時光荏苒，三年轉瞬即逝。
    在陳知禮、穆雲、方嚴知三人嘔心瀝血的治理下，餘杭府煥發出前所未有的蓬勃生機。
    政通人和，百業興旺，倉廩充實，百姓安居樂業。
    城內街市繁華井然，鄉間田疇阡陌縱橫，路不拾遺、夜不閉戶雖近乎傳說，但治安之良好、風氣之淳樸，確已達到令人驚歎的程度。
    無論是士紳商賈還是平民百姓，提起陳知府、穆同知、方通判，無不交口稱讚，感念他們的恩德。
    餘杭，儼然已成為江南乃至整個大珩朝屈指可數的富庶安寧之地。
    而這三年，顧盼兒也未曾虛度。
    她的製藥之術愈發精湛，對藥性的理解和搭配連老爺子顧四彥都驚歎，尤其是一手藥膳調理的本事，更是名動江南。
    她的主要精力在製藥和培育上，再者礙於她知府夫人的身份，一般人根本不敢找上門來。
    但就算這樣，每個月總還有一些時間她在熬藥膳。
    隻為家人和真正需要的病患才親手調製。
    在她的帶領下，半夏、紫蘇等一批女醫迅速成長，不僅精通藥理，更在盼兒的主導下，秘密而執著地鑽研婦人產科醫術。
    她們利用動物反複練習縫合與手術技巧，盼兒更是憑借對藥理的深刻理解，不斷改良嚐試麻醉、止血、消炎的藥物。
    盡管外界依然固於禮教觀念，無人敢請她們施行手術，但內部已成功救治了兩例危急情況：一次是紫蘇產後突發血崩，盼兒果斷采取措施止血縫合，將其從鬼門關拉回；
    另一次是藥莊一名難產的婦人，情況危急之下，盼兒冒險施行了側切術，最終保得母子平安。
    這兩次成功的經驗，雖未對外宣揚，卻極大地增強了盼兒和整個女醫團隊的信心，也讓她們更加堅定了走下去的決心。
    此外，三年前陳知禮許下的承諾也已實現，府中所有到了年紀的護衛，包括有武在內，都已成家立業。
    所有成親的費用都是他們夫妻出，包括一對一個小院子。
    他們的妻子自然都是盼兒身邊得力又知根底的丫鬟和女醫，秉著肥水不流外人田。
    然而，就在這一片祥和之中，一樁離奇詭異的案件，如同平靜湖麵投入的一塊巨石，打破了安寧。
    這日，陳知禮正在府衙審閱春耕文書，錢塘縣令候承誌急匆匆趕來稟報，麵色驚惶：“大人，縣裏出了命案！是大善人王大有……他、他昨夜在書房中被燒死了！”
    陳知禮眉頭一蹙。
    王大有之名他亦有耳聞，是錢塘縣有名的絲綢商人，家資豐厚，且樂善好施，連續幾年都給慈幼堂捐贈大量錢物，納稅也從無拖欠，風評極佳。
    “火災？可曾查明起火原因？”陳知禮沉聲問。
    錢塘縣令臉上露出極其怪異的神色，聲音都帶著一絲顫抖：“回大人，蹊蹺就蹊蹺在這裏！起火點似乎就在書房，火勢並不算特別大，很快被撲滅，但……但王員外他……全身幾乎都被燒焦了，麵目全非，慘不忍睹……可、可奇怪的是，他的一雙手，卻還算是完好無損！連手指上的板指都未損壞。”
    “什麽？”陳知禮聞言，猛地站起身，“全身燒焦，唯獨雙手完好？”
    這簡直聞所未聞！太過違背常理！
    “正是！”錢塘縣令擦著冷汗，“下官也覺得此事極其詭異，不敢擅專，特來稟報大人。王員外父母早已過世，家中有一妻一妾，嫡子已經十六歲，目前正在江南書院讀書，庶子尚幼。如今家裏亂成一團……”
    陳知禮麵色凝重起來。
    此事絕非簡單的意外火災！如此詭異的死亡狀態，極大可能是一起精心策劃的謀殺案！而且凶手手段極其高明且殘忍。
    他立刻下令：“穆雲，點齊人手，帶上仵作！方大人，你留守府衙。本官要親自去錢塘縣一趟！”
    他又讓有武回去告訴一下少夫人，這兩日不一定能回來了。
    在前往錢塘縣的馬車上，陳知禮閉目沉思。
    王大善人……捐款行善……詭異焚屍……這些線索在他腦中盤旋。
    他努力回憶前世，卻毫無記憶，仿佛根本沒有聽說過這件案子。
    是因為前世此事被當作意外火災處理，未曾上報？還是因為他的重生改變了某些軌跡，使得這起隱藏的罪惡得以浮現？
    無論是哪種可能，陳知禮都知道，他麵對的是一個極其狡猾和危險的對手。
    這絕對是一場精心設計的謀殺，隱藏著不為人知的秘密，很大可能是為財。
