秘銀商會墨菲斯的到訪，像一塊投入平靜湖麵的巨石，在狼穴高層中激起了層層漣漪。消息被嚴格控製在最小範圍內，但緊張的氣氛卻不可避免地彌漫開來。
    聖殿騎士團，神罰院特殊行動小隊——這些名字代表著教廷真正的底蘊和獠牙。他們不同於地方兵團和審判官，是專門處理“重大異端”和“超凡威脅”的終極武力之一。每一個聖殿騎士都至少擁有稱號騎士級別的實力，並且掌握著獨特的聖光戰技和聯合秘法；而神罰院則更加神秘詭異，擅長精神攻擊、詛咒和各種防不勝防的暗殺手段。
    “看來，薩魯曼是真的急了，也真的怕了。”莉婭娜在核心會議上冷靜分析，指尖無意識地敲擊著劍柄，“他不再指望能用常規軍隊碾壓我們，所以請來了這些專門對付‘非人’存在的專家。”
    赫克托啐了一口，臉上橫肉抖動：“管他什麽騎士還是神棍，來了照樣砍！冰霜之引能轟飛他們一次，就能轟飛第二次！”
    “不能大意，赫克托。”埃德裏克搖頭，神色凝重，“上次在冰喉隘口，他們是被我的力量打了個措手不及，並且地形利於我們。如果是在開闊地帶，麵對有備而來的聖殿騎士和神罰院小隊，情況會完全不同。他們的聯合戰陣和特殊能力，很可能對我形成有效牽製，屆時，普通戰士的壓力會非常大。”
    他看向莉婭娜：“整訓工作必須加快，尤其是小隊之間的配合演練，以及針對高強度個體戰力的防禦和騷擾戰術。”
    “明白，我會立刻調整訓練重點。”莉婭娜點頭。
    “另外，”埃德裏克沉吟道，“墨菲斯提到的‘失落冰核’……教廷如此大動幹戈地搜尋，亞伯拉罕先生描述的其吸收生命力的特性……我懷疑，那東西可能不僅僅是某種遠古遺物那麽簡單。它或許……與結界的本質，甚至與這個世界更深層的秘密有關。”
    他有一種直覺，教廷尋找“失落冰核”的目的，絕非單純的考古或收藏。這背後，可能隱藏著比當前權力鬥爭更加深遠和危險的圖謀。
    “我們需要更多關於‘失落冰核’和北方冰海的信息。”埃德裏克做出決定，“亞伯拉罕先生，請您盡可能詳細地回憶並繪製您所見的遺跡紋路和那片海域的特征圖。莉婭娜，通過你的一切渠道，包括……可以考慮有限度地向秘銀商會購買相關信息，重點查詢與‘冰核’、‘吸收能量’、‘遠古冰海文明’相關的記載。”
    莉婭娜和亞伯拉罕同時應下。
    “那我們呢？”赫克托問道，“就等著他們打上門來？”
    “不。”埃德裏克眼中閃過一絲銳光，“我們不能被動等待。薩魯曼在等援軍，我們就要讓他等得不安生。”
    他走到地圖前，手指點向幾個之前騷擾過的據點：“之前的騷擾隻是開胃菜。現在，我們要把動靜鬧得更大一點。目標，不再是這些小據點，而是這裏——”
    他的指尖重重落在了一個位於凜冬城外圍，靠近主要商道，規模頗大的聖光療養院上。
    “療養院？”赫克托一愣，“那裏大多是傷兵和老人……”
    “正因為如此，它的象征意義遠大於軍事價值。”埃德裏克解釋道，“這裏收容著為教廷征戰而傷殘的士兵和一些年老的虔誠信徒。攻占它，不僅能繳獲大量藥品這對我們極其重要），更能沉重打擊教廷的聲望——他們連自己受傷的勇士和年邁的信徒都保護不了。”
    他頓了頓，聲音轉冷：“而且，根據我們之前掌握的情報，這座療養院暗地裏，也承擔著一些不太光彩的‘醫療實驗’任務，與沃爾科夫記憶中的某些片段能對應上。摧毀它，也是替那些無辜者討還一點公道。”
    “更重要的是，”埃德裏克的目光掃過莉婭娜和赫克托，“這次行動，將是對我們整合後隊伍的一次真正淬火。我們需要驗證新的指揮體係，測試小隊配合在麵對複雜情況時的應變能力。這比單純的破壞更有價值。”
    莉婭娜立刻明白了埃德裏克的深意。這不僅僅是一次軍事行動，更是一次錘煉隊伍、凝聚人心的實戰演練。她眼中閃過銳利的光芒：“我同意。療養院守衛不會太強，但結構複雜，涉及人員多，正適合檢驗我們的戰術和紀律。”
    赫克托也反應過來，摩拳擦掌：“好！那就幹他一票！讓薩魯曼那老狗看看，咱們‘黎明之劍’不是隻會躲在山上！”
    “行動計劃要周密。”埃德裏克強調，“首要目標是藥品和象征性打擊，盡量減少不必要的殺戮，尤其是對傷患和無辜者。但如果遇到抵抗，尤其是來自審判官或聖騎士的抵抗，務必果斷。莉婭娜，你負責製定詳細方案，赫克托，挑選參與行動的隊員，要求絕對服從命令。”
    命令下達，狼穴再次高效運轉起來。莉婭娜伏案疾書，結合之前偵查的情報，規劃著進攻路線、小隊分工和撤離方案。赫克托則開始在整訓後的隊伍中，挑選那些既勇猛又懂得配合的戰士。
    埃德裏克則獨自走到狼穴最高處的了望點，俯瞰著在風雪中若隱若現的裂脊山脈。他知道，襲擊療養院必然會進一步激怒薩魯曼，加速王都援軍的到來。
    但這正是他想要的。
    在真正的風暴降臨之前，他需要手中的“劍”經過血與火的淬煉，變得更加堅韌、更加鋒利。也需要讓薩魯曼，讓所有注視著北境的人看到，“黎明之劍”並非曇花一現，它有著明確的意誌和不斷成長的力量。
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