一進臥室，一股濃重的藥味夾雜著些許難以言喻的酸腐氣息便撲麵而來。
    胡大小姐躺在床上，麵色蠟黃，雙目緊閉，氣息微弱得幾乎感覺不到，仿佛下一秒就要燈枯油盡。
    “我的兒啊！”胡員外撲到床前，痛哭失聲。
    顧盼兒眉頭緊蹙，立刻上前，先是探了探鼻息和頸脈，極其微弱。
    她迅速打開藥箱，取出銀針，先在幾個穴位輕刺一下觀察反應，又小心地撬開胡大小姐的嘴，看了看舌苔，聞了聞口中氣味。
    她的臉色越來越凝重。
    她取出另一根特製的銀探針，輕輕探入胡大小姐剛剛服用過的藥碗殘渣中，仔細觀察銀針顏色的變化。
    又讓半夏把藥渣收點起來。
    接著，她又小心地用幹淨的白布，擦拭了胡大小姐的嘴角和頸部，收集了一些微小的藥漬和汗液。
    做完這些，她看向悲痛欲絕的胡員外，低聲道：“胡老爺，胡大小姐情況危急，似是某種藥物所致，並非普通病症。我需要立刻為她行針，先護住心脈再說！
    然後還得請我祖父過來。”
    胡員外此刻對顧盼兒已是言聽計從，連忙點頭。
    顧盼兒凝神靜氣，取出金針，手法嫻熟地在胡大小姐的幾處大穴上施針。
    幾針下去，胡大小姐的呼吸似乎稍微順暢了一些，但依舊昏迷不醒。
    就在這時，顧盼兒眼尖地發現，胡大小姐無力垂落的手邊，床單的褶皺裏，似乎勾著一樣極小的事物。
    她輕輕挪開胡大小姐的手，將那東西取出一看——竟是一枚小巧的、已經有些變形的珍珠耳釘！
    這種款式，絕非胡大小姐這個年紀和身份的婦人會佩戴的，更像是年輕少女喜愛的飾物！
    顧盼兒心中猛地一跳，立刻將耳釘攥入手心。
    院中。
    時間一分一秒過去。
    趙明德如同熱鍋上的螞蟻，冷汗濕透了內衫。
    他幾次想找借口進去，都被陳知禮以“莫要打擾診治”為由攔下。
    終於，臥室門開了。
    顧盼兒走了出來，麵色沉重，對著陳知禮微微搖了搖頭，然後走到他身邊，用極低的聲音快速道：“確係藥物所致，十分凶險。
    另，在枕邊發現此物。”她借著衣袖的掩護，將那枚珍珠耳釘迅速塞入陳知禮手中。
    陳知禮觸手便知娘子的意思，那耳釘絕非胡大小姐之物，心中疑雲大盛，這難道是……胡二小姐的？
    怎麽會出現在她姐姐床邊？
    他不動聲色地收起耳釘，目光如冰刀般射向趙明德，厲聲道：“趙明德！尊夫人病情古怪，絕非尋常病症！本官懷疑有人下毒謀害！來人！將趙明德拿下！徹底搜查趙家！任何可疑之物、可疑之人，都不許放過！”
    趙明德聞言，根本沒想到上一刻年輕的知府大人還和顏悅色，轉瞬就變了臉色，一點情麵也不給。
    他雙腿一軟，癱倒在地，麵如死灰。
    “大人，您是不是誤會了？她，她是我的發妻，我，我怎麽會”
    朱勁鬆等人早已等候多時，立刻上前將趙明德捆縛起來。
    搜查開始！一場針對趙家宅院的徹底搜查迅速展開。
    真相，似乎即將被揭開！
    而那枚意外發現的珍珠耳釘，又讓陳知禮心裏有了好幾個想法。
    那個小莊子的主人據查根本不是趙家的，而是一個姓吳的人，這個人一時半會兒根本查不到，好像憑空冒出來的一樣。
    話說高瑞帶人趕到靜心庵附近，經過一番搜尋，果然找到了陸妍描述的那個帶有竹林、略顯破舊的莊子。
    他們以官府查案的名義控製了莊頭及其家人。
    經審問，莊頭承認，大約從去年秋天開始，主院確實被一位“城裏來的爺”租下，並且住進了一位年輕姑娘，那姑娘衣著光鮮，但總是鬱鬱寡歡，幾乎從不出院門，也不許莊子上的人靠近伺候，飲食日用都是那“爺”的心腹小廝親自送來。
