冰喉隘口的硝煙尚未完全散去，寒風卷挾著焦糊與血腥的氣味，掠過滿目瘡痍的戰場。霜狼戰士們沉默地打掃著戰場，收斂同伴的遺體，拾取尚能使用的武器。勝利的代價是慘重的，隘口狹窄的地形雖然利於防守，但也讓衝鋒在前的勇士們承受了最大的傷亡。赫克托身上纏著厚厚的繃帶，臉色因失血而蒼白，但那雙琥珀色的瞳孔中燃燒的火焰卻比以往任何時候都更加熾烈。他看著懸浮於空、正緩緩收斂四翼光芒的埃德裏克，目光中充滿了近乎圖騰崇拜般的狂熱。
    埃德裏克降落在地，腳踩在混合著冰屑、焦土與暗紅血漬的地麵上。一股深深的疲憊感如同潮水般湧來，並非完全源於力量的消耗，更多的是精神上的沉重。那融合冰火的一擊，威力超乎他的預期，也超乎他內心的預估。毀滅與創造的力量在指尖奔湧，決定生死的感覺，帶來的是權力感，更是沉甸甸的責任與一絲不易察覺的茫然。
    他走到赫克托身邊，一絲精純的、蘊含著生機的蒼藍能量從他指尖流出，融入赫克托的傷口。族長悶哼一聲，感覺到傷口傳來一陣清涼酥麻，疼痛大為緩解。
    “還能走嗎？”埃德裏克的聲音帶著一絲沙啞。
    赫克托咧嘴，露出染血的牙齒：“這點小傷，死不了！冰霜之引，你剛才……太厲害了！薩魯曼那老狗嚇得屁滾尿流！”他揮舞著沒受傷的手臂，試圖重現當時的震撼場麵。
    埃德裏克拍了拍他的肩膀，沒有多言。他的目光掃過那些被抬下去的陣亡戰士遺體，那些年輕或不再年輕的麵孔永遠凝固在戰鬥的最後一刻。每一次勝利，都伴隨著失去。這份重量，遠比掌控力量更讓他感到窒息。
    “清理完畢，盡快撤離。”埃德裏克下令，“薩魯曼隻是暫時退卻，他不會甘心失敗。”
    隊伍帶著勝利的榮耀與失去同伴的悲傷，沉默而迅速地撤出了冰喉隘口，再次隱入裂脊山脈茫茫的雪林之中。
    ……
    數日後，狼穴。
    當埃德裏克和赫克托帶著疲憊但士氣高昂的隊伍返回時，莉婭娜和她的小隊，以及那個從海崖哨站救出的老航海士，已經先一步抵達了。
    主洞穴內，氣氛熱烈而複雜。幸存戰士們與留守的族人團聚，劫後餘生的喜悅衝淡了些許悲傷。繳獲自海崖哨站的物資被堆放在角落，雖然不算極其豐厚，但對於資源匱乏的他們來說，已是雪中送炭。
    莉婭娜第一時間向埃德裏克匯報了永凍海之行的詳細經過，重點描述了“血瞳”的戰鬥方式、其首領疤臉的狀態，以及最後救下的這位神秘老者。
    埃德裏克靜靜地聽著，當聽到疤臉在複仇後的反應，以及那句“還算滿意”的評價時，他眼中閃過一絲了然。當聽到老航海士提及“海潮之歌”號和北方冰海的秘密時，他的目光驟然銳利起來。
    他走到那位靠在石壁旁休息的老者麵前。老者經過幾天的休養和簡單治療，氣色好了不少，那雙深陷的眼睛依舊清明，帶著曆經風霜的滄桑和智慧。
    “老先生，我是埃德裏克。”埃德裏克語氣平和。
    老者抬起頭，仔細地打量著埃德裏克，尤其是他看似普通卻深不見底的眼眸，以及那隻安靜蹲在他肩頭、異色瞳孔同樣注視著自己的小獸燼）。他渾濁的眼中閃過一絲驚異，隨即化為一種複雜的情緒，有探究，有猶豫，也有一絲……希望。
    “年輕人……不，閣下。”老者的聲音依舊沙啞，但平穩了許多，“感謝您的部下救命之恩。老朽名叫亞伯拉罕，如她所言，曾是‘海潮之歌’號的航海士。”
    “亞伯拉罕先生，”埃德裏克在他對麵坐下，“您提到的，教廷不想讓人知道的東西，是什麽？”
    亞伯拉罕深吸一口氣，似乎在權衡，最終，他低聲道：“‘海潮之歌’並非遭遇普通海難。我們……在極北的未凍海邊緣，靠近‘沉寂冰蓋’的地方，發現了一些……不屬於這個時代的遺跡碎片，以及……一些被凍結在冰川深處的、形態詭異的黑色晶體。”
    他頓了頓，眼中流露出恐懼：“我們帶回了一小塊樣本。但消息不知如何泄露，教廷的人很快找上門來，收繳了一切，然後……船就出事了。我被秘密關押，輾轉送到了海崖哨站。他們反複拷問我們發現的具體坐標和……那些黑色晶體的細節。”
    “遺跡？黑色晶體？”埃德裏克眉頭微蹙，他本能地感覺到，這背後隱藏著巨大的秘密，或許與北境的曆史，甚至與焚冰者、與結界都有著某種關聯。教廷如此緊張，不惜殺人滅口，這東西絕對非同小可。
    “你還記得大概的方位嗎？”埃德裏克追問。
    亞伯拉罕搖了搖頭，苦笑道：“那片海域環境極端，磁場混亂，海圖幾乎無效，隻能依靠星象和洋流大致判斷。沒有精確的航海日誌和儀器，很難再次定位。而且……”他臉上露出深深的忌憚，“那裏……有一種令人不安的氣息，仿佛有什麽極其古老和可怕的東西在沉睡。”
    埃德裏克沉默片刻，點了點頭：“感謝您告知這些，亞伯拉罕先生。請您先安心在這裏休養。”
    他站起身，心中思緒翻騰。冰喉隘口的勝利，隻是暫時擊退了薩魯曼的鋒芒；海崖哨站的行動，拉攏了危險的“血瞳”，救回了可能的關鍵人物；而亞伯拉罕帶來的信息，則指向了更遙遠、更深邃的謎團。
    北境的局勢，如同一盤越來越複雜的棋局。他手握的力量在增長，盟友在增加，但麵對的敵人和未知，也變得更加龐大和詭異。
    他走到洞穴入口，望著外麵永恒的風雪。肩頭的燼輕輕蹭了蹭他的臉頰，傳來一絲溫暖的安慰。
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