“餘杭府新任知府陳知禮，特來查案！”
    這一聲高呼，如同平地驚雷，在縣衙大堂中炸響，驚得瓊縣縣令鄭大人差點從那寬大的太師椅上滑落下來。
    “陳、陳大人？”鄭縣令滿臉驚恐，聲音都有些發顫，他手忙腳亂地從椅子上站起身來，額頭上的冷汗根本控製不住直往外冒。
    “下官不知大人駕到，有失遠迎……”鄭縣令一邊說著，一邊三步並作兩步地小跑著迎上前去，滿臉諂媚地躬下身去。
    與此同時，堂內堂外的一眾衙役和差人也都被這突如其來的變故嚇得不輕，他們像被驚擾的蜂群一樣，呼啦一下全都跪倒在地，齊聲高呼：“拜見知府大人！”
    堂外看熱鬧的民眾也嘩啦嘩啦全跪了下來。
    這陣仗，可真是夠大的！畢竟，知府大人可是這一府之地的父母官，其權力和地位都遠在縣令之上。
    如今這位大人竟然親自來到小縣城，這可如何是好？
    然而，陳知禮卻對這一幕視若無睹，他麵色凝重，步履穩健地大步走上公堂，手中高舉著象征他身份的官憑，朗聲道：“鄭大人不必多禮。本官既已接任餘杭知府，轄下命案自當親自過問。”
    跪在地上的阿吉緩緩地抬起頭，陽光正好灑在他的臉上，使得他左眉上那道疤痕顯得格外刺眼。
    他看上去年紀並不大，頂多也就二十出頭的模樣，麵龐清秀，隻是由於突如其來的禍事和內心的恐懼，使得他的麵容略顯憔悴，然而那雙眼睛卻依舊清澈如水，仿佛沒有被這世間的汙濁所沾染。
    鄭縣令站在堂下，看著眼前這個年輕的男子，心中突然就有了這樣一個想法：這樣一個眉清目秀的年輕人，怎麽看都不像是會下毒害人性命的人啊。
    他本就準備好好讓此人吐出實話的，實在不行就棍棒侍候…
    他抬手擦了擦額頭上的汗水，猶豫著開口道：“大人，這……這其實隻是個醉酒致死的小案子，下官已經……”
    當日仵作驗屍時，就已經確定了死者是因為飲酒過量而導致死亡的，他也當即將此案審結，並出於人道主義的考慮，讓與死者同桌飲酒的七人每人賠償白銀一百兩給死者家屬。
    雖然死者家屬可能並不缺錢，但多少也算是一種安慰吧。畢竟誰會嫌錢多呢？
    他一個小小的縣太爺，一年到頭明麵上的月俸不過才一百兩而已。這七個人每人賠一百兩，那可就是七百兩啊！這可不是一筆小數目。
    可誰能想到，這錢夫人竟然如此難纏，非要認死理，堅稱她家老爺絕不會酗酒，還非得要個說法不可。
    無奈之下，他也隻能再次讓人去找來當時負責倒酒的小夥計，盡量多找一些人證物證，好讓這錢夫人無話可說……
    “小案子？”陳知禮突然打斷鄭縣令的話，他的聲音中帶著一絲難以置信和憤怒，“八人同席，喝酒聊天，其中一人卻突然暴斃，而其餘七人竟然都有一小段記憶模糊，這怎麽可能是正常的情況？鄭大人，你竟然覺得這隻是一個小案子？”
    鄭縣令被陳知禮的質問弄得有些語塞，他的臉色變得一陣青一陣白，額頭上甚至開始冒出冷汗。
    盡管內心有些慌亂，但他還是硬著頭皮回答道：“大人，人在喝酒之後，確實可能會出現一些記憶模糊的情況，下官認為這是比較常見的現象。有時候，甚至會有一些人因為飲酒過量而人事不省，這也並非罕見之事。”
    然而，陳知禮顯然對鄭縣令的解釋並不滿意。
    他繼續追問：“可是，據我所知，正常人死亡時，瞳孔通常會放大，這是一種普遍的生理現象。然而，死者錢萬才的瞳孔卻是收縮的，這個仵作不可能不跟你說，你又作何解釋呢？難道這也是正常的嗎？”