    那位爺偶爾也過來，但是不多，一個月來兩三次而已，每次基本不超過一日。
    約莫一個半個月前，那“爺”突然連夜過來，匆匆將那姑娘接走了，具體去了哪裏，他們一概不知。
    高瑞意識到這極有可能就是失蹤的胡二小姐曾被困之地，立刻將莊頭一家作為重要證人帶回府衙。
    而此時的趙府，已是一片混亂。
    在陳知禮的命令下，朱勁鬆帶領衙役對趙家四進的大宅進行了地毯式搜查。
    最終，在一個位置偏僻、陳設卻異常精致奢華的小院裏，發現了胡二小姐生活過的痕跡——梳妝台上還有未用完的胭脂水粉，衣櫃裏掛著幾套嶄新的、符合她年紀和身份的錦緞衣裙，甚至還有一些未完成的刺繡，花樣精巧。
    這一切都顯示，她在此並非受到虐待，反而像是被金屋藏嬌。
    然而，人卻不見了蹤影。房間裏略顯淩亂，似乎離開得有些匆忙。
    更令人心驚的是，在這個小院隱蔽的角落，衙役還發現了一個焚燒過的灰堆，從中扒出幾片未燒盡的紙張殘片，上麵隱約可見“情詩”、“相思”等字眼，筆跡娟秀，似是女子手筆，這一切都指向一個令人難以置信的事實：趙明德與妻妹胡二小姐之間，恐怕存在著有悖人倫的私情！
    另一邊，顧盼兒對胡大小姐的緊急施針暫時穩住了她的心脈。
    顧老爺子也被緊急請來，他仔細檢查後，麵色極其凝重。
    “是一種極為陰損的慢毒，兩種藥物交替使用，混合後能慢慢掏空人的根基，表麵卻似重病纏身。
    這些日子劑量下得狠了，如今已有油盡燈枯之兆，若非盼兒施針及時，恐怕……”老爺子歎了口氣，“老夫盡力一試，或能救回人來，但就算是我，也不敢打包票了。”
    顧四彥用金針渡穴，輔以祖傳的解毒秘藥，忙活了近一個時辰，胡大小姐蠟黃的臉色終於泛起一絲微不可察的紅暈，眼皮顫抖著，極其艱難地睜開了一條縫。
    “女兒！我的女兒！你怎麽樣？”胡員外撲到床邊，老淚縱橫。
    胡大小姐眼神渙散，毫無焦距，嘴唇囁嚅著，卻發不出清晰的聲音，隻有極其微弱的氣流。
    顧盼兒將耳朵幾乎貼到她的唇邊，才勉強聽到幾個破碎的音節：“……妹……藥……他……害……” 隨即，她眼中閃過一絲巨大的恐懼和痛苦，眼角滑下一滴淚，再次昏死過去，氣息比之前更加微弱。
    這短暫的清醒和破碎的詞語，雖然未能構成完整的證詞，卻仿佛一把鑰匙，印證了所有的猜測：她知道妹妹的事，她知道藥的事，她知道是趙明德害了她！
    “將趙明德押回府衙大牢！嚴加看管！”陳知禮麵色鐵青，下達命令。
    趙明德麵如死灰，被衙役粗暴地拖走。
    然而，最大的謎團依然存在：胡二小姐去了哪裏？
    她是被趙明德提前轉移了？還是自己逃走了？若是轉移，會轉移到何處？若是逃走，一個弱質女流，又能去哪裏？
    陳知禮立刻下令：
    全城搜捕：封鎖四門，嚴加盤查，張貼胡二小姐的畫像，詢問是否有人見過類似女子。
    審訊趙家下人：重點審訊趙明德的貼身小廝、心腹車夫以及那個小院的看守婆子，逼問胡二小姐的下落。
    追蹤趙明德近日行蹤：查他最近是否去過其他偏僻宅院、莊子，或者與某些三教九流的人有過接觸。
    案件似乎取得了重大突破，抓住了元凶趙明德，找到了胡二小姐曾被囚禁的證據，也明確了胡大小姐被害的真相。
    但關鍵的當事人之一胡二小姐的莫名消失，卻又給案件蒙上了一層新的迷霧。
    她是死是活？她知道多少真相？她的消失，是自願還是被迫？
    這一切，都等待著陳知禮去揭開。