準備在沉默而高效中進行。卡洛克為埃德裏克準備了足夠數日的風幹肉和清水，以及石爪氏族特製的、能在極端環境下保持體溫的苔蘚藥劑。埃德裏克則將自身狀態調整到最佳，逆光之力在體內充盈流轉，對那半截錘柄的能量傳導也測試了數次，確保關鍵時刻不會掉鏈子。
    臨行前，鷹瞳長老將一枚刻畫著簡化山巒與火焰紋路的骨片交給埃德裏克：“帶上這個。靠近‘沉寂之泉’時，它或許能讓你不被某些古老的防禦機製排斥。但記住，它隻能提供有限的庇護，真正的考驗在於你自身，以及你與‘山之心髒’的共鳴。”
    根須長老則再次叮囑：“守護者的蘇醒可能伴隨著不可控的力量爆發，務必謹慎。若事不可為，保全自身為重。”
    埃德裏克鄭重接過骨片，向兩位長老行禮致謝。隨後，在卡洛克和幾名精銳氏族戰士的護送下，他們再次進入了那條通往先祖壁畫的密道，但這次並未在壁畫前停留，而是拐入了密道側麵一條更為隱蔽、向下傾斜的狹窄裂隙。
    這條路遠比之前的山脊小徑更加難行。空氣變得潮濕冰冷，岩壁上凝結著水珠，腳下是濕滑的苔蘚。光線幾乎完全消失，卡洛克等人點燃了某種能發出幽藍色冷光的苔蘚燈籠，勉強照亮前方不過數米的區域。四周一片死寂，隻有水滴落下的聲音和眾人壓抑的呼吸聲、腳步聲在狹窄的空間內回蕩。
    龍卵在埃德裏克背後的行囊中，光芒愈發明顯，那急促的律動感透過包裹清晰地傳遞到他的背上，指引著方向。
    不知向下行進了多久，前方隱約傳來了水流的聲音，空氣中彌漫起一股奇異的能量氣息，冰冷、古老，卻又帶著一絲微弱的生機，與遺忘峽穀那暗紫潭水的狂暴混亂截然不同。
    “快到第一道界限了。”卡洛克壓低聲音說道，示意隊伍停下。他指著前方黑暗中一片看似尋常的岩壁，“穿過那裏，就是真正的聖地外圍。我們隻能送你到這裏了。再往前，非盟約直接關聯者，會觸發守護力量的排斥。”
    埃德裏克點了點頭，他能感覺到前方那片區域縈繞著一種無形的力場。
    “拿著這個，”卡洛克將一盞小型苔蘚燈籠遞給埃德裏克，“願先祖之靈指引你。”他用力拍了拍埃德裏克的肩膀，帶著戰士們原路退回，消失在來時的黑暗中。
    現在，隻剩下埃德裏克一人了。
    他深吸一口氣，將鷹瞳長老給的骨片握在手中，邁步走向那片岩壁。當他的身體接觸岩壁的瞬間，骨片上微光一閃，岩壁再次如同水波般蕩漾，將他“吞”了進去。
    眼前的景象豁然一變。
    他仿佛置身於一個巨大的地下水晶宮殿。穹頂之上，無數天然形成的、散發著柔和白光的晶簇如同星辰般點綴，照亮了這片廣闊的空間。腳下是平整如鏡的黑色岩石，中央是一個巨大的、如同藍寶石般深邃幽靜的泉水潭，水麵沒有一絲漣漪，仿佛亙古如此。這就是“沉寂之泉”。
    泉水周圍，生長著一些散發著微光的奇異植物，形態如同水晶雕琢而成。整個空間彌漫著那股冰冷而古老的能量氣息，濃鬱得幾乎化為實質，呼吸間都能感受到能量微粒湧入體內。
    而埃德裏克背後的龍卵，在此刻爆發出了前所未有的強烈反應！光芒大盛，律動如同擂鼓，一股無比清晰的、混合著渴望、親切與一絲悲傷的意念，如同潮水般衝擊著埃德裏克的腦海。它指向的，正是那潭幽靜的泉水深處！
    埃德裏克能感覺到，沉寂之泉下方，沉眠著一個無比龐大、無比古老的生命氣息。那氣息與龍卵同源，卻如同即將熄滅的燭火，微弱而斷續。
    就在這時，異變陡生！
    “轟隆——！”