    麵對陳知禮的步步緊逼，鄭縣令的額頭汗水如雨點般滑落，他的嘴唇微微顫抖著，想要辯解卻又覺得自己的理由實在站不住腳。
    畢竟，瞳孔收縮這種情況在正常死亡中確實極為罕見，幾乎可以說是不合常理的。
    “這，這，這下官，下官……”鄭縣令結結巴巴地說道，他的聲音越來越小，最後幾乎變成了呢喃。
    他心裏很清楚，自己無法強辯這個道理，因為麵前的這個人可是從京城調來的狠角色，如果惹惱了他，恐怕自己立馬就得卷鋪蓋滾回老家去了。
    一個正四品的大官，開一個七品小縣令，實在太正常了。
    陳知禮麵無表情地看著鄭縣令，眼中閃過一絲不耐煩，但他還是強壓下情緒，轉過頭看向阿吉：“你叫阿吉？把當晚的情形一五一十地給我講清楚。”
    阿吉見狀，嚇得渾身一抖，連忙雙膝跪地，“砰砰砰”地磕了幾個響頭，聲音略微顫抖地回答道：“回大人，那晚小的像往常一樣在醉仙樓當值。錢老爺包下了三樓的雅間，讓小的進去把酒打開後，就揮手讓小的出來了。
    這種情況在我們酒樓很常見，客人們談生意或者有其他私密的事情，都不希望被外人打擾。”
    阿吉稍稍停頓了一下，接著說道：“大約過了一個時辰左右，小的突然聽到樓上傳來一陣驚叫聲。
    小的心裏一驚，急忙跑上樓去查看。等小的趕到時，發現錢老爺已經……”
    說到這裏，阿吉的聲音有些哽咽，似乎回憶起當時的場景讓他感到十分恐懼。
    陳知禮眉頭微皺，追問道：“你能肯定是一個時辰後嗎？會不會是半個時辰，或者大半個時辰？”
    阿吉抬起頭，眼神堅定地看著陳知禮，肯定地回答道：“回大人，小的可以確定，絕對不止一個時辰。
    當時酒樓裏還有其他客人，包括掌櫃的在內，都可以為小的作證。這次錢老爺他們吃席的時間確實比較長。”
    陳知禮若有所思地點了點頭，繼續問道：“那酒是誰準備的？”
    阿吉連忙回答道：“回大人，那酒是錢老爺自己帶來的，他說是新得的佳釀，想和朋友們一起品嚐。”阿吉一邊回憶著，一邊描述道，“那是一個青瓷壇子，封口封得很嚴實。”
    “你可知道是什麽酒？酒在哪可買到？”
    “大人，小的開壇時就發覺酒味很好，應該是上好的桃花釀，這種酒平和不傷身，許多客人都喜歡喝，但價錢有些高，並不是什麽人都能喝得起的。
    這壇酒並沒有特殊的記號，很可能是私人自己釀的，總之小的不知道錢老爺這酒是怎麽來的。”
    陳知禮目光一閃。
    前世記憶中，錢程父親確實是飲了自帶酒水後暴斃，後來查得此酒確實來自王明親手釀製，隻是此事無人得知。
    “鄭大人，”他轉向縣令，“阿吉可有作案動機？殺一個人總得有些理由吧？”
    鄭縣令支吾道：“這個，這個...錢家管家說，阿吉幾年前在錢家做事，曾因打碎酒具被錢老爺責怪，一氣之下出了錢家，說不定會懷恨在心...”
    “冤枉啊大人！”阿吉急得直磕頭，“我娘還給大少爺做過一年的奶娘，老爺、夫人待我娘都不錯，我十三歲那年，爹娘因為一場意外都沒了，從此我去錢家做了三年小廝，的確不小心打碎了老爺的酒具，但老爺也隻是說了我幾句，並沒有罰我。
    我卻因此很是羞愧，堅持出了錢家，來到酒樓做工，一直到現在...”
    陳知禮抬手製止：“本官知道了，本官自有判斷。
    鄭大人，此案由本官親自審理，你可有異議？”
    鄭縣令哪敢有異議，隻能悻悻退到一旁。
    同時又鬆了一口氣，之前自己的斷案或許真的輕率了。