此言一出，大殿內剛剛平複的死寂，再次降臨。
    是啊，派誰去？
    皇帝的怒火，瞬間被這句話噎住。
    他環視四周，看著跪了一地的文臣，心中湧起一股無力的暴躁。
    武將。他需要武將。
    可他的武將呢？
    趙定海父子，一個階下囚，一個廢人，剛剛被他下旨圈禁。
    zhao趙林忠，唯一能堪大用的宿將，卻被他一怒之下罰去了北疆，抵禦隨時可能南下的蠻族。
    剩下的，不是早已告老還鄉，便是在太平歲月裏被酒色掏空了身子的勳貴。讓他們去剿滅擁兵十萬的梁文源？
    無異於送死。
    朝廷，竟已無將可用！
    這個認知，比那黑蛟噬龍的噩夢，更讓皇帝感到刺骨的冰冷。
    他的目光掃過欽天監的星盤，掃過那不祥的熒惑守心，最終，落在了西方。
    梁文源必須死！
    那條該死的黑蛟，必須被斬斷頭顱！
    皇帝的胸膛劇烈起伏，牙關緊咬，臉上神色變幻不定。恥辱、憤怒、恐懼、不甘……種種情緒在他心中交織翻滾。
    最終，他從牙縫裏，擠出了一個他最不想提，卻又不得不提的名字。
    “趙定海。”
    他閉上眼睛，仿佛用盡了全身的力氣，才下定了這個決心。
    “傳朕旨意，起複趙定海，任平西大都督，總領討逆事宜。給他三日時間，即刻出發！”
    他猛地睜開眼，眼中已是一片森寒。
    “告訴他，此戰若勝，他依然是鎮國公。若敗……”
    皇帝沒有再說下去，但那未盡之語中的殺意，讓整個大殿的溫度都仿佛降到了冰點。
    ……
    趙府。
    曾經車水馬龍，賓客盈門的國公府，此刻門可羅雀，寂靜得能聽見落葉飄下的聲音。
    府內，趙定海獨自坐在空曠的庭院中。
    短短數日，他仿佛蒼老了二十歲。
    曾經挺拔如鬆的身軀，此刻已微微佝僂，兩鬢染上了風霜，眼中那股睥睨天下的銳氣，被一種死灰般的沉寂所取代。
    孫望。
    這個名字，如同一個魔咒，日夜在他腦海中回響。
    與孫望的一戰，他敗了。
    敗得一敗塗地，淪為階下囚。
    這徹底磨滅了他身為大周第一名將的驕傲。
    而皇帝的圈禁令，更是將他最後的尊嚴踩在腳下，讓他成了全天下的笑柄。
    午夜夢回，他常常驚醒。
    眼前浮現的，總是孫望那張年輕而意氣風發的臉。
    那雙眼睛裏的平靜與自信，是對他一生戎馬功勳最大的嘲諷。
    他不怕輸。
    戰場之上，勝敗本是常事。
    他怕的，是再也沒有機會複仇。被困在這座華麗的牢籠裏，像一條失了牙的老狗，在屈辱與不甘中，慢慢死去。
    就在他心神俱寂，萬念俱灰之時，府邸那緊閉許久的大門，被人轟然推開。
    一名內侍太監手捧明黃聖旨，在一隊禁軍的簇擁下，快步走了進來。尖銳的聲音劃破了庭院的死寂。
    “聖旨到——！趙定海接旨！”
    趙定海猛地抬頭，渾濁的眼中閃過一絲錯愕。
    他緩緩起身，整理衣冠，跪倒在地。
    “……臣，趙定海，接旨。”
    太監展開聖旨，用那特有的高亢聲調宣讀起來。
    起複、平西大都督、討伐西逆梁文源……
    一個個字眼，如同一道道驚雷，在趙定海的耳邊炸響。
    他那顆早已沉寂的心，開始不受控製地劇烈跳動起來。
    起複……皇帝竟然重新起用他了！
    宣旨完畢，太監將聖旨交到趙定海手中，卻沒有立刻離開。
    他俯下身，用隻有兩人能聽到的聲音，幽幽地說道：“國公爺，陛下說了，此戰若是勝了，您還是大周的鎮國公。可若是……輸了……”
    太監頓了頓，意味深長地笑了笑。
    “怕是連安穩養老，都成了一種奢望啊。”
    說完，他直起身，帶著禁軍轉身離去，留下趙定海一個人，跪在冰冷的石板上。
    趙定海緊緊攥著手中的聖旨，指節因為過度用力而泛白。
    他非但沒有感到被威脅的憤怒，心中反而湧起一股壓抑不住的狂喜與激動。
    機會！
    這是皇帝給他的機會，也是上天給他的機會！
    一個讓他洗刷恥辱，重拾榮耀的機會！
    他緩緩站起身，原本佝僂的背，在這一刻，竟重新挺直了幾分。
    那雙死氣沉沉的眼睛裏，重新燃起了火焰。
    梁文源？一個隻會鑽營的文官？
    趙定海的嘴角，勾起一抹冷酷的弧度。
    他會用最快的速度，將這個所謂的西逆碾成齏粉。
    然後，他會調轉兵鋒，帶著朝廷的大軍，踏平九山郡！
    孫望！
    你帶給我的恥辱，我會用你的鮮血，百倍奉還！
    ……
    九山郡。
    又是兩日過去。
    烈日與鞭子，饑餓與勞累，是最好的馴獸師。
    曾經不可一世的崔氏子弟們，已經徹底被磨平了棱角。
    他們不再叫囂，不再抱怨，甚至不再交談。
    修路，開荒，挖渠。
    他們穿著破爛的粗布衣，拿著沉重的工具，麵容憔悴，眼神麻木。
    日出而作，日落而息。就像一群被設定好程序的傀儡，沉默地重複著單調的勞作。
    所謂的尊嚴，所謂的傲氣，在生存的本能麵前，一文不值。
    人群之中，唯有一個身影，顯得與眾不同。
    崔琰。
    他的皮膚被曬得黝黑，手上布滿了血泡和老繭，身上同樣滿是泥汙。
    但他那雙眼睛，卻與周圍人的麻木截然不同。
    那裏麵，沒有絕望，沒有怨恨，反而閃爍著一種專注而明亮的光。
    他已經能熟練地駕馭曲轅犁，翻出的土地，又直又深。
    他甚至開始跟著老農學習如何辨別土質，如何選種，如何判斷墒情。
    那些被同族視為“下賤之術”的農活，在他眼中，卻蘊含著最樸素，也最深刻的道理。
    他學得很快，也很用心。
    那些被同族視為“下賤之術”的農活，在他眼中，卻蘊含著最樸素，也最深刻的經世濟民之道。
    這種道，是寫在土地上的，比任何書卷裏的空談都要真實。
    這天下午，勞作剛剛過半，那名黑臉監工再次出現在眾人麵前。
    他指著不遠處一段因為前夜暴雨而被衝垮的土渠，冷冷地下令。
    “看到那段渠了嗎？今天收工之前，必須給我修好。”
    眾人順著他手指的方向看去，隻見那段土渠塌陷了足有十幾丈，泥土混著碎石被衝得七零八落，留下一個難看的豁口。
    “這是昨天新挖的土渠，你們今天要把它修複。喏，材料在那邊。”