    畢竟王大有生意做的不比二叔顧蘇合小，一年收入很是可觀，外麵甚至有人稱他王百萬，是個並不低調，也不算多張揚的人。
    陳知禮與穆雲帶著仵作、衙役一行，快馬加鞭抵達錢塘縣，徑直來到了王大有氣派的宅邸。
    高牆深院，雕梁畫棟，無不顯示著主人家境的殷實。
    然而，與這偌大家業形成對比的是，王家的人口卻相對簡單。
    王大有本人是獨子，年僅三十六歲，正是一個商人年富力強、大展拳腳之時。
    他妻妾不多，僅有一妻一妾。正妻章氏，是一位看起來十分溫婉柔和的婦人，得知丈夫慘死，早已哭得數次暈厥過去，臉色蒼白如紙，被丫鬟攙扶著才能勉強見禮。
    她言語間透露自己常年吃齋念佛，不是在家中設的小佛堂誦經，便是偶爾去城外的庵堂小住幾日，為家人祈福。
    她與王大有育有一子，如今已是秀才功名，正在江南書院準備今年的秋闈，聞聽家中噩耗已連夜趕回，此刻正強忍悲痛，協助處理父親後事，麵容憔悴，眼神卻帶著讀書人的沉靜與哀慟。
    妾室徐氏，年紀稍輕，容貌姣好，生有一個庶子，年僅三歲，此刻正怯生生地躲在乳母身後，不明白發生了何事。
    徐氏也是眼圈通紅，應對間帶著小心和惶恐。
    在錢塘縣令的陪同下，陳知禮和穆雲首先去查看了停放屍體的廂房。
    盡管已有心理準備，但看到王大有那具焦黑蜷縮、幾乎無法辨認的屍身時，眾人仍覺一股寒意襲來。
    仵作上前仔細查驗，確認死者確係生前被焚燒致死，呼吸道內有大量煙灰。
    而最為紮眼的，便是那雙與焦炭般軀體格格不入的手——皮膚完好，甚至還能看出些許養尊處優的細膩，連指甲都未曾損傷分毫！這景象無比詭異，挑戰著所有人的認知。
    隨後，眾人來到事發地點——書房。
    王大有的書房極為寬敞，堪比尋常人家的花廳，四壁書架林立，陳列著書籍古玩，顯示主人並非普通銅臭商人。
    火災主要集中在書房中央區域，一張巨大的紫檀木書桌被燒得半毀，周圍的地毯、椅子也有過火痕跡，但火勢似乎並未過分蔓延，牆壁和書架大部分隻是被熏黑。
    “起火點應該就在書桌附近。”穆雲勘查後得出結論，“火勢看起來並不特別猛烈，否則整間書房乃至房屋都可能不保。”
    陳知禮凝視著那燒毀的書桌和地麵痕跡，眉頭緊鎖：“若人是被綁在椅子上焚燒，為何雙手能免受燎燒之苦？手上並無捆綁勒痕。若是隻綁了身子和腳……”
    他搖搖頭，自己也覺得說不通，那樣的話，垂落的雙手反而更易被火舌舔舐。
    兩人仔細檢查了現場，並未發現明顯的繩索殘留或強行捆綁的痕跡。
    空氣中彌漫著焦糊味和一種奇怪的、略帶甜膩的氣味。
    陳知禮分別傳訊了章氏和徐氏還有老管家。
    章氏泣不成聲，隻反複說自己前日便去了庵堂祈福，昨日傍晚才歸家，回來後因旅途疲憊早早歇下，並未去見丈夫。
    丫鬟仆婦均可作證。
    她言語間充滿了悲傷與難以置信，似乎完全無法接受丈夫遭此橫禍。
    徐氏則顯得更加驚慌，她聲稱自己昨晚一直在自己院中照顧年幼的孩子，未曾踏出院門半步，亦有丫鬟乳母作證。
    問及是否察覺王大有近日有何異常或與人結怨，兩人皆搖頭，隻說王大有忙於生意，待人寬和，樂善好施，從未聽說與誰有深仇大恨。
    詢問王家管家、仆役，得到的答案也大同小異：老爺是好人，生意順利，家庭和睦，並無仇家。
    昨夜並無訪客，老爺如常一個人在書房處理賬務，書房周圍也無人聽到異常呼救或打鬥聲。
    一切似乎都毫無破綻，卻又處處透著不合理。
    一個活生生的人，怎麽可能在自家書房裏被燒成焦炭而無人察覺？又為何唯獨雙手奇跡般完好？
    陳知禮和穆雲站在一片狼藉的書房中，麵色無比凝重。這起案件，比他們想象的要複雜和詭異得多。
    凶手的作案手法極其高明，幾乎未留下任何明顯線索。
    看似簡單的家庭結構，平靜的表麵之下，是否隱藏著不為人知的暗流？
    “絕非意外，定是他殺！”穆雲斬釘截鐵。
    “而且是一個極其狡猾、深諳某種我們尚未知曉的手段的凶手。”陳知禮補充道，目光再次落在那雙詭異完好的手上，“突破口，或許就在這雙手，這火為何隻燒了特定區域，絕對是個問題。”