……可是……忘不掉……”
    她的眼淚無聲地滑落，“那日……他看妻兒的眼神……那麽暖……那麽真……特別像夫君看我的眼神……我好舍不得…”
    她的話語斷斷續續，卻字字泣血，道盡了一個寡居女子內心深處的孤寂和對溫暖的極度渴望。
    靖國公聽著，隻覺得心都被揪緊了。
    女兒的孤苦，他何嚐不知？隻是身為父親，他更明白現實的冰冷與殘酷。
    鄭晴深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，緊緊抓住父親的手腕，眼中迸發出一種近乎瘋狂的執拗光芒，說出了那個在她心底盤旋了無數遍、足以驚世駭俗的請求：
    “爹！娘！女兒……女兒知道錯了！知道不該！知道……癡心妄想！”
    她先認錯，卻話鋒一轉，帶著孤注一擲的決絕，“可是……可是女兒求你們！求你們想想辦法！女兒……女兒不敢奢求太多！不求他休妻棄子！女兒願意分府單過！絕不打擾他和顧娘子的生活！”
    她急促地喘息著，眼神熾熱地看向父母，拋出了她心中最後的、也是唯一的“救命稻草”：
    “女兒……女兒隻求一個孩子！隻要一個像他的孩子！無論是男是女！有了孩子……女兒就有了依靠，有了活下去的念想！以後漫漫人生……才不會是一片荒蕪孤寂！女兒保證！隻要有了孩子，此生……此生與他陳知禮，有名無實，永不相見！女兒隻守著孩子過活！爹！娘！求求你們！成全女兒吧！這是女兒……唯一的活路了！”
    她說到最後，已是泣不成聲，整個人如同抓住最後一根浮木的溺水者，絕望又充滿卑微的祈求。
    “荒謬！！”
    靖國公還未及反應，跟進來的國公夫人李氏已經氣得渾身發抖，失聲厲喝！
    她幾步衝到床前，指著女兒，手指都在顫抖，聲音尖銳而痛心：“鄭晴！你……你瘋魔了不成？！平妻？！分府？！隻要一個孩子？！你……你把我靖國公府的臉麵置於何地？！把顧家的恩義置於何地？！你這是要逼死你爹娘，逼死你自己啊！
    你自己不幸，就要讓一個無辜的女子不幸嗎？顧盼兒憑什麽要把夫君分給你？
    你完全可以再嫁，我們可以找一個寒門貴婿，或者給你過繼一個孩子，唯獨這條路不行!”
    李氏隻覺得眼前發黑，女兒這離經叛道、驚世駭俗的要求，簡直是將整個國公府的尊嚴和顧家的情分放在火上烤！
    靖國公的臉色更是鐵青一片。
    女兒的話，如同驚雷在他耳邊炸響！平妻？分府？借種生子？！
    這每一個字眼，都像是一記響亮的耳光，狠狠扇在他這個以忠義立身的靖國公臉上！
    這要是傳出去，靖國公府百年清譽將毀於一旦！
    顧家那邊，更是無法交代！顧老神醫的救命之恩尚未報答，難道就要用這種方式去羞辱他的孫女孫女婿嗎？！
    他看著病床上女兒那張被淚水浸透、充滿絕望和哀求的臉，再看看身邊氣得幾乎要暈厥的妻子，一股巨大的無力感和憤怒幾乎要將他淹沒。
    他猛地站起身，胸膛劇烈起伏，花白的胡須不住抖動，最終隻從牙縫裏擠出幾個字：
    “你……你好好養病！此事……休要再提！如果再想不開，想死就去死吧。” 聲音沉重如鐵，帶著不容置疑的決絕。
    說罷，他不再看女兒瞬間灰敗絕望的眼神，幾乎是踉蹌著，拉著搖搖欲墜的妻子，快步走出了內室。
    厚重的門簾落下，隔絕了內室壓抑的哭聲，卻隔絕不了那如同山嶽般沉重的難題和愁雲，徹底籠罩了整個靖國公府。
    鄭晴看著父母決絕離去的背影，最後一絲希望徹底破滅。
    她頹然倒在枕上，眼神空洞地望著帳頂繁複的花紋，隻覺得渾身冰冷，連病痛都感覺不到了。
    那驚鴻一瞥帶來的微光，終究將她推入了更深、更冷的黑暗深淵。