    整個地下空間猛地劇烈震動起來！穹頂的晶簇簌簌抖動，光芒明滅不定。沉寂之泉那平靜的水麵如同沸騰般翻滾起來，發出低沉的轟鳴！
    一股難以言喻的、混合著極致痛苦、憤怒與漫長沉睡後茫然的意誌，如同蘇醒的火山，從泉水深處轟然爆發，席卷了整個空間！
    埃德裏克感覺自己的靈魂都在震顫，他不得不全力運轉逆光之力，才能在這恐怖的威壓下站穩。他手中的骨片發出急促的閃光，似乎在幫助他抵禦這股精神衝擊。
    “吼————————！！！”
    一聲仿佛來自遠古洪荒、穿透了無盡歲月的痛苦咆哮，從泉水深處炸響！這咆哮並非通過空氣傳播，而是直接作用於靈魂層麵，充滿了被強行喚醒的暴怒與難以忍受的折磨！
    水麵猛地炸開！一個巨大無比的、由某種蒼白岩石與暗藍色晶體構成的頭顱，破水而出！那頭顱的形狀隱約能看出龍類的特征，但更加古老、更加猙獰，眼眶中是兩團劇烈燃燒的、如同液態藍寶石般的靈魂之火，此刻卻充滿了痛苦與混亂！
    僅僅是頭顱，就幾乎占據了小半個泉潭！可以想象其隱藏在水下的身軀是何等的龐然大物！
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    這就是沉睡的守護者！一頭不知存活了多少歲月的……水晶古龍！
    然而，這頭古龍的狀態顯然極不正常。它那晶體構成的軀體上，布滿了蛛網般的黑色裂紋，裂紋中不斷滲出絲絲縷縷不祥的暗紫色能量——與遺忘峽穀中那噬魔獸、以及教廷力量同源的氣息！這些黑色裂紋如同鎖鏈般纏繞著它，似乎正在不斷侵蝕它的生命與理智，給它帶來巨大的痛苦。它的蘇醒，並非自然，更像是某種侵蝕達到了臨界點，或者……被龍卵的共鳴與外部刺激很可能是教廷的行動）所引爆！
    古龍那燃燒著痛苦藍火的巨瞳，瞬間就鎖定了空間中唯一的“異物”——埃德裏克！
    被那充滿毀滅與混亂的視線鎖定，埃德裏克如墜冰窟，全身的血液仿佛都在瞬間凍結！這頭古龍的力量層級，遠超他之前遇到的任何敵人！
    “入侵……者……痛……苦……毀……滅……”
    斷斷續續的、充滿殺意的精神波動，如同重錘般砸向埃德裏克的意識！
    與此同時，埃德裏克背後的龍卵，光芒暴漲到了極致，傳遞出的意念不再是渴望，而是變成了焦急無比的警示與一種試圖溝通、安撫的努力！
    古龍似乎也感應到了龍卵的存在和那同源的氣息，它的動作出現了一絲極其短暫的遲疑，眼中的混亂似乎清明了一瞬。但下一刻，軀體上那些黑色裂紋猛地亮起，暗紫色能量如同毒蛇般竄動，更強烈的痛苦讓它再次發出了瘋狂的咆哮！
    它那巨大的、由岩石與晶體構成的利爪，猛地抬起，帶著碾碎山嶽的力量，朝著埃德裏克當頭拍下！爪風未至，那恐怖的威壓已經讓埃德裏克腳下的岩石寸寸龜裂！
    避無可避！實力差距懸殊！
    埃德裏克的眼中，瞬間被逼出了“燼瞳”的底色，暗紅與蒼藍的光芒在他身體表麵不受控製地湧動！他怒吼一聲，將所有的力量、所有的意誌，連同龍卵傳來的焦急意念，全部灌注到手中的半截錘柄！
    一柄前所未有的、凝實如真正金屬的暗紅巨鐮瞬間成型，鐮刃上蒼藍火焰瘋狂燃燒，迎向那遮天蔽日的巨爪！
    是生存，還是毀滅？
    是喚醒盟友，還是激怒瘋獸？
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