光輝大聖堂深處，祈並室。
    這裏沒有對外展示的華麗與光明，隻有最純粹的白金之色。牆壁、穹頂、地麵，皆由一種名為“信仰之心”的稀有金屬鑄造，上麵蝕刻著無數細密到肉眼難辨的祈禱符文。空氣中彌漫著實質般的聖光能量，濃鬱到足以讓任何低階神職人員瞬間被淨化，卻也冰冷得沒有一絲煙火氣息。
    樞機主教尤利烏斯靜立於室心，身披樸素的白色長袍，與平日公眾前威儀的形象判若兩人。他閉著雙眼，雙手虛攏於胸前，仿佛在擁抱無形之物。絲絲縷縷乳白色的信仰之力，正從四麵八方匯入他體內，讓他周身都散發著一種非人的、如同玉石般的光澤。
    在他身後不遠處，兩名核心人物垂手恭立。
    左側一人，身著亮銀鎧甲，外罩繡有審判之錘的純白戰袍，麵容冷硬如花崗岩，正是裁決騎士團的大團長，“鐵腕”戈爾曼。他周身散發著鐵血與紀律的氣息，眼神銳利如鷹，仿佛隨時準備撕碎任何被指定的目標。
    右側一人，則穿著暗紅色的修士袍，袍角繡著永不熄滅的火焰紋路。他身形瘦高，臉色是一種不健康的蒼白，唯有一雙眼睛，燃燒著某種病態的、近乎狂熱的火焰。他是淨炎修士會的首席審判官，“灰燼使者”馬爾科姆。
    良久，尤利烏斯緩緩睜開眼，他眼中的聖光如同兩潭深不見底的湖水，平靜之下蘊藏著無盡的威嚴。
    “戈爾曼，”他的聲音在祈並室內回蕩，不帶絲毫情感，“‘錯誤’的餘燼，尚未熄滅。”
    戈爾曼上前一步，鎧甲發出鏗鏘之聲，他低下頭，聲音洪亮而恭謹：“屬下失職！已加派三支精銳小隊前往東部廢土，並與淨炎修士會協同行動。隻是……目標最後消失的區域靠近‘遺忘峽穀’，那裏的能量亂流幹擾了聖光追蹤術。”
    “遺忘峽穀？”尤利烏斯微微挑眉，那平靜的眼中終於泛起一絲極淡的漣漪，“那片被諸神遺棄之地……倒是會選地方。看來，他背後或許不止是運氣。”
    “主教大人，”馬爾科姆上前一步，他的聲音沙啞，如同幹燥的柴薪摩擦，“請允許我親自帶隊進入峽穀。任何汙穢與不潔，都將在淨炎之下化為虛無。區區能量亂流，無法阻擋吾主之光對黑暗的淨化。”他說話時，指尖無意識地撚動著，一絲硫磺的氣息在空氣中彌漫。
    尤利烏斯的目光掃過馬爾科姆，那目光讓狂熱的審判官也不自覺地微微垂首。
    “馬爾科姆，你的忠誠與熱忱，毋庸置疑。”尤利烏斯的聲音依舊平穩，“但‘淨炎’過於……顯眼。我們需要的，是悄無聲息地‘修正錯誤’，而非一場引人注目的盛大火焰。帝國的某些貴族，還有那些躲在陰影裏的老鼠，眼睛都盯著我們呢。”
    他重新看向戈爾曼：“增派人手，封鎖峽穀東部所有已知出口。派遣‘潛影’小隊進入峽穀，他們擅長在這種環境下行動。活要見人，死……”他頓了頓，眼中閃過一絲絕對的冰冷，“要確認餘燼徹底消散。”
    “謹遵諭令！”戈爾曼沉聲應道。
    “至於你，馬爾科姆，”尤利烏斯再次看向審判官，“你的火焰另有用途。根據‘聆訊室’的最新報告，南部沿海的‘海潮郡’，似乎出現了一些……對現行漁業供奉比例的‘不同聲音’。那裏需要一次徹底的光照，讓迷途的羔羊重新感受到吾主的溫暖與威嚴。”
    馬爾科姆眼中狂熱更盛，深深鞠躬：“必不負主教大人所托！願聖火滌盡一切不虔！”
    尤利烏斯微微頷首，不再多言，重新閉上了眼睛，繼續汲取那浩瀚的信仰之力。
    戈爾曼與馬爾科姆無聲地退出了祈並室。
    厚重的白金大門在身後合攏，將內外隔絕成兩個世界。
    戈爾曼看向馬爾科姆，冷硬的臉上沒有任何表情：“首席審判官，看來你的淨炎，暫時燒不到那隻小老鼠了。”
    馬爾科姆蒼白臉上露出一絲詭異的笑容：“無妨，大團長。主的榮光無處不在。我會讓海潮郡的愚民們明白，質疑之聲，才是最先需要被焚盡的柴薪。至於峽穀裏的那隻小蟲子……”他舔了舔有些幹裂的嘴唇，“相信您的‘潛影’，會給他一個‘體麵’的終結。”
    兩人在幽暗的走廊中分道揚鑣，一個走向軍事區的肅殺，一個走向審判所的狂熱。但他們的目標，在某種意義上，已然一致。
    聖座之下的陰影，如同蔓延的蛛網，再次悄無聲息地撒向了遠方，籠罩著那個在峽穀中掙紮求存的少年。